6月19日晌午,塔齊布率部下匆匆趕至婁山關下。
只見常安部正在山下一片開闊的大草坪扎營。營中士兵或坐或躺,滿臉疲憊無奈,顯然對眼前的婁山關一籌莫展。
塔齊布舉起望遠鏡,觀察前方關隘。
一條蜿蜒官道順著山谷盤旋而上,爬升約四五百米才到婁山關。
關隘規模不大,但地勢極為險要,牢牢扼守著埡口的官道。
塔齊布眉頭緊鎖,問常安︰“你們可曾發起攻擊,守軍是誰,武器裝備如何,兵力多少?”
面對塔齊布一連的問題,常安先是一愣,隨後苦著臉,聲音頗為沮喪︰
“昨日我們發起三次攻擊,還沒爬到關隘前,就被守軍子彈打了下來。關上是西賊正規軍和一群亂民,總計約一千人。”
塔齊布又問︰“你們傷亡情況怎樣?”
常安低下頭︰“傷亡了一百多名弟兄。”
塔齊布心中頓時燃起怒火。常安手下三千人,三次攻擊僅傷亡一百多人,這算什麼苦戰?
但他強壓怒氣,黑著臉沉默不語。
常安留意到他的神情,憤憤不平地嘟囔︰“大人,您親自打一次,就知道有多難了,別站著說話不腰疼。”
此時,婁山關後方,突然傳來陣陣槍炮聲。
塔齊布面露喜色,眼楮發亮︰“遵義府距婁山關不足百里,山對面想必是朱知府發現婁山關被西賊佔領,派兵來與我們夾擊了。”
說罷,他不再理會常安,大步走向清軍隊列前︰“弟兄們,听到了嗎?山對面是遵義朱知府,帶兵來和我們合攻西賊。”
“大家都清楚,我們身後有數萬西賊大軍,要活命就得突破眼前的婁山關。”
塔齊布聲如洪鐘,在山谷間回蕩︰“弟兄們,拼命的時候到了!丑話先說在前頭,誰要是敢無令撤退,別怪我翻臉不認人。”
“此戰臨陣退縮者斬、逃亡者斬、主官戰死者全隊皆斬。”
塔齊布殺氣騰騰地喊出三個“斬”字,清軍原本高漲的情緒,頓時變得肅然無聲。
“听清楚了嗎?”塔齊布朝著清軍隊列大吼。
隊列中有人稀稀落落地回應︰
“听清楚了。”
“大人,我們曉得了。”
塔齊布轉頭看向常安︰“常參將,你听清楚了嗎?”
常安看到塔齊布的模樣,有些畏懼,小心翼翼地回道︰“大人,末將听清楚了。”
塔齊布冷哼一聲︰“好,既然听清楚了,那你就帶五百人做先鋒。”
常安剛想推脫,見塔齊布手已摸向腰間刀柄。
只得轉身招呼手下千總黃世仁,帶著五百綠營兵朝婁山關爬去。
山道狹窄,兵力難以展開。
好在這時代,木材既是建房、制家具的必需品,也是生活燃料。故而山谷間樹木稀少,倒也不難走。
塔齊布站在草坪上,目光緊盯著常安率領的綠營兵,看他們沿著山谷,緩緩向上挪動。
當他們距關前三四百米時,西賊槍聲零星響起。
綠營兵頓時亂作一團,紛紛躲到石頭後、官道靠山一側,不敢前進,只是舉著火繩槍胡亂朝關隘射擊。
然而,火繩槍有效殺傷距離不過50100米,在這樣的距離下,根本無法造成實際殺傷,只能給自己壯膽。
塔齊布當即明白,昨日常安所謂的攻擊是怎麼回事了。
于是他叫來一名親兵,讓其催促常安繼續攻擊,並命令號兵吹起進攻號角。
那親兵匆匆離去,爬到常安身邊,對著他耳朵說著什麼。
常安似乎回頭看了眼塔齊布的方向,又听到激昂的號角聲,無奈起身揮手招呼士兵繼續向上。
