臨近中午，霧已散盡，秋陽高懸，白得晃眼，卻毫無溫度。
“德維羅小姐？”一個男人快步走下台階，深駝風衣的下擺沾著未干的泥點與炭灰，他抬手壓了壓被霧氣打濕的帽檐，眉峰因為驚訝而高挑，“您怎麼又回來了？
雷微娜迎前兩步，伸出手“中午好，貝克斯探長。介紹一下，這位是查爾斯•威爾遜先生——私家偵探，我請的外援。”
探長立刻松開半濕的皮手套，與雷微娜的指尖短暫相觸，隨即轉身，目光在安特身上迅速打量一圈“您好，威爾遜先生。”他伸出手，“久仰大名。”
安特的目光越過探長肩頭，尤格家族的府邸已經被拉起隔離線，心情煩躁的他沒興趣講究什麼禮儀，直接了當地問道“發現了什麼？”
貝克斯探長懸在半空的手掌停頓一瞬，然後自然地收了回去，插進風衣口袋“目前看來，什麼也沒有。”
安特抬手捻了捻空氣，指尖隱約聞到焦糊，焦糊里裹著辛辣的硫磺，帶著惡魔特有的銅銹與焦炭腥甜。
安特側過臉，半張面孔浸在正午慘白的陽光里“介意我進去看看嗎？”
“當然可以。”探長略一欠身，做了個標準的“請”的手勢。
日光斜照，前庭的碎石小徑被昨夜地彈雨犁得翻卷，泥土和鑄鐵屑混作一處，踩上去發出脆裂的咯吱聲。
昔日精心修剪的紫杉籬牆被沖擊波掀成扭曲的骨架，焦葉掛在枝椏，風一過，碎成黑灰。
主樓正面幾乎全塌，炸藥把門框撕成參差巨口。斷裂的鐵梁從二樓斜刺下來，頂端凝著暗紅——不知是鐵銹還是人血。
石階上，凝著一層被高溫烤出的褐色薄膜，薄得能映出天空的浮雲。一腳踩上去，啪嚓碎裂，嗯……
有點像最劣質的焦糖，不過應該沒有焦糖好吃。
一些警員正俯身用鑷子夾取彈殼，彈殼邊緣因高壓擊發而微微外翻，在陽光下閃著黯淡的金。他們身邊，竹編證物筐里已堆滿變形的鉛頭彈與碎木屑。
更往里，客廳地板被整體掀起，露出地下室的黑口，石梯上覆著同款的褐色血膜。
兩名警員提著煤油燈站在梯口，燈影晃動，石壁上的彈孔與刀痕忽明忽暗。
來到暗室，中央的桌子已被整體拆除。地面上用白粉筆勾畫出二十一具人形輪廓。
輪廓之內，血跡呈噴濺與淤積兩種形態，噴濺呈細線輻射，最遠的濺到牆根；淤積則在胸口位置，形成近一指厚的暗色血殼，表面被高溫烤得發脆，邊緣微微卷起。
左側牆上，彈孔十二處；右側牆面，十數道飛刀深嵌石縫，大片血跡呈拋灑狀；里側牆壁是安特撞出來的破洞，破洞下方的磚縫里卡著一枚變形的銅質紐扣，已被取證人員編號、圈起，只待送檢。
暗室最深處，靠北牆那塊地面，安特記得太清楚了。昨夜，阿德里安就仰面倒在那里，血一路淌到牆根。此刻，那里卻什麼都沒有。
安特單膝蹲下，掌心貼住粗糙地面，血泊，或者至少一枚靴底花紋，可指尖只觸到一層細密的岩粉。
安特加大力道，指甲刮出淡淡白痕，仍是一無所獲。
“飛走了？”
極低的聲音卡在喉嚨里，指節無聲收緊，又緩緩松開，隨即起身，一言不發離開暗室。
雷微娜沒問，只是跟著一起出來。
鑽出暗室，正午前的陽光從破碎的彩窗斜射進來，赤、碧、赭的玻璃碎片落在地面，空氣里仍滯留著昨夜的黑火藥辛辣，混著焦木與淡淡的硫煙。
貝克斯探長站在長廊盡頭，背對光源，深駝風衣的領子高高豎起。見安特走近，他把指間捏滅的半截雪茄塞進衣袋“威爾遜先生，下面可有什麼發現，能讓我們少走彎路的？”
安特沉默地搖了搖頭，抬手壓了壓帽檐，陰影遮去半張臉。隨即擦肩掠過探長，靴跟踏過碎玻璃，發出裂響。
雷微娜一言不發，快步跟上。兩人一前一後，沒入走廊盡頭的蒼白天光，余下火藥與焦木的味道在空氣里搖晃。
走出主樓，秋日的風像濕冷的剃刀貼著後頸滑過，順著脊梁一路往下割。
安特把手插進風衣口袋，指節止不住地打顫。
女武神的警告，昨夜的污染源，以及現在突然消失的阿德里安尸體，三幅畫面疊加在一起一並涌入腦海。
安特幾乎能嗅到即將到來的暴風雨前夜那股金屬味，某種龐然危機已經探出利爪，而他卻什麼也沒有發現。
“這踏馬……究竟發生了什麼……”
自言自語地聲音被秋風撕得七零八落，卻還是被緊跟在後的雷微娜捕捉到“什麼？”
“沒什麼。”
安特沒有回頭，他拐向旁邊半截斷牆。
牆體被昨夜的黑火藥掀去半邊，磚石裸露。安特靠著殘壁坐下來，手指死死壓住太陽穴，把突突跳動的血管按回顱骨里。
真是糟糕的一天。
糟透了。
安特低垂著頭，忽然間他自顧自地笑了起來，笑聲如此突兀，把一旁的雷微娜嚇了一跳。
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“它到底在哪里……”安特喃喃，“到底在打什麼鬼主意……”
他用力搓揉著額角，腦袋上似乎在冒煙。
雷微娜從未見過安特這副模樣，她走近半步，隨後伸出手，輕輕拍了拍安特的肩膀“查爾斯，你想到了什麼？”
“沒什麼。”
安特垂著頭，睫毛投下的陰影遮住了眼底的情緒，雷微娜能感覺到一層無形的堡壘將她隔開。
雷微娜往安特旁邊半尺處靠牆一站，雙臂環抱“查爾斯，你現在的情緒有些不對。”
安特不想說話，雷微娜側用靴尖踫了踫他的小腿“拜托，這可不是我認識的查爾斯。我認識的，殺伐決斷……”
“如果你是想拍馬屁，請你閉嘴！”
安特終于開口，把雷微娜未說完的半句話生生截斷，也差點把她噎死。
“拍馬屁？”雷微娜挑了挑眉，“真要是馬屁，也得拍在鬃毛逆豎的地方才有效果，你有嗎？”
她停了一瞬，靴尖在碎石上輕輕碾轉，
“當然，如果你執意要這麼解讀，我更願意稱之為‘情緒價值’。”
說話帶刺，
“威爾遜先生，作為一個男人，對女人保持紳士風度是基本修養。哪怕只是听她把話說完，再決定要不要把耳朵關上。您說，對吧？”
安特抬眼，盯了她兩秒，足夠讓空氣結薄冰，忽然嗤笑一聲，把帽檐往下一壓，站起身來，離開這里。
雷微娜像被火線燙著的貓，三兩步上去“威爾遜先生，請向我道歉！”
“對不起，美麗的德維羅小姐。”
“請有點誠意。”
“我現在很有誠意的向你說，對不起，德維羅小姐。”
“你這個態度，有誠意？嗯哼？！”
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