夜風微涼，三人踏著月色，緩步行至蕭雲驤所居的小院。
彭雪梅為二人擺上飯菜後，便輕手輕腳地退入書房，安靜地看起書來。
桌上菜式簡單︰一盤紅燒鯽魚，一碗辣椒炒肉，三碟時令蔬菜，配一小壺江城自產的漢汾酒。
兩人邊吃邊聊，說些家常話。
李繡成有兩個姐姐，在他年幼便已嫁人，皆在藤縣。十六歲那年，雙親相繼離世，他便投奔舅父，兩人相依為命。
大平軍經過藤縣時，舅甥二人一同投軍。
後來到了常沙，李繡成轉入西軍，舅父則留在大平軍中。
他還有一個堂弟李世賢，如今已是西軍第二軍師長。
這兩年，李繡成已成家立業，育有一女，妻女皆居襄陽。每逢閑暇，他總會回城探望，與家人共享天倫。
“姐姐們現在還好嗎？”蕭雲驤輕聲問道。
李繡成神色黯然，聲音低沉︰“不知道，我和舅父投了軍後，再無她們的音訊。”
他頓了頓，語氣愈發沉重︰“這些年桂省動蕩，先是我們與清妖交戰，我們離開後，又是民團清剿鄉里……她們是否還在人世，實在難料。”
蕭雲驤沉默片刻，舉杯相勸︰“待林啟榮或李開方打回桂省後，托人打听打听。”
兩人對飲一杯。蕭雲驤又問︰“你舅父如今在何處？”
李繡成答道︰“他因識文斷字，能寫會算，被東王調去管賬，現應在上京東王府里當差。”
蕭雲驤點頭︰“我三個兄長也在東王府，听說陳鈺成的叔父也在。”
李繡成哂笑︰“陳鈺成的叔父是天官正丞相，我舅父不過是個普通賬房先生，不能比。”
蕭雲驤放下筷子，長嘆一聲︰“我們這些桂省老兄弟，與天國，是打斷骨頭連著筋的關系。”
李繡成深以為然，兩人又飲了一杯，添了幾口菜。
隨後，蕭雲驤將天國近日的戰事簡要講述了一遍。李繡成听後，嘴角浮現出笑意。
他舉起酒杯，對蕭雲驤示意︰“大王，為了天國的勝利，干杯！”
杯盞輕踫，兩人仰頭飲盡。
酒過三巡，李繡成忽然停筷，神情略顯遲疑。
蕭雲驤察覺異樣，笑著問︰“繡成，你這位叱 風雲的大將軍，也有被難住的時候？”
李繡成抬眼，目光中帶著一絲不安︰“大王，這事或許是我多想了……”
“咱們老兄弟之間，還打什麼機鋒？”蕭雲驤目光誠摯，“說吧。”
李繡成鼓起勇氣，開口問道︰“大王，我是想問……若將來我們推翻了青庭，西王府與天國，該如何相處？”
此言一出，如石落水面，激起層層漣漪。
這不僅是李繡成一人的疑問，或許也是西軍中，許多出身天國將領的共同心聲。
當年為求生存，他們只顧向前沖，不問未來；待到控制川省，與天國相隔千里，也無需多想。
如今西王府疆域已與天國接壤，而天國正勢如破竹，打得清妖節節敗退。西王府亦已控制數省，勢力日漸壯大。
青庭的覆滅，已是進入倒計時。那麼青庭覆滅之後，西王府與天國之間的關系，便成了需要面對的問題。
對于李竹青、左靖西、彭鈺麟等這些非天國出身的將領而言，答案很簡單︰若天國不服，便打服為止。
但對李繡成、曾水源、賴汶光、林鳳翔、陳鈺成等人來說，卻難以如此決絕。
正如蕭雲驤所說，他們與天國，是打斷骨頭連著筋的血肉關系。
蕭雲驤望著桌上搖曳的油燈，嘆了口氣，為自己斟了一杯酒。
“繡成，你問到了要害。”
他語氣低沉︰“去年八月，天王遣使來渝州，欲押我回上京處死，幸得東王阻攔，才改為軟禁。只讓我交出兵權，由阿光替代。”
