蕭雲驤與左宗棠就清軍此次大反擊進行分工。
左宗棠前往阿彌嶺陣地,蕭雲驤則留守五里牌,自然當仁不讓地擔任起陣前指揮。
山下清軍的火炮發起反擊。
但因需仰射,且西軍步兵躲在壕溝里,而炮兵陣地則堡壘化——除射擊孔外,四面有厚實土壘,頭頂還有磚木與土層做的蓋子,所以對西軍造成的傷亡極小。
听到湘軍吹響沖鋒號,山頂工事內的蕭雲驤冷冷下令︰
“可以了,清妖足夠密集了,後陣的12磅炮、24磅炮,用榴彈,開始轟擊清妖的後續部隊。”
隨著傳令兵向後陣炮群傳達命令,數十枚榴彈呼嘯著,打向四五百米處的清軍後陣,直轟曾國荃統帥的部隊。
這些榴彈,有的滾入清軍人群中爆炸,有的在清軍頭頂臨空炸開,榴彈里的鐵釘、鋼珠如死亡冰雹般,成片地將湘軍轟殺。
爆炸聲此起彼伏,每一次爆炸都伴隨著一片慘叫和血雨,士兵們四處逃竄,相互踐踏,原本整齊的隊伍,已是混亂不堪。
鮑超率部沖到西軍陣前一百米時,眼前尸體堆積如山。
鮮血在土地上匯聚成小溪,順著坡面蜿蜒流淌,將周圍泥土染成深褐色。
一具具尸體橫七豎八地躺著,人類內髒、殘肢斷臂散落得到處都是,空氣中彌漫著刺鼻的血腥味和硝煙味,令人作嘔。
湘軍士兵們在尸體間艱難前行,不時被絆倒,卻顧不上疼痛,只是機械地朝著前方挪動腳步,以躲避後面軍官的殺戮。
一些重傷的士兵躺在地上,發出微弱的呻吟聲,用祈求的眼神望著路過的戰友,希望能得到一絲救助,但大多數人都無暇顧及,匆匆而過。
鮑超帶著霆字營,繼續在尸體間艱難前行。
前方緩坡上的西軍陣地,硝煙彌漫,宛如一座翻涌滾動,不停吞噬生命的活火山。
鮑超皺著眉頭,努力透過煙霧觀察著前方的情況。
又向前走了一段路,他發現地上的湘軍並非全是尸體。
很多士兵裝死趴在地上,一動不動,試圖躲避軍官的催促,甚至有軍官也加入了裝死的行列。
鮑超怒不可遏,他親手從所謂的尸體堆中,揪出一個瑟瑟發抖的營官,破口大罵︰“老子rn,讓你龜兒子偷奸耍滑!”
說罷,一刀將那營官剁了。
但他心里清楚,在這血腥的戰場上,殺戮並不能完全解決問題。
戰場混亂無比,到處彈雨橫飛,時時刻刻都在死人。
若再隨意殺人,說不定從哪里飛來一顆槍子,要了自己的命。
于是,鮑超大吼數聲,開始率先向前沖,掌旗的親兵緊緊跟在他身後。
“弟兄們,想要升官發財,跟著老子上!只要沖上這個鬼陣地,人人有錢拿,有官做!”
“霆字營,跟老子上,西賊槍子快要耗盡了,現在上去就是撿功勞!”
他的聲音如雷,即使在槍炮聲轟鳴的戰場上,都能讓很多清軍听見。
又見硝煙中,鮑超的大旗一直向前。
清軍士兵們被鮑超的話激起了斗志,紛紛高聲呼應跟隨。
“鮑噠人自家沖殼子噠!”
“想撿死魚的,跟噠老子來!”
“西賊�眲N 眨 系芐職ュ 枷鬩虻木透 丈希 br />
山坡上的泥土早已被鮮血浸軟,越往前走,尸體越多,到最後密密麻麻,幾乎沒有下腳的地方。
鮑超一步一滑,向前走著,也不知道走了多遠。
在硝煙迷霧中,他突然看到前方有一條線,在大霧中不停地閃光。
他心中一緊,知道那就是西賊的壕溝,那些閃光便是西賊槍炮射擊時的火光。
鮑超轉身向後望去,只見迷霧重重,只能看清附近的十幾個人。
他深吸一口氣,大吼道︰“西賊就在眼前,跟老子沖!”
說罷,他站起來,揮舞著大刀,如一頭憤怒的雄獅般一躍而出。
邊上的霆字營湘軍,也被他的氣勢所感染,一起大喊起來。
“黃褂染紅,升官路通!”
“老鮑殺進去了!要錢不要命的跟上!癱子趴窩了,撿死魚啊——!”
“想發財的,別慫!”
