敦煌郡，效谷縣。
曹景憲從昏睡之中醒來，坐起的瞬間，頭暈目眩如洶涌的潮水般襲來。
噩夢一般的潰逃景象在腦海里浮現，利刃般刺入記憶深處。
一艘艘仙舟冒著濃煙，墜落在戈壁灘深處，族人們掙扎著逃出仙舟，就被黑壓壓的獸潮吞沒。
他們慘叫著，哀嚎著，高呼著族長的名字，希望族長能夠返回來拯救他們。
但他做了可恥的逃兵，他放棄手下的老兵和族人，像個懦夫一樣逃回了效谷縣。
他的雙手緊緊抓住床單，指節因用力而泛白，眼前不斷浮現出死去的族人。
無數張痛苦的臉在面前漂浮著，怒斥著他的懦弱和膽小。
窗外傳來陣陣哭聲，充滿了悲傷與絕望。
他掙扎著爬了起來，推開房門，循著哭聲，一步步走到祠堂祖地。
祠堂里的氣氛沉重得令人喘不過氣來，沉甸甸地壓在所有人的心頭。
堂中停放著數百口漆黑的棺材，棺木上纏繞著白色的挽幛，在微風中輕輕飄動。
棺前的香案上，青煙裊裊升起，漸漸消散在空氣中。
女人，老人和孩子們身著素白的孝服，頭戴白色的孝帽，面容憔悴而哀傷，圍坐在棺材旁，淚水早已濕透了衣襟。
環顧四周，看不到多少男丁。
族中絕大多數男丁都陣亡在戰爭之中，此時的效谷曹家，只剩下了一群寡婦。
見到族長來到這里，寡婦們放聲大哭，哭聲撕心裂肺，仿佛要把心中所有的悲痛都釋放出來。
漢匈之戰，西域之戰，漢羌之戰，中原之戰，玉門關之戰。
到底還要有多少場戰爭，這片土地的人民才能過上好日子？
曹景憲默默地站在一旁，眼神中滿是悲痛和無奈，在心中自責不已。
如果他沒有同意蓋元固的計劃，也許族人們就不會死。
一陣腳步聲傳來，一群同樣身穿孝袍，頭戴孝帽的人闖了進來，正是效谷宋氏，效谷令狐氏的族人。
這群人來勢洶洶，直奔曹景憲而來。
曹家寡婦們對于曹景憲多有怨恨，但他畢竟是家主，素有威望，雖然怨恨，也不會表現出來。
效谷宋氏，效谷令狐氏的寡婦們則毫無顧忌，將他圍在中間，大聲質問起來。
“為什麼死得都是他們？為什麼不是你？”
“曹哥，你說你會很快帶他們回來的，現在呢？為什麼他們是這麼回來的？”
“玉門關到底發生了什麼？你說啊！”
面對寡婦們的指責，曹景憲滿臉羞愧，緊抿著嘴唇，雙手劇烈顫抖起來。
他想要為自己爭辯，卻無法開口。
三大家族的族人，都是他的鄉里鄉親，都是他一個個帶出來的，卻死在了戈壁灘上。
而最該死的他，卻沒有死亡，反而逃離了戰場，像個懦夫一樣活了下來。
三大家族的寡婦們很快吵了起來，進而演變成推搡，發展成了斗毆。
曹家的祠堂祖地爆發了流血沖突，甚至連敦煌城的班炎都驚動了，特意派來特使來調節三大家族的械斗。
入夜，風在街巷間穿梭，發出嗚嗚的哀號，仿佛是為逝去的人們哭泣。
曹景憲獨自坐在營帳內，昏黃的燭火在風中搖曳不定，忽明忽暗的光影在他滿是溝壑的臉上跳動。
在他的面前，擺放著一套陪伴他多年的盔甲。
魚鱗玄甲在微弱的光線下泛著冰冷的光澤，鐵冑之上滿是刀劍的傷痕。
他緩緩伸出手，輕輕撫摸著盔甲上的一道道劃痕，那是歲月的印記，也是無數戰斗的見證。
每一道劃痕背後，都是一場凶險至極的戰斗，有著血與淚的記憶，有著榮耀無比的過往。
可如今，那些並肩作戰的身影，都已經不在了，只剩下他自己，苟活在曹家祖宅之中。
曹景憲越想越難過，情緒終于崩潰，面對著如山岳般龐大的北海政權，他不知道如何才能守住敦煌郡。
族人們怨毒的眼神，宋家和令狐家中寡婦們的斥責，對于放棄族人們的愧疚，這讓這位鐵一般的老將軍，陷入了情緒的漩渦之中。
他坐在了椅子上，呼哧呼哧地喘息著，望著自己的斷腿，眼眸中閃爍著精光。
他試圖壓下這些情緒，但這些情緒卻像按進水里的水瓢，再次地浮了起來。
許久，他下定了決心，接上了自己的鐵腿，緩緩站了起來，緩緩走向那副盔甲前，一件一件地穿戴起來。
當最後一片甲葉扣好，他挺直了身軀，眼眸中凶光閃爍。
仿佛，他又回到了戰場，變成了那個勇往直前、無所畏懼的老將軍。
“明犯強漢者，雖遠必誅！”
他獨自一人來到馬廄，將看守馬廄的族人打暈，挑選了一匹老馬，又從武器架上挑選了一把長戈。
悄悄打開家族後門，縱馬疾馳而去，家丁丫鬟們急忙報告給幾位族老，請他們定奪。
眾人對視一眼，大叫一聲不好，紛紛御空而起，向著曹景憲疾馳的方向奔去。
曹景憲剛剛沖出效谷縣城，城外的妖魔斥候們立刻注意到他，從傳音鈴里報告關于他的消息。
青面滿臉不解，不知曹景憲深夜出城，要去哪里。
山坤猜到了大概，嘆息道︰“如果我沒猜錯，他想要單人獨騎來闖咱們軍營。”
青面臉上立刻蒙上一層凶光，冷笑道︰
“老曹頭獨自一人，莫非是主動求死不成嗎？”
山坤嘆息一聲，輕聲道︰
“他的確是來主動求死的，玉門關大撤退，他拋棄了自己的部下逃跑，這幾天內心深處肯定受盡折磨。”
“沒想到曹景憲竟然如此剛烈，主動前來赴死，真是一位可敬的對手。”
青面則滿臉不屑，輕聲道︰
“完不成命令的軍人是垃圾，拋棄袍澤逃命的人連垃圾也不如。”
“如果是我，我寧願戰死，也不會拋棄一個兄弟。”
“不勞兄長動手，我去會一會這個老匹夫。”
戈壁灘上，狂風撲面而來，吹起曹景憲的披風，他望向遠方敵人的營地，那里燈火通明，人影綽綽。
他知道，等待他的將是死亡的結局。
影影綽綽之間，他看到了一張張熟悉的臉，那是陣亡的族人們。
它們縱馬疾馳在曹景憲身邊，簇擁著他，跟隨著他一起沖鋒。
老將軍曹景憲眼眶漸漸濕潤，他一聲怒吼，聲音穿透了狂風。
“兒郎們，今日，吾等與敵人決一死戰，保我大漢邊疆，護我百姓安危！”
“兒郎們，我帶你們回家！”