凱爾希的聲音撕裂風雪，戰術終端在掌心燙得驚人。
她望著愛國者鎧甲下蔓延的紫黑色紋路，那些與薩卡茲預言中“噬人魔”如出一轍的源石結晶，突然想起檔案庫深處的禁書——《卡茲戴爾亡靈志》里記載的古老儀式︰用溫迪戈血脈作引，以天災為祭，可貫通薩卡茲族群記憶，喚醒所謂“魔王”的虛影。
“等等。不對。”
她的瞳孔收縮成針尖狀，天空中陰雲翻涌的軌跡，竟與曾經特雷西婭遇刺時的天象完全一致。阿米婭的源石技藝光芒突然帶上詭異的紫調，愛國者的戰戟周圍，雪粒正逆時針旋轉，在冰面刻出復雜的薩卡茲符文。
“薩卡茲的預言來自種群記憶的全面融合。”
凱爾希的指甲刺入掌心。
“源石多生區域發生的源石能量爆發......核心城恰好遭遇了天災。”
她想起前不久為愛國者注射的溫迪戈血清，那本該是延緩感染的藥劑，此刻卻在他血管里激起狂暴的能量湍流，如同催化劑般激活了某種遠古儀式。
“祭壇......阿米婭......溫迪戈......魔王？！”
戰術終端突然彈出紅色警報，顯示方圓十公里內的源石能量正在向愛國者匯聚。少女的身影在能量風暴中若隱若現，背後浮現出巨大的溫迪戈虛影，與檔案里記載的“魔王降世”場景分毫不差。
“不可能！古老的溫迪戈最後的血脈直接貫通了薩卡茲的整支族群嗎？！”
凱爾希的通訊器里傳來煌的驚呼，她轉頭看見薩卡茲干員們的瞳孔正泛起異常的紫光——那是薩卡茲種群記憶被強行喚醒的征兆。愛國者的戰戟重重砸地，紫黑色能量順著符文蔓延，將阿米婭籠罩在祭壇中央。
“這個預言......這個預言？！雪？‘食人’的博卓卡斯替和所有祭壇發生了共鳴？！還有我剛才施加的......溫迪戈的回魂......！”
凱爾希突然想起自己為愛國者做的急救措施，那些基于溫迪戈基因的治療手段，竟無意間完成了儀式的最後一環。
她望著阿米婭逐漸透明的身影，終于明白為何特雷西斯要窮盡一生要尋找溫迪戈血脈——正因他們是打開薩卡茲“集體潛意識”的鑰匙，而此刻，這把鑰匙正在天災的洪流中，緩緩轉動。
“各位干員！！無論他說什麼......無論博卓卡斯替說了些什麼！”
凱爾希的源石技藝全力爆發，在祭壇外圍豎起防護屏障。
溫迪戈虛影周身纏繞著紫黑色的能量，每一個音節都如同冰稜般刺破長空。中央區的積雪在聲波的沖擊下懸浮而起，折射出詭異的幽光，將愛國者扭曲的面具映照得愈發猙獰
。他鎧甲下的源石結晶瘋狂脈動，與虛影的吟唱產生詭異共鳴，仿佛整個世界都在為這古老的預言震顫。
“我見諸城，滿目瘡痍。
我見源石，遍布大地。
我見你，頭頂黑冠，將千萬生靈，熬成回憶。
我見魔王，將所有種群，盡數奴役。”
虛影的聲音中裹挾著跨越千年的怨毒與絕望，每一個字都像是從薩卡茲族群記憶的最深處撕扯而出。
愛國者的戰戟重重砸在地面，冰面瞬間迸裂出蛛網般的紋路，他的呼吸變得急促而粗重，面具下滲出的血珠滴落在雪地上，綻成一朵朵妖異的紫花。
“......什......麼？不可能......不......”
