維多利亞士兵的牙關咬得咯咯作響，喉間擠出一聲壓抑的悶哼。
" 唔！"
指節深深摳進掌心，血珠順著指縫滲出來，在滿是污垢的手背上洇開小小的紅痕。破舊的軍服下，緊繃的肌肉像拉滿的弓弦，每一寸都在叫囂著憤怒。
深池士兵抬腳猛踹鐵欄，銹蝕的欄桿發出痛苦的呻吟，銹屑簌簌落在他的靴底。
"長官們說得沒錯，現在的維多利亞，從骨頭縫里就爛透了！若不是我們舉著火把來燒這堆爛木頭，這偌大的土地早晚會塌成一攤連火星都點不著的爛泥！"
他嘩啦一聲舉起步槍，槍管在昏暗的光線下泛著冷硬的光澤，槍口穩穩對準鐵欄後的俘虜。
"你該燒高香慶幸，士兵。至少你能死在曾經的同胞手里，不用讓魔族那沾滿腐臭的屠刀，玷污你這身破爛軍裝 —— 哦不對，是玷污你那點可憐的維多利亞榮耀。"
"—— 背叛了維多利亞的敗類，也配提榮耀二字？！"
一聲怒喝如驚雷炸響，震得鐵欄上的銹屑嘩嘩墜落。深池士兵像被蠍子蟄了似的猛地回頭，步槍瞬間調轉方向，槍栓嘩啦一聲上膛。
"誰在那兒？！"
陰影里緩緩走出一道挺拔的身影，銀灰色的鎧甲在搖曳的火光中反射出冷冽的弧光，肩甲上的紋路隨著步伐輕輕顫動。長劍的尖端在地面拖出細碎的火花，像一條游走的火蛇。
"我不會讓你踫我們的人。"
來人的聲音像淬了冰的鋼鐵，每一個字都帶著千鈞之力。
"入侵者沒資格，你們這些背叛家國的深池敗類 —— 更沒資格！"
深池士兵的瞳孔驟然收縮成針尖大小，槍管因極致的震驚而劇烈顫抖，撞在鐵欄上發出噠噠的輕響。
"你 你是那個從囚籠里逃出去的"
話音還懸在半空，一道寒光已如閃電劈落。
"呃啊 ——！"
淒厲的慘叫被利刃撕開皮肉的噗嗤聲截斷，深池士兵的身體像斷線的風箏重重撞在鐵欄上，鮮血順著銹蝕的欄桿蜿蜒流下，在地面匯成小小的血窪，冒泡的血沫順著他的嘴角不斷涌出。
來人收劍的動作快如鬼魅，金屬摩擦的輕響在死寂中格外刺耳，劍刃上的血珠還沒來得及滴落，就已被他甩成一道細碎的血線。
沉默在空氣中凝滯了片刻，塵埃在微光中緩緩浮動。他俯身檢查倒地的維多利亞士兵，鎧甲的金屬片發出輕微的踫撞聲，聲音恢復了平穩卻帶著穿透人心的力量。
"第八個據點，確認搗毀。"
鐵欄後的俘虜們緩緩抬起頭，渾濁的眼楮里漸漸亮起微光。透過模糊的視線，他們看清了來人肩甲上那枚雖有磨損卻依舊醒目的維多利亞軍徽，在跳動的火光中，軍徽上的雄獅仿佛正要掙脫金屬的束縛，發出震徹雲霄的咆哮。
維多利亞士兵的手肘在碎石地上磨出刺啦的輕響，他撐起半截身子，沾滿血污的手指在地面摳出幾道淺痕，指節因用力而泛白。渾濁的眼楮里映著那道銀灰色的身影，火光在他瞳孔里明明滅滅，聲音嘶啞得像被風沙灌過的破鑼。
"你是 來救我們的？"
麗塔?斯卡曼德羅斯的靴尖碾過深池士兵的尸體，俯身伸出手。鎧甲的金屬指關節在跳動的火光中泛著冷光，指縫間還沾著未干的血漬，語氣卻沉穩得像壓在城牆上的基石。
"站起來吧，士兵。你的膝蓋不該對著泥土。"
她收回手時，鎧甲的鱗片發出細碎的踫撞聲，轉身看向銹成暗紅色的鐵欄鎖扣。長劍在指尖轉了個利落的弧光，劍刃劈開空氣帶起輕嘯。
"我們得立刻離開，薩卡茲的巡邏隊聞到血腥味就會過來。"
" 士兵？"
被點名的維多利亞士兵猛地抬頭，干裂的嘴唇因震驚而咧開，血痂簌簌落在胸前。他扶著鐵欄掙扎站起，破舊的軍靴在地面拖出兩道歪斜的血痕，踉蹌中撞在欄桿上，發出 當的悶響。
"你是 中尉？屬于哪支部隊？"
他的聲音里突然炸開難以置信的顫抖，目光掃過周圍同伴同樣驚惶的臉，喉嚨里涌上腥甜的熱流，帶著哽咽的抽氣聲。
"我們 我們竟然還有人在戰斗"
麗塔抬手按住發燙的鐵鎖，長劍的尖端精準地刺入鎖孔，只听 噠一聲脆響，銹蝕的鐵鏈崩落在地，濺起一串火星。她轉過身時，肩甲上的雄獅軍徽在火光中驟然亮起來，爪牙的紋路仿佛正隨著呼吸起伏，聲音里帶著穿透骨髓的力量。
"麗塔?斯卡曼德羅斯，第七前線步兵營，第二風暴突擊隊隊長。"
她抬手抹去臉頰上濺到的血點，鎧甲的金屬片踫撞出清脆的聲響。指尖劃過眉骨時，露出的眼神銳利如鷹隼，在每個俘虜臉上掃過。
"或者，你們可以叫我的代號 —— 號角。"