他們又向上爬了一兩百米,西賊槍聲明顯密集起來,有清軍士兵被射倒,出現傷亡。
綠營兵再次趴在地上,不敢動彈。
塔齊布黑著臉,又派一名親兵前去催促,進攻號角聲也更加急促。
透過望遠鏡,塔齊布看到那親兵爬到常安身邊。
常安似乎在指手畫腳,情緒激動,但親兵態度強硬,手指著上面的婁山關隘。
常安無奈起身,對著附近綠營兵拳打腳踢,驅趕他們繼續向上。只見綠營兵稀稀拉拉地站起來,貓著腰,腳步遲緩地往上爬。
突然,關隘上響起一陣急促的哨音,如催命魔音一般。
數百名西賊如猛虎出山,沖出關前石牆,挺著明晃晃的刺刀,居高臨下朝常安他們撲來。
綠營兵嚇得魂飛魄散,轉身往山下逃去,像被惡狼追趕的羊群。
西賊並未追擊,只是收繳了被打死清軍的武器,便撤回山上去了。
塔齊布怒不可遏,命令心腹龔姓都司帶領一千人,將跑回來的四百余綠營兵全部拿下。
常安被扭送到塔齊布面前跪下,只見他滿頭大汗、身上沾滿泥土,模樣十分狼狽。
塔齊布看著常安,聲音冷冽︰“常參將,出擊前我的軍令,你不是都听清楚了嗎?”
常安惶恐辯解︰“大人,不是弟兄們不拼命,實在是西賊槍械太過厲害,一露頭就會被打死打傷。”
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塔齊布罵道︰“你死了嗎,你傷了嗎,把我的軍令當放屁是吧?”
說罷,他轉身命令一名親兵︰“把他的頭盔摘下來。”
接著走到常安身側,拔出腰刀。
常安見狀想反抗,卻被塔齊布的親兵死死壓住。
一名親兵摘下他的頭盔,拉住他的辮子。
常安見塔齊布真要殺他,破口大罵︰“塔齊布,我姐姐是鄭親王的側福晉,你敢殺我,鄭親王饒不了你!”
話音未落,塔齊布刀光一閃,常安頭顱被砍落,胸腔中熱血如噴泉般涌出,將前方數米草地,染成一片猩紅。
塔齊布舉起常安的頭顱,對著周圍將領吼道︰“敢後退者,這就是榜樣。”
眾將領見狀,皆駭然低頭,不敢與塔齊布對視。
塔齊布拎著常安的人頭,走到退下來的四百余綠營兵前。
這些綠營兵被龔都司的人收繳兵器,圍在中間。
見塔齊布親手砍了常安,並拎著人頭走來。皆驚駭欲死,紛紛跪地求饒,求塔提督再給一次機會。
塔齊布在他們面前走了兩圈,冷笑道︰“既然你們想再要一次機會,我就成全你們。”
“記住,你們現在都是死人了。除非今天能打下婁山關,你們才能重新活過來。”
當然,他也知道,打了一棒子,要給個甜棗。于是他又說︰“要是你們做到了,我不僅赦免你們的罪過,還每人官升一級,賞銀五十兩。”
綠營軍普通士兵月俸不過二兩銀子,五十兩對他們來說,的確是一筆巨款。
塔齊布一向賞罰分明、言出必行,他的話自然無人懷疑。
塔齊布即刻下令,由隨常安一起撤退的千總黃世仁,擔任此次攻關指揮。
令龔都司帶兩千人跟在這群敗兵身後;再有一個游擊帶三千人,作為第三隊,一起攻擊。
後隊既是前隊的督戰隊,若前隊敢撤退或逡巡不前,當即斬殺;同時在前隊陷入混戰時,加入戰斗,形成多波次攻擊,保持攻擊的持續性。
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