接下來的時間，氣氛變得輕松了許多。彼得羅夫努力扮演著一個“普通”的父親和長輩。
他笨拙地詢問著斯維特蘭娜學業上的細節，听著她略帶抱怨又充滿熱情地講述設計工作室的趣事和煩惱。
他也會問伊戈爾一些關于學業伊戈爾是莫斯科大學物理系的學生）和訓練準備的情況，給出一些非常實際甚至有些冷酷）的建議。
他盡量避免談論前線，避免談論哈薩克斯坦，避免談論車里雅賓斯克那個令人頭疼的案件。
只是享受著這難得的、短暫的家庭時光。
咖啡續了一杯又一杯，熱可可也早已見底。
窗外的天色愈發陰沉，預示著又一場大雪的來臨。
咖啡館里的暖氣開得很足，混合著咖啡的醇香、可可的甜膩，以及一種淡淡的、屬于書本和年輕人的氣息。
彼得羅夫看著女兒和伊戈爾低聲交談時偶爾露出的笑容，看著斯維特蘭娜眼中重新煥發的、屬于她這個年齡的光彩，一種久違的、近乎陌生的暖意，緩緩流淌過他那顆被冰封了太久的心髒。
他多麼希望這一刻能再長一點。再長一點。
然而，命運，或者說他肩上那副永遠卸不下的重擔，從不允許他有片刻真正的安寧。
尖銳、急促、帶著一種特殊加密頻率震動模式的蜂鳴聲，毫無預兆地從他大衣內側口袋傳來！
聲音不大，卻像一把冰冷的錐子，瞬間刺破了咖啡館內短暫營造出的溫馨寧靜！
彼得羅夫的身體幾不可察地繃緊，臉上的所有柔和線條瞬間消失無蹤，仿佛被無形的冰霜覆蓋。
那雙灰藍色的眼眸深處，剛剛泛起的一絲暖意被更深的寒冰和銳利取代，如同捕獵前的鷹隼。
他放在桌上的手指停止了敲擊，瞬間握緊。
斯維特蘭娜和伊戈爾也察覺到了異樣，交談戛然而止，疑惑而略帶緊張地看著他。
彼得羅夫沒有立刻接听。
他深深地、深深地吸了一口氣，仿佛要將這咖啡館里最後一絲溫暖的氣息都吸入肺腑。
他看向女兒，目光復雜，帶著一絲難以言喻的歉疚和決絕。
“斯維塔，伊戈爾，”他的聲音恢復了慣常的、帶著金屬質感的低沉和平靜，沒有任何解釋，“我必須走了。”
“爸爸？是……”
斯維特蘭娜的眼中閃過一絲擔憂。
她認得父親此刻的眼神，那是屬于“將軍”的眼神。
“工作。”
彼得羅夫打斷她，言簡意賅，帶著不容置疑。
他站起身，動作干脆利落，沒有一絲拖沓。
他拿起搭在椅背上的深灰色大衣，迅速穿上，動作帶著軍人特有的高效。
他沒有再多說一個字，只是深深地看了女兒一眼，那眼神仿佛要將她的模樣刻進靈魂深處，又向伊戈爾微微頷首，算是告別。
然後，他毫不猶豫地轉身，邁開步伐，朝著咖啡館門口走去。
背影挺直，步伐沉穩有力，每一步都踏碎了剛才那短暫溫馨的幻影。
推開沉重的木門，刺骨的寒風裹挾著雪沫瞬間涌入，吹得他大衣衣角獵獵作響。
門外的風雪世界，冰冷、肅殺、真實。
他沒有走向路邊可能停著的任何一輛普通車輛。
而是徑直走向停在街角陰影處的一輛轎車。
那輛車通體漆黑，線條流暢而低調，沒有任何標識，車窗玻璃是深色的單向玻璃，厚實得異乎尋常。
它安靜地蟄伏在風雪中，像一頭沉默的鋼鐵野獸，與周圍的環境格格不入。
當彼得羅夫走近時，後車門無聲地由內向外打開。
彼得羅夫沒有絲毫停頓，彎腰，低頭，動作迅捷而流暢地鑽進了車內。
車門在他身後悄無聲息地迅速關閉，嚴絲合縫，隔絕了外面所有的風雪和光線。
黑色的轎車引擎發出一聲低沉而有力的咆哮，車燈甚至沒有亮起，便如同融入陰影的幽靈，悄無聲息地滑入風雪彌漫的街道，轉瞬間消失在莫斯科鉛灰色的、充滿戰時壓抑的茫茫風雪之中。