愛國者的聲音充滿了痛苦與掙扎，他的瞳孔中血紅的火焰劇烈搖曳，仿佛隨時都會熄滅。那些被他深埋在心底的恐懼與懷疑，在虛影的蠱惑下如潮水般涌出，將他的理智一點點吞噬。
凱爾希的源石技藝在掌心凝聚成一道藍光，她縱身躍向愛國者，卻在半途被一股無形的力量彈開。
“博卓卡斯替！預言是不可信的！那只是源石技藝的生理性殘留！”
她的聲音中帶著罕見的焦急，戰術終端在她腰間發出刺耳的警報，顯示著愛國者體內的源石能量正在失控。
“但......但我知曉......所有預言......全都實現。我也正死在，魔王之手。”
愛國者痛苦地撕扯著自己的面具，露出半張已經結晶化的臉。那些紫黑色的紋路如同活物般在皮膚上蔓延，將他的面容侵蝕得面目全非。
“......勛爵。不。勛爵。”
他的聲音開始變得癲狂，像是在與另一個自己激烈爭辯。
“博卓卡斯替！！你不是用一生反抗了命運嗎！”
凱爾希的手術刀劃破虛空，在空氣中留下一道湛藍色的軌跡。她的眼神堅定而銳利，試圖喚醒陷入偏執的愛國者。
然而，虛影的吟唱愈發高亢，整個中央區的空氣都開始扭曲變形，形成一個個吞噬光線的漩渦。
“年幼的，魔王............你，你......”
愛國者緩緩抬起頭，渾濁的目光死死鎖定在阿米婭身上。此刻，那個冰冷而堅定的聲音在他腦海中炸響。
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會是大地上最可怖的災難。她必須死！否則，這片大地就會死去！）
他的手指緊緊握住戰戟，關節因為用力而發出咯咯的聲響，殺意如實質般在空氣中彌漫。
阿米婭的身體微微顫抖，她能清晰感受到愛國者眼中的殺意。但她沒有退縮，反而向前邁出一步，戒指上的源石光芒柔和地亮起。
“博卓卡斯替先生，我理解您的恐懼與絕望，但我發誓，我不會成為您所害怕的那個人。我會用我的方式，為這片大地帶來真正的和平。”
“不能讓你，活在世上。”
寒風卷著雪粒拍打窗欞，愛國者枯槁的手指深深陷進掌心。當最後一抹夕陽沉入地平線，他像是終于被某種滾燙的執念灼穿了心髒，猛地掀翻矮凳站起身來。
金屬盔甲碾過冰面發出刺耳的摩擦聲，他佝僂的脊背卻罕見地繃直，布滿傷痕的面龐在昏暗的油燈下宛如一尊凝固的青銅雕像。
"這片大地已經容不下第二個魔王。"
他的聲音裹著鐵銹般的沙啞，每走一步都帶著決絕的震顫。
"你會成為下一個魔王——而我，絕不會再讓這樣的悲劇重演。"
渾濁的瞳孔里翻涌著復雜的情緒，那里面有悔恨，有恐懼，更有燃燒殆盡的熾熱信念。
“你大可恨我。”
“——阿米婭！”
凱爾希的厲喝撕破凝滯的空氣。
“小，小心！”
迷迭香的驚呼裹挾著電流刺啦作響。
硝煙在卡特斯女孩耳畔炸開，她垂落的發絲間凝結著暗紅血珠。當黑影籠罩頭頂，她卻將顫抖的指尖貼緊胸口，深紫色眼眸倒映著愛國者面罩下猩紅的幽光。
那雙眼楮像要將他靈魂深處的冰河鑿開裂縫，讓塵封的往事與掙扎的火焰一同翻涌而出。
破空聲驟起，黑色重劍撕裂愛國者的鱗甲，能量束在他胸口炸開灼眼的藍光。可這具鋼鐵鑄就的軀體只是微微搖晃，布滿裂痕的手掌已然扼住阿米婭縴細的脖頸。