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鐵欄後的士兵們突然爆發出壓抑的嗚咽，有人踉蹌著撲到欄桿邊，顫抖的手指懸在離軍徽寸許的地方。那枚熟悉的徽章在火光中跳動，像一星重新燃起的希望，燙得他們眼眶發酸，卻不敢真的觸踫，仿佛怕這只是瀕死的幻覺。
上午九點零九分，鉛灰色的雲層像浸透了墨汁的棉絮，沉沉壓在倫蒂尼姆的上空。薩迪恩區三零九號出入口的金屬閘門銹跡斑斑，合頁處積著厚厚的污垢，在穿堂風里發出 "吱呀 —— 吱呀 ——" 的呻吟，每一聲都像在撕扯著緊繃的神經。
阿米婭站在街角廢棄報刊亭的陰影里，戰術靴的鞋尖輕輕碾著地上的碎玻璃，耳尖的白色絨毛被風掀起細小的弧度。她望著不遠處那道橫亙在視野里的關卡，翡翠色的瞳孔映著閘門上薩卡茲的徽記，聲音里帶著不易察覺的緊繃。
"前面 就是入口了。"
博士的目光掠過她攥得發白的指節 —— 那雙手正無意識地絞著戰術服袖口的防滑紋，輕聲問道。
"你在擔心什麼？"
"嗯"
阿米婭的尾巴尖在身後快速掃過地面，帶起一串細碎的塵土，像在宣泄著某種焦躁。
"其實到目前為止都很順利，isery 的情報沒出半點差錯"
話音突然卡住，她猛地轉頭，耳廓因用力而泛起薄紅。
"—— 除了一件事。"
潮濕的風卷著遠處垃圾桶的餿味飄過來，她下意識地屏住呼吸，指尖掐進掌心。
"博士，負責與您和凱爾希醫生聯絡的那位信使，按約定本該在我們抵達附屬地塊後十分鐘內接頭的。加密頻道保持暢通，她的應急信標也設定了自動觸發"
"我記得這項安排。"
博士的視線越過阿米婭的肩頭，落在出入口處來回踱步的薩卡茲哨兵身上 —— 那些家伙的獠牙上還沾著暗紅的血漬。
"她的信標頻率是特殊加密的。"
"我們所有人都在等"
阿米婭的聲音低了下去，耳尖像被雨水打濕般耷拉下來。
"但現在只能像這樣守著靜默頻道。我本以為能親眼見到她風衣上的鳶尾花徽章，哪怕只是收到片藏在磚縫里的、印著加密符號的碎紙也好。"
一片枯葉打著旋兒撞在她的靴面上，博士的眉頭擰成個川字。
"她會不會遇到危險？薩卡茲的巡邏隊剛才加強了警戒。"
"聯絡器的信號始終是靜默狀態，應急信標也沒有任何反應。"
阿米婭望著閘門的眼神突然蒙上一層陰霾，像被雲翳遮住的湖面。
"沒法確認她的安危 希望她只是被薩卡茲的臨時盤查耽擱了，希望那些荷槍實彈的家伙沒注意到她領口別著的銀質鳶尾花"
她深吸一口氣，喉結在白皙的脖頸上滾動了一下，像吞下了滿喉嚨的苦澀。
"博士，這些擔憂我不能對其他干員說。剛才清點裝備時，可露希爾的無人機已經發現第三波深池的斥候在附近盤旋了。"
陰雲在她臉上投下深深的陰影，尾巴卻突然繃緊如弦。
"我們已經走到這里，靴底沾著的泥里都混著薩卡茲的血腥味，沒有退路了。"
金屬閘門突然發出刺耳的摩擦聲，原來是兩個薩卡茲哨兵在推動它調整角度。阿米婭猛地抬手按住耳麥，戰術通訊器里傳來電流的滋滋聲，語氣重新變得斬釘截鐵。
"我們還是按原定計劃進城。推進之王的先鋒小隊已經在東側巷道待命。"
就在這時，一陣嘈雜的人聲像決堤的洪水般涌過來 —— 不是薩卡茲的呵斥聲，而是無數人慌亂的腳步聲、孩童的哭鬧聲、成年人壓抑的啜泣聲。阿米婭猛地抬頭，耳朵警惕地豎起來，眉頭瞬間蹙成個疙瘩。
"唔，前面怎麼這麼多人？看他們踉蹌的方向，都是從城內涌出來的"
人群像被驅趕的羊群般擠在閘門前，有人背著年邁的母親，有人懷里摟著裹在毯子里的孩子，每個人的臉上都寫滿驚恐。風把他們的哭喊聲撕成碎片，聲音與陰沉的天色纏在一起，像一張浸了水的棉網，沉甸甸地壓在每個人的心頭，連呼吸都變得困難起來。
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雖然經常會有自己力量太小的挫敗感，不過我一個人都能改變像羅德島這麼大一個企業，這片大地上一定還有更多和我一樣的人，只要我們各自持續不斷地努力，未來一定會變好的，對吧？
——清流
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