新地島監獄深處，時間的概念被永恆的昏暗和刺骨的嚴寒所吞噬。
牢房頂部的應急燈散發著恆定不變的白光，在覆蓋四壁的暗灰色軟包材料上投下冰冷而毫無生氣的影子。
空氣凝滯，彌漫著消毒水、人體汗液、陳舊布料和那股揮之不去的、如同鐵銹混合著甜腥的鈾礦塵埃氣息。
唯一的聲響是通風系統低沉的、永無止境的嗡鳴，以及……
隔壁牢房傳來的、如同持續不斷的悶雷般的鼾聲——
那是“地獄黑鯊”雷斯，阿薩拉昔日的軍閥，此刻正用他粗重的呼吸和震耳欲聾的鼾鳴折磨著整個監區。
在這壓抑的活棺材中央，千早愛音和百武富江相對而坐。
她們之間的“棋盤”，是軟包地面上用指甲反復劃出、幾乎難以辨認的淺痕。
棋子，則是愛音用省下的、干硬如石的大列巴面包邊角和皮屑，經過無數次唾液的軟化、指尖的揉捏，最終塑造成的幾十個形狀各異、顏色深褐的小物件。
國王的“王冠”是用最細的面包絲盤成，王後的“裙擺”則用了稍微軟化的面包芯捏出褶皺，士兵們只是簡單的圓柱體，邊緣還帶著粗糙的顆粒。
富江緊鎖著眉頭，額角滲出的細密汗珠在低溫下迅速變得冰涼。
她伸出帶著沉重合金手銬、指關節因長期勞作而變形的手指，小心翼翼地將代表“車”的那個相對完整些的面包塊向前推進了兩格，完成了一次王車易位。
面包棋子底部因吸收了地面的潮氣而微微發粘，移動時在軟包材料上留下了一道極淡的濕痕。
“少佐的防御……很穩固。”
富江的聲音干澀沙啞，帶著一絲不易察覺的、因軍餃差距而產生的敬畏。盡管身處絕境，日軍的等級烙印依舊深刻。
愛音額角那道蜈蚣般的傷疤在燈光下顯得格外清晰。
她專注地看著棋盤，深棕色的眼眸里閃爍著計算的光芒，嘴角卻帶著一絲溫和的弧度︰
“富江中尉的進攻也很犀利，差點就被你將死了呢。”
她伸出手，指尖因寒冷和營養不良而顯得蒼白。她拿起那個代表“騎士”的、歪歪扭扭的面包塊，它的一條“馬腿”已經因軟化而斷裂，僅靠一點粘性勉強連著。
愛音嘆了口氣，動作輕柔地將它放下，從身邊一小堆新收集的面包邊角料里，挑出一塊相對厚實的硬皮，用指甲極其耐心地、一點一點地摳挖、塑形，試圖修復這個破損的“騎士”。
她的動作靈巧而專注，仿佛在雕琢一件藝術品，在這絕望的囚籠里，這幾乎是她保持理智和尊嚴的唯一方式。
就在這時——
“ ！ ！ ！”
刺耳而粗暴的金屬敲擊聲猛地炸響！
不是來自隔壁，而是直接敲打在她們牢房那厚重的合金門柵欄上！
力道之大，震得整個軟包牆壁都在微微顫動！
“突擊檢查！所有人！立刻！面向牆壁！雙手抱頭！跪下！”
一個冰冷、毫無感情的女聲透過門上的通話孔厲聲喝道。
愛音和富江的身體同時一僵！
愛音眼中閃過一絲極快的銳利光芒，但瞬間被順從取代。
她幾乎是條件反射般，以極快的速度將棋盤上所有的面包棋子攏在一起，抓起旁邊一個用囚服邊角料縫制的、只有半個巴掌大的小布袋，將棋子一股腦倒了進去！
隨即，她像一只受驚的兔子，猛地撲到靠近外側牆壁、那扇被多層合金柵欄封死的、唯一能透進一絲外界冰冷空氣的狹小透氣窗前。
那扇窗外是垂直的、覆蓋著厚厚冰層的懸崖，下方百米就是咆哮的、墨黑色的北冰洋。
愛音的手指快得幾乎出現了殘影！
她將那個裝著所有棋子的布袋，用一根極其縴細、幾乎透明的、似乎是拆自囚服線頭的細繩系緊，然後閃電般地從合金柵欄最下方一個因銹蝕而略微變形的縫隙中塞了出去！
