听濤別院的清晨，帶著深海特有的靜謐。
周圍環境的水汽，不再是狂暴的暗涌，而是溫順地在符文加持的庭院廊柱間緩緩流淌，折射著上方投射下來的、經過重重水波過濾後顯得有些幽冷的“陽光”。
龜太郎（獨孤信）背負著那根標志性的、傷痕累累卻內蘊驚雷的擎天棍，踏出別院主廳。
黑鱷齒早已恭敬地候在門外，結巴似乎因為緊張更嚴重了幾分︰
“大……大人，您……您吩咐。”
龜太郎綠豆般的眼楮掃過，這年輕的結巴鱷魚妖子，聲音低沉平穩︰
“帶路，去城里轉轉。先看看‘潮音閣’、‘沉珍坊’，再去碼頭看看‘暗流船隊’。”
“是……是！大人請……請隨小的來！”
黑鱷齒如蒙大赦，連忙在前引路。
兩名氣息沉穩、明顯是黑鱷青心腹的元神期妖修，也無聲無息地跟在了龜太郎身後，如同兩道沉默的影子，既表護衛，亦含監視之意。
這是黑鱷青留下的制衡，也是龜太郎默許的現狀。
龜太郎需要熟悉環境的人手，也不打算徹底清洗，他本就無意，在東海開疆拓土。
踏出听濤別院那厚重、銘刻著防御符文的大門，海眼巨城上城的面貌才真正在龜太郎眼前舒展開來。
昨日初至，心神皆被黑龍龍褐之事牽引，此刻方有閑暇細細觀察。
與下城萬妖窟那混亂、擁擠、充滿了血腥、汗臭、喧囂與赤裸裸欲望的“叢林”截然不同。
海眼巨城，上城，是另一片天地。
腳下的道路並非坑窪的泥濘或粗糙的礁石，而是由某種深青色、質地細膩、蘊含微弱靈氣的玉石鋪就，平整光潔，走在上面幾乎無聲。
道路兩旁是規劃整齊的、風格各異的建築。
有的如巨大的珊瑚礁堡，色彩斑斕，孔隙間流淌著發光的靈液；
有的似精雕細琢的貝殼宮殿，層層疊疊，折射出夢幻的光暈；
更多的則是利用海底巨岩開鑿而成，厚重、沉穩，表面鐫刻著繁復的家族徽記或防御陣紋。
建築之間，有巨大的、散發著柔和光芒的水母狀靈植懸浮點綴，照亮著街道，也淨化著水流。
水流在這里是溫馴的僕從。
街道上空，看不見狂暴的暗流，只有如同薄紗般緩緩流動的透明水體，帶著一種奇異的寧靜感。
行走其間的妖族，形態各異，但普遍，頂著本相，衣著光鮮，用料考究，或是堅韌的海獸皮鞣制的軟甲，或是綴滿珍珠、靈貝的華服。
他們的氣息也大多沉穩內斂，帶著一種久居人（妖）上的從容。
沒有下城隨處可見的、為了一個攤位、一口食物而爆發的嘶吼爭斗；
沒有骨瘦如柴、眼神麻木的底層妖物在角落等死；
更沒有角斗場那種隔著老遠就能聞到的、混合著血腥與瘋狂的狂熱氣息。
這里的一切，都按著某種看不見卻無處不在的“規矩”運行著。
龜太郎一行行走在主道上。
迎面而來的一個頂著巨大龍蝦頭的妖族，身披流光溢彩的甲殼袍服，看到龜太郎背負的擎天棍以及身後明顯是黑鱷族核心護衛的陣容，眼神微凝，隨即主動側身，微微頷首示意，動作流暢自然，帶著一種上位者之間心照不宣的禮節。
龜太郎也略一點頭回應。
旁邊岔路，兩撥似乎相識的妖族相遇，一方是人身魚尾的鮫人，一方是背負龜殼的海龜妖。
他們沒有高聲喧嘩，只是停下腳步，用著一種近乎優雅的、帶著韻律感的海族通用語低聲交談了幾句，互相行禮後，才各自分開。
言語間听不到絲毫火氣，只有客套與某種“圈子”內的默契。
甚至連那些在巨大店鋪門口迎客的小妖，聲音都刻意壓低，帶著訓練有素的笑容，絕不會像下城那樣扯著嗓子吆喝，生怕聲音小了吸引不到顧客。
“大……大人，前……前面就是‘潮音閣’了。”
黑鱷齒指著前方一棟造型極為雅致的建築。
那建築仿佛由無數片巨大的、半透明的玉化海百合葉片，層層疊疊構築而成，整體呈螺旋上升的態勢，散發著溫潤的，乳白色光芒。
水流在葉片間穿梭，發出極其細微、卻異常悅耳的“叮咚”聲，如同天籟潮音，名副其實。
門口沒有顯眼的招牌，只有一片懸浮的、流動著水紋的玉牌，上面是三個古樸的妖族文字，‘潮音閣’。
踏入其中，環境更是清幽。
