後勤中轉站位于營地邊緣一個加固的半地下掩體里。
空氣中充斥著刺鼻的彈藥味、機油味和塵土味。
成箱的彈藥堆積如山，上面噴繪著醒目的危險標識。
補給官是個面色疲憊的中年人，看到威龍遞過來的電子清單，眼皮跳了跳。
“frap彈碎片跳彈穿甲）……2000發？qn202微型導彈……40枚？ipr彈智能可編程空爆燃燒）……500發？指揮官，你們這是要去……”
“執行命令，中尉。”
威龍打斷他，語氣不容置疑，“清單是集團軍後勤部直接核準的。”
補給官嘆了口氣，沒再說什麼，揮手示意手下士兵開始搬運。
沉重的彈藥箱被叉車和士兵們肩扛手提，源源不斷地裝上等候在掩體外的幾輛裝甲運輸車。
威龍親自檢查著每一個搬上車的箱子標簽，紅狼則默不作聲地拿起幾枚frap彈，仔細檢查著彈體密封和底火。
牧羊人和烏魯魯一邊幫忙搬運沉重的導彈箱，一邊低聲嘀咕著。
“上帝啊……這彈藥量，是準備把整個斯梅代雷沃犁一遍嗎？”
牧羊人喘著粗氣。
“犁一遍？我看是要把自己埋進去！”
烏魯魯沒好氣地回應，將一箱ipr彈重重地推進運輸車，“這活兒……真他媽的夠勁！”
當威龍帶著沉重的彈藥和更沉重的心情返回宿舍掩體時，里面氣氛已經截然不同。
磐石正和幾個裝甲兵圍著一張全息投影的步戰車結構圖激烈討論著，語速飛快。
露娜安靜地坐在角落，正用一塊特制的軟布仔細擦拭著她的高精度狙擊步槍，動作輕柔而專注。
駭爪身邊已經聚集了三具處于待機狀態的機械狼，她正通過腕部終端對它們進行最後的參數校準，幽藍的數據流在她專注的瞳孔中閃爍。
掩體中央，新面孔們拘謹地站著，大約三十人，穿著嶄新的作戰服和外骨骼，臉上混雜著緊張、興奮和難以掩飾的稚嫩。
黑狐上尉站在他們面前，身姿筆挺，聲音不高，卻清晰地傳入每個人的耳中，甚至壓過了外面持續不斷的炮擊背景音。
“……你們接替的是第39集團軍的位置。記住，他們用血鋪出了路，別讓這條路白費。”
黑狐的目光像冰冷的探針掃過每一張年輕的臉龐，“斯梅代雷沃不是訓練場。那里的每一堵斷牆後面，都可能藏著致命的交叉火力。每一個看似無害的瓦礫堆，都可能連接著地下坑道。敵人……”
他頓了頓，加重了語氣，“除了哈夫克的正規軍，你們要特別警惕一種東西——‘秘源機兵’。”
新兵們臉上露出困惑和一絲不安。
“哈夫克為了彌補兵力不足搞出來的鐵疙瘩。”
黑狐的聲音帶著金屬般的冷硬，“身高一米八，披著特制外骨骼，拿著和真人一樣的家伙，從步槍到武士刀。它們體內裝著的‘腦子’，要麼是從死人腦子里挖出來的意識碎片，要麼是全新的、專門為殺人設計的ai。最麻煩的是，它們有編制，有名字，甚至能通過名字猜到是哪個工廠流水線下來的。”
他刻意停頓了一下，讓信息在士兵們心中沉澱，刻意忽略了那些更恐怖的三米高“敏捷守護”機甲的情報。
過量的恐懼只會讓新兵在第一次接敵時崩潰。
“把它們當成最狡猾、最冷酷、最不怕死的職業士兵來對付。別被它們的鐵皮迷惑，打頭，打關節，或者用重火力直接撕碎！明白了？”
“明白！長官！”
新兵們齊聲回答，聲音帶著緊繃。
威龍走到黑狐身邊，目光掃過整個掩體。
磐石停止了討論，露娜抬起了頭，駭爪的手指離開了終端屏幕，牧羊人、烏魯魯、紅狼……
所有軍官和士官的目光都聚焦在他身上。
連那三具機械狼頭部的傳感器也微微轉動，紅光鎖定了他。
一種無形的、沉重的壓力彌漫在渾濁的空氣中。
“任務簡報。”
威龍的聲音不高，卻像冰冷的金屬塊砸在地上，瞬間凍結了所有的聲響，連外面隱約的炮擊似乎都變得遙遠。
“雷霆突進行動。13︰00時整，我營作為集團軍前鋒，突入斯梅代雷沃東部工業區——‘鑄鐵廠’。任務目標︰建立並固守橋頭堡，釘在那里，等待後續主力。”
死一般的寂靜。
只有通風管道發出低沉的嗚咽。
“那里，”威龍的目光銳利地刺過每一個人，“是哈夫克經營多年的巢穴，是真正的絞肉機。第39集團軍的兄弟們在外面流了血，現在輪到我們，把刀子捅進它的心髒！”
