蕭雲驤步入三堂，見議事廳內，正召開一場關于社務學校與督察系統教材、師資問題的會議。
三十余名相關官吏，圍著一張長桌，議論紛紛，討論正酣。會議由彭鈺麟主持。
見蕭雲驤進來，他將事務交予副手，起身迎了出來。
“阿驤，找我有事？”彭鈺麟語氣平靜，眼中卻藏著關切。
蕭雲驤笑嘻嘻地答道︰“岳丈，過些日子我又得出征了。這趟時日怕是不短，雪梅就拜托您多加照拂。”
彭鈺麟輕哼一聲︰“我自家女兒，還需你來叮囑？”
他頓了頓，又道︰“正好，我也有些話要跟你說。隨我來。”
說罷，他轉身引蕭雲驤，進入隔壁書房。
書房不大，四壁皆是書架，堆滿了書籍與卷宗。
兩人落座後，彭鈺麟沉吟片刻，緩緩開口︰
“從軍事角度而言，西北戰事並不難。第三軍四萬余人，加上騎兵旅，對付清妖綽綽有余。”
“不過，阿驤，你還記得幾年前，我們路過湘西時，我跟你提過乾嘉苗亂的事麼？”
蕭雲驤點頭，神情逐漸凝重。
彭鈺麟繼續說道︰“當年青庭調動七省、十八萬大軍，耗費白銀兩億兩有余，打了十幾年才勉強平定。”
“死傷數以萬計，三易其帥。乾龍的愛將福康安與和 的胞弟和琳，皆死于那場戰事。游擊以上的高級將領，陣亡者達二百二十人。”
他頓了頓，目光深沉地望向蕭雲驤︰
“當時川黔湘交界的苗人，人口不過一二百萬。而如今西北的輝人，據軍情局估算，已有五六百萬之眾。”
“阿驤，一個處理不慎，西北或將陷入數十年動蕩。那片土地，會成為不斷給我們放血的傷口。”
蕭雲驤眉頭微蹙︰“岳丈，您是反對此戰？”
彭鈺麟搖頭︰“我不反對。左季高說得對，此地乃天下要樞，我們必須率先佔領，並將其建成我們北上大漠、西入西域、南進雪域的前進基地。”
“我只是提醒你，要謹慎處理輝民問題。”
“輝民與苗人不同。苗人雖族裔不同，但終究是華夏一脈，幾千年來早已深度融合。”
“苗人之亂，與其說是族裔沖突，不如說是被壓迫至極、走投無路才奮起反抗。”
“說到底，與如今的天國，以及我們自己，並無本質差別。”
見蕭雲驤身體微微前傾，認真聆听，彭鈺麟略微停頓，繼續分析道︰
“輝人同樣面臨不公與壓榨，以及青庭刻意的挑撥。”
“但輝人有輝j這個排他性極強的組織，再加上輝j自帶的經濟統合、律法自主和軍事動員的屬性，自成一體，遠比苗人難纏。”
“這不是僅靠‘均田畝’、‘族裔平等’就能解決的問題。”
蕭雲驤頗為認同︰“岳丈，可有良策？”
彭鈺麟思索片刻，緩緩道︰
“我對輝教了解不深，但萬變不離其宗。所有宗j的本質，不外乎是隔離與控制。這點你比我更清楚。”
“抱團取暖是人的本能。當官府靠不住，又面臨巨大的外部壓力時，這種趨勢就會更加明顯。”
“甚至可以說，某些人，是希望看到矛盾爆發的，因為這樣，他們才能更好地掌控信眾。”
“我們首先要做的，就是要不論族裔，公平公正地，給予每個人提供同等的保護，讓普通輝民沒有生存壓力，這是基本前提。”
“沒有這個前提，一切都是空談。”
“再從組織、律法、信仰、民生等多個層面，去解構輝j對民眾的控制。”
“我們的目標是，讓輝j回歸信仰本身，不再牽扯世俗事務管理。”
“就像f教，經歷了‘三武一宗’等事件之後，才逐漸演變為如今的出世之學。”
說罷，他起身走到書架前，取出一疊整理好的稿紙，遞給蕭雲驤︰
“這是我這些日子的一點思考。你帶回去看看，或許能派上用場。”
蕭雲驤站了起來，接過稿紙。
事情已畢，彭鈺麟擺擺手︰“你自去忙吧，我還有會議要繼續。”
蕭雲驤回到總督府書房，將彭鈺麟的手稿展開，細細閱讀。
