蕭雲驤難以想象，向來怯怯的小阿朵，堅強起來是什麼的模樣。便不再多想，徑直說起正事︰
“後續會有西醫陸續加入，所有學生都要進行中西結合學習。玻璃器皿廠建成後，我給你送一批手術刀、顯微鏡等實驗器材。”
“軍醫培養得加快進度，戰場救護用的紗布、醫用酒精、鑷子、縫合針線等已批量生產，你派人監督質量，這可是人命關天的事。”
麻文權點頭，旋即驚訝地看向蕭雲驤︰“大王，我們要有大戰了。”
蕭雲驤嘆道︰“自第三軍打下漢中府後，全軍休整訓練已有七八個月，該出去試試刀鋒了。”
“再者，不趁川外混亂時出川，等川外一統，我們就只有死路一條了。”
麻文權默默點頭。之後兩人分別，蕭雲驤望著麻文權的背影若有所思。
麻祭酒的醫術、人品皆佳，管理能力也還可以，不過他畢竟出身中醫，對西醫尚不精通，仍在學習，這也是事實。
何時能有位西醫大家呢？想到此，蕭雲驤望向西方夜空。只見夜空中飄著幾朵白雲，月亮未升，繁星點點。
身邊的盧嶺生問道︰“大王，你看什麼呢？”
蕭雲驤皺眉︰“我想看英吉利國。郭實臘他們怎麼還沒回來？我送出去的孩子們怎樣了？按行程，他們早該到了，究竟哪里出了問題？”
彭玉麟的夫人鄒氏出身湘陰鄒家，年輕時遵父母之命、媒妁之言，嫁與彭玉麟。
嫁入彭家後，她才發覺，彭玉麟心中早已有了意中人，自己仿佛成了一個工具人。
彭玉麟的外祖母收養過一個孤女，認作義女，喚作梅姑。因與彭玉麟年齡相近，二人自幼在外祖母家相伴長大。
雖無血緣關系，但按輩分，梅姑是彭玉麟的姨母。
兩人自幼相伴，彭玉麟擅畫梅，梅姑常為其研墨。在朝夕相處中，兩人情感漸深，發展出了少年男女的愛慕之情。
然而，因“輩分”與“八字不合”，兩個家族始終未認可這段關系。
彭玉麟十九歲時，外祖母去世。
彭母擔心他和梅姑做出出格之事惹人笑話，便托人做媒，當年為他迎娶了鄒氏。同時也為梅姑說了一門親事，將她嫁給了同鄉姚家。
四年後，梅姑難產離世，彭玉麟悲痛欲絕，寫下“一生知己是梅花”的詩句，立誓余生畫梅，並將長女取名“雪梅”以紀念梅姑。
對于鄒氏，彭玉麟雖盡到了丈夫的責任，但鄒氏明白，自己這輩子都無法得到丈夫的心。
鄒氏生性要強。婚後彭玉麟四處游歷，彭家貧寒，她便自己下地干活、操持家務、奉養彭母，毫無怨言。
有了孩子後，她便將心思都放在撫養一雙兒女上。
這日，她見彭雪梅獨自歸來，一進家門就把自己關在房間里。
鄒氏敲門進去，發現女兒眼楮紅腫，顯然剛哭過。但問其哭泣原因，彭雪梅卻只是搖頭不語。
待阿朵回來，鄒氏細問之下，才得知今日蕭雲驤帶醫生，去為左家二姑娘治病一事。
鄒氏听完，不禁思索起來。
自家女兒翻過年就十七歲了，確實到了該考慮婚嫁的年紀。
她和蕭雲驤兩情相悅，鄒氏也很喜歡蕭雲驤，原本並不著急。
但如今來了個左家姑娘，年齡合適。且听阿朵描述，左夫人對蕭雲驤十分滿意，說不定等左宗棠從嘉陵江上游回來，就要提這事了。
想到自己的命運，鄒氏不願女兒重蹈覆轍。
此時彭玉麟尚未歸來。西軍各條線工作全面展開，身為會務和監察條線一把手兼西軍軍師的彭玉麟忙得不可開交，晚上加班是常事。
吃過晚飯，鄒氏單獨與彭雪梅到房間密談。
“姑娘，你如實告訴娘，你真的想嫁給阿驤嗎？”房間里只有母女二人，鄒氏問得非常直接。
彭雪梅滿臉紅暈，低頭不敢看母親，也不回話。
“哎呀，你得跟娘說實話，娘才好為你做主。你再害羞，小心心上人被人搶走。”
說到這兒，鄒氏嘆了口氣，“到時你爹隨便把你嫁給一個陌生人，你後悔就來不及了。”
彭雪梅抬起頭，惶恐地看著母親，漂亮的臉蛋上還掛著淚痕。
鄒氏心中一軟，將她抱在懷里。
“姑娘，這世道做人難，做女人更難。男人可以在外面呼風喚雨、花天酒地、三妻四妾，我們女人一輩子能自己做主的事沒幾件，所以這事你得跟娘說實話。”
彭雪梅頭埋在母親懷里，聲若蚊蠅︰“娘，除了他，我誰都不嫁。就怕他那個花心大蘿卜，又看上別人了。”
說完，又輕輕抽泣起來。
鄒氏輕輕拍著女兒的後背，也犯起愁來。
彭玉麟不納妾，是因為心中有個無可替代的女子。而蕭雲驤年輕英俊、地位頗高且為人親和，只是窮了點。
但到了他這個位置，財富並非首要考量。
這樣的男人，怎能不令其他女子心動？
晚上九點左右，彭玉麟才回到家來。
洗漱完畢，夫妻倆躺在床上，鄒氏將今日之事及女兒的心思告知了他。
彭玉麟听罷，啞然失笑︰“左季高現在忙于公務，阿驤知道他女兒病情，帶醫生去看病，這很正常。”
說罷，又有些自責，“怪我，沒想到這些。”
鄒氏提醒道︰“左家周娘子看上阿驤了，說不定等左伯伯回來，就要議這事了。”
彭玉麟思索片刻，對鄒氏說︰
“我看阿驤的心思，日後時機成熟，他遲早會放棄西王的身份，重新做個普通人。要是梅兒想當王妃，讓孩子當王子、公主，就別想了。”
鄒氏嗔怪道︰“誰稀罕那些？我嫁你時，你不也是個窮小子，咱家姑娘也不是嫌貧愛富的人。”
彭玉麟皺眉，頗為為難︰“他身邊也沒有個父母長輩，這事總不能直接找他談吧？”
鄒氏翻身背對彭玉麟，生氣道︰“我不管，你必須盡快把這事辦妥，別讓他人搶了先。要是耽誤了我女兒一輩子，姓彭的，我跟你沒完。”
說完，便不再理會彭玉麟，自顧自睡了。
彭玉麟向來處事干脆利落，此時卻頗為糾結。
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