“阿光拒不奉詔，此事才不了了之。”
李繡成飲了一口酒，嘆息道︰“這事我听梁軍師說過，天王真是糊涂。”
蕭雲驤搖頭︰“天王已恨我入骨，已全不顧臉面；而東王保我，卻並非真容許我的作為，只是權衡利害，與我們合作共抗清妖罷了。”
“一旦清妖覆滅，我若入上京，結局不是五馬分尸，就是點天燈。”
李繡成聞言，默默點頭，獨飲一杯，神情愈發沉重。
蕭雲驤語氣憤然︰“我從天國帶走不足一萬士卒，且這些人，是我自己掙來的，還有兄長留給我的。”
“常沙城下，孤軍突圍，為他們帶走了七八萬清妖圍城軍隊；又在川省，為他們分擔了多少清妖壓力？”
“東出川省，正是奉東王之命；攻打柴桑，也是為了解救天國的安慶之圍。”
“于公于私，我對天國，都可說問心無愧。”
他看向李繡成，語氣低沉︰“繡成，那你知道，為何天王、東王要這般恨我麼？”
李繡成搖頭苦笑，脫口而出︰“這還用想？不就是大王您，把天國的規矩，改得面目全非了麼？”
蕭雲驤站起身來，轉身望向窗外，語氣竟有些蕭索︰“那你說，我該不該改這些規矩呢？”
李繡成凝視著他高大的背影，一時竟有些恍惚。
他腦海中浮現出那日常沙城內，天國聖庫外的場景——身材高大的蕭雲驤笑笑眯眯地向他走來，讓他跟自己走。
此後幾年，一路提攜，將他從一個守庫房的小兵，提拔為統帥四五萬虎狼之師的統帥。
若只是私恩，那便罷了。
可蕭雲驤推行均田、改革軍制、引進泰西技術、鼓勵工商、實行人人平等……
這些政策深入人心，惠及億萬百姓，深受軍民擁戴，李繡成如何不知？
而蕭雲驤自己呢？住不過這間小院，吃不過兩三盤菜，今日特意招待他，也不過兩葷三素。
不久前，報紙上公開他的財產，全部身家不超過兩百銀元。
別人或許不信，甚至如青庭一般，說他是大偽似善。
但李繡成等老兄弟知道，蕭雲驤一向如此，從未改變。
他不禁反問自己︰這種人不追隨，難道要去上京追隨驕奢淫逸的天王，還是跋扈猜忌的東王？
“大王，”李繡成酒意上涌，但他性情一向沉靜，不慣說豪言壯語，只是輕聲說道，“這些規矩，改就改了。”
蕭雲驤哈哈一笑，眼中卻透出一絲孤獨。
“我讓窮人有地可耕，讓商人安心經營，讓工匠有工可做，讓士兵明白為何而戰，讓讀書人睜眼看世界，不再死讀四書五經。”
“我讓權貴不敢再草菅人命，趴在窮苦人身上吸血；讓窮苦人能活下去，且不再被當作畜生作賤！”
他語氣越來越高，仿佛壓抑已久的情緒終于爆發︰
“可他們呢？金珠寶貝、年輕女子、廣廈豪屋，應有盡有。可還記得我們起事時的誓言？”
他冷笑一聲，緩緩復述當年津田團營時的口號︰
“有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖。”
“他們說要推翻瞞青皇帝，砸碎這個吃人的世道。”
“如今看來，他們恨的豈是剝削？恨的只是自己非剝削者！”
“當初的誓言，他們可以拋到九霄雲外，但是我不能忘，不敢忘。”
他聲音漸低，最後竟愴然涕下。
彭雪梅聞聲從書房走出，輕輕拍了拍蕭雲驤後背，埋怨道︰“李將軍難得來江城一趟，說這些做什麼？好好吃飯吧。”
蕭雲驤這才回過神來，有些尷尬地坐回桌邊。
彭雪梅向李繡成行禮致歉︰“李將軍勿怪，他一說到這些，就高尚得像個聖人似的。”
