親愛的......別難過。
您不會續弦？別這樣，親愛的......
唉，但您是不會認同我的這些絮叨的。您真是像石頭一樣頑固，我又有哪一次真說服過您呢？
您還會繼續打仗，對嗎？
答應我，博卓卡斯替，答應我。別死在戰場。
我只希望您不要再受折磨。您想一想，我離去後，這里依然有我們的家人陪伴著您，你看，小格爾......
他的睡臉，這是多麼可愛的臉蛋啊。
他那兩只還沒長得很堅硬的，紅彤彤的小角......
這是生命。是我生命的延續。孩子，是大地上所有人生命的延續。
我知道您不會吃掉我。您非常討厭溫迪戈的傳統。
但我多想永遠在您的生命里流淌啊。
不過，生命......本來就不朽。
您憔悴了。過度的傷感會摧毀您的，我們的孩子日後還需要您去照料，在這里徘徊，會毀了您的。
......不，博卓卡斯替。您不是一個冷血的怪物。
您對我的愛是真切的。即使是我這樣只善于厭惡他人的女人，也對您傾注了同等的感情。
您很驚訝......請不要驚訝。我是愛您的，就像您如此寬大又如此溫熱地愛著我一樣。
博卓卡斯替，我的摯愛......您未來的家人，都是我的家人。
我就是這樣愛您。
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愛國者的鎧甲突然發出細碎的嗡鳴，像是無數冰稜同時斷裂。他的瞳孔中倒映著記憶里海倫的笑容 —— 那個在礦洞深處為感染者分發面包的少女，她的圍裙上永遠沾著面粉，發梢別著用源石碎屑做的小花。
“海倫。我不配得到你的愛。”
他的喉間溢出破碎的低語，左手不自覺地按上心髒位置，那里的源石結晶正隨著心跳尖銳地刺痛著神經。
“我沒能守住你。我也沒能，守住誓言。我的家人，我全都，沒能保護。愛...... 我配不上。”
他的聲音突然提高，震得廢墟頂部的積雪簌簌落下。迷迭香看見他鎧甲縫隙間滲出的霧氣不再是紫色，而是摻雜著灰白的渾濁色，像極了她在檔案庫里見過的、過期的源石穩定劑。
“被信賴的人，背棄了諾言。背棄諾言的人，依然活著。即使如此，諾言，依然還在。因為諾言里，還有悔恨。”
愛國者的長戟重重敲擊地面，每一個字都像是從凍土層下挖出的骸骨。他轉身時，迷迭香突然發現他的背影比之前矮了整整一頭，仿佛背負的不僅僅是死者的重量，還有千年歲月里層層疊疊的愧疚。
“............”
迷迭香的指尖在空氣中懸停，她想安慰卻不知從何說起。那些關于 “悔恨” 的學術定義在舌尖打轉，卻抵不過愛國者眼中翻涌的風暴 —— 那是比任何源石技藝都要復雜的情感，混雜著冰原的孤狼般的孤獨，和老父親失去孩子的破碎。
“不僅是，已死的人。菲林，你的悔恨，在哪里？”
愛國者的戟尖突然指向迷迭香的眉心，卻在觸及她發梢源石結晶的瞬間，如被灼傷般猛地撤回。那抹銀色的結晶讓他想起霜星發病時的模樣，同樣的脆弱，同樣的倔強。
“我......”
