逃生通道並非垂直向下，而是逐漸向上傾斜的狹窄隧道。
混凝土內壁粗糙冰冷，布滿了冷凝水珠。
空氣污濁，帶著泥土和鐵銹的味道。
身後指揮所內傳來的、如同末日喪鐘般的自動哨戒炮的恐怖咆哮聲，越來越遠，越來越微弱。
齋藤文明少將攙扶著幾乎虛脫的山口修司中尉，在絕對的黑暗中，憑借著外骨骼頭盔自帶的微光夜視儀，沿著濕滑的坡道奮力向上攀爬。
沉重的喘息聲在狹窄的通道內回蕩。
齋藤的頭發被汗水浸濕，貼在額前。
山口則面無人色，斷腕處的劇痛和失血讓他步履蹣跚，全靠齋藤的拖拽才能移動，眼中只剩下求生的本能和對身後追兵的恐懼。
隧道漫長而壓抑。
不知爬了多久，前方終于不再是吞噬一切的黑暗。
一點微弱的光點，如同遙遠星辰，出現在視野盡頭。
同時，一股冰冷、帶著硝煙和泥土氣息的、卻無比“新鮮”的空氣流，順著通道吹拂下來！
希望的曙光！
兩人精神一振，爆發出最後的力量，朝著光點的方向奮力攀爬！
光點越來越大，最終化成一個不規則的、被扭曲金屬格柵封住的出口輪廓！
出口外，是深沉的黑夜！
轟隆——！！！
就在他們接近出口時，一聲沉悶到震撼大地的巨大爆炸聲，伴隨著腳下隧道劇烈的震動猛地傳來！
是核心堡壘！
它終于被啟動了！
劇烈的爆炸甚至讓隧道頂部的碎石簌簌落下！
齋藤和山口被震得摔倒在地，臉上都露出了驚駭和後怕。
如果晚出來幾分鐘……
“快走！”
齋藤低吼一聲，掙扎著爬起，拖著山口沖向出口。
他用盡力氣，扯開那早已銹蝕松動、被爆炸震得變形的金屬格柵！
刺骨的寒風裹挾著冰冷的雪花和濃烈的硝煙味，瞬間灌入隧道！
兩人奮力沖出這個位于河堤下方隱蔽灘頭的巨大排污口混凝土涵洞已被炸塌大半）！
視野驟然開闊！
刺眼的暮色或者說深夜的微光？）讓習慣了絕對黑暗的兩人瞬間眩暈！
多瑙河！
寬闊、冰冷、在沉沉夜色下流淌的多瑙河就在眼前！
渾濁的河水拍打著布滿戰爭垃圾的灘涂。
河對岸，斯梅代雷沃城區方向，火光沖天，映紅了半邊夜空，沉悶的爆炸聲如同大地的心跳，連綿不絕。
頭頂，硝煙遮蔽了星空，gti的炮艇機和哈夫克的攔截機拖著尾焰在夜空中交織、踫撞，爆炸的火光如同短暫的煙花。時間——
已經是11月24日凌晨，激戰後的第二天深夜。
寒風如刀，卷起地上的積雪和塵土。
灘涂上散落著扭曲的坦克履帶、破碎的混凝土塊、燒焦的樹木和分辨不出原狀的戰爭垃圾。
大雪紛紛揚揚，越下越急，試圖掩蓋這片焦土的傷痕，卻更添幾分肅殺和蒼涼。
“下河！潛水過去！”
齋藤當機立斷，聲音在寒風中顯得異常清晰。
他指向對岸那片相對黑暗、被炮火摧殘的鄉村與山林。
這是唯一的生路！
兩人迅速檢查了一下外骨骼的密封性幸好是最新型號，具備短時水下行動能力）。
沒有絲毫猶豫，他們沖向冰冷刺骨的多瑙河，在齊腰深的河水中奮力前行幾步，然後猛地潛入渾濁的河水中！
冰冷！刺骨的冰冷瞬間包裹全身！
