姚家終于開飯了，神台上插了香擺著貢品和兩碗新鮮的夾生米，姚星恆和梁癸昶在神台邊上吃完。飯後姚寅笙照例負責洗碗，從廚房忙活出來看到外公在外婆身旁一臉心疼的樣子，而外婆像一個無憂無慮的小孩子，仰著臉沖外公微笑。
夜深了，媽媽伺候外婆睡下後自己也打著哈欠回屋，姚寅笙關了走廊上的燈溜進書房，小八和小黑在書房里玩得不亦樂乎。外公臉色難看，他問姚寅笙︰“寅兒，你外婆這幾年身體怎麼樣？”
“外婆今年開始小腦萎縮了，我也是前不久回家一趟才知道的。外婆已經記不清我的臉了，但要是提到我的名字她還記得，我想再過個幾年，她就誰都不認識了。”
外公听了姚寅笙的話突然笑了，笑得很苦澀，“今晚我站在她身旁，她好像看見我似的問我是誰，我說出名字，她笑著搖頭不相信，前年我回來看她的時候她還不是這樣的。”
爺爺姚星恆听出梁癸昶心里不舒服，還是輕松地安慰他︰“哎呀，人之常情嘛，人老了就有概率會這樣，你別說寅兒外婆了，我們倆要是活著也有可能得老年痴呆。”
這些話並沒有起太多安慰的作用，外公自責道︰“唉，要怪就怪我走得太早，老三也走在她前面，老大又不在身邊，老二那性子又說不上什麼話，阿美也有自己的家庭要顧，都沒什麼人陪她說話。”
這話都是不假，外婆的晚年跟孤寡老人差不多，唯一好一點的就是子女離得近可以隨時走動，但也就是吃飯的時候能說上幾句話，一天中大部分時間都是與電視機為伴。不論是媽媽還是兩個舅舅，都有過要把外婆叫到家里生活的打算，但外婆都拒絕了，為什麼呢？她住的地方是她生活大半輩子的地方，那里有她和外公的回憶，她當然不願意離開，哪怕是同個縣城的新房子她也不願意離開。
難得姚星恆沒有跟梁癸昶拌嘴，姚寅笙听到外公這麼說再回想一下小時候外婆的生活軌跡，發現孤獨早早就伴隨在她身邊。外婆不像奶奶那樣喜歡出門，姚寅笙記事起外婆還做過一次髖關節手術，她每天就喜歡坐在實木沙發的左手邊，一只手搭在扶手上，蹺著腳反復觀看劉三姐的電影，因為里面有一位秀才長得很像死去的三舅。
意識還清楚的時候外婆會出門走走，常去的地方就是兩個菜市場，一個在橋頭，一個在客運站對面。路上遇到老熟人會聊上幾句，姚寅笙記得有一個在百貨大樓旁賣紙錢的阿婆跟外婆是很好的朋友，就算不順路外婆也會過去聊上幾句。可那位婆婆後來因為身體原因在家休養，晚年又查出肺癌，她不想麻煩家里，在一天晚上選擇喝農藥走了，從那之後外婆出門的時間減短很多。
姚寅笙听媽媽說過，外公在世的時候，晚飯過後會拉著外婆出門散步，會到老電影院里看一部電影再回家。但在姚寅笙的印象里，外婆晚飯後沒出過門，外公的離去讓外婆摒棄掉這個愛好，所以外公才會自責難過吧。
沒有人希望親人變老變得不開心，姚寅笙也不例外，她安慰外公道︰“外公你別擔心，我們這些做晚輩的肯定會照顧好外婆，就算她不記得我們了，我們也會好好照顧她的。我現在掙錢了，就算不能親自照顧，可以花錢請最好的保姆來照顧外婆，多陪她說說話的。”
“有你這份心，外公就已經很滿足了。”梁癸昶對姚寅笙露出和藹的笑容。
姚星恆摸摸小八腦袋上的胎毛，“時候不早了，再跟寅兒玩一會兒，我們就該回去了，知道嗎？”
“小八知道。”小八今年也長大好多，沒有去年分別那樣鬧脾氣了，但語氣听得出來，他還是不舍的。
姚寅笙捏捏小八的胳膊又揉揉他的小肚子，這家伙在地府的運動量大不大？為什麼她感覺這一年小八敦實了不少？
“對了爺爺，我給你看一樣東西。”
姚寅笙想到最關鍵的東西，正巧爺爺和外公比她見多識廣，或許這東西二老能看出端倪。姚寅笙從書架上搬下一個小鐵盒，這是姚寅笙用來裝一些七七八八的小零件，那張從涌寧寺拿回來的羊皮紙地圖也在里面放著。
把羊皮紙地圖攤開，姚寅笙把這東西的來歷說清楚，然後問爺爺外公︰“爺爺外公，你們知道這是什麼地圖嗎？我在常見的地圖上對比了好幾次，沒有一處找到相似的，這到底是什麼地方的地圖？”
姚星恆把手掌放上去輕輕撫摸，他的眉毛罕見地擰起來，而且擰得非常用力，地圖上的內容對他來說好像一道難解的數學題，他也沒有頭緒。梁癸昶在另一旁認真掃描，手指頭在粗細不一的線條上行走，一時間他也說不上來這到底是什麼東西。
姚寅笙抱著小八跑到一旁陪他玩一會兒，但小八明顯對那張羊皮紙地圖感興趣，他爬上桌子蹲在上面，學姚星恆的樣子皺著眉頭。可是小八是一只渾身 黑的小鬼，頭發都沒多少根，怎麼可能有眉毛，姚寅笙只看到小八眉毛的位置有兩條扭曲的線條，看上去挺滑稽的。
爺爺和外公擺弄著這張地圖，上下左右四個方位全部顛倒一遍，但得出的結論只有水流和山脈。地圖上沒有文字，也沒有別的參照物可以進行比對和定位，山脈和流水也只是他們猜測的結果，因為在華夏地圖上，沒有一處水流的走向會是這樣的。
“難道這地方是國外？”梁癸昶分析道。
這也不是沒可能，可是好端端的為什麼姚弗康要保留一張國外地圖？這上面的信息到底是什麼？
“爺爺，您能不能跑一趟，去問問祖爺爺這東西究竟是什麼？”姚寅笙覺得既然是姚弗康老人家保管的，自然有他這麼做的理由，後人絞盡腦汁猜半天猜不出來，不如直接去問問當事人，反正姚弗康老人家現在也在地府深處，爺爺作為判官應該可以來去自如。
可姚星恆卻遺憾地搖頭︰“你是說那個能見到姚家祖宗的秘境吧？唉，那個地方，爺爺也不知道在哪里啊。”
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