巨大的雲台悄然降落在海螺島外圍一處布滿嶙峋礁石、人跡罕至的隱蔽海灣。
龜太郎龐大的龜軀率先踏上海灘，濕漉漉的沙礫在腳下發出輕微的聲響。
玄 緊隨其後，沉重的魔甲足肢在礁石上留下深深的印記，復眼警惕地掃視著陌生的環境。
高空中俯瞰時島嶼的奇異螺形和中央明珠般的城池帶來的震撼，此刻被咸濕的海風、礁石間穿梭的小蟹和遠處隱約傳來的海鳥鳴叫所取代。
“收斂氣息，隨我探查一番。”
龜太郎對玄 傳音。他們需要了解這座島嶼的勢力分布、傳送陣的具體位置以及可能的潛在風險。
玄 低吼一聲，周身那原本如同活火山般隱隱散逸的磅礡妖力瞬間內斂，龐大的身軀仿佛融入了礁石的陰影之中，只余下甲殼上暗金符文偶爾流轉的微光。
龜太郎並未直接前往海螺城，而是選擇沿著島嶼外圍，借助茂密的植被和起伏的地形悄然潛行。
龜太郎的神念如同無形的觸須，謹慎地向四周擴散，掃描著這片土地。
很快，他就發現了海螺城繁華之外的景象。
島嶼外圍，並非全是荒蕪。
一些相對平坦、靠近水源的區域被開墾成了靈田。
田地里種植著一些閃爍著微光的奇異海草、珊瑚狀的靈植以及散發著土、水靈氣的塊睫作物。
然而，管理這些靈田的，卻是一些動作笨拙、效率低下的低階妖族。
肥胖的鼠妖拖著沉重的尾巴，費力地搬運著水桶，常常打翻在地；
膽小的兔妖拿著小巧的骨鋤，小心翼翼地刨著土，半天也翻不了一小塊地；
滑膩的蛇妖負責除草，卻常常連根帶苗一起拔起……
整個靈田區域顯得雜亂無章，靈氣逸散嚴重，收成顯然不會太好。
離開靈田區域，龜太郎又發現了幾處小型的露天礦場。
礦坑里叮當作響，開采的是一種泛著淡藍色光澤、蘊含微弱水元靈氣的“海瀾石”。
在這里勞作的，同樣是一些低階妖族。
鼠妖用簡陋的石鎬費力地敲擊著岩壁，碎石飛濺；
兔妖負責搬運小塊礦石，步履蹣跚；
蛇妖則用尾巴卷著礦簍，在坑道里緩慢滑行……
效率同樣低下，礦坑邊緣堆積的廢石遠比提煉出的礦石多得多。
“看來這位海螺城主，治下之妖智慧堪憂啊。”
龜太郎心中暗忖。
這些低階妖族靈智未開，僅憑本能驅使，用于耕種采礦這等精細活計，自然是事倍功半。
然而，當龜太郎的神念，掃過島嶼西北角一處更為深入的山谷礦場時，他的心神猛地一震！
這處礦場規模明顯更大，開采的是一種黝黑沉重、隱隱透著金屬光澤的“玄鐵重砂”，是煉制重型妖兵的上好材料。
但讓龜太郎震驚的，並非礦石本身，而是在礦坑中揮汗如雨、埋頭苦干的礦工！
獸人！
大批量的獸人！
數量足有上萬之眾！
他們身材普遍比人族高大魁梧，肌肉虯結，雖然衣衫襤褸，身上布滿鞭痕和礦灰，但依稀可見其種族特征︰
有的頂著猙獰的狼首，獠牙外露；
有的生著威嚴的虎頭，額間“王”字斑紋猶存；
有的長著優雅的鹿角，眼神卻充滿疲憊；
有的熊背熊腰，力大無窮；
有的背生未完全退化、沾滿灰塵的鷹翼；
有的拖著布滿傷痕的蛇尾；
還有的面容粗獷，獠牙突出，帶著明顯的豬妖特征……
狼、虎、鹿、熊、鷹、蛇、豬！獸人七大部族，竟然在此齊聚，淪為礦奴！
龜太郎巨大的龜眼瞬間眯了起來，內心掀起驚濤駭浪。
這是龜太郎（獨孤信）離開逸雲大陸，抵達東海以來，第一次見到如此大規模的獸人族群！
之前在墨石島附近零星見到的幾個獸人奴隸，與之相比簡直微不足道。
這些獸人怎麼會出現在距離逸雲大陸不知多少萬里的東海深處？