內部空間極大，被巧妙分隔成一個個半開放的、由發光水草或珊瑚屏風隔開的雅座。水流被陣法引導，在特定的路徑上形成潺潺溪流，流經雅座旁，帶來清涼和靈氣。
空氣中彌漫著一種清冽的海茶香氣，混合著深海靈植特有的芬芳。
客座稀疏，三三兩兩。
有化形完美的俊美鮫人輕撫著膝上形似古琴的樂器，彈奏著舒緩的曲調；
有幾位氣息深沉的妖族老者圍坐一桌，面前放著精致的玉壺玉杯，低聲交談，聲音被某種隔音法陣限制在極小範圍內，連龜太郎的耳力也只能捕捉到只言片語︰
“……西海商路……最近不太平……”、
“……龍宮那邊……據說有變動……”、
“……下個月‘海神祭’的份額分配……”
侍者皆是，本相容貌姣好、氣息純淨的年輕海妖，穿著素雅的紗衣，動作輕盈無聲，添茶倒水如同行雲流水，絕不會打擾到任何一位客人。
龜太郎沒有停留太久，只是在一樓隨意掃視了一圈，感受了一下這里的氣氛。
黑鱷齒本想引薦管事，被龜太郎抬手制止。
龜太郎不需要寒暄，只需知道這里是何地，作何用。
離開潮音閣，下一站是“沉珍坊”。
沉珍坊的規模更大，位于上城最繁華的商業區核心。
建築風格厚重堅實，由整塊的黑色玄武岩砌成，表面打磨得光可鑒人，銘刻著強大的防御和聚靈符文。
巨大的門戶敞開著，里面燈火通明，以靈珠、發光晶石為光源，陳列著琳瑯滿目的深海奇珍。
一進門，一股混雜著濃郁靈氣、金屬礦石、奇特藥材以及強大妖獸材料本身帶有的、被極力壓制後的血腥凶煞之氣便撲面而來。
巨大的貨架上︰
有閃爍著幽藍、暗金、赤紅等各色光芒的金屬礦錠，標簽上寫著“深淵寒鐵”、“星辰沉金”、“熔火秘銀”等名目，標價動輒以高階靈石或稀有等價物計算。
有被封存在透明水晶盒中的奇異靈植︰扎根于發光珊瑚上的七葉海魂草、如同跳動心髒般散發紅光的血珊瑚心、流淌著金色液體的千年海髓芝……
更有令人心悸的強大妖獸材料︰足有小船大小的猙獰鰲鉗，上面還殘留著恐怖的力道氣息；覆蓋著細密鱗片、流淌著暗紫色光澤的蛟龍逆鱗；甚至還有被封禁在特殊符文法陣中、依舊散發著狂暴意志的某種深海巨獸的眼球！
角落里，還有專門陳列法寶、兵器的區域，寒光四射，寶氣氤氳。
這里的顧客明顯比潮音閣多，但也秩序井然。
穿著統一制式皮甲、氣息彪悍的護衛在四周警戒，眼神銳利。
穿著考究、明顯是各家管事或商隊首領的妖族，在穿著更顯精致、口齒伶俐的侍者引導下，低聲詢問著價格、品質、產地。
討價還價的聲音也壓得很低，充滿了謹慎和算計，絕不會演變成爭吵。
交易一旦達成，便有專門的侍者將貨物小心包裝，通過店鋪後方特殊的傳送法陣或通道運走，避免在店內造成擁堵。
龜太郎的目光掃過那些令人咋舌的標價，再聯想到下城萬妖窟里，那些底層小妖，為了幾塊劣等靈石或一頓飽飯，就豁出性命的景象，心中那聲冷哼再次響起。
最後，龜太郎他們來到了，上城邊緣的專用碼頭區。
“暗流船隊”的三艘潛航法舟靜靜地停泊在巨大的、被透明能量罩籠罩的船塢內。
這三艘法舟造型流線而猙獰，通體覆蓋著深黑色的、如同某種巨獸鱗片般的裝甲，表面銘刻著密密麻麻的隱匿、防御和加速符文，船首尖銳如梭，船尾則裝置著復雜的、用于在深海暗流中穩定航向和提供動力的巨大螺旋槳結構。
它們不像普通的商船，更像是潛伏在黑暗中的獵手。
船塢內同樣戒備森嚴，有專門的妖族衛隊巡邏。
一些穿著統一工裝的妖族技工正在船體上忙碌，進行著例行的維護保養。
空氣中彌漫著油料、金屬和深海特有的咸腥味。
龜太郎只是遠遠地望了一眼，沒有靠近。
黑鱷齒小心翼翼地介紹︰
“青……青大人離開前……吩……吩咐了，船隊……一切如常，听……听候大人調遣。”
一圈走下來，龜太郎（獨孤信）對黑鱷青留下的這份“遺產”有了更直觀的認識，也對這個“上城”有了深刻的體會。
繁華。有序。精致。強大。