咖啡館內，斯維特蘭娜還怔怔地望著父親消失的方向，門口的風鈴猶自輕輕晃動著。
桌上，彼得羅夫那杯只喝了一半的咖啡，早已冰冷。
窗外的風雪更急了，仿佛要將這座城市徹底吞沒。
就在這時，他放在轎車小桌板上的、那部經過多重加密的專用衛星電話，屏幕無聲地亮起。
沒有鈴聲，只有持續的、代表最高優先級通訊的幽藍色光暈在閃爍。
彼得羅夫的眼神瞬間凝聚，所有疲憊一掃而空，只剩下全然的警覺。
他拿起電話，屏幕上顯示著一個沒有存儲、但他爛熟于心的內部識別碼——
這代表著電話另一端，是那位他可以直接匯報、也時刻關注著他的“老上司”
——俄羅斯聯邦安全會議副主席，德米特里•尼古拉耶維奇•久明。
“彼得羅夫，上車了嗎。”
電話接通，久明那特有的、帶著一絲沙啞卻異常沉穩、仿佛能穿透一切喧囂的嗓音傳來，沒有寒暄，直呼其名。
“副主席同志，我已經上車。”
彼得羅夫的聲音同樣平穩，帶著下屬應有的恭敬，卻沒有絲毫諂媚。
“看一下女兒也好——大家都說，你在阿拉木圖，處理得干淨。”
久明的聲音听不出喜怒，像是在陳述一個事實，“‘閣下’看到了報告，對結果表示認可。壓力暫時緩解了。”
“職責所在，副主席同志。”
彼得羅夫的回答簡潔有力。
短暫的沉默，電話那頭傳來紙張翻動的細微聲響。
久明的聲音再次響起，帶著一種切入正題的凝重︰
“你沒忘記，車里雅賓斯克，gti情報處技術分析中心的事情吧。”
“明白。我不會忘掉。”
彼得羅夫沒有絲毫猶豫。從反恐戰場無縫切換到反間諜戰場，對他而言是家常便飯。
“再次提醒你，效率要高，手段要干淨。”
久明的聲音帶著一絲不容置疑的壓力，“‘閣下’很關注。昨天他特意問了我進展。”
“閣下”……
這個稱呼讓彼得羅夫的心弦微微繃緊。
他明白久明話里的分量——
這不僅是任務，更是對他個人能力和忠誠的直接考驗。
“我重申一下，我會親自督辦，副主席同志。絕不讓一只老鼠溜走。”
彼得羅夫的聲音斬釘截鐵。
“嗯。”
久明似乎對這個回答還算滿意，“‘閣下’要見你。做好準備。”
“是！”
彼得羅夫沉聲應道。電話隨即被掛斷，只剩下一串忙音。
平穩地駛過被嚴密管控、幾乎空無一人的街道，車輪碾過清掃後殘留的薄冰和融雪劑，發出細微的沙沙聲。車內，彼得羅夫將軍正襟危坐。他換上了全套的fsb將官禮服，深藍色的呢料筆挺，金色的綬帶和勛章包括那枚沉甸甸的“俄羅斯聯邦英雄”金星勛章）在胸前熠熠生輝，臉上的疤痕在車內略顯昏暗的光線下，為他平添了幾分不怒自威的冷峻。車窗是深色的單向玻璃，隔絕了外界的窺探，也讓他得以平靜地觀察著這座熟悉又陌生的城市——權力中心的森嚴壁壘正緩緩向他敞開。
轎車沒有駛向fsb總部所在的盧比揚卡廣場，而是徑直穿過重重警衛，駛入了戒備森嚴、象征著俄羅斯最高權力核心的克里姆林宮區域。
高聳的赭紅色宮牆，在雪後初霽的慘淡陽光下，呈現出一種厚重而壓抑的歷史感。
牆頭覆蓋著皚皚白雪，如同戴上了冰冷的冠冕。
倒映著泡防御主塔，巨大的、裝飾著雙頭鷹徽的斯帕斯基塔樓救世主塔）是進入克里姆林宮的主要通道。
轎車在塔樓前停下，立刻有穿著筆挺軍裝和外骨骼系統、手持r14 中間威力大口徑彈戰術步槍、神情冷峻如冰雕的克里姆林宮警衛團士兵上前檢查。
他們的眼神銳利如鷹，掃過車內的每一個人，核對證件、進行面部識別掃描、檢查車輛底盤和內部是否有爆炸物。
每一個動作都一絲不苟，帶著一種近乎儀式化的嚴謹和無聲的威懾。