即使有外骨骼的隔絕，寒意依舊深入骨髓！
渾濁的河水阻擋了視線，只能依靠頭盔微弱的夜視光暈辨別方向。
水流湍急，帶著巨大的力量撕扯著身體。
他們奮力劃水，朝著對岸那片黑暗游去。
突然！
咻咻咻咻——！！！
密集的子彈如同冰雹般狠狠砸入兩人周圍的河面！
濺起無數渾濁的水柱！
“發現目標！河中心！開火！開火！”
河岸高地上，一隊正在巡邏的gti特戰干員發現了水中的異常動靜！
<戰術步槍瞬間噴吐出致命的火舌！
子彈穿透水面，帶著尖銳的呼嘯聲在身邊劃過！
齋藤和山口的心髒幾乎要跳出胸腔！
他們拼命下潛，將身體壓得更低，利用渾濁的河水和外骨骼的深色涂裝作為掩護，雙腿爆發出最後的力量瘋狂蹬水！
噗！噗！噗！
幾發子彈擦著齋藤的外骨骼頭盔飛過，留下深深的劃痕！
一發子彈甚至打在山口完好的左臂上，鮮血瞬間在河水中暈開！
山口悶哼一聲，劇痛讓他動作變形！
“堅持住！”
齋藤在水下低吼，死死抓住山口的背帶，拖著他奮力前游！
gti特戰干員的火力持續不斷，封鎖著河面。
但夜色、大雪、渾濁的河水和兩人拼命的下潛，終究創造了一絲僥幸。
幾分鐘後，當齋藤拖著幾乎昏迷的山口，踉蹌著爬上對岸一片被炮火徹底犁平、覆蓋著厚厚積雪的焦黑田野時，身後的槍聲已經變得稀疏而遙遠。
“呼……呼……”
齋藤劇烈喘息著，冰冷的河水順著外骨骼縫隙流下，在雪地上迅速凍結。
他回頭望了一眼依舊火光沖天的斯梅代雷沃，眼中閃過一絲復雜的情緒，隨即被冰冷的決絕取代。
“走！”
他拉起意識模糊的山口，深一腳淺一腳地朝著黑暗的、被大雪覆蓋的山林方向奔去。
風雪越來越大，能見度急劇下降。
冰冷的雪花打在臉上如同刀割。
兩人如同雪原上的孤狼，在廢墟和焦土間艱難跋涉。
齋藤的體力也接近極限，但他憑借著鋼鐵般的意志支撐著。
突然！
前方被大雪覆蓋的鄉村公路上，隱約傳來引擎的轟鳴！
一輛涂著gti灰藍色數碼迷彩、車頂架著機槍的軍用吉普車，正陷在一個被炮彈炸出的泥坑里掙扎！
車上只有一名駕駛員，正焦急地下車查看情況。
天賜良機！
齋藤眼中寒光一閃，他示意山口隱蔽，自己則如同雪豹般，悄無聲息地借助廢墟的掩護，從側後方匍匐接近。
當那名gti駕駛員正費力地用撬棍試圖撬動車輪時，齋藤猛地從雪堆後暴起！
手中的武士刀帶著全身的力量，狠狠砸在對方的後腦！
悶哼一聲，駕駛員軟軟地倒在了雪地里。
齋藤迅速檢查了車輛——
油箱還有大半！
鑰匙還在！
他粗暴地將昏迷的駕駛員拖到路邊雪堆里，然後招呼山口上車。
引擎發出低沉的咆哮！
這輛繳獲自哈夫克、又落入gti之手、此刻再次易主的吉普車，如同掙脫牢籠的野獸，碾開厚厚的積雪，沿著崎嶇破爛的公路，朝著貝爾格萊德的方向瘋狂駛去！
車燈在漫天風雪中劈開兩道昏黃的光柱，映照著道路兩旁如同鬼蜮般的殘垣斷壁。
吉普車在燃燒的戰線邊緣瘋狂穿梭。
