胡林翼半臥在病床之上，看著左宗棠和蕭雲驤二人，直搖頭道︰“二位，好歹我還喘著氣呢，在我跟前這般評頭論足，怕是不妥吧？”
左宗棠朗聲大笑︰“潤芝，見你身體好轉，我等歡喜不已。”
“明日我便率軍北上，今日特來與你道別，不知你可有什麼要交代的？”
胡林翼稍作遲疑，問道︰“季高可是要去圍攻襄陽？”
左宗棠點頭︰“如今整個湖北，僅襄陽未克。盡早拿下，我們便能南下攻略湖南了。”
胡林翼聞言，將陳翊襄喚至床頭，低語幾句，陳翊襄旋即出門。
趁此間隙，胡林翼轉向李竹青致謝︰“多謝李局長，將我的家眷接走保護。”
李竹青擺擺手︰“胡兄不必多禮，我等不過是與益陽商幫配合，實則沒出多少力。”
胡林翼面露困惑︰“別的倒也罷了，那雲錦你們從何處得來？我听湯掌櫃說，那東西一出，便鎮住了那陳阿貴。”
李竹青笑道︰“真雲錦難尋，我們拿出的是甦州、杭州織戶偷學技藝仿制的‘偽雲錦’。外觀雖相似，內里卻大不相同，也不算難找。”
“那陳阿貴不識貨，糊弄他足夠了。”
“我們送出去的東西，抄家時又都抄回來了，那家伙還沒來得及脫手，當了回過路財神，只可惜讓人跑了。”
說笑間，陳翊襄返回，手中拿著兩封信。在胡林翼示意下，遞給左宗棠。
左宗棠一看，分別是給襄陽守將唐訓方和羅澤南的私信。
胡林翼道︰“季高，如今襄陽已成孤城，他們再堅守下去，徒增傷亡。”
“你到襄陽後，派人將信送去。唐訓方心思單純，羅澤南卻有些想法。”
“我作為他們前上司和朋友，只能做到這一步。究竟如何抉擇，還得看他們自己。”
左宗棠抱拳感謝，將書信收入懷中。
蕭雲驤見胡林翼已顯疲憊，便不再打擾。
“胡先生，這段時間好好養病，我派人給你送些關于西軍西王府的理念、法律法規和制度政策的書籍。”
“你先看看，待身體養好了，無論是想從政還是從軍，都好說。”
胡林翼點頭︰“如此甚好，多謝大王了。”
于是三人告辭離去，不再打擾胡林翼養病。
第二日，蕭雲驤、曾水源、閻敬銘、胡雪岩及七八位掌管財務、錢莊的官員，在湖北總督衙門議事廳召開內政財務會議。
軍情局已將議事廳原有的奢侈品擺件打包，準備運往上海、香港等地售賣，故而如今的議事廳顯得空曠許多。
廳中僅在中央放置一張普通大木條桌，兩旁擺放著椅子。
房間角落有個燒水的爐子，冬日既能燒水又能取暖，除此之外，別無他物。
自從听聞胡林翼降服西軍，閻敬銘便心生異念。
待西軍逼近武昌，攻城船炮轟城牆時，閻敬銘帶著家小，躲進城中早準備好的一處隱蔽之所。
官文尋他不著，只好獨自匆匆逃離。
西軍入城，武昌秩序恢復，閻敬銘帶著家小回到家中。
不久，蕭雲驤因胡林翼舉薦，親自登門請他出山。
這幾日，他協助曾水源盤查府庫、清理賬冊，事情辦得井井有條，讓初接手湖北政務的曾水源輕松不少，也因此備受曾的器重。
閻敬銘也在觀察西軍和西王府的行事作風。
西軍進入武漢三鎮後，先行查抄鴉片煙館、妓院、賭場。解救被囚禁的女子，搗毀販運人口窩點，打擊算命館、巫醫神棍和黑幫組織等。
而對于正常經營的商家和百姓，的確做到秋毫無犯。
蕭雲驤、曾水源等西王府人員，做事干脆利落，為人也十分簡樸，極對他的脾性。
由此，他忐忑的心逐漸安定，被官文弄得郁郁的心情，也開朗許多。
會議廳里，除蕭雲驤、曾水源、閻敬銘和胡雪岩外，還有七八名布政使下屬的經歷司、照磨所、庫大使等官員；以及胡雪岩錢莊的分號掌櫃、經理等。
蕭雲驤坐在主位，旁邊依次是曾水源、閻敬銘、胡雪岩等。
蕭雲驤見閻敬銘略顯興奮的表情，便微笑道︰“閻藩台，說說吧，這次我們發了多少財？”
閻敬銘示意一下，布政使下面負責數據統計、賬目核對的瞿姓庫大使站了起來。
他本想按官場慣例向蕭雲驤作揖，卻被蕭雲驤伸手制止︰“瞿庫官，還有在座諸位，我們西王府規矩，會議上直接說事，這些虛禮就免了。”
瞿庫大使臉上微微赧然，稍稍整理，開始匯報。
此番查抄所得財貨，主要有以下三處來源︰
其一，各種煙館、賭場、妓院等黑惡勢力。
彼時中國各大城市，煙館、賭場、妓院林立，形成“三位一體”的黑產鏈條。
賭場催生高利貸和黑社會暴力收債團伙，妓院催生人口販賣組織，鴉片毒害全民身心。
西軍每到一處，都必對這些機構嚴厲打擊。
武漢作為長江中游鴉片集散地，有三十余家煙館，查抄鴉片近千箱，市值約30多萬兩白銀，但這些物品暫時無法兌現。
另有房產、金銀珠寶等，合計約50萬兩。
其二，官文及原湖北貪官污吏的家產。
僅官文一家，就抄出現銀200余萬兩，還有金珠寶貝、古董字畫、奢侈品等。
听說他還帶走兩車財貨，真是便宜了這個王八蛋。
其三，湖北府衙庫存白銀150萬兩。
武漢三鎮為九省通衢，魚米之鄉，商貿發達，物資充裕。
可惜前番征兵耗費了許多，不然還會有更多收獲。
另有糧食、武器等還未統計完成。
總之，打下武昌，西王府著實發了一筆大財，好好過了個肥年。
閻敬銘匯報完畢，錢莊管賬先生接著匯報。
如今西王府錢莊的運營主要依靠三個方面︰
一是西王府軍政人員的俸祿結算匯兌；
二是受政府控制的商行、礦場等業務往來；
三是各種貸款業務，特別是扶持工商業的發展。
西王府治下，禁止私人的錢莊、票號經營。
在壟斷的業務下，加上胡雪岩高超的經營手段，錢莊生意頗為興隆，年度盈利達400萬兩。
然而，掙錢並非蕭雲驤成立錢莊的主要目的。
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