戰爭，有時候像一門手藝。
手藝人，有高下之分。
王平以前覺得自己是個不錯的手藝人，至少，他能活下來。
可到了北洋，他才發現，自己以前那點手藝，頂多算是個街邊補鍋的，而北洋的教官們，個個都是能造出鐘表的匠人。
他們教的東西，精細到了每一個動作，每一聲呼吸。
怎麼在奔跑中出槍，怎麼在翻滾後立刻形成射擊姿態，怎麼用眼神和簡單的手勢與隊友溝通，甚至，怎麼在戰場上用最快的速度，給自己包扎傷口。
一切，都是為了一個目的——高效地殺敵，並且，活下來。
“在咱們北洋，總司令說過，一個訓練有素的士兵，比十個沒腦子的莽夫加起來還有用。你們的命，金貴著呢！”這是張沖在訓練時，最常掛在嘴邊的一句話。
代理班長王平，把這句話，牢牢記在了心里。
他不再是那個只想混日子，偷奸耍滑的老兵油子了。
當他第一次，帶領著自己那磕磕絆絆的班組，在付出“陣亡”兩人的“慘痛”代價後，成功拿下那面象征勝利的紅旗時，一種前所未有的，名為“成就感”的東西，在他心里生根發芽。
他開始琢磨戰術，開始在休息時，拉著班里的弟兄們，反復演練配合。他甚至會厚著臉皮，去向張沖請教問題。
張沖對他，依舊沒什麼好臉色，但總會不耐煩地指點他幾句。
而這幾句，往往讓王平茅塞頓開。
整個西郊大營，就像一個巨大的熔爐。
十萬新兵，就是被扔進來的鐵礦石。
而張沖這樣的教官，就是熔爐里的烈火和鐵錘。
他們毫不留情地，將這些礦石里的雜質，一點點地錘煉出去，把那些舊軍隊帶來的，根深蒂固的惡習——懶散，自私，山頭主義，個人英雄主義——砸得粉碎。
這個過程，痛苦而漫長。
每天都有人崩潰，每天都有人想逃跑。
但更多的人，在咬牙堅持。
因為，這座熔爐，在錘煉他們的同時，也在給予他們前所未有的東西。
除了頓頓有肉的伙食，還有那份被當成“人”來看待的尊重。
在這里，軍官不能隨意打罵士兵，除非你違反了軍紀。
在這里，只要你有能力，哪怕你只是個大頭兵，也有機會脫穎而出。
王平這個代理班長，就是最好的例子。
更重要的是，他們能清楚地感覺到，自己正在變強。
那種力量，不僅僅是來自于手中的“暴風”步槍，更是來自于身邊，那些可以把後背交給他們的戰友。
這天下午，訓練結束，王平正帶著三班的弟兄們，在營房前的空地上，擦拭保養他們的“媳婦兒”。
挑了一天大糞的錢老三和前任魯中班長，也終于被放了回來。
兩人渾身散發著一股難以言喻的味道，垂頭喪氣，像斗敗的公雞。
錢老三那幾個同鄉，趕緊圍了上去。
“三哥，你沒事吧？”
錢老三擺了擺手，一屁股坐在地上，看著不遠處，正一絲不苟地給槍管上油的王平，眼神復雜。
他是個粗人，但也分得清好歹。今天在後山，他和那個魯中大漢，從一開始的互相埋怨，到後來的默默無言，再到最後，互相搭把手，才勉強完成了任務。
一百擔大糞，磨掉了他一身的戾氣和傲氣。
他現在才明白，張沖罰他們，不是為了羞辱他們，而是為了讓他們明白一個道理——在北洋，沒有個人，只有集體。
“王平。”錢老三站起身，走了過去。
三班的弟兄們，都警惕地站了起來，握緊了手里的槍。
王平抬起頭，平靜地看著他。
“有事？”
錢老三的臉，又漲紅了。他一個在江湖上橫著走慣了的人，還從沒這麼低聲下氣過。
他扭捏了半天，才從牙縫里擠出一句話。
“今天……是俺不對。以後，俺……听你的。”
說完，他像是用盡了全身的力氣，轉身就走。
王平愣住了。他看著錢老三的背影，又看了看自己手里那支冰冷的步槍，突然笑了。
看來，這熔爐，還真有點東西。
一個月後，西郊大營舉行了一場規模空前的結業大演習。
總指揮，是海空軍總參謀長，周衛國。
十萬新兵，被分成了紅藍兩軍，在這片廣闊的訓練場上，進行一場最接近實戰的對抗。
王平，已經不再是代理班長了。
他憑借著出色的表現，被正式任命為三班班長。而錢老三，成了他的副班長，也是他最得力的臂助。
演習開始的命令下達。
王平所在的藍軍，擔任主攻任務。
他們的目標，是攻佔紅軍據守的一座小鎮。
“都听好了！”王平趴在出發陣地的土坡後，壓低了聲音，對身後的九個兵說道︰“咱們的任務，不是去啃鎮子中心那塊硬骨頭！那是主力部隊的事！”
他指著地圖上，小鎮側翼的一座獨立小山包。
“看見沒？這里，是紅軍的炮兵陣地。咱們的任務，就是像一把刀子，悄悄地插過去，把他們的炮，給老子端了！只要他們的炮啞了火，咱們藍軍，就贏了一半！”
“班長，這太冒險了！”一個新兵擔憂道，“咱們要穿過一大片開闊地，還有雷區。”
“冒險？”王平笑了，露出一口白牙，“咱們北洋的兵，打仗哪有不冒險的？富貴險中求！再說了，誰說我們要從開闊地走了？”