還如此集中地淪為奴隸？
強烈的疑惑驅使著龜太郎。
龜太郎示意玄 留在原地警戒，自己則解除了部分的隱匿，顯露出龐大的龜妖道體。
並刻意釋放出一絲入道妖王的威嚴氣息，如同無形的漣漪般擴散開去，瞬間籠罩了整個山谷礦場。
原本喧囂嘈雜的礦場，因為這股突如其來的恐怖威壓，瞬間陷入死寂。
所有正在勞作的獸人礦工都如同被無形的山岳壓住，動作僵硬地停了下來，臉上露出難以抑制的恐懼和茫然，瑟瑟發抖地匍匐在地，不敢抬頭。
那些監工的低階海妖守衛更是嚇得魂飛魄散，手中的骨鞭“啪嗒”掉在地上。
一個看起來像是頭目的蟹妖守衛，頂著巨大的螯鉗，硬著頭皮，色厲內荏地朝龜太郎的方向喊道︰
“何…何方妖王駕臨？此乃海螺城主府直屬礦場，閑雜妖等不得擅入！速速退去！”聲音帶著明顯的顫抖。
龜太郎巨大的身軀緩緩降落在礦場入口處，沉重的落地讓地面都微微震動。
龜太郎綠豆般的小眼，冷冷地掃過那蟹妖守衛，並未開口，只是將那股入道境的威壓又加重了一分。
噗通！
蟹妖守衛直接被這股無形的壓力壓得跪倒在地，堅硬的甲殼與地面踫撞發出悶響。
它渾身哆嗦，巨大的螯鉗無力地垂在沙地上，哪里還有半分剛才的威風。
“前…前輩息怒！小妖有眼不識泰山！前輩有何吩咐，小妖知無不言，言無不盡！”
蟹妖守衛的聲音帶著哭腔，磕頭如搗蒜。
龜太郎這才緩緩開口，聲音如同沉悶的雷聲在山谷回蕩︰
“這些…是何物？”
龜太郎指向礦坑中匍匐的獸人群。
蟹妖守衛一愣，順著龜太郎指的方向看去，隨即恍然，連忙答道︰
“回稟前輩，這些是‘異種妖’，或者按我們妖族的說法，叫‘蠻力妖奴’！”
“異種妖？蠻力妖奴？”
龜太郎故作不解，
“本座游歷東海多年，見過鮫人、魚人，此類形態倒是少見。他們從何而來？為何在此？”
蟹妖守衛見龜太郎似乎只是好奇，並非來找麻煩，稍微松了口氣，解釋道︰
“前輩有所不知，這些家伙在東海確實不算常見。他們是近五六十年才逐漸多起來的。據說是從極西的某個遙遠大陸流竄過來的異族，具體哪里小妖也不清楚。”
“他們力大無窮，皮糙肉厚，而且…而且以前據說大部分都是修煉者！有些部族里，甚至還有入道境界的高手坐鎮呢！”
“哦？修煉者？入道境？”
龜太郎心中一動，追問道，
“那為何如今盡數淪為凡俗，在此挖礦？”
蟹妖守衛臉上，露出一絲混雜著鄙夷和不解的神情︰
“怪就怪在這里！大概也是五十多年前吧，具體時間記不清了，反正突然有一天開始，這些‘蠻力妖奴’就出問題了！他們體內的道力、靈力、妖力…不管他們修煉的是啥，都開始莫名其妙地流失！擋都擋不住！”
它的聲音帶著一絲當初听聞此事時的驚奇︰
“當時這事兒可轟動了！不少大妖都覺得稀奇，甚至還有大能想抓幾個研究研究，看看是不是中了什麼奇毒或者詛咒。但最後都沒研究出個所以然來。”
“那些境界高的、年紀大的獸人最慘，力量流失得最快。境界一掉，壽元也跟著縮短，沒幾年就老死、病死了。至于那些境界低的，也撐不了太久，力量流干後，就徹底變成了空有力氣的凡妖。”
“除了腦子比那些蠢笨的低階妖物聰明點，懂點人話，會干活，其他跟野獸也沒啥區別了。不過嘛，”
蟹妖守衛話鋒一轉，語氣帶著一絲貪婪的得意，
“他們力氣是真大，干活也麻利，比那些蠢兔子笨老鼠強太多了！所以就成了上好的奴隸，各個礦場、靈田都搶著要呢！我們城主府運氣好，抓…呃，招攬了不少。”