听到曾國藩決意赴死，劉蓉怒不可遏，猛地一拍床榻，平日的沉靜與溫文爾雅消失殆盡。
“曾滌生！我方才用杜牧之詩勸你，是希望你學漢高祖，留得性命，萬事皆可舍棄；切莫學楚霸王，一戰敗便自刎烏江。”
只見他滿臉漲紅，近乎嘶吼︰
“留得青山在，不怕沒柴燒。只要有命在，便有卷土重來之機。你留在湘潭，不過是多添一條亡魂，對朝廷、對湘軍、對你的理想抱負，又有何益處？”
“你留湘潭，正中蕭賊下懷。你這一死，倒是解脫了，一了百了。可誰來重振湘軍？誰為朝廷挽回湖南局勢？”
“你一向明理，此時怎就糊涂了？”
“你這不是孝，是逃避責任！曾滌生，相交數十年，別讓我此時看不起你！”
罵完後，劉蓉喘著粗氣，直接躺到床上，還背過身去，不再看曾國藩一眼。
曾國藩面色尷尬，低頭沉默，一言不發。
房中寂靜無聲，唯有蠟燭輕微的 啪聲，眾人仿佛能听到自己的心跳。
這時，曾國荃忽地從椅子上站起，對著曾國藩跪下︰
“大哥，劉先生說得對，湘軍可無曾國荃，但不能沒有你。”
“我也是父親的兒子，父親的孝我來盡，你快走，再遲就來不及了。”
曾國藩看著跪地的胞弟，淚水奪眶而出。
他上前抱住曾國荃，大哭道︰“老四，老四，你也要逼我不孝麼？”
曾國荃也抱住曾國藩，兩人抱頭痛哭。
一旁的劉長佑、郭嵩燾見狀，也起身跪地，一同懇求曾國藩離開。
床上的劉蓉雖背過臉，但還是淚水滾落，浸濕了枕頭。
曾國藩和曾國荃哭了一陣，待情緒稍緩。
曾國藩沉思片刻，看著地上跪著的三人與背過臉的劉蓉，神情決然道︰“諸位既執意如此，那我只能冒天下罵名，出城去了。”
他又扶起劉長佑和郭嵩燾︰“孟容身體不適，走不了。爾眷、筠仙，你們一起走吧。”
劉長佑卻是搖頭︰“我們這支隊伍以江岷樵的楚勇為班底，要為江岷樵報仇雪恨，不會走。”
“況且我一走，隊伍真的就散了。”
而郭嵩燾默然不語。
曾國藩長子早夭，此時身邊有二子曾紀擇十六歲、三子曾紀宏七歲，另有四位女兒，年齡從十四歲到九歲不等。
曾國荃有一妻兩子，分別五歲和三歲，年紀太小，不宜隨行。
眾人商議，曾國藩、郭嵩燾帶著曾國藩妻子歐陽氏、二子，還有百十名親衛突圍。
曾國荃和劉長佑率湘軍，趁夜襲擊西賊大營，一來趁西賊大軍未匯聚，打他們個措手不及；二來引開西軍注意力，為曾國藩等人創造突圍條件。
眾人各自準備，曾國藩收拾妥當，去與老父辭別。只見病床上，父親仍昏迷不醒，他只得在床邊給父親磕了三個響頭。
這一日午夜，湘潭城北西軍大營前，突然槍炮齊鳴、殺聲震天。
與此同時，東門悄然打開，曾國藩、郭嵩燾、歐陽氏帶著兩個兒子和百十個親衛，借著月光向東逃去。
東門外城外戒備與巡邏的西軍，被大營前的廝殺吸引，調集兵力去支援。
眾人趁機尋得空檔，逃出包圍圈。
曾國藩一行人急急如驚弓之鳥、惶惶如漏網之魚，向東奔去。
他們不敢靠近村莊，怕狗吠引來西軍巡邏隊，只得沿小路、田野疾行。
好在此時月光明亮，能看清道路。
大兒子曾紀擇跟在曾國藩身後，歐陽氏緊拉著小兒子的手，衛兵簇擁著曾氏一家和郭嵩燾，朝東面山嶺奔去。
不知跑了多久，湘潭城漸行漸遠，逐漸消失在眾人的視線中。
這時前方四五里有個山嶺，曾國藩給眾人分說，此處叫牛角沖，離湘潭城二三十里。
只要翻過眼前山梁，再行一二十里就到株洲城。株洲此時還在清廷手里，到那便安全了。
眾人听到曾國藩言語，緊張的心情稍緩，停下飲水休息片刻，便直接轉上官道，又前行數里，還未到山腳。
然而，厄運並未打算放過他們。
此時山腳官道上，一大隊打著火把的騎兵迎面而來，似在巡邏。
曾國藩等人見狀，趕忙躲到路邊草叢，但還是被騎兵隊發現了。
騎兵發現他們後，卻是停了下來。
四五人策馬上前喝道︰“誰，半夜鬼鬼祟祟干啥？”卻是一口北方官話。
郭嵩燾硬著頭皮，從草叢爬出，走上官道，上前搭話︰“官爺，我們是廣府鹽商幫護鏢隊，奉東家之命趕往株洲。”
此時株洲是湘江鹽運樞紐，粵商往來頻繁，廣府私鹽商幫常雇大量武裝護衛，曾國藩他們就是作此裝扮。
郭嵩燾打扮成商幫賬房先生，身著藍綢緞長衫，頭戴黑色六合瓜皮帽，一把紅木算盤斜插後腰布囊。
待到那幾名騎兵接近，郭嵩燾看清這伙騎兵勁裝短發，背長短兩支槍、挎馬刀，正是西軍騎兵旅。
原來是蕭雲驤趕到湘潭城外，見黃金愛水師已完全封鎖住湘江，便命南岸騎兵旅借船渡江，駐防在湘潭和株洲之間。
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既可探查株洲清軍來援消息，又防止湘潭湘軍人員逃脫。
郭嵩燾話剛說完，領頭西軍軍官，卻端槍瞄準他，笑道︰“你一口湖南腔，卻稱廣府商幫，我看你是湘軍逃兵。”
郭嵩燾眼珠一轉︰“官爺，我是湖南人不假，但東家卻是廣府商幫。”
那西軍軍官樂了，低聲吩咐著什麼，一個騎兵跑回後隊。
不一會，又七八個騎兵奔來，其中一個朝那軍官叫道︰“團長，你叫我？”
那西軍團長朝郭嵩燾努嘴︰“他們稱廣府商幫，你和他們說幾句廣府話。”
那西軍上前叫道︰“你�O系廣府邊度人？三更半夜出𥣞@鮐 S？”卻是地道的廣府話。
郭嵩燾當然听不懂，帶出的護衛也都是湘鄉子弟，自然也沒人听懂，更不會說。
他正思索對策，那西軍軍官冷笑道︰“廣府商幫，卻找不出個懂廣府話的？”
只見他朝騎兵隊伍大喝︰“將這些人圍起來，好好盤查，看曾妖頭是否藏在里面？”
注︰如今，我的這本書已停止推j與分發，唯有老讀者能夠看到。今日我把主要精力都放在此事上，修改了多少章我已記不清，至少有十幾章，可至今仍未完成。
若各位發現本書章節中，有些名詞或段落晦澀、突兀，甚至前言不搭後語，還望海涵，這實非我所能控制。
今天先更新一章，再瞧瞧第二章能否寫好，主要是心態崩了。
給大家帶來不便，烏鴉在此致歉。
嘿嘿，自從開始寫書才知道，太陽底下無新事，都一個鳥樣，誰也別笑話誰。）
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