布袋立刻消失在窗外呼嘯的寒風中，緊緊貼在了冰冷濕滑、布滿鹽霜的懸崖外壁上！
除非有人探出大半個身子向下張望，否則絕不可能發現！
她剛完成這一切，牢門便在一連串沉重的機械解鎖和液壓釋放的“嘶嘶”聲中轟然洞開！
三名身材高大健碩、穿著厚重深藍色制服、戴著防暴頭盔和透明面罩的女獄警如同凶神惡煞般沖了進來！
她們手中的高強度電擊棍閃爍著幽藍的電弧，發出“ 啪”的恐怖聲響！
“跪下！手抱頭！臉貼牆！”
為首的獄警厲聲重復，電擊棍毫不留情地戳在離她最近的富江後腰上！
強烈的麻痹感和劇痛讓富江發出一聲短促的悶哼，身體不受控制地向前撲倒，重重撞在冰冷的軟包牆壁上！
她被迫雙手抱頭，臉緊貼著那富有彈性卻冰冷刺骨的材料。
愛音同樣被粗暴地按在另一面牆上，冰冷的槍口霰彈槍）抵著她的後心。
她順從地將臉貼在牆上，呼吸因撞擊而微微急促，額角的傷疤在燈光下顯得更加猙獰。
獄警們如同梳子篦頭發般，開始對整個牢房進行無死角的徹底搜查。
她們粗暴地掀翻那張低矮的軟包床鋪，用強光手電仔細檢查每一寸接縫；
用金屬探測棒反復掃描牆壁和地面；
甚至將通風口的格柵卸下來，用手電探照內部。
動作粗暴而高效，帶著一種習以為常的冷酷。
空氣仿佛凝固，只剩下獄警沉重的腳步聲、金屬探測器的嗡鳴、以及電擊棍偶爾發出的“ 啪”威脅聲。
富江的臉緊貼著冰冷的軟包牆壁，冰冷的觸感刺激著她麻木的神經。
她的目光在極度受限的視野里，極其隱蔽地向上移動，掃過牢房頂部那四個閃爍著恆定紅光的攝像頭孔洞。
她知道，那里面的傳感器，正如同冰冷的眼楮，360度無死角地監控著她們的一舉一動。
同時，牆壁某個極其隱蔽的位置，一定還埋藏著高靈敏度的監听麥克風，捕捉著牢房內最細微的聲響。
時間在壓抑和屈辱中一分一秒流逝。獄警們的搜查一無所獲。
那個裝著面包棋子的布袋，如同消失在北冰洋的寒風里，沒有被發現。
“走！”
為首的獄警似乎有些不甘，但找不到任何違禁品，只能低喝一聲。
三名獄警收起裝備，像來時一樣粗暴地退了出去。
沉重的合金門再次在復雜的機械聲中關閉、鎖死。
牢房內恢復了之前的死寂，只剩下愛音和富江粗重的喘息聲，以及隔壁雷斯被驚擾後更加響亮的、不滿的嘟囔和翻身聲。
富江緩緩松開抱頭的手，後背被電擊棍戳中的地方依舊傳來陣陣刺痛和麻痹感。
她轉過身，背靠著冰冷的軟包牆壁滑坐在地，眼神陰鷙地盯著那扇緊閉的牢門，屈辱和冰冷的怒火在胸中燃燒。
愛音也坐了下來，她揉了揉被撞痛的額頭，額角的傷疤似乎更紅了。
她看似不經意地活動了一下手腕，手指在軟包地面上極其隱蔽地、用一種極其復雜而快速的手語劃動著——
這是日軍內部一種高級加密的戰術手語，專門用于無法發聲的場合。
指尖快速點地兩下，模擬腳步聲，然後指指牢門，再指指耳朵，最後劃了一個問號）——
“獄警走了？監听還在？”
富江瞳孔微縮，立刻理解了愛音的意圖。
她同樣將手指按在冰涼的地面上，用同樣隱蔽而迅捷的手語回應︰
手指彎曲，模擬爪狀，輕輕劃過地面，然後指向自己眼楮，再指指天花板角落的攝像頭，最後緩慢而堅定地搖了搖頭）
—— “安全？不可能。監控和監听無處不在。”
愛音眼中閃過一絲了然，但並未放棄。
她的手語更加復雜︰
先指指自己太陽穴的傷疤，然後做出一個挖掘的動作，再指向牢房外側的方向，最後雙手合攏，做出一個“收集”的手勢） ——