李繡成連忙起身還禮，彭雪梅退回書房。
蕭雲驤低頭夾了幾口菜，掩飾尷尬，“繡成，你放心，我心里有數。”
“我們和天國，能不兵戎相見最好。若真有那一天，也得是仁至義盡，忍無可忍。”
“眼下，你先好好籌劃，拿下南陽與長安。我們先干翻青庭再說。”
李繡成重重點頭︰“大王說得是。”
兩人繼續吃喝閑聊，卻也同時心照不宣地，不再提及天國之事。
直到酒已盡，菜已空，李繡成起身告辭。
蕭雲驤親自送他至府衙門外，並喚來盧嶺生等人護送回住處。
回到家中，只見彭雪梅正在收拾碗筷。
她見他進門，輕聲埋怨︰“你今天怎麼了？平時喝酒也不見你失態，今日才喝了這點，就情緒失控了？”
蕭雲驤從背後輕輕抱住她，低聲呢喃︰“雪梅，我好孤獨啊。我不知道他們是真信我那一套，還是嘴上敷衍我。”
“就怕那天我死了，一切又推倒重來，恢復舊日模樣。”
彭雪梅轉過身來，心疼地看著他，用手輕撫他的臉，柔聲安慰。
“那夜在常沙城外，你與爹爹爭辯時，我就知道你是什麼人了。”
“不用害怕，也不會孤獨，我會陪你一直走下去。”
“佛家有雲︰念念不忘，必有回響。只要我們下心去做，即使那天我們都死了，也是埋下了一粒火種。”
“等到世道渾濁了，必有後人將這粒火種挖出來，點燃鮮紅的火炬，給黑夜中迷茫的眾人，指明前進的方向。”
蕭雲驤听罷，心情暢快，忍不住輕笑出聲。他一把將彭雪梅抱起，在屋中轉了個圈。
兩人笑鬧一陣，收拾了碗筷，洗漱過後，便一同上床歇息。
彭雪梅很快沉沉入睡，蕭雲驤卻輾轉難眠，心緒如潮。
這一晚，他邀請李繡成到家中吃飯，不只是為了敘舊。
在原本的歷史中，李繡成的帶兵之才與對天王的忠誠，都毋庸置疑。然而，他有一個致命的毛病——奢靡成性。
上京的忠王府中，光是那幾盞水晶吊燈，就價值白銀千兩；夜里燈火通明，宛若白晝。
所用餐具全是瓖金邊的銀器，刀叉皆來自帶嚶進口，甚至有一頂純金王冠，重達三磅。
曾有來自帶嚶的訪客富禮賜，親眼見過李繡成的寵姬提著紗燈夜巡，足見其府中姬妾成群，生活極其奢靡。
1860年10月，他攻佔姑甦城後，立刻征調數千工匠，改建拙政園及其周邊，修建“忠王府”。
這項工程直至1863年12月姑甦城被清妖攻破，仍未完工。
整座府邸佔地數十畝，內有花園三四處，風格各異；戲台多達兩至三座，雕梁畫棟、亭台樓閣應有盡有。裝飾之奢華，幾近極致。
李紹荃攻佔姑甦後，曾親往參觀，驚嘆道︰
“瓊樓玉宇，曲欄洞房，真如神仙窟宅。”
“花園三四所，戲台兩三座，生平所未見之境也。”
而在這個時空中，西王府雖已設立相應的制度與紀律。但蕭雲驤深知，必須防微杜漸，提前布防。
他對天國的態度，也遠未如所表現的那般無奈。
他將左靖西留下坐鎮贛省，而非賴汶光或林鳳翔，便已說明一切。
左靖西之下，劉昌林與葉芸來皆是只知服從、不善旁思的猛將；其余各師長中，有桂省舊部、苗人首領，也有前相軍中的驍將。
如此安排，目的只有一個︰天國若想在這支隊伍中搞滲透，無異于痴人說夢。
今晚他對李繡成的那番姿態，雖有真情流露，卻也不乏演戲的成分。
他從不等待屬下的理解，再慢慢跟上自己的腳步。
他要做的，是推著他們，拉著他們，一同創建一個前所未有的華夏。