他們跟著鮑超一起沖了上去,清軍群起響應,向著近在咫尺的西軍陣地沖去。
西軍前沿陣地,由于硝煙迷霧阻擋視線,看不清前方,士兵們只能盲目射擊。
此時听到前方一陣大喊,步槍的米尼彈、火炮的霰彈便向著呼喊聲處傾瀉而去。
鮑超剛起身,就被一發霰彈轟成篩子,撲倒在身後的尸體堆中,就此死去。
但仍有不少湘軍,趁著混亂之勢,沖到了西軍一線戰壕中。
站在陣地最高處的蕭雲驤,卻能清晰地看到整個戰場的局勢。
他連續下令︰“去告訴劉昌林,帶著預備隊第三旅,將這些湘軍反擊下去。”
“不要追出太遠,不要進入我軍遠程炮火的射程範圍,不要和敵軍糾纏拼消耗!”
“命令後陣炮兵,持續轟擊清妖的後隊,讓他們的援兵續不上來。”
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他身邊的姚福堂和盧嶺生兩人,一臉躍躍欲試地看向蕭雲驤。
蕭雲驤略作思索,覺得自己暫時沒有敵軍靠近的危險,而且警衛排一直不見血,也不是好事。
于是點頭說道︰“听從劉師長指揮,不要莽撞,你們去吧。”
姚、盧二人歡呼一聲,帶著警衛排去找劉昌林去了。
長沙東城樓上,曾國藩手持望遠鏡,緊張地觀看著戰況。
雖然他宣稱要親自率領最後的兩萬湘軍,與西軍決一死戰。
此時這兩萬湘軍,的確也在陸續出城。
但戰場空間有限,需要曾國荃部上前,才能為後續部隊騰出空間,整理隊形。
所以他在城樓上耐心觀察,等待著最佳的出擊時機。
開始見伍紹宗部接近西軍的五里牌陣地,西軍只是零星射擊,似乎刻意減緩清軍的攻擊速度,壓縮清軍的陣營密度。
待到鮑超率領的湘軍跟上,曾國荃部也隨後而至,將這個不大的戰場擠得滿滿當當。
突然,西軍陣地槍炮齊鳴,伍紹宗部的士兵紛紛倒地。
接著,鮑超部也沖了上去,西軍後陣的火炮開始轟鳴,無數榴彈如雨點般砸向曾國荃部。
將其部隊打得死傷慘重,士兵們四散奔逃,再也不能支援鮑超部。
五里牌硝煙彌漫的陣地中,隱隱約約傳來鮑超的大喊聲,接著四周湘軍呼應,爆發出一陣震天的吶喊。
曾國藩見狀,情不自禁地大叫一聲︰“鮑春霆,真勇將也!”
他的手忍不住微微顫抖,但仍緊緊握住望遠鏡,目不轉楮地盯著,那死生之地的五里牌。
突然,一聲山呼海嘯般的吶喊聲傳來,只見數千西軍挺著刺刀,從五里牌陣地背後殺出,直撲上陣地前的清軍。
已經被一路步槍和火炮打擊、僅靠鮑超個人勇武支撐的湘軍,如何能抵擋得住,以逸待勞的西軍預備隊的沖擊?
瞬間,湘軍陣腳大亂,活著的士兵轉身向坡下逃竄,與曾國荃部撞在一起,又遭到西軍火炮的猛烈打擊,傷亡慘重。
曾國荃再也無法組織起部隊,只得下令撤退,準備逃入長沙城。
然而,此時還有湘軍在出城。雙方在城門口沖撞踐踏,場面一片混亂。
西軍的炮火繼續追著他們轟擊,無情地收割著湘軍士兵的生命。
而在東南面的阿彌嶺戰場,周鳳山率領的一萬人,連西軍的陣地都沒靠近,就被葉芸來出陣反擊。
雙方兵力差距不大,但在平地野戰中,湘軍的士氣、槍械和火炮都遠不如西軍。
周鳳山雖然極為硬氣,知道五里牌激戰正酣,不敢輕易撤退。
但一開始,他就被西軍的精準射手集火打死,其他湘軍軍官也是或死或傷,部隊一片混亂,最終還是被葉芸來部打得大敗虧輸。
一萬湘軍只有兩千余人,通過小吳門逃入城內。
葉芸來部一直追到長沙城牆邊,湘軍火炮的射程範圍內,才下令撤軍。
此戰,格蘭特一直站在蕭雲驤身旁,表情凝重。
他此前參加過的實戰,僅是美墨戰爭。
那場戰爭持續兩年,雙方最高兵力,合計不過十萬人出頭。
兩年間,美軍直接戰死1700人。墨西哥雖無詳細數據,但算上平民,傷亡最多2萬余人。
如此規模的戰爭,怎能與眼前這場相比?
剛到中國時,他還自視甚高,以為這遠東老大帝國的戰爭,不過是一群拿著落後武器的農民在廝殺。
然而,西軍此前的攻堅戰與此刻的防御戰,雙方士兵的戰斗意志、戰爭的規模與血腥殘酷程度,都遠超他的預想。
就連西方一貫引以為傲的武器,他也不敢說比西軍的先進。
于是,他沉默地觀察,心中對西軍和中國的認識,也更加全面。
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