彭鈺麟在開篇即指出︰必須堅定不移地，推行西王府的族裔平等政策。
其次，要促進族裔雜居，而非各自封閉生活，不同族裔間宛如異國，是極不利于團結和相互了解的。
因此在推行政策時，要實行混合分配。
比如推行均田時，務必按職業而非族裔來分配土地。
農耕區的漢民與輝民交錯而居，共同耕作，共同修建水利設施；牧區亦然，打破封閉的族群聚居格局。
學校、工坊的招生招工，也應如此。
當地官吏中，也要適當吸納輝人。
廢除輝j寺院的教育功能。
所有教育權力歸于新式學堂，嚴禁任何形式的j義強迫教育，且傳j只能在宗j場所舉行。
廢除宗j領袖的司法權。
凡涉及刑事案件，一律移交官府審理，但判官中，必須有輝民官吏參與，且允許所有人旁听。
尊重族裔風俗習慣，但任何習俗，不得違背西王府律法，否則一律廢止。
推廣土豆、玉米、紅薯等耐旱作物，派遣農業專家赴西北，指導育苗、種植、儲藏等技術，提升糧食產量。
蕭雲驤讀罷，陷入沉思。良久，他提筆在書桌上，開始寫寫劃劃起來。
三日後，即十月二十四日，晨光熹微。
蕭雲驤辭別彭雪梅，率領第三師，向北進發，目標襄樊。
第一縷晨曦從東方灑下，照在蜿蜒北上的官道上。
漢陽鎮外，長江北岸的田野邊，秋意正濃。
蕭雲驤與第三師師長吳定彩，在隊伍中並轡而行。
這支一萬四千余人的部隊，排成兩列縱隊，踏著蕭瑟秋風，緩步前進。
宛如一條甦醒的巨龍，在晨霧中悄然游動，綿延二三十里。
糧食、輜重、火炮等重物已先行裝船，沿漢江逆流而上。隊伍則輕裝行軍，節奏井然。
隊伍最前方是旗手與號兵。赤色戰旗在晨風中獵獵作響，號角聲低沉悠揚，回蕩在秋日的田野之上。
清晨的薄霧尚未散盡，空氣中彌漫著露水與泥土的清香。
遠處的丘陵輪廓模糊，像一幅未干的水墨畫。
田野間，稻谷已經收割完畢，殘留的稻茬整齊排列，仿佛大地的年輪。
幾只麻雀忽而驚飛，掠過半空，又悄然落在田邊的枯枝上，嘰喳聲顯得格外清亮。
官道旁，一座四五十戶人家的村莊，升起裊裊炊煙。
犬吠聲驚起了早起的農人。待看清是西軍到來，村民們紛紛將狂吠的狗喝住，又三五成群地站在村口觀望。
偶爾傳來一陣嬉笑和議論聲，還有情緒激動的少年，對著行進的隊伍揮著胳膊，大聲喊出︰“打倒清妖！”
而隊伍中的吳定彩師長，眉宇間卻隱有一絲不快。
此次北上，是他好不容易，從吉文元與唐日榮手中搶來的任務。
能隨大王出征，主動去打清妖，遠勝于守在鄂東，枯等敵軍來攻。
然而，今日天氣微寒，起得又早，隊伍顯得有些沉悶。
他擔心大王看在眼里，會以為第三師士氣不高。
于是他大聲對身邊的參謀長喊道︰“參謀長，讓小伙子們吼起來，精神點！”
不多時，一支新編的軍歌，就在江漢大地的晨曦中飄揚起來。
帶著幾分豪情，幾分壯烈，隨著鐵流滾滾向北，在田野間久久回蕩。
《前進，光榮的西軍》
鐵甲錚錚裂寒霜，萬眾一心赴疆場！
九州共志驅幽暗，星火燎原照八方！
破枷鎖！碎皇綱！
赤旗獵獵換新天！
前進！前進！光榮的西軍！
血肉為垣御虎狼！
前進！前進！威武的西軍！
滌盡蒙昧醒炎黃！
長江咆哮鎮惡鬼，黃河怒吼掃妖氛！
廟堂朽木焚成燼，黎民執刃守家邦！
揭神戲！破天謊！
真理在胸劍在掌！
前進！前進！光榮的西軍！
萬眾同心即金湯！
前進！前進！威武的西軍！
重整乾坤百花放！
看！紅日噴薄出東方，
赤旗所指是方向！
听！戰鼓聲聲如雷響，
誓灑熱血挽山河，日月重開新漢唐！
注︰不知為什麼，寫這歌詞的時候，烏鴉腦子里，總是反復盤旋n4a的軍歌旋律︰東進！東進！我們是鐵的n4a。）