炮彈在不遠處爆炸，掀起沖天的泥土和雪塊。
流彈不時呼嘯著從車頂掠過。
齋藤將油門踩到底，方向盤在他的手中死死攥緊，眼神如同鷹隼般銳利，在炮火和風雪中尋找著縫隙。
山口蜷縮在副駕駛，臉色灰敗，斷臂和槍傷的劇痛讓他幾近昏迷，僅靠意志力強撐著。
他們沖過燃燒的村莊，碾過被遺棄的反坦克壕溝，在gti裝甲部隊的間隙中亡命穿插。
車身上很快布滿了彈痕和刮擦的痕跡。
幾次險些被炮火掀翻，都被齋藤以近乎瘋狂的車技硬生生拉了回來。
當那輛傷痕累累、幾乎散架的吉普車，終于沖破最後一道由燃燒路障和零星冷槍構成的防線，一頭扎進貝爾格萊德市區那同樣滿目瘡痍、但相對“後方”的街道時，時間已近11月24日黎明。
齋藤沒有停留，憑著記憶和對城市地下工事的熟悉，駕車在廢墟間七拐八繞，最終停在了一棟被嚴密偽裝、入口隱蔽在銀行金庫廢墟下方的龐大建築前——
哈夫克巴爾干集團軍群司令部。
當滿身血污、泥濘、冰渣，散發著硝煙、血腥和河水腥氣的齋藤文明少將，攙扶著奄奄一息的山口修司中尉，踉蹌地出現在司令部燈火通明、戒備森嚴的地下核心大廳時，所有忙碌的參謀和高級將領都如同被施了定身咒，瞬間石化！
死寂！針落可聞的死寂！
所有人都難以置信地看著眼前這兩個如同從地獄最深處爬出來的“幽靈”。
他們知道斯梅代雷沃正在經歷什麼，知道堡壘意味著什麼！
齋藤少將……
竟然活著回來了？！
短暫的死寂後，是更加可怕的寂靜！
驚愕！
難以置信！
隨即是一陣耐人尋味的竊竊私語。
畢竟當時把他臨陣從大佐升為少將，就是希望他能在斯梅代雷沃“玉碎”，好好為天皇陛下效忠。
現在他居然成功逃出，這確實不太符合正常的劇本。
齋藤挺直了幾乎散架的身軀，盡管狼狽不堪，但那股屬于帝國高級將領的威嚴和氣度瞬間回到了他的臉上。
他推開想要攙扶他的參謀，聲音嘶啞卻異常清晰地開口，帶著一種歷經劫難後的冰冷平靜︰
“我是第79旅團旅團長，齋藤文明少將。斯梅代雷沃……陷落了。”
他頓了頓，無視了周圍瞬間變得慘白的臉色，繼續說道︰
“但旅團旗還在，武士的榮譽還在。給我接通柏林大本營和東京軍部最高統帥部專線。另外……”
他的目光掃過周圍將領驚魂未定的臉，嘴角甚至扯出一絲近乎冷酷的弧度，“給我準備一套干淨的軍服，還有……一頓熱飯。我餓了。”
命令被迅速執行。
最高級別的加密通訊線路被接通。
齋藤在兩名參謀的攙扶下他拒絕了醫生的立刻檢查），走向一間安靜的休息室。
山口被迅速抬往急救室。
休息室里，燈光柔和。
齋藤換上了一套嶄新的、筆挺的帝國陸軍少將軍服，肩章上的金星在燈光下熠熠生輝。
他坐在鋪著雪白桌布的餐桌前，面前擺放著一份還冒著熱氣、煎得恰到好處的牛排，配著簡單的土豆泥和蔬菜。
刀叉在他手中穩定而優雅地切割著鮮嫩的肉排，發出輕微的摩擦聲。
他吃得並不快，動作一絲不苟，仿佛在進行某種儀式。