迷迭香的聲音卡在喉嚨里，她看見愛國者護腕內側新浮現的霜星涂鴉 —— 那是用指甲刻的，邊緣參差不齊，還沾著干涸的血跡。
“你要，背著，走下去。”
愛國者的語氣突然緩和，像是在復述某個古老的寓言。
“這座城里的人。烏薩斯的感染者。大地上，失去父母的人。大地上，父母做下錯事的人。都會被人背負。”
就在這時，愛國者的腦海里又回想到曾經兒子的話語。
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父親，我請求你！不要，不要再站在帝國那一邊！
命令？帝國的命令就是笑話！
不，抱歉，父親......我不是在嘲諷你。不。我不會。
但帝國的法令，就是為我們所有人設下的殘忍騙局。
我的朋友葉克多，只因為被查出是礦石病人，就被笞杖活活打死在橋上！
你不是也很喜歡他的詩嗎？你不是也曾在夜晚大聲朗誦，喜極而泣嗎？
他死了！他走上了昏暗的死路，永遠離我們而去，再也不會回頭了！
作為詩人，除了文學，任何人也沒有讓他死去的資格！
帝國的所謂感染者法令，只是一個闖入我們心中的惡徒！
那種死亡，看啊，感染者的死亡，也只是讓奪走生命的人和失去生命的人都舍棄了尊嚴！
帝國的士兵們，難道是為了這種沒有尊嚴的事領受皇帝的恩惠嗎？太荒謬了！
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出身卡茲戴爾的你，和你一起長大的那些感染的薩卡茲......你也一定能理解我們烏薩斯的感染者的！
......你為什麼那樣無所謂？你的心腸難道也是是鐵鑄的嗎？還是說，因為你作為薩卡茲卻沒有被感染，所以你心里連一點同情都沒有？
我們薩卡茲......有誰會比薩卡茲更容易感染礦石病呢？
那麼，當我們中有人感染礦石病的時候，你就會知道這種罪名是多麼可笑了！
也許到那時候，你才能離開你現在行走的血路，走上寬敞仁慈的大道！
父親......罷了，罷了！你可是博卓卡斯替！礦石病不會糾纏你這樣強悍的軍人，那就只能讓它爬上我的身軀！
當它盤踞在我的遺體上對你哈哈大笑的時候，你才會意識到自己的錯誤！
不要讓自己後悔，父親！
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愛國者的鎧甲突然劇烈震顫，金屬接縫處迸濺出細碎的冰晶。格羅瓦茲爾的聲音像把生銹的刀，在他太陽穴里一下下剜動 —— 那個總在雪夜捧著詩集的少年，最後一次吼出 “感染者的死亡讓所有人失去尊嚴” 時，眼里燃燒的光比此刻的源石核心還要熾熱。
他的左手死死攥住胸口的霜星吊墜，冰稜刺破掌心，混著血珠滴落在 “格羅瓦茲爾” 這個早已被銹蝕的名字上。
“...... 格羅瓦茲爾，你是無辜的。你是無罪的。”
他的喉間溢出破碎的音節，仿佛在咀嚼帶刺的冰雪。
“感染的，是我。隱瞞的，也是我。父親終歸，有眼卻盲，父親沒能，走上正途。”
愛國者的單膝重重砸在地面，裂痕如蛛網般蔓延至阿米婭腳邊。她看見他肩膀滲出的不是血，而是混著冰晶的紫色漿液，那是源石與溫迪戈血脈在骨髓里的撕咬。
“我...... 很後悔。我真的，很後悔。我兒...... 父親殺了你，父親還讓你，白白死去。父親...... 不配，做你的父親。”
他的聲音突然平靜下來，卻比任何怒吼都要令人心悸。迷迭香的精神力觸踫到他的意識邊緣，看見無數個午夜，這個蒼老的戰士跪在格羅瓦茲爾的衣冠冢前，用戰刀刻下的全是同一個詞︰“原諒”。
當長戟再次抬起時，戟尖的紫光比任何時候都要冷冽。愛國者望向羅德島眾人，目光掃過阿米婭顫抖的王冠、凱爾希染血的手術刀、博士破損的影刃，最後落在迷迭香發梢的源石結晶上 —— 那抹銀色讓他想起格羅瓦茲爾臨終前，咳出的第一口源石血。
“我停止戰斗，就是背叛他們。”
他的聲音像是從冰層下的古墓傳來，每一個字都凍著千年的霜雪。
“背叛那些，被我親手送上刑場的感染者；背叛那些，相信我能帶來改變的戰士；背叛......”
