日軍臨時指揮部內，氣氛壓抑得如同凝固的鉛塊。
空氣中彌漫著硝煙尚未散盡的刺鼻氣味，混合著淡淡的血腥和泥土的腥味。
板垣征四郎背對著門口，雙手死死撐在鋪著地圖的簡陋木桌上。
他的脊背挺得筆直，但微微顫抖的肩膀，暴露了他內心的極度不平靜。
桌上的煙灰缸已經滿了，幾根熄滅的煙頭歪斜地插在里面。
指揮部的門簾被猛地掀開，參謀長宮野道一踉蹌著沖了進來。
他的軍服上沾滿了塵土，臉色蒼白，眼神中充滿了難以置信的驚恐和疲憊。
“師……師團長閣下……”
宮野的聲音嘶啞干澀，帶著無法掩飾的顫抖。
板垣征四郎緩緩轉過身，布滿血絲的眼楮看向自己的參謀長。
他的臉上沒有任何表情，但眼神深處，卻是一片死寂。
“說吧。”他開口，聲音異常沙啞。
宮野道一艱難地咽了口唾沫，挺直了身體，卻更像是在強撐。
“傷亡……傷亡統計出來了……”
他深吸一口氣，仿佛要用盡全身力氣才能說出那個數字。
“從……從我們發起進攻，到……到下令撤退……”
“短短……不到兩個小時的時間……”
宮野的聲音越來越低，頭也垂了下去，不敢去看板垣的眼楮。
“皇軍……損失……損失兵力……”
他停頓了一下，嘴唇哆嗦著。
“接近……五千人！”
“轟！”
這個數字如同重錘，狠狠砸在板垣征四郎的心髒上。
盡管他已經有了心理準備，但听到這個確切的數字，還是讓他感到一陣眩暈。
五千人！
那可是帝國精銳的勇士！
就這麼在短短一個多小時內，如同被秋風掃落葉般，消失在了嶧城之外！
他甚至能想象到那些士兵在陌生的鋼鐵怪物面前，是何等的絕望和無助。
板垣征四郎閉上了眼楮，胸膛劇烈起伏了幾下。
再次睜開眼時，他眼神中的死寂，似乎又深沉了幾分。
“五千人……呵呵……”他發出一聲短促而苦澀的笑聲。
“劉文鋒……劉文鋒！”
他咬著牙，一字一句地念出這個名字，仿佛要將這個名字嚼碎吞下。
“好！真是好得很啊！”
他猛地一拳砸在桌子上，震得地圖和煙灰缸都跳了起來。
“是我……是我太小看他了！”
“是我太小看支那人了！”
宮野道一低著頭，不敢接話。
整個指揮部里，只剩下板垣征四郎粗重的喘息聲。
過了許久，板垣似乎終于從巨大的震驚和憤怒中，稍微冷靜了一些。
他重新看向地圖，目光落在小小的嶧城位置上。
眼神變得銳利而凝重，開始強迫自己進行分析。
“宮野君。”他沉聲說道。
“是！”宮野立刻應道。
“你看到了，劉文鋒部，裝備了我們從未見過的快速戰車。”
“還有那種……可以連續射擊的步槍。”
板垣的聲音帶著一絲後怕。
“火力之猛，前所未見。”
“他選擇固守嶧城，不隨第五戰區主力南撤，目的已經很明顯了。”
板垣的手指重重地點在嶧城的位置上。
“他就是要在這里，和我們決一死戰！”
“他是有恃無恐！”
宮野道一抬起頭，臉上依舊帶著驚懼︰“師團長閣下，那……那我們……”
“慌什麼！”板垣厲聲打斷他。
“帝國軍人，豈能被這點挫折嚇倒！”
他深吸一口氣，眼神閃爍著危險的光芒。
“劉文鋒既然敢亮出他的獠牙，那我們就必須做好應對的準備！”
“他連那種可怕的戰車都能搞出來，誰能保證，他沒有藏著其他更厲害的東西？”
板垣的語氣充滿了警惕。
“我們不能再用以前的眼光來看待這支351旅了。”
“輕敵冒進，只會讓我們付出更慘重的代價！”
他走到電台旁邊，拿起送話器。
“立刻給我接北平，方面軍司令部！”
“我要親自和寺內大將通話！”
宮野道一心中一凜，知道師團長這是要請求最高級別的支援了。
電波很快接通。
“摩西摩西，這里是板垣。”板垣的聲音恢復了鎮定，但帶著一絲不易察覺的急迫。
“寺內大將嗎？我是板垣征四郎！”
電話那頭，傳來北支那方面軍司令官寺內壽一略帶威嚴的聲音。
“板垣君？前線戰況如何？听說你們已經開始進攻嶧城了？”
寺內壽一的語氣听起來還比較輕松。
顯然，他還不知道前線剛剛發生的慘敗。
板垣征四郎握緊了話筒，沉聲道︰“大將閣下，戰況……極其不利！”
“納尼？”寺內壽一的聲音明顯提高。
“板垣君，你在說什麼？以你兩個師團的兵力，對付區區一個支那旅……”
“大將閣下！”板垣打斷了他，語氣變得無比嚴肅。
“支那劉文鋒部，絕非普通的支那軍隊！”
“他們裝備了數量眾多，性能遠超我軍九七式中戰車的……新型快速戰車！”
“裝甲厚實，速度極快，我們的步兵炮和戰防炮，根本無法有效摧毀！”
“什麼？！”寺內壽一的聲音充滿了震驚和難以置信。
“新型戰車？數量眾多？板垣君，你確定沒有看錯？”
“千真萬確！”板垣斬釘截鐵地回答。
“不僅如此，他們的步兵還裝備了一種可以連續射擊的步槍！”
“火力密度是我軍步兵的數倍以上！”
“我軍今日的第一次進攻，在敵軍的戰車和自動火力聯合打擊下……”
板垣頓了頓，艱難地說道︰“損失慘重，傷亡……近五千人！”
電話那頭，陷入了死一般的沉默。
板垣甚至能听到寺內壽一急促的呼吸聲。
過了好一會兒，寺內壽一的聲音才再次響起，帶著壓抑不住的驚駭。
“五千人……一個多小時……板垣君，你說的……都是真的？”
“句句屬實！”板垣沉聲道。
“大將閣下，劉文鋒此獠，絕非等閑之輩！”
“他現在擺明了是要在嶧城與我們決戰！”
“我判斷，他手中很可能還掌握著我們不知道的底牌！”
“為了徹底殲滅此獠，拔掉這顆皇軍心腹大患！”
“我懇請方面軍司令部，給予我們最大的支援！”