今天是正月十三，陰陽兩界迎來團圓日。人間張燈結彩的余溫未散，幽冥界的鬼門關也悄然洞開。這是地府特許的恩典，漂泊的游魂得以暫返陽世，在熟悉的屋檐下享用一餐久違的團圓飯。裊裊香火中，逝去的親人們圍坐在供桌前，細細品嘗著後人精心準備的祭品。子時一到，他們又要帶著人間的煙火氣，重返幽都。
從昨天開始姚寅笙就在不停忙活，她知道今天小八一定會來，所以她前一天晚上就將小八最喜歡吃的雞腿解凍並用奧爾良粉腌制好。她特意取出四個肥碩的手槍腿，在冷水中慢慢化凍。指尖沾滿橙紅的奧爾良腌料時，她不禁想起小八每次狼吞虎咽的樣子，那個貪吃鬼最愛這甜辣交織的滋味。一包半的腌料被仔細揉進雞肉的每道紋理，濃烈的香氣仿佛能穿透陰陽兩界。
姚寅笙笑著看向腳邊兩雙期待的眼楮，她給小黑和奶茶準備的雞腿正在清水中翻滾，雖然少了腌料的刺激，但看著它們急不可耐繞灶台轉圈的模樣，倒也別有一番趣味。
姚寅笙對料理這些祭品胸有成竹，她那台最新款的空氣炸鍋簡直就是廚房神器。只見她利落地在炸籃里鋪上錫箔紙，架上配套的鏤空烤網，將腌制得恰到好處的雞腿雞翅整齊碼放。設定好180度25分鐘，智能觸控屏“滴”的一聲亮起，熱風循環系統開始運轉，濃郁的奧爾良香氣很快就在廚房里彌漫開來。
她擦了擦手，轉頭看向供桌。空氣炸鍋運作時發出的輕柔嗡鳴，與窗外漸起的夜風交織在一起，為這個特殊的夜晚平添了幾分溫馨。
“還得準備一下爺爺要吃的東西啊。”
灶台上的電飯煲冒著裊裊白氣，姚寅笙揭開鍋蓋時，濃郁的米香撲面而來。今晚她特意煮了滿滿一鍋米飯，畢竟這頓團圓飯可不只是給活人準備的。揉著酸痛的腰肢解下圍裙時，她听見脊椎發出不堪重負的聲響。但目光掃過餐桌的瞬間，疲憊頓時消散了幾分金黃酥脆的煎粽泛著油光，奧爾良雞腿散發著誘人的焦香，清蒸時蔬翠色欲滴，還有那碗冒著熱氣的紫菜蛋花湯，每一道菜都凝聚著她的心意。
“小八應該也差不多來了，小黑，你也在等哥哥嗎？”
暮色四合時，小黑一反常態地端坐在門廊前，琥珀色的眸子一瞬不瞬地盯著院外的鑄鐵大門。它蓬松的尾巴難得安靜地圈在爪邊，連姚寅笙走近時都沒有像往常那樣撒嬌地蹭過來。
姚寅笙蹲下身，指尖輕輕梳理著它後頸的絨毛。小黑仰起圓臉，那雙總是盛滿傲嬌的貓眼里竟閃過一絲她從未見過的落寞。晚風拂過庭院，吹得鐵門上的銅環輕輕晃動，發出細微的叮當聲。
原來這只整天沒心沒肺打滾賣萌的肥貓，心里也藏著這麼深的思念。
暮色將盡的最後一縷天光里，小黑突然豎起耳朵，喵的一聲躥了出去。姚寅笙抬眼望去，三個身影正穿過鐵門，兩個大人護著一個蹦蹦跳跳的小黑影。那孩子渾身泛著青黑的霧氣，卻靈活得像只山間的小鹿，噠噠的腳步聲由遠及近，轉眼就撲到了台階前。
姚寅笙不禁喊出聲，“小八！爺爺！外公！”那團黑霧里忽地亮起兩簇瑩綠的光，分明是孩子在咧著嘴笑。他張開雙臂的姿勢還和生前一樣，只是再也不能結結實實地撞進她懷里了。
“寅笙！”
小八生脆脆地叫了姚寅笙的名字，姚寅笙把它抱起來顛顛，“你好像胖了不少，在地藏菩薩姐姐那里吃什麼好吃的了？”
小八握緊拳頭朝空氣打出一套直拳組合動作，“我在好好鍛煉呢。”
外公梁癸昶和爺爺姚星恆來到姚寅笙面前，“寅兒，好久不見啊，哎喲，你頭發都那麼長了。”
姚寅笙無意識地捻起一縷垂在胸前的發絲，烏黑的長發已經快要掃到腰際。爺爺的話讓她突然意識到，確實該剪頭發了。劉海的發尾已經遮住眼楮，隨著她低頭的動作，幾根不听話的發絲甚至滑進了衣領里，撓得脖頸發癢。
“爺爺，外公，進來吧，我做了好多好吃的。”
進了屋姚寅笙把小八放下來，小八跑到小黑跟前摸摸它的鼻子，“小黑，你變胖了，咯咯咯咯咯咯。”小八興沖沖地朝奶茶跑去，那張青黑色的小臉上因為營養好滿是油光。可奶茶卻猛地豎起耳朵，渾身的毛發都炸了起來，它從未見過這樣渾身散發著寒氣的小客人。隨著小八的靠近，本能地後退兩步，從喉嚨深處發出警告般的低吼，尾巴緊張地夾在後腿間。
“汪！汪！汪！”
奶茶突然爆發出一連串激烈的吠叫，鋒利的犬齒在月光下泛著寒光。它敏銳地察覺到，這個蹦跳著靠近的黑乎乎小家伙身上，纏繞著令它毛骨悚然的陰冷氣息。就連平日里最愛玩的飛盤被丟在腳邊，此刻也吸引不了它的注意了。
“奶茶，這是小八哥哥，也是我們的家人，不能大叫，知道嗎？”姚寅笙撫摸奶茶的腦袋撫慰它，奶茶才抬起尾巴試探性地搖擺。
小八倒不會因為奶茶的戒備和吠叫就遠離它，相反，小八笑呵呵地指著自己說“我是哥哥，叫哥哥。”
“好了小八，奶茶是狗狗，狗狗不會說話的。來，這是給你做的大雞腿，要吃飽飽的。”
“歐耶！大雞腿！我要吃！”
看似空蕩的屋子里卻洋溢著難得的生氣。姚寅笙坐在兩位老人中間，時而因爺爺說的陳年趣事笑彎了腰，時而被外公的俏皮話逗得直拍大腿。而身旁的小八正盤腿坐在凳子上，雙手捧著一根比他小臂還粗的奧爾良手槍腿啃得歡實，油亮的小臉上沾滿了醬料，連鼻尖都蹭上了橙紅色的腌料。
“對了，寅兒，有件事爺爺必須告訴你。尋找雪界的速度得加快，尋找雪界的進度得加快了。最近陰司察覺到，有另一伙人也在追查雪界的下落。若是讓他們搶先找到雪界，恐怕會釀成大禍。那後果，怕是會掀起陰陽兩界的滔天巨浪。”
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