空氣中彌漫著一種混合著冰雪、防凍液以及權力場所特有的、令人窒息的肅穆氣息。
經過三道同樣嚴格、甚至更加繁瑣的檢查關卡包括一次全身掃描和生物特征深度核驗），轎車才被放行，緩緩駛入克里姆林宮內部。
車輪碾過被精心清掃、撒上了防滑沙礫的石板路，發出獨特的聲響。
眼前豁然開朗，卻又被一種無形的、更加厚重的壓力所籠罩。
古老的教堂金頂在雪光中閃耀著神聖而冰冷的光芒聖母升天大教堂、天使長大教堂）。
巨大的沙皇炮和沙皇鐘如同沉默的史前巨獸，靜臥在積雪覆蓋的廣場上。
修剪整齊卻覆蓋著厚厚積雪的松柏，如同忠誠的衛兵矗立在道路兩旁。
這里的一磚一瓦，一草一木，都浸透著歷史的沉重和權力的威嚴。
行人極少，偶爾能看到穿著深色大衣、行色匆匆的工作人員，他們的腳步放得很輕，交談也壓得很低，仿佛怕驚擾了這片土地的沉寂。
轎車最終停在一座並不起眼、卻守衛更加森嚴的宮殿側翼入口處。
車門打開，一股比外面更加刺骨的寒氣瞬間涌入。
彼得羅夫深吸一口氣，整理了一下衣領，邁步下車。
早已等候在門口的不是普通衛兵，而是兩位身著fsb高級軍官制服的身影。
一位正是彼得羅夫的直接上司——
fsb局長，謝爾蓋•鮑里索維奇•科爾尼延科上將。
他身材高大，微微發福，頭發梳理得一絲不苟，臉上帶著一種政客式的、看似溫和卻深不可測的笑容，眼神深處閃爍著精明和審視的光芒。
他主動迎上前一步，伸出手︰
“歡迎回來！阿拉木圖干得漂亮！辛苦了！”
他的聲音洪亮，帶著公式化的熱情。
“局長同志！”
彼得羅夫立正敬禮，動作標準有力，然後才與局長握手。
他能感覺到對方手掌的厚實和力量，以及那笑容背後隱藏的一絲不易察覺的疏離和評估。
科爾尼延科是典型的官僚，能力或許有，但更精于權術和平衡。
彼得羅夫這種只認任務、不站隊的“刀”，恐怕並非他最喜歡用的類型。
另一位，則讓彼得羅夫的心跳不由自主地加快了一拍。
他身材不算特別高大，但站姿挺拔如松，穿著剪裁合體的深灰色大衣，沒有戴帽子，露出梳理得整整齊齊的銀灰色短發。
面容清 ，眼神深邃平靜，如同兩潭深不見底的古井，仿佛能洞察人心最隱秘的角落。
他正是德米特里•尼古拉耶維奇•久明，俄羅斯聯邦安全會議副主席，彼得羅夫真正的“伯樂”和隱形上級。
“歡迎。”
久明的聲音不高，卻清晰地穿透了寒冷的空氣，帶著一種獨特的、令人安心的沉穩力量。
他沒有伸手，只是微微頷首，嘴角似乎有一絲極其細微的、轉瞬即逝的弧度。
這份看似隨意的態度，恰恰彰顯了兩人之間超越尋常上下級的、建立在無數次生死考驗和絕對信任基礎上的特殊關系。
“副主席同志！”
彼得羅夫再次立正，聲音中帶著發自內心的敬意。
“走吧，‘閣下’在等。”
久明沒有多余的廢話，轉身邁步。
局長立刻跟上，稍稍落後半個身位。
彼得羅夫緊隨其後。
他們踏上一條長長的、鋪著深紅色地毯的走廊。
地毯厚實柔軟，踩上去幾乎無聲。
走廊兩側是高大的、瓖嵌著金框的橡木門，牆壁上掛著巨大的、描繪著俄羅斯歷史戰爭或宗教場景的油畫，畫中甦沃洛夫、庫圖佐夫、巴格拉季昂的眼神仿佛穿越時空，冷冷地注視著行走其間的現代權力者。
天花板上是華麗的水晶吊燈，散發著柔和而冰冷的光芒。
空氣里彌漫著上等木材、蜂蠟、以及一種淡淡的、屬于古老建築的塵封氣息。
腳步聲在空曠的走廊里回響。
久明走在最前面，他的步伐穩健而從容。
局長稍稍落後，顯得謹慎而恭敬。
彼得羅夫則保持著軍人特有的、精確的步伐節奏。