“龜道友，請坐。”
溫和清朗的聲音在大廳中響起，打破了畫卷帶來的沉凝氣氛。
龜太郎（獨孤信）循聲看去。
只見大廳中央主位的暖玉寬椅上，不知何時已端坐著一道身影。
他身著月白色雲紋長衫，質地非絲非麻，流淌著水波般的光澤。
身形修長挺拔，姿態閑適優雅。然而，其面容卻籠罩在一層柔和卻異常堅韌的水霧之下，朦朦朧朧，只能勉強分辨出五官的輪廓，仿佛隔著一層流動的深海帷幕，看不真切。
唯有一雙眼楮，透過水霧，目光溫潤平和，如同上好的墨玉，帶著審視與一絲不易察覺的探究，落在龜太郎身上。
此人氣息淵深似海，明明坐在那里，卻仿佛與整個听濤別院、與腳下流淌的靈脈、甚至與大廳牆壁上那兩幅蘊含道韻的畫卷融為一體，深不可測。
龜太郎心中警兆微升，這絕非尋常入道境！
龜太郎綠豆眼微眯，壓下心頭波瀾，沉穩地抱拳拱手，聲音帶著龜族特有的憨厚與角斗場上淬煉出的金石之音︰
“小妖龜太郎，見過院主。承蒙院主抬愛，賜令相召，惶恐之至。”
龜太郎姿態放得低，言辭也極盡妖族下位者見上位者的禮數，但脊梁挺直，不卑不亢。
“呵呵，龜道友不必多禮。”
月白身影，听濤院主輕笑一聲，聲音溫和，帶著一種奇特的韻律，仿佛深海暗流涌動，撫平人心躁動。
“請坐。”
他抬手虛引，指向龜太郎身側的一張暖玉椅。
龜太郎依言坐下，擎天棍橫置于膝。
黑龍無聲地侍立在他座椅側後方一步之遙，身形籠罩在寬大的黑色斗篷中，如同融入陰影。
金鵬和黑熊則略顯局促地站在龜太郎座椅後方，警惕地打量著四周，尤其是那位水霧罩面的院主。
“龜道友在萬妖窟的壯舉，早已傳遍海眼上下。”
听濤院主開門見山，語氣帶著毫不掩飾的贊賞，
“元神巔峰，五百連勝！更在眾目睽睽之下，以弱勝強，破開鎮岳犀那號稱‘萬法不破’的鎮岳之軀！此等戰力，此等心性，此等潛力…莫說下城萬妖窟，便是放眼這海眼巨城上城，同階之中，也堪稱絕頂！”
他的話語如沐春風，卻字字直指核心，仿佛對龜太郎的每一場戰斗都了如指掌。
“院主謬贊了。”龜太郎微微欠身，聲音平靜無波，
“角斗場廝殺，僥幸得生罷了。鎮岳犀道友道法通玄，若非最後關頭其與地脈聯系被晚輩僥幸切斷一瞬，晚輩早已敗亡。此勝，有運道成分，當不得真。”
龜太郎坦然承認弱點，姿態謙遜，卻也將自己破開鎮岳犀防御的關鍵點隱晦道出，展現出一份坦誠與心機。
“哦？僥幸？”听濤院主水霧下的嘴角似乎微微勾起，
“能在鎮岳犀全力施為下，精準捕捉到其與地脈連接的唯一薄弱節點，左踝骨‘地竅’，並以秘法瞬間切斷其聯系，這若也算僥幸，那這東海，便再無‘實力’二字可言了。”
龜太郎心中微凜。對方不僅知道戰斗結果，連他破防的細節、甚至那處關鍵節點的名稱都一清二楚！
這份情報能力，堪稱恐怖！
“龜道友過謙了。”听濤院主話鋒一轉，語氣依舊溫和，卻多了一絲無形的壓力，
“如此天資，如此戰力，困守下城角斗場，以命搏些許資源，未免太過屈才，亦是對東海力量的巨大浪費。”
來了！龜太郎心中一沉，知道正題到了。
“不知龜道友，可曾想過…換一片更廣闊的天地？”听濤院主的聲音帶著誘惑，
“海眼巨城，上城資源，遠非下城可比。靈脈核心、大道秘境、上古傳承、頂級丹藥…應有盡有。更有真正的大能指點，可助道友勘破瓶頸，直指入道，乃至更高的境界！”
他微微前傾身體，水霧後的目光似乎更加明亮︰