就在骨骼即將發出脆響的瞬間，溫迪戈的動作驟然定格。一滴渾濁的液體順著頭盔縫隙滑落，在雪地上暈開深色的痕跡。移動城市的轟鳴變得格外清晰，齒輪轉動的 嗒聲、鋼鐵摩擦的嘶鳴，此刻都成了命運倒計時的鼓點。
時間在這一刻變得粘稠。第一秒，阿米婭依然倔強地仰著頭；第十秒，愛國者青筋暴起的手臂開始顫抖；第三十秒，他鎧甲下滲出的血珠浸透了地上的碎石。
當最後一秒的震顫消散，巨人轟然倒地，帶起的氣浪掀飛了滿地枯葉。那個曾踏碎無數戰場的身影，最終倒在了比他矮小數倍的少女面前，像座坍塌的紀念碑，見證著信念與宿命的慘烈踫撞。
“靠……你們……了……”
愛國者喉間溢出的氣音破碎如冰稜墜地，金屬護甲縫隙滲出的血珠，正將積雪染成詭異的冰晶紅梅。那對曾令整片戰場震顫的猩紅豎瞳，此刻卻像兩盞即將熄滅的孤燈，在黑暗中明滅不定。
"愛國者先生……"
阿米婭突然跪坐在混著硝煙與血沫的雪地上，顫抖的指尖撫過對方布滿裂痕的面甲。她被戰火燎焦的兜帽滑落，露出沾著煤灰的臉龐，紫色眼眸倒映著逐漸渙散的紅光。
"您守護的未來...已經有了光啊。"
陰影如潮水般褪去，“博士”驟然收起影刃，黑色斗篷下滲出的冷汗瞬間凝成白霜。她單膝砸在凍土上，震起細小冰碴，蒼白的手指探向對方頸側時，指尖都在不受控地發抖。凱爾希踩著滿地碎裂的冰晶疾步而來，醫用箱的金屬扣撞出一連串慌亂的脆響。
"還有能力把他救回來嗎？"
凱爾希的聲音像被繃緊到極致的琴弦，每個字都帶著割裂空氣的鋒利。原本什麼都能保持冷靜的她此時的語氣竟變得無比顫抖。
“博士”緩緩搖頭，兜帽下的面容徹底隱入陰影。
"凱爾希你應該知道，我雖然能在生死界限游走，但我無法讓人起死回生。"
她的喉結艱難滾動，聲音喑啞得近乎破碎。
“礦石病侵蝕了他的每一寸生機，更何況......”
她的聲音頓在寒風里。
“他的刀刃始終向著未來，又怎會甘心成為一具失去意志的軀殼。凱爾希，沒人能攔住一個早已把心髒獻給黎明的戰士。"
她伸手拂過愛國者破碎的面甲，指尖觸到凹陷處的舊傷疤，忽然想起初次見面時，這個巨人用同樣的手掌托起感染者幼童的畫面。
凜冽的北風卷起眾人的衣角，羅德島的旗幟在頭頂獵獵作響，布料撕裂的聲音如同嗚咽。
“博士”的手掌重重按在愛國者逐漸冰冷的肩甲上，原本掛著玩世不恭笑容的面具轟然碎裂，露出眼底翻涌的滔天巨浪。
"列隊！"
她突然暴喝出聲，驚飛了遠處幾只覓食的烏鴉，
"讓我們送這位燃盡一生照亮長夜的戰士...去往真正的黎明！"
風裹著雪粒撲在眾人臉上，遠處傳來壓抑不住的啜泣聲，與移動城市低沉的轟鳴交織，在荒蕪的雪原上奏響一曲震顫靈魂的安魂曲。
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不知道我問這種問題會算冒犯嗎......博士，一開始就抱著能讓人們和感染者和平共處這樣的想法做事，會有覺得自己的付出很無用的時候嗎？在這種時候，應該怎麼做？
——掠風
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