他的聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的決絕，“我們是第78集團軍的刀尖！是gti的骨頭！不管里面是鐵疙瘩還是活閻王，都給我碾過去！釘死在那里！听清楚了嗎？！”
“清楚！威龍！”
老兵們的吼聲瞬間爆發，如同壓抑的火山，充滿了血腥的斗志。
新兵們被這吼聲一震，也慌忙挺直腰板，跟著吼出聲，聲音雖帶著顫抖，卻也被點燃了。
“檢查裝備！補充彈藥！磐石，確保所有載具預熱！駭爪，機械狼進入一級戰備！露娜，我需要‘鑄鐵廠’最新的熱源和電磁信號分布圖，越詳細越好！其他人，最後一遍檢查自己的外骨骼系統！解散！”
威龍的聲音斬釘截鐵。
命令下達，掩體內瞬間進入高速運轉狀態。
金屬踫撞聲、引擎預熱聲、戰術指令的低聲傳遞、彈藥壓入彈匣的清脆聲響……
匯成一片緊張的戰前交響。
威龍站在原地，深吸了一口混雜著機油、汗水和硝煙味的渾濁空氣，手指點向自己頭盔側面的激活鍵。
隨著輕微的機械咬合聲，全覆式的頭盔罩下，將他的面容遮蔽在冰冷的復合裝甲之後。
眼前的hud瞬間亮起，更復雜的數據流和戰場態勢圖開始刷屏。
就在視野完全被淡藍色界面覆蓋的一剎那，一行刺目的、不斷閃爍的鮮紅色小字，毫無征兆地強行彈了出來，像一道冰冷的詛咒，烙印在視網膜的中央︰
【戰術預測模塊啟動 目標區域︰斯梅代雷沃“鑄鐵廠”】
【綜合敵我識別、火力密度、戰場環境、歷史戰損數據分析……】
【任務︰建立及固守橋頭堡】
【預計生還概率計算中……】
【生還概率︰11.7…… 持續修正中……】
【最終評估︰9.3】
9.3！
那猩紅的數字如同燒紅的烙鐵，猛地燙在威龍的神經上。
<槍柄的手指關節因為過度用力而泛白，發出輕微的咯咯聲。
冰冷的頭盔內部，似乎能清晰地听到自己血液沖擊耳膜的沉重鼓噪。
視野邊緣，他看到周圍的隊員——
紅狼、露娜、駭爪、磐石、牧羊人、烏魯魯……
甚至包括剛剛結束訓話、正朝他走來的黑狐——
動作都出現了極其短暫的凝滯。
顯然，那猩紅的概率評估同樣冰冷地呈現在了他們每一個人的hud上。沒有人驚呼，沒有人質疑，連呼吸聲都仿佛被這殘酷的數字瞬間凍結、壓碎。
只有駭爪調試機械狼的終端發出規律的滴答輕響，此刻听來卻像倒計時的秒針，敲打在死寂的空氣里。
牧羊人粗壯的手指無意識地摩挲著掛在脖子上的金屬十字架，嘴唇無聲地快速翕動。
烏魯魯暴躁地低吼了一聲，猛地一拳砸在自己外骨骼的腿部裝甲上，發出沉悶的“咚”響。
磐石咽了口唾沫，年輕的臉龐在頭盔下顯得有些蒼白，他下意識地看向自己那輛步戰車的方向。
露娜只是極其輕微地調整了一下狙擊鏡的焦距，動作穩定得沒有一絲顫抖。
紅狼則沉默地、緩慢地，將一塊油石按在了他戰刀冰冷的刃口上，來回打磨，發出單調而刺耳的“沙……沙……”聲，仿佛在回應那無聲的死亡宣告。
黑狐走到威龍身側站定，同樣覆上了頭盔。
面甲遮擋了他所有的表情，只有那雙透過深色護目鏡的眼楮，依舊沉靜得像兩口無波的古井，看不出絲毫漣漪。
他什麼也沒說，只是伸出手，輕輕踫了踫威龍外骨骼臂甲的側面，一個極其短暫、幾乎無法察覺的觸踫。
威龍沒有轉頭。
他盯著視野中那片代表“鑄鐵廠”的、被無數代表高威脅的鮮紅標記幾乎完全覆蓋的城區建模圖。
冰冷的鋼鐵面罩下，他猛地咬緊了牙關，腮幫的肌肉瞬間繃緊如岩石。
一股混合著血腥味的灼熱氣息從肺腑深處升騰而起，瞬間燒干了所有的猶疑和恐懼。
他抬起手，覆蓋在頭盔側面通訊器的激活鍵上，指關節因用力而顯得異常突出。
“全體注意！”
威龍的聲音通過小隊加密頻道響起，低沉、沙啞，卻像淬了火的鋼，穿透了頭盔的阻隔，敲打在每一個人的耳中。
那聲音里沒有一絲對那9.3的恐懼，只有一種被逼到懸崖、退無可退的決絕，一種近乎狂暴的冷靜。
“目標︰斯梅代雷沃，‘鑄鐵廠’！”
“時間︰13︰00！”
“任務︰釘進去！釘死在那里！”
“gti——”
他深吸一口氣，那口氣仿佛要將周圍彌漫的死亡氣息、那9.3的絕望概率、連同整個地獄般的戰場一同吸進肺里，再化作焚毀一切的烈焰噴吐出來。
“——前進！”
最後一個字落下，如同戰錘敲響了喪鐘。