“本座，听濤別院之主，對龜道友極為欣賞。若道友願意，可入我別院，為本座效力！地位…僅在吾之下！別院資源，任你取用！更可得本座親自指點，傳授無上妙法！他日，便是名震東海，乃至角逐那無上妖王之位，也非虛妄！”
許諾極其厚重！地位、資源、傳承、靠山…一個東海底層龜妖所能夢想的一切，此刻都擺在了龜太郎面前。
若真是尋常妖族，此刻恐怕早已感激涕零，納頭便拜。
然而，龜太郎（獨孤信）心中冷笑。
這畫餅看似誘人，實則處處陷阱。
入別院效力，便是打上烙印，成為附庸。
“僅在吾之下”的承諾，更是一張空頭支票，生死榮辱皆系于對方一念之間。
至于“親自指點”、“無上妙法”，不過是更高明的控制手段。
龜太郎（獨孤信）追求的是“萬道歸流”，是主宰大道的超脫，豈會甘願受制于人，成為他人座下鷹犬？
“院主厚愛，龜某……銘感五內。”
龜太郎再次抱拳，動作一絲不苟，袖口垂下的暗紋在穹頂晶石的光芒下若隱若現。
那雙標志性的綠豆眼微微眯起，眼底翻涌著恰到好處的“感激”，仿佛真的被這份器重觸動了心弦。
可細听那語氣，卻藏著一絲精心拿捏的“惶恐”；更有一抹揮之不去的“遺憾”，似是在為辜負這番美意而深深自責。
“然而，龜某出身微末，自小便在東海的漁船上摸爬滾打，後來又在三教九流的夾縫里討生活，自由散漫慣了，實在受不得半分約束。”
龜太郎緩緩松開拳頭，指尖在袖擺上輕輕摩挲著，
“龜某，身上這點微末修為，也都是在尸山血海里滾出來的，一刀一劍搏殺中僥幸得來的保命本事，實在不敢奢望院主口中的高位厚祿。”
說到此處，龜太郎微微抬眼，目光掠過殿內肅立的侍者，最終落回主位上那道籠罩在水霧中的身影，語氣里添了幾分向往︰
“龜某心中所向，不過是繼續駕著那艘破船游歷東海，看遍朝潮夕汐，觀盡天地萬象。看珊瑚在深海開成花海，看巨鯨躍出水面時掀起的彩虹，看孤島上傳來的古老歌謠……只求一個無拘無束的逍遙自在。”
最後幾個字落下，龜太郎再次深深躬身，額頭幾乎要觸到地面︰
“院主這份美意，龜某……心領了。”
話語溫和，姿態恭謹，可那拒絕之意，卻如同一根細針，清晰無比地刺破了殿內原本平和的氛圍。
大殿之內，空氣仿佛在這一刻被抽走了所有溫度。
方才還如春風拂面般的溫和氣息，如同潮水般退去，轉瞬間，一股深沉到極致的冰冷壓力席卷而來。
那壓力並非狂暴的沖擊，而是如同萬米深海的海溝，帶著亙古不變的陰寒與厚重，悄無聲息地彌漫在每一寸空間里。
站在兩側的侍者們臉色驟然發白，有人下意識地屏住呼吸。
主位上，听濤院主周身那層常年不散的水霧，忽然微微波動了一下。
那波動極輕，卻像是在平靜無波的鏡面上投下了一顆石子，蕩開一圈圈細密的漣漪，久久未曾平息。
水霧邊緣的光影隨之晃動，隱約能看到里面的輪廓似乎微微前傾了幾分。
而那雙原本溫潤如暖玉的眼眸，此刻徹底變了。
墨玉般的光澤褪去，只剩下深不見底的幽深與冰冷，宛如兩口被萬年寒冰封存的寒潭，潭底沉著亙古不化的積雪。
那目光落在龜太郎身上，不帶絲毫人類該有的感情，沒有憤怒，沒有失望，甚至沒有一絲波瀾，卻比任何斥責都更令人心悸。
仿佛在看一件無關緊要的器物，或是一只擋路的螻蟻。
龜太郎依舊保持著躬身的姿態，後背的衣衫卻已被冷汗浸濕。
龜太郎能清晰地感覺到那道目光如同實質的冰錐，正一寸寸剮過他的四肢百骸，仿佛要將他從里到外看個通透，連骨髓里的念頭都要凍結成冰。