6月13日，距雙方上次大戰已過去半月。長沙城中，湘軍再度傾巢而出。
長沙城東瀏陽門與小吳門轟然洞開，沉重吊橋落下，清軍魚貫而出。
城牆上，湘軍炮兵高度戒備，緊盯西軍陣地，生怕遭到突襲。然而，西軍依舊毫無動靜。
清軍在城外迅速整隊，緩緩朝五里牌陣地逼近。
伍紹宗以兩千敢死營為先鋒，這些敢死營士兵皆手持藤牌、單刀，未配備火器。
他們大多是投降的前天地會、太平天國成員，在伍紹宗眼中，不過是消耗對手彈藥的炮灰。
敢死營身後，跟著三千名，手持英國“印度型褐貝絲”燧發槍的部隊。
他們既是敢死營的督戰隊，又能在敢死營與對手糾纏時，憑借武器優勢，實施無差別射擊。
最後的三千預備隊，通常由伍紹宗親自帶隊，作為最終一擊，打垮對手。
伍紹宗的部隊，實行殘酷的拔隊斬制︰士卒逃跑，軍官可斬殺；軍官逃跑，上級軍官斬殺；軍官戰死，所屬士卒全部斬首不留。
同時，他有功必賞，有過必罰，言出必行。
在這樣的軍法下，其軍隊形成了殘忍暴虐的戰斗風格，
靠江湖義氣聚集的天地會會眾、戰力不足的太平軍余部，常被他擊敗，成為他積累軍功的台階。
今日，伍提督一身光鮮。
只見他頭戴精鐵兜鍪。兜鍪頂插鎏金銅管纓槍，紅纓如血；盔前瓖著從一品高級武官的紅寶石頂；後垂藍色綢布護頸簾，綴鐵片防流矢。
內穿鎖子甲，外披靛藍色厚棉布嵌鐵釘棉甲，胸前有塊直徑約15厘米的鋼質護心鏡，用皮帶牢牢固定。
肩部是銅質獸首虎頭吞肩，臂縛皮質臂甲，綴長方形鐵片，肘部加鋼護肘。
腰間配鯊魚皮鞘佩刀、一支燧發短銃。
背上插三角令旗，紅邊藍底，繡“提督”篆字，左腰掛箭形令箭筒。
他騎在一匹通體黝黑的高頭大馬上，黑漆木鞍，覆著虎皮鞍墊，戰馬前胸配棉甲嵌鐵片，面門懸青銅護額，
馬鞍掛著一支長矛。
盡管身材矮壯，但如此打扮，顯得威風凜凜，不可一世。
伍紹宗這般穿著並非顯擺，而是為了在其最後率隊沖鋒時，能讓全軍看見，振奮軍心。
然而今日，他眉頭緊鎖，滿臉疑惑。
只見前方敢死營和燧發槍隊，擺開陣勢，朝五里牌行進，可陣地上不見一個西軍士兵。
偶爾有一兩個人影，在壕溝中快速跑動，應是西軍傳令兵，這才讓人知道，陣地里是有人的。
當敢死營走到距西軍陣地兩百米——傳聞中西軍開槍的距離時，西軍仍悄然無聲，沒有槍聲，沒有炮轟。
伍紹宗身後，鮑超帶著一萬湘軍緊緊跟隨，他也穿著顯眼的武將甲冑。
且按照鮑超要求，湘軍軍官都頭戴紅頂子、花翎、穿上朝廷賞賜的黃馬褂，或其他顯示身份的物件。
伍紹宗轉頭看向鮑超，兩人皆皺著眉頭，滿臉不解。
但西軍火器犀利，能拉近與他們的距離，總歸是好事。
鮑超將想法告知伍紹宗，伍紹宗深以為然。
就在兩人交流時，西軍槍聲突然響起。
此時，伍紹宗的敢死營，已接近西軍陣地約一百米。
西軍槍聲雖不密集，但精準無比，沖在前面的敢死營士卒，不停地被擊倒。
雖然號稱敢死營，但士卒並非真的想死，見狀紛紛趴在地上，不敢再前行。
依舊沒有炮擊。
