風再次呼嘯，卷起漫天灰燼。
安特垂在身側的手指微微蜷緊，沉默片刻，他低聲道︰“很久以前……我也位列神座，對嗎？”
女武神側首，發絲被風拂起︰“我無法給你絕對的答案，那段記憶已經被遺忘。”
安特抬眼，目光穿過灰白曠野，落在天上的渾濁色塊上︰“忘不忘無所謂。我只是想知道，既然你我同屬舊日神靈，我能否把余火借你？哪怕抽干我，也總好過眼睜睜看你熄滅。”
女武神緩緩搖頭︰“不行。”
“為什麼？我是不死之身，絕對不會有事！”
“因為我的力量與鏡世界早已糾纏成死結。”女武神抬起手，讓安特看，掌心那道裂痕像一條不斷蠕動的活物，“我若借你之力而強，鏡世界亦會隨之膨脹。屆時，寒風將更鋒利，草木枯敗更快，等同于親手掐斷自己最後的脈搏。”
她將掌心合住︰“現在唯一的解法，是找到並摧毀污染源。它潛伏在武神城的血肉里，與鏡世界互為坐標、互為錨栓。只有消滅它，這片夢土才會停止坍縮，我的神力才能重新流淌。”
話音落下，曠野的風驟然拔高，吹得女武神殘破的披風獵獵作響。
“可我找不到它！”安特大吼，“我怎麼樣才能找到它！！！”
“沒關系，我可以等。”
女武神的回答很輕，卻砸得安特耳膜生疼。
“等個屁！看看你現在的樣子，再想想後面還有夜之城，還有海洋里的迷霧，你跟我說可以等？”
女武神垂眸，
“哈莫妮狀態很好，她的夜之城即便是在黑夜，也再無惡魔敢露頭——她把黑夜煉成了自己的甲冑。至于金伯莉？她自有任務。”
“什麼任務？”
安特追問。
“不知道，那任務連她自己都不知道，只知道等該想起的時候，自然會想起來。”
“王德發？”安特咂舌，“讓她做連她自己都不清楚的任務？行，當我沒問。”他甩了甩頭，把亂麻般的念頭撢開，重新開口︰“那我這次——”
女武神截斷他︰“辦不到。”
安特愣了半拍，眉梢挑起︰“我還沒說內容，你就直接說辦不到？”
“規則。”女武神解釋道，“我是一把鎖，也是一堵牆。病毒可以被我標記、圍堵，卻無法被我憑空抹除。有些事——譬如凡人命運的走向、譬如城邦的暗潮——它們落在我的神權之外，只能任其生發，再等待免疫應答。”
她垂下頭，
“神靈本就是規則的具現，只能順著世界的發展。我能延緩衰敗，卻無法改寫劇本。”
“狗屎！”安特一腳踢飛腳邊的碎石，“那你把武神殿給我！給我所有的權限，我來干死它們！”
“你想毀了這座城嗎？”女武神指著一株剛冒芽便枯萎的銀草，聲音冷得像霜刃，一字一句割在風里，“你所看到的武神城，只剩半口氣。猛藥下去，不是救命，是催命。”
“所以？”安特咬肌繃緊，怒火在眼底翻涌，“就眼睜睜看它爛透？”
“先清病灶。
污染源是毒瘤，也是栓塞。拔了它，老城的心髒才能重新泵血；到那時，再猛的藥，也只是催醒生機，而非催命。”
“可我找不到污染源啊啊啊啊啊！女武神大人！！！”
安特抓狂，吼聲在曠野上一圈圈蕩出去。
“很抱歉，我也找不到。”
安特一口氣噎在喉嚨，噎得眼眶發紅︰“……我怎麼感覺你還不如布朗尼呢？拜托，你可是女武神啊……”
“關于這一點，我只能說——他打不過我。”
“廢話！”
安特啐了一口，鞋底把碎石碾得咯吱作響。
短暫的沉默後，女武神抬手︰“好了，你該離開了。”
安特沒有開口，他只是靜靜地站著，站在小殿里，仿佛剛才的一切根本就沒有發生過。
踏馬的，就不該來，現在更鬧心了。
霧銅脊街，正午一點零五分，秋陽把街道照得發白。
街道並不算寬，卻鋪著最新式的鑄鐵排水溝。兩側是帶玻璃櫥窗的成衣鋪、香料行和才裝上煤氣燈的書店，空氣里混合著新鮮出爐的奶油卷、黑胡椒與熱松脂的味道。
吃完午飯的勞博和雷微娜並肩走在街上，勞博忽然低聲問︰“這……算不算一場約會？”
雷微娜仰起臉，面紗後的唇角一彎︰“就吃了一頓飯，便算約會？”
失望在眼底一閃而過，勞博的喉結動了動，發出一個短促的“哦”。
雷微娜捕到這一點細微的僵硬，她的目光忽然變得有些猶豫。片刻的沉默後，她開口︰“謝謝你，勞博。”
“嗯？”勞博怔了半瞬，“謝我什麼？”
雷微娜搖頭笑笑，隨後，她上前半步，摟住勞博的手臂，兩個人繼續向前走︰“你看看這街上，都有什麼？”
勞博被她突如其來的問題牽住腳步，他目光茫然掃過街面︰“人，馬車，蒸汽巴士，還有——”
他抬眼，看見報亭前擠著三兩個戴圓頂禮帽的書記員，再遠處，黃銅招牌的香料行門口，一位穿條紋褲的掮客正揮著鍍金手杖，攔下一輛油光 亮的單馬雙輪車。
“哈哈哈，不是這樣的。”
雷微娜笑得肩膀輕顫，她將頭靠在勞博的肩膀上，笑聲戛然而止，“我看到的是——”聲音倏地削薄，“名，利！”
摟著勞博的手臂緊了半分，指尖陷進他的衣袖，
“所有人都逃不過，一個虛妄，一個虛浮，最後都會折進這兩個字里。”
街心的蒸汽巴士突然噴出一陣白汽，汽笛短促，像一聲被壓抑的嘆息。
霧靄瞬息升起，又瞬息散去，留下他們並肩站立的影子，被陽光釘在石板路上，動也不動。
“所以——謝謝你，勞博，跟你在一起很輕松。”
勞博側過頭，帽檐投下的陰影滑到鼻梁中央，掩住那一瞬的局促。他低聲咕噥︰“我怎麼覺得……你是在拐彎抹角說我傻。”
雷微娜沒有急著反駁，只是把額頭更用力地抵在他肩窩。
面紗與呢料摩擦，發出細碎的沙沙聲。
雷微娜的目光清澈，嫣然一笑︰“你知道嗎，我最喜歡的就是春天。”
揚起臉，面紗後的瞳仁像被春水洗過的綠玻璃，“鳥語花香四月天，蹲在牆根下看螞蟻覓食，春日暖陽正好，曬的渾身舒坦。我就那麼蹲著，直到腿麻了，心里卻滿得要溢出來——好像整個世界的幸福，都被我提前預支了一小把。”
說到最後一句，她闔上眼。
睫毛在面紗下投下一彎極淡的月影，像新月落在湖面的碎銀，又像誰不小心遺落的羽毛。
美，美極了。
勞博忘記了呼吸，美得讓他連心跳都忘了節拍。
街心的喧囂、煤煙、汽笛，一瞬間都被輕輕收攏，隔絕在外。
此刻，他眼里只有……