他指了指地圖上，一條幾乎被人忽略的，干涸的河道。
“咱們，從這里走。這條河道，能完美地避開他們的主防線和視線。只要咱們動作夠快，夠隱蔽，就能在他們反應過來之前，摸到他們的屁股後面！”
錢老三在一旁听著，眼楮發亮︰“他娘的，班長，你這腦子，比狐狸還精！”
“少拍馬屁！”王平瞪了他一眼，“記住，這次演習，周總參謀長可就在天上看著！誰要是給老子掉鏈子，回去我親手把他塞糞坑里！出發！”
九個身影，加上王平，如同一群幽靈，悄無聲息地滑入了那條干涸的河道。
他們的動作，已經遠非兩個月前可比。每個人都將身體壓得極低，利用一切可以利用的掩護，彼此之間，只用簡單的手勢交流，整個過程，安靜得可怕。
高空中，一架直升機，正平穩地盤旋著。
周衛國舉著望遠鏡，將下方戰場上的一切，盡收眼底。
“總司令，您看。”他放下望遠鏡，對身邊那個氣定神閑的男人說道︰“這群新兵，已經有模有樣了。尤其是藍軍那支穿插部隊，戰術意圖很明確，行動也很大膽。”
劉文鋒沒有拿望遠鏡。他的面前，是一塊巨大的戰術平板。
上面，紅藍兩軍的動向，被數據鏈實時地標注出來，清晰得如同掌上觀紋。
其中，一個代表著班級單位的藍色箭頭，正以一種刁鑽的角度，悄悄地，刺向紅軍後方那塊代表著炮兵陣地的區域。
“這個班的指揮官，是誰？”劉文鋒問。
一旁的參謀立刻調出資料︰“報告總司令。是新兵一師三團二營七連三班，班長，王平。”
“王平……”劉文鋒念叨著這個名字，似乎有些印象。他調出了這個王平的檔案。
川人，老兵，參加過淞滬，台兒莊，履歷上，滿是九死一生的戰斗。
“是個好苗子。”劉文鋒的嘴角，勾起一抹笑意︰“從死人堆里爬出來的兵，最懂得怎麼活命。現在，又學會了怎麼打仗。這種人，值得培養。”
周衛國點了點頭︰“是。這次演習過後，可以把他提拔成排長了。”
“排長？”劉文鋒搖了搖頭，“格局小了。”
他看著屏幕上，那個藍色箭頭，已經成功繞到了紅軍炮兵陣地的側後方。
“傳我的命令。演習結束後，讓這個王平，來司令部見我。”
戰場上，王平並不知道，自己已經被最高層的兩位大佬盯上了。
他正帶著弟兄們，潛伏在距離紅軍炮兵陣地不到三百米的一片灌木叢里，心髒怦怦直跳。
陣地上，紅軍的炮兵們，正忙碌地操作著十二門75毫米山炮，絲毫沒有察覺到，死神，已經摸到了他們身邊。
“老三！”王平對錢老三比了個手勢，“你帶三個人，去把他們那挺重機槍給我敲掉！”
“其他人，跟我來！目標，炮手！記住，咱們用的是空包彈，別想著沖上去肉搏，那是蠢貨干的事！用最快的速度，打完子彈，然後撤！裁判會判定他們‘陣亡’的！”
“是！”
“行動！”
一聲令下，十條獵犬，猛地從灌木叢中竄出，撲向了他們的獵物。
“噠噠噠噠噠！”
“暴風”步槍那獨特的咆哮聲，第一次，在紅軍的後方響起。
那些炮手，被打了個措手不及。他們手里只有自衛用的手槍，面對傾瀉而來的彈雨，瞬間就被打得“人仰馬翻”。一個個頭頂冒著表示“陣亡”的黃煙，呆立在原地。
“敵襲！敵襲！”
整個紅軍陣地，亂成了一鍋粥。
王平沒有戀戰，在清空了炮手之後，立刻下令撤退。
他們來得快，去得也快。等紅軍的預備隊反應過來，趕到炮兵陣地時，這里只剩下了一片狼藉，和十二門成了擺設的“啞巴炮”。
王平帶著毫發無傷的三班，成功返回了藍軍陣地。
當他們出現在指揮部時，迎接他們的，是所有藍軍軍官，震驚而又狂熱的目光。
這一戰，王平和他的三班，一戰成名。
演習結束，藍軍以微弱的優勢，取得了勝利。王平的這次奇襲，被判定為整場演習的勝負手。
晚上，是盛大的慶功宴。
所有的士兵，都分到了一瓶津門產的啤酒。
王平被他的連長，營長，輪流拉著，灌了好幾杯。他有些暈乎乎的，但心里，卻前所未有的敞亮。
他看著身邊，那些同樣喝得滿臉通紅，勾肩搭背，放聲高歌的弟兄們。這些人在兩個月前，還是一群麻木不仁，自私自利的“壯丁”。
而現在，他們是一個集體。一個，真正有靈魂的，軍隊。
“王平！”
張沖走了過來，手里也拿著一瓶啤酒。他的臉，在篝火的映照下，似乎沒有那麼黑了。
“干得不錯。”他把啤酒遞給王平，“總司令點名，要見你。明天一早，去司令部報到。”
王平的酒，瞬間醒了一半。
總司令……要見我？
他握著冰涼的啤酒瓶，看著眼前跳動的火焰，感覺自己像是在做夢。
他，王平，一個只想混口飯吃的老兵油子，竟然，也有被那位傳說中的殺神，親自召見的一天？
他的人生，似乎從今天起，要拐上一個他從未想象過的，波瀾壯闊的彎道了。