但在此時，伍紹宗也懶得去猜，西軍的葫蘆里賣什麼藥了。
“鮑超！”他對著身後大吼，“記得在關聖帝君面前說過的話，我們上去了！”
鮑超在馬上拱手回應︰
“我記得，只要伍軍門的人上去了，我們就跟在後面，否則天誅地滅。”
伍紹宗拍馬向前，來到距西軍陣地三四百米處，對著指揮燧發槍隊的參將，劈頭就是一馬鞭，罵道︰<d，忘記我們的規矩了，那些死囚不肯沖，直接殺了！”
褐貝絲燧發槍雖號稱射程兩百米，但超過五十米，便精度大降。
所以，伍紹宗必須驅趕敢死營與西軍搏殺，為燧發槍隊拉近射擊距離。
參將挨了馬鞭，不敢言語，示意一個都司帶百余人督戰隊，氣勢洶洶地朝敢死營趴伏的坡面沖去。
不料，他們剛走到一百多米，就被西軍精準的步槍射擊紛紛射倒。
依舊槍聲不多，但露頭就會被打倒。
只要清軍趴在地上不動，西軍就不再開槍，似乎只想壓縮清軍陣型。
敢死營士兵見督戰隊無法上來，更是趴在地上不動，有些積怨頗深的士兵，還朝督戰隊咒罵，發泄往日的不滿。
伍紹宗從未遇過如此打法的叛賊。
以往攻打天地會或太平軍余部，他先用敢死營沖鋒，再用燧發槍隊打擊，最後親自率隊收割。
這套戰術屢試不爽，為他博得偌大功名。
可如今，西軍利用武器射程優勢，輕松消解了他的看家本領。
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伍紹宗陷入艱難抉擇。
一是放棄攻擊，直接撤回。但定會遭曾國荃、鮑超等湘軍將領嘲諷。曾國藩也會對他失望，甚至參他一本。
到那時，莫說拿掉頭頂“署理”兩字，恐怕連官都沒得做，只能回家抱孩子去。
這對官癮大，且有望升官的他來說，肯定無法接受。
二是等湘軍炮兵上來，炮擊西軍陣地。但西軍躲在壕溝里，炮擊意義不大。
而且自己的隊伍，若被西軍長久壓制于陣前，士氣必然大喪。
那麼，只剩下最後一個選擇︰即不顧西軍殺傷，直接沖上去短兵相接。只要身後湘軍按約定跟上，此戰大有勝算。
一旦獲勝，他就能拿掉“署理”二字，成為真正的提督。
至于士兵的傷亡，在他看來，打仗哪有不死人的？
況且在這亂世，即使不戰死，也可能病死、餓死。能壽終正寢的人，又有幾個？一切都是個人命數。
若祖墳冒青煙，能擒獲或殺掉蕭逆雲驤，那就不止是一個提督的事了。
思慮妥當後，伍紹宗當即派出一個傳令兵，去告知鮑超他們準備沖鋒了。
他又看向手下幾個總兵、參將、游擊、都司等高級軍官，目光銳利，大聲吼道︰
“弟兄們，成敗與否，在此一舉。傳令下去，全軍準備沖鋒！”
注︰本章所描繪的鮑超率領的湘軍，軍官頭戴紅頂子、花翎，身著朝廷賞賜的黃馬褂，這是真實的歷史場景，也是鮑超獨特的帶兵風格。
據記載，鮑超統領的霆軍高級軍官帶頭沖鋒時，皆身著黃馬褂，頭戴紅頂子、花翎，高呼著向前沖。
不死歸來便可升官，稍有猶豫便會被砍頭，當真是猛得一比吊糟。）
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