阿米婭的王冠光芒在愛國者的鎧甲上碎成星屑，她看見那些細碎的光點爬上他的脖頸，卻被源石結晶無情地彈開。老人的沉默比任何回答都要沉重，仿佛整個烏薩斯的寒冬都壓在他的肩頭，而他早已習慣了用鎧甲的重量掩蓋心跳的聲音。
“我的悔恨，只有我能承受。”
愛國者的聲音像是從凍土深處打撈上來的骸骨，每一個字都掛著冰稜。他挺起的胸膛上，霜星的吊墜正在晨光中融化，冰水順著鎧甲縫隙滲入源石核心，激起一陣劇烈的顫抖。迷迭香突然發現，他的鎧甲紋路竟與整合運動的旗幟暗合，那些扭曲的線條不是裝飾，而是用感染者的血淚寫成的抗爭史。<on3tr 的嘶吼帶著不甘，利爪在地面刮出刺耳的聲響。凱爾希的手掌按在它的甲殼上，觸感像觸踫即將崩潰的堤壩。
“別靠近他。”
她的目光掃過愛國者握戟的手指 —— 那里的皮膚早已結晶化，卻仍保持著扣動扳機的姿勢，仿佛還停留在處決兒子的那一刻。
“我會想，為什麼，殿下那樣的人，也會遭遇不測？”
愛國者的戟尖突然指向天空，那里有一群渡鴉正排成死亡的楔形。凱爾希的鏡片蒙上霧氣，她想起塔露拉眼中熄滅的火焰，想起霜星臨終前說的 “父親需要學會道別”。那些未說出口的真相，此刻都在愛國者的瞳孔里化作沸騰的紫色岩漿。
“————”
阿米婭想開口，卻被凱爾希輕輕搖頭制止。廢墟深處傳來源石蟲的低鳴，與愛國者鎧甲下的心跳形成詭異的共振。他握緊長戟的指節突然裂開，紫黑色的血液滴在地上，竟開出細小的冰花 —— 那是格羅瓦茲爾詩中寫過的 “苦難之花”。
“殿下的死，至今都，撲朔迷離。但我知道。她不曾逃避。她從頭至尾，都只微笑面對。”
愛國者的聲音突然柔和，仿佛在哄睡襁褓中的嬰兒。阿米婭看見他護腕內側新出現的刻痕，那是用戰刀刻的 “塔露拉” 三個字，周圍布滿了重疊的劃痕，像是無數次想抹去卻最終保留的傷痕。
當長戟再次落下時，地面裂開的縫隙中滲出幽藍的光，那是溫迪戈血脈的最後余燼。愛國者望向羅德島的防線，目光掃過每一張年輕的面孔，最後定格在阿米婭緊攥的霜星吊墜上。
“我停止戰斗，所有的反抗，都失去意義。我停止戰斗，就是逃避。我不可能停止。”
這句話落地的瞬間，晨霧突然化作雪花。凱爾希意識到這不是自然現象 —— 是愛國者的源石技藝在崩潰邊緣的無意識釋放，每一片雪花都是他記憶的碎片，上面印著感染者的笑臉、刑場上的霜花、以及某個雪夜兒子被處決時飄落的第一片冰晶。
阿米婭向前邁出一步，戒指的光芒化作溫暖的光暈包裹住飄落的雪花。在雪花融化的剎那，她仿佛听見無數聲音在低語︰那是格羅瓦茲爾未讀完的詩句，是霜星最後的歌謠，是所有未被訴說的悔恨與希望。而愛國者的身影，正逐漸與這些聲音重疊，成為大地上最孤獨的、卻又最堅定的守望者。
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哥倫比亞的科技日新月異，作為科研人員，我幾乎看得到那個值得期待的未來。夢想就在那里，而我，想要實現它。
——星源
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