我因傷）不用下礦。苦役在外部垃圾處理、設備維護）。進出……蒙眼。但我在……觀察……記憶……收集……”
她的手指極其輕微地捻了捻，仿佛捏著某種細小的東西。
富江的心髒猛地一跳！
她強壓住臉上的異樣，手語回應︰
指向愛音，做出一個行走的手勢，然後雙手攤開，做出困惑的表情）——
“外部？走動？熟悉環境？”
她的手指隨即變得急促，做出一個向上攀爬的動作，然後狠狠一劃！
—— “機會？越獄？”
愛音深棕色的眼楮直視著富江，眼神平靜，卻帶著一種磐石般的堅定。
她的手語緩慢而有力︰
先指指自己的腦袋，然後指向牢門方向，接著做出一個極其復雜的、模擬路線記憶的手勢，最後握緊拳頭，用力向下頓了一下）
—— “是。等待。熟悉。環境。路線。然後……行動。不惜代價。”
富江的呼吸變得有些粗重。
希望，如同黑暗中陡然迸射的一絲火星，瞬間點燃了她被絕望冰封的心湖，卻又被巨大的恐懼和現實的冰冷迅速壓制。
她環顧著這密不透風的軟包囚籠，感受著腳鐐的沉重和無處不在的監控紅光。手語帶著質疑和一絲不易察覺的渴望︰
雙手夸張地畫了一個牢房的輪廓，然後做出一個被捆綁的手勢，臉上配合著露出極度厭惡的表情，最後指向隔壁，做出一個嘔吐的動作）
—— “這鬼地方！像豬圈！沒有放風！沒有食堂！只能關著！更惡心的是……她指向男女牢房之間的方向，做出一個劃分的手勢，然後劇烈搖頭，手在脖子上狠狠一劃）
——男女牢房就隔著一堵牆！連個分隔區都沒有！幸好不是混住……不然我寧可立刻死！”
仿佛是為了印證她的憤怒和厭惡，隔壁牢房猛地傳來一聲震耳欲聾的、充滿暴戾的咆哮！
“這他媽是給人喝的泔水嗎？！狗屎！連狗屎都不如！又冷又腥！該死的俄國佬！”
雷斯粗糲的、帶著濃重阿薩拉口音的咒罵聲穿透並不太厚的隔牆，如同野獸的嘶吼，在牢房里回蕩。
顯然，他對晚餐送來的俄式濃湯一種用魚骨、土豆和少量腌菜熬制的、寡淡冰冷的糊狀物）極度不滿。
愛音被這突如其來的噪音震得眉頭緊皺，她趕緊從囚服口袋里掏出那對自制的棉布耳塞，迅速塞進耳朵，世界頓時清淨了不少。
她看著因憤怒和隔壁噪音而顯得更加焦躁的富江，手語中帶上了一絲疲憊和深藏的苦澀︰
指指自己的耳朵，做出塞耳塞的動作，然後指指自己的太陽穴傷疤，再做出一個手槍自盡的姿勢，最後緩緩搖頭，眼神黯淡）
—— “有時……真後悔。在沙漠……沒能……徹底……死去。”
牢房內再次陷入沉默。
只有雷斯斷斷續續的咒罵聲和鼾聲，以及通風系統永恆的嗡鳴。
與此同時，在監獄核心監控區的一間封閉房間里。
冰冷的藍光從數面巨大的監控屏幕上散發出來，照亮了房間內兩個穿著獄警制服的身影。
空氣里彌漫著電子設備運行散發的微弱熱量和臭氧味。
一面屏幕上，清晰地顯示著富江和愛音牢房內的實時畫面，四個角度，無死角。
另一個屏幕上，則滾動著復雜的聲波分析圖譜和實時轉譯的文字記錄——
正是牢房內監听設備捕捉到的聲音轉化成的文字。
然而，屏幕上只有雷斯那不堪入耳的咒罵被清晰地識別出來，愛音和富江之間那無聲的手語交流，在監控畫面里只是兩個囚犯在檢查後坐在地上，偶爾有些輕微的手部動作，在聲波圖譜上更是幾乎沒有產生任何有效波動。
一個年輕的獄警，面容還帶著些許稚嫩，正緊張地盯著屏幕，手指在鍵盤上快速敲打，記錄著雷斯那些充滿攻擊性和侮辱性的言論。
