篝火的火星在托馬斯腳邊跳著，他盯著自己映在沙地上的影子，指尖無意識地摳著靴底的泥塊。帳篷外的風卷著遠處的鐘鳴掠過，他突然抬起頭，目光直直地撞進阿米婭的眼底。
“你就是…… 那個人。”
他的聲音很輕，卻帶著種奇異的篤定，像是早就等了這一刻。
阿米婭的法杖在掌心微微轉動，光粒順著木紋緩緩流淌。
“那個人？”
托馬斯突然笑了，笑聲里帶著些釋然，又藏著點說不清的復雜。他往火堆里添了根枯枝，火星猛地竄高，照亮了他眼角的細紋。
“沒想到你們來得這麼快。”
枯枝在火里 啪作響。
“這倒真是…… 意外之喜。”
“快？”
阿米婭的疑惑更深了，她記得黑鋼的消息是三小時前才加密傳來的，救援小隊幾乎是馬不停蹄趕過來的。
“收到杰西卡的消息時，我們很擔心您的安全，所以立刻出發了。”
她望著托馬斯突然舒展的眉峰，剛才還緊繃的肩膀此刻松垮下來，連端杯子的手都穩了許多。這種轉變太過明顯，像突然卸下了千斤重擔。
“您還好嗎？”
阿米婭忍不住問。
“我感覺…… 您好像一下子輕松了不少。”
“啊…… 大概是太激動了。”
托馬斯用袖子擦了擦額頭，那里其實並沒有汗。
“畢竟從深池手里逃出來，還能遇到你們……”
他舉起杯子，熱可可的蒸汽模糊了他的表情。
“謝謝你們。”
火苗在他眼里跳動，他望著阿米婭身後的干員們 —— 有人在檢查武器，有人在調試通訊器，每個人的動作都透著警惕，卻又帶著種讓人安心的秩序。
“你們一定是好人。”
托馬斯的聲音突然變得很輕，像在自言自語，又像在確認什麼。
阿米婭的指尖輕輕叩著法杖頂端，光粒在掌心緩緩流轉。
“不用謝。”
她望著托馬斯漸漸舒展的眉頭，聲音溫和卻堅定。
“我們和黑鋼是伙伴，自然也會把您當成伙伴。”
火堆突然爆出顆火星，落在托馬斯的靴尖前。阿米婭的目光追著那點火星，輕聲道。
“有件事，想听听您的意見。”
她抬手望向那道橫亙天地的高牆，磚石的縫隙里滲出淡淡的源石氣息。
“我們必須進城。路上听說…… 現在的倫蒂尼姆，不是誰想進就能進的。”
托馬斯握著杯子的手緊了緊，熱可可的蒸汽在他眼前凝成白霧。
“那些城門早就封了。”
他突然開口，聲音里帶著後怕。
“薩卡茲的哨兵站在塔樓上，連只麻雀飛過都要被射下來。”
“我們看到了。”
阿米婭的指尖在戰術板上劃出城牆的輪廓，防御陣地上的紅點密密麻麻。
“對我們這些‘外來者’來說，這牆就像鐵桶一樣嚴實。”
她側身示意了一下營地的方向 —— 白輪正在整理文件，可露希爾抱著無人機的零件箱打盹，幾個文職干員正圍著地圖討論路線。
“您看，我們帶了不少文職人員，他們不擅長戰斗。”
阿米婭的目光重新落回托馬斯臉上，帶著懇切。
“所以想問問您…… 如今的倫蒂尼姆，有沒有哪處入口，能讓普通人悄悄走進去？不用翻越高牆，也不用和衛兵硬踫硬的那種。”
托馬斯的杯子 “ 當” 一聲撞在石頭上，熱可可灑了半杯。他猛地抬頭，眼里滿是震驚。
“你們要進城？！”
風突然卷來城牆內的隱約慘叫，托馬斯打了個寒顫，聲音抖得不成樣子。
“里面的人都在拼命往外逃啊！薩卡茲把工廠改成了刑房，深池的人在街上抓人…… 昨天我親眼看見，他們把不肯搬的老面包師拖進了巷子里，再也沒出來……”
他突然抓住阿米婭的披風下擺，指節因為用力而發白。
“你們瘋了嗎？那不是人待的地方！”
阿米婭的指尖在托馬斯顫抖的手背上輕輕拍了拍，火堆的光在她眼里映出柔和的波動。
“我明白您的恐懼。”
她收回手時，法杖在沙地上劃出半道弧線。
“所以絕不會強迫您。”
“跟我們走，意味著要重新靠近那座您拼命逃離的城市，意味著可能再被深池盯上。”
阿米婭的聲音很輕，卻字字清晰。
“這些風險，我必須先告訴您。”
托馬斯望著營地里正在檢查武器的因陀羅，又看看遠處城牆頂端的薩卡茲旗幟，喉結上下滾動著。
“如果您願意指路，”
阿米婭突然提高了些聲音，讓他能听清每個字。
“進城後我們會分兩隊行動 —— 您直接跟著黑鋼的撤僑小隊走，我派達格達護送您到匯合點，保證您安全離開倫蒂尼姆。”
她頓了頓，補充道。
“如果您不想再靠近那座城，也沒關系。我們會另外想辦法，絕不會埋怨您。”
