伊都國，高島。
海灘之上，一群綠皮小怪物費力地搬運巨弩，它們看起來像三四歲的兒童，背後長著烏龜一樣的硬殼，全身的鱗甲如鯪鯉一般。
最為醒目的是它們的禿頭，頭上有一個凹下去的肉坑，里面裝著一窪水。
它們是水虎一族，河童的一種，被松浦桃三郎奴役，幫助他做苦力。
水虎是百鬼之一，原本生活在華夏的荊州，它們通常全身潛入水中，只露出如虎爪一般的膝蓋在水面上。
平時個性溫和，也不傷人，但如果有小孩子對它們惡作劇，激怒它們，則會怒而殺人，因此叫水虎。
後秦漢相爭，天尸府崛起，四處捕捉水虎制作水虎尸。
水虎個頭小，力大無窮，能將人畜直接拖進河里吃掉，渾身披甲，箭矢都射不透，是優秀的尸修材料。
迫于天尸府的捕殺，水虎一族被迫逃亡，在華夏各地顛沛流離，最終走投無路，通過朝鮮半島坐船逃往倭國，成為倭國百鬼之一。
它們原本生活在長崎港對面的五島町今日本長崎縣五島市），松浦桃三郎學藝歸來之後，奴役了它們。
它們搬運的弩箭是獵鯨弩，也叫水神炮。
巨弩長達數米，弩弦用海獸的筋制成，弩箭一米多長，尖端有倒鉤，是倭人獵殺鯨魚的武器。
松浦桃三郎讓水虎們將獵鯨弩從船上搬運到岸上，制成巡海弩箭台，守株待兔，獵殺北海艦隊。
“快點干，沒吃飯嗎？”
松浦桃三郎腳步跌跌撞撞，雙目赤紅，喝得酩酊大醉，揮舞鞭子不斷抽打水虎們。
喪兄之痛摧毀了他的精神，不被父親重視的情緒隨之爆發出來，讓他行為舉止愈發癲狂。
酒醉之後，那些偷奸耍滑的水虎他打，那些老老實實，勤奮干活的水虎他還打，打到後來，完全忘記了自己為什麼要用鞭子抽打水虎。
責罰變成了發泄，水虎們被他抽得齜牙咧嘴，上躥下跳。
一只水虎被他打急了，大吼一聲，猛地朝他沖來，齜牙咧嘴，要和他拼命。
水虎的爪子連岩石都能捏碎，聞到水虎身上的水腥之氣，松浦桃三郎如夢方醒，險而又險躲過水虎的爪子，用手一指。
那只水虎頭頂肉坑里的那窪水受到操縱，飛出肉坑，水虎慘叫一聲，變得軟弱無力，摔倒地上動彈不得。
頭頂肉坑里的那窪水是水虎最致命的地方，華夏之人遇到水虎，常常騙水虎彎腰，只要將頭頂肉坑里的那窪水倒出來，水虎立刻癱軟無力。
松浦桃三郎能操縱水流，天然克制水虎一族，正是憑借控水的能力，他才能奴役水虎一族。
“八格牙路！”
松浦桃三郎目露凶光，氣急敗壞，掄起鞭子對那名水虎狂抽，打得它哀嚎不止，滿地亂滾，連聲求饒。
松浦桃三郎毫不在乎它的生命，發瘋一般抽打著，清脆的鞭打聲啪啪作響，仿佛也打在了其他水虎的心中。
水虎一族擁有極高的智慧，見族人被如此虐待，目光之中有淚花閃爍，卻只能隱忍下來，麻木地繼續工作。
遠處的樹上，有一只魚鷹正在津津有味地看著這一幕，他是影子軍團的間諜，編號。
它接到柳生的潛伏任務，在一年前來到倭國，潛伏在長崎群島之間，將有關松浦家族的情報傳回北海。
北海最恐怖的能力不是五大集團軍的戰斗力，而是影子們無與倫比的滲透能力和情報收集能力。
酒色掏空了松浦桃三郎的精神，他很快累得氣喘吁吁，一腳將打得血肉模糊，失去意識的水虎踢開，松浦桃三郎跌跌撞撞向海邊的宅邸走去。
武士們害怕少主出意外，都跟了上去，其余的武士則繼續督促水虎們干活。
半個小時過去，看守武士們覺得無聊，三三兩兩聚在一起閑聊，看管松懈許多。
水虎們立刻偷懶，三三兩兩聚在一起，咒罵自己的主人。
眼見時機成熟，扇動翅膀飛了過去，落到水虎的領袖，白老頭身邊。
“白老頭，我上次和你說的事，你考慮得怎麼樣了？”
其余的水虎湊了過來，將魚鷹擋住，看守武士看了幾眼，以為是魚鷹覓食，沒當一回事。
白老頭沉吟不答，心中好生為難，這只魚鷹妖自稱是漢人的使者，想要水虎一族破壞獵鯨弩，在交戰之時暴動。
水虎一族憎恨倭人，更憎恨漢人，就是漢人修仙者四處捕殺它們，將它們趕得上天無路，入地無門。
如果和漢人勾結在一起，做了倭奸，成功了還好，如果不成功，松浦桃三郎絕不會輕饒水虎們。
見它仍在猶豫，繼續勸道︰“白老頭，我們北海的艦隊馬上就要到達高島，你現在投靠北海，破壞獵鯨弩，屬于大功一件。”
“無論如何，主公都會照顧一二。”
“若是錯過了這個機會，主公只會把你們當成尋常精怪，再想進北海五大集團軍，混個編制，那可比登天還難。”
“你怎麼不想想，天下河童那麼多，為何松浦桃三郎只奴役你們水虎一族，不奴役其他的河童？還不是你們移民而來，浮萍一樣，無根無系，沒有靠山。”
“倭人們現在奴役你們，今後也會奴役你們。除了主公，誰會管你們的死活？”
一番話，說得白老頭默默無語，想到今日族人們被虐待的慘狀，白老頭咬了咬牙，壓低聲音道︰
“事到如今，我們水虎一族走投無路，我們再相信漢人一次。”
“希望漢人主公能善待我們，對得起我們水虎一族的犧牲。”
大喜，和白老頭約定了暴動的時間，展翅高飛，去通知艦隊去了。
白老頭將密謀告訴了族人們，族人們早就恨壞了倭人，紛紛表示不畏生死，也要破壞倭人們的好事。
五十具獵鯨弩全部安置完成，弩手們矯正完畢，一直從清晨忙到正午，太陽暴曬，熱氣氤氳而起，看守水虎們的士兵都躲到樹下。
白老頭帶著矮小的水虎們藏到獵鯨弩下的陰影里躲避陽光，趁著倭人不注意，白老頭一聲令下，水虎們破壞了獵鯨弩的弩機。
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