周圍幾名高級將領肅立一旁，眼神復雜地看著這位剛剛創造了奇跡、此刻卻平靜得可怕的將軍。
空氣中彌漫著食物的香氣和一種難以言喻的壓抑氛圍。
通訊器里傳來電流的“沙沙”聲，隨即是來自柏林和東京最高統帥部充滿震驚、冷淡和褒獎的指令，確認了他的身份和功績，命令他即刻啟程，返回本土接受最高規格的授勛與嘉獎。
齋藤放下刀叉，拿起雪白的餐巾，仔細地擦了擦嘴角。
他的動作從容不迫，仿佛剛才那場跨越地獄的逃亡和眼前的殊榮都只是尋常。
只有眼底深處，那抹揮之不去的疲憊和一絲不易察覺的冰冷，泄露了冰山下的真實。
與此同時，斯梅代雷沃鋼鐵廠。
硝煙尚未散盡，大雪覆蓋了部分焦黑的土地。
在1號高爐被炮火燻得漆黑的、如同巨人墓碑般的爐體頂端，一面鮮艷的紅旗，正迎著凜冽的寒風和漫天飛雪，獵獵飄揚。
黑狐站在爐頂邊緣，布滿老繭和凍瘡的手，死死握著旗桿。
他臉上帶著勝利的疲憊，和一絲未能手刃仇敵的遺憾。
紅狼拄著步槍站在一旁，繃帶被鮮血再次浸透，他望著腳下這片被戰火徹底洗禮的鋼鐵叢林，眼神深邃。
駭爪靠在一個相對完好的設備箱上，左臂的傷口已被重新包扎，她仰頭望著那面在風雪中舒展的紅旗，蒼白的臉上終于露出了一絲如釋重負的淺笑。
無名則如同融入背景的雕塑，獨自站在爐頂另一側的陰影里，目光穿透風雪，望向貝爾格萊德的方向。
威龍中校沒有在爐頂。
他獨自一人站在高爐下方，那片曾是堡壘入口的廢墟之上。
他外骨骼上布滿了新的刮痕和焦黑。
一枚剛剛由第78集團軍司令部特使頒發的二等功獎章，被他緊緊地攥在覆蓋著金屬護甲的手心里，冰冷的金屬稜角幾乎要嵌進掌心。
雪花落在他布滿硝煙、汗水和深深疲憊的臉上，迅速融化，如同無聲的淚水。
眼前是巴爾干半島初冬的漫天飛雪，覆蓋著這片剛剛經歷了煉獄的土地。
戰友們插上高爐的紅旗在風雪中飄揚，宣告著斯梅代雷沃戰役的結束。
廣播里傳來消息，真正的戰斗結束要到12月1日——
最後一支負隅頑抗的哈夫克小隊，第79旅團的軍樂隊，在斯梅代雷沃一家銀行的地下廢墟中投降。
多麼諷刺的終章。
然而，這一切在威龍眼中都失去了色彩。
他的耳邊似乎還回蕩著堡壘逃生通道關閉的沉重撞擊聲，眼前似乎還浮現著齋藤文明在司令部燈光下切割牛排的從容身影。
任務的核心目標——
擊斃或俘虜齋藤文明
——失敗了。
他放跑了最該死的敵人。
縱使部下們浴血奮戰，縱使鋼鐵廠被拿下，縱使戰役獲得勝利，對他而言，這枚冰冷的二等功獎章，更像是一記響亮的耳光，烙印著無法洗刷的恥辱和深入骨髓的自責。
風雪更急了。
威龍抬起頭，目光越過飄揚的紅旗，越過燃燒的廠區，死死鎖定在西南方向——
那里是貝爾格萊德，是齋藤文明逃脫的方向，是戰爭下一階段的血肉磨盤。
他松開手掌，任由那枚銀鷹勛章掉落在腳下的焦土和積雪之中，發出沉悶的聲響。
他的戰斗，遠未結束。
自責與怒火，將伴隨著巴爾干的飛雪，一同燃燒。