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托馬斯剛要開口，就听博士的聲音從帳篷陰影里傳來。
“只是分開的話，您沿著荒地走，大概率還會撞見深池的搜捕隊。”
她抱著手臂站在那里，戰術板上正循環播放著深池在周邊布防的熱成像圖。
“他們的巡邏隊每半小時換一次崗，您剛才逃跑的路線，已經被標成了重點搜查區。”
托馬斯的臉瞬間白了。他看看阿米婭真誠的眼楮，又想想深池士兵那把架在他脖子上的短刀，突然攥緊了拳頭。
“我跟你們走！”
“明智的選擇。”
博士走上前，伸出手。
“合作愉快。”
阿米婭望著托馬斯走向休息區的背影，悄悄拽了拽博士的衣袖，聲音壓得像蚊子哼。
“博士……”
她的耳朵尖還泛著紅，法杖在掌心轉了半圈。
“（我本來真的沒打算逼他的。要是他實在不願意，我都想好讓因陀羅送他去黑鋼的安全屋了……）”
博士抬手揉了揉她的頭發，指尖在戰術板上敲出個笑臉。
“（我只是把深池的巡邏路線告訴他而已，算不上威脅。）”
“看來你們找到帶路人了？”
維娜的聲音突然從身後傳來，矛尖在沙地上劃出淺痕，晨光順著矛桿爬上來，照亮了她眼底的期待。
“嗯，托馬斯先生願意帶我們走密道。”
博士側身讓出位置，營地中央的干員們已經開始收拾行裝，可露希爾正把無人機塞進防潮箱，白輪在給托馬斯準備防護面罩。
維娜望著倫蒂尼姆的方向，城牆頂端的薩卡茲旗幟在風里獵獵作響。她沉默了片刻，突然握緊矛桿，金屬踫撞聲清脆利落。
“回家的時候到了。”
這六個字很輕，卻像顆投入湖心的石子，在每個人心里漾開圈圈漣漪。因陀羅把拳甲拍得砰砰響，達格達的劍鞘在掌心轉了半圈，連最安靜的白輪都加快了收拾文件的動作。
阿米婭的劍柄頂端亮起溫暖的光，與初升的朝陽交相輝映。她知道，從這一刻起，所有的猶豫和等待都該結束了 —— 因為那座被陰影籠罩的城市里，有他們必須面對的過去，更有值得為之戰斗的未來。
阿米婭指尖輕叩戰術終端的邊緣，目光掃過遠處霧靄沉沉的城郭，對可露希爾揚了揚下巴。
"可露希爾，把你的無人機都叫回來吧，該動了。"
可露希爾猛地從控制台前彈起來，機械臂上的零件叮當作響。
"哇 —— 難道終于要開始了？"
她眼中的指示燈隨著呼吸節奏明滅閃爍，像躍動的星火。
"城外的霧氣里藏著太多眼楮。"
阿米婭抬手將被風吹亂的耳發別到耳後。
"isery 的情報幫我們繞開了深池的七道巡邏線，但剛才那場沖突"
她頓了頓，耳廓微微繃緊。
"那支部隊的頭領，從過往交手看，恐怕是睚眥必報的性子。"
推進之王的靴跟在地面磕出清脆一響，金屬護手按在劍柄上。
"他們會餃尾追來？"
"難說。"
阿米婭望著城牆上隱約晃動的崗哨剪影。
"沒人知道他們會不會放過托馬斯先生。更糟的是 ——"
她突然提高音量。
"就算摸進薩迪恩區，我們很可能要同時面對薩卡茲的重炮與深池的伏兵。"
可露希爾對著全息投影里的無人機群嘆氣，機械觸手煩躁地卷成一團。
"唉，要是隱形涂料能刷在人身上就好了 哪怕只能維持十分鐘呢？"
"別慌。"
阿米婭的尾巴輕輕掃過博士的手背，帶來一絲暖意。
"為了今天，我們磨亮了每一把劍，檢查了每顆子彈。"
她轉身時，兜帽邊緣的絨毛拂過肩頭。
"博士，站到我身邊來。"
瞳孔在暮色里亮得驚人。
"就像過去無數次那樣，不管從陰影里沖出多少敵人，我都會擋在您身前。"
風突然轉向，卷起地上的枯葉擦過靴底。阿米婭抬手按住耳麥，戰術通訊器里傳來電流的滋滋聲。
"我們 準備出發。"
下一秒，她的聲音穿透風聲，帶著不容置疑的力量。
"阿米婭特別行動隊全體注意 ——"
"現在，向倫蒂尼姆薩迪恩區出入口岸，全速前進！"
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所謂藝術，是努力和智慧的結晶，當人們開始忽視藝術的真正價值，將這種神聖的產物當作游戲時，就會有斷罪者現世。
——斷罪者
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