當他看到聲波圖譜上富江那句“男女混房……寧可自殺”以及愛音那句“後悔沒能徹底死去”被語音識別系統捕捉並轉譯出來時，他的臉色變得更加緊張，額頭滲出了細汗。
“伊萬諾夫隊長！”
年輕獄警的聲音帶著一絲不安，他指著屏幕上轉譯的文字，“您看！這兩個日本女人！一個在抱怨環境，甚至有自殺傾向！另一個……那個愛音，她說她後悔當時沒死成！而且她們之前那些手勢……雖然看不懂，但肯定不對勁！她們會不會……在策劃什麼？比如……越獄？”
想到“越獄”這個詞，年輕獄警的聲音都帶上了一絲顫抖。
坐在旁邊一張寬大金屬辦公桌後的警衛隊長伊萬諾夫，是個身材魁梧如熊、臉上有一道猙獰刀疤的中年男人。
他穿著筆挺的高級獄警制服，肩章上的徽記顯示著他的權威。
他慢條斯理地端起一個冒著熱氣的搪瓷缸，喝了一大口濃得發黑的茶，眼皮都沒抬一下，仿佛屏幕上那些充滿絕望和戾氣的文字只是無聊的背景噪音。
“慌什麼，瓦西里。”
伊萬諾夫的聲音低沉而沙啞，帶著一種久經風霜的、近乎麻木的平靜，如同他臉上的刀疤一樣深刻。
“自殺傾向？後悔沒死？哼，在這里待久了，誰沒動過這種念頭？至于策劃……”
他放下茶杯，發出一聲輕蔑的嗤笑，刀疤隨著他的表情扭動，顯得更加可怖。
他抬手指了指監控屏幕上那扇厚重的合金牢門，又指了指外面通往監區的方向︰
“看看那扇門，瓦西里。特種合金鑄造，液壓驅動，三道獨立電子機械鎖，外加一道氣壓密封。沒有我的指令或者控制中心的最高授權，就算用炸藥也炸不開！這還只是第一道門！”
伊萬諾夫站起身，走到巨大的監獄結構圖前，用粗壯的手指敲擊著︰
“從她們的牢房出來，想走到監獄外圍，需要經過三道同樣規格的液壓密封門！每一道門之間，是布滿移動感應器、壓力地磚和自動武器的隔離區！走廊頂部，是高壓電網！牆壁里，埋著次聲波發生器！更別提無處不在的攝像頭和監听器！還有，”他轉過身，刀疤臉在屏幕藍光下如同惡鬼，“外面是什麼？是零下四十度的極寒！是幾百米高的冰崖！是吃人的北冰洋！沒有外援接應，沒有內部策應，她們拿什麼越獄？用她們省下的面包屑捏把鑰匙？還是用拆下來的線頭織個翅膀飛出去？”
他走到年輕獄警瓦西里身邊，巨大的陰影籠罩著他，帶著無形的壓迫感︰
“她們的手勢？或許只是在抱怨，在發泄，在做些毫無意義的、支撐她們不徹底瘋掉的小動作。精神越獄，懂嗎？讓她們想吧。在這座鋼鐵墳墓里，幻想是她們唯一不被禁止的奢侈品。”
伊萬諾夫拍了拍瓦西里的肩膀，力道不輕，拍得他身體一晃︰
“做好記錄，瓦西里。把那個阿薩拉雜種的每一句辱罵，那兩個日本女人每一句抱怨和瘋話，都原原本本記下來。至于其他的……”
他瞥了一眼屏幕上那兩個沉默坐在軟包地上的身影，嘴角扯出一個冰冷的弧度，“不用浪費精力。她們逃不出去的。新地島，只進不出。這是規矩。”
說完，伊萬諾夫坐回他的位置，重新端起那杯濃茶，目光投向監控屏幕，眼神如同看著被關在玻璃罐里的、徒勞掙扎的蟲子，帶著絕對的掌控和一絲殘忍的玩味。
瓦西里看著隊長篤定的神情，又看了看屏幕上那令人絕望的層層防御結構圖，緊張的情緒稍稍平復，但眼底深處，對愛音那些“小動作”和無聲交流的一絲疑慮，如同投入深潭的石子，終究還是留下了微不可察的漣漪。
他低下頭，繼續在鍵盤上敲打，記錄著雷斯那些污穢不堪的咆哮。
牢房畫面里，愛音默默取下了耳塞，目光看似無意地掃過天花板角落的攝像頭，深棕色的眼眸深處，一片沉靜如冰封的北冰洋海面。