話說魏源與徐壽兩人，展開趙無忌帶過來最新一期的《榮華月報》，看那篇題目叫《德先生與賽先生》的文章︰
《德先生與賽先生》
諸位父老鄉親︰
吾乃流落此世的一狂生，見神州沉痾日久，願以淺見叩問蒼生——何物能救中國？曰德先生deocracy），曰賽先生science），此二者非妖非仙，實為治國良方。
德先生者，眾人做主。
今有愚夫言︰&34；百姓懂甚國事？&34；大謬！農人知節氣而種五谷，工匠通技法而造器物，販夫識行情而通有無。眾人各有所長，合眾人之智，豈不勝過衙門老爺獨斷？
試看廣州十三行，洋商議事皆投票表決；觀英吉利議會，國君不能獨斷戰和。此非亂政，實為集智。若我鄉間修橋鋪路、興辦義學之事，亦由百姓公議，豈不比胥吏貪墨強百倍？
賽先生者，格物致知。
或問︰&34；祖宗之法不可變？&34；請看三事︰
其一，“道光二十三年，粵匠仿英艦火炮，然未通膛壓計算，兼以黑火藥配比粗劣、鑄炮生鐵質脆，炸膛者十之七八，匠人血肉橫飛于爐前。若曉鍛鐵淬火與彈道測算之術，何至徒耗人命？”
其二，江浙蠶瘟之禍︰咸豐元年，湖州蠶農以黃符驅瘟，致江南絲價暴漲三倍。然泰西顯微鏡下可見微粒子病蟲肆虐，若有農學查驗之術，桑田可保九成。
其三，黃河水患困局︰嘉慶二十五年至道光末年，河南河工仍以&34；龍骨探水&34；測堤，而英人約翰•赫德已用等高線測繪黃河故道，精度懸殊如雲泥。
賽先生科學）之道，不在奇技淫巧，而在格物致知之系統方法論。
雙星合璧，方為大道。
德先生使人敢言，賽先生使人能行。廣州商賈用投票選行首德），用會計核賬目賽），故成南國第一港。反觀衙門治河︰河督獨斷無德），治水憑風水無賽），安得不潰？
今獻三十二字訣︰
議事公開，不搞暗箱；
做事驗算，不拜鬼神；
用人量才，不論出身；
律法分明，不縱權貴。
諸君莫道此事太新，實則古已有之。唐太宗設弘文館聚天下英才德），宋應星著《天工開物》究萬物機理賽）。今不過借西洋器物，復我中華正道。
臨文涕零，望諸君思之！
魏、徐二人讀完文章，如三伏飲冰，暢快至極，不禁大聲叫好。
忽聞門外傳來輕笑︰“二位何事這般忘我？” 三人抬眼，見門口走來一位五十來歲的男子。
其人中等身材，面容方正端肅，下頜短須，腳步快而穩，雙目細長微眯，目光銳利，來人正是徐繼畬。
“健男，快來，有好東西給你看。”魏源忙向徐繼畬招手。徐繼畬與趙無忌、徐壽匆匆見禮後，一同翻閱最新的報紙。
趙無忌並不催促，靜靜等候。這幾人是西王府招攬人才名單里的佼佼者，他一到江南便先行拜訪，彼此並不生疏。
約莫十幾分鐘過去，三人讀完報紙。魏源意猶未盡，反復翻閱，向趙無忌發問︰
“燭晦，這個署名‘釣海客’的狂生是誰？我讀了他寫的幾篇文章，皆是驚世駭俗之論，想來本人定是有趣得很，真恨不得與之結識一番。”
“魏公，除去西王府政策公告，其他文章大多由作者以書信方式投稿，所以這‘釣海客’究竟是誰，只有報社編輯清楚。”
“況且，報社選登文章，只看內容是否在理，至于作者是誰，並不十分在意。既然他不願透露真實姓名，我們也不好強求。”
趙無忌神色自若，微笑作答。
魏源听後，只是搖搖頭，便不再糾結此事。
徐繼畬看向趙無忌，問道︰“燭晦，老夫能直接問幾個問題嗎？”
“徐先生請問。”
徐繼畬略作思索，整理思路。徐壽和魏源見他神情鄭重，也停下動作，看向徐、趙二人。
“首先，西王府組建科學院，可有什麼忌諱？”
趙無忌微笑答道︰“西王給科學院的院訓是‘格物玄同，惟新實證’，意在探究自然規律，融合中西學術，倡導創新超越，強調實驗驗證與數據支撐，勿陷空談。”
徐繼畬听罷，與魏源對視一眼。
都說太平天國首領多是泥腿子出身，真正讀書人沒幾個。但這西王提出的院訓八字，竟有三處取自傳統經典。
“格物”取自《禮記•大學》“致知在格物”，“玄同”語出《道德經》“玄同萬物”， “惟新”源自《詩經》“周雖舊邦，其命維新”。
看來傳言不虛，這西王推行政策時，愛對傳統經典“入其室，操其戈”，既能闡明觀點，又能堵住腐儒之口。
反正傳統經典浩如煙海，總能找到合適觀點為西王府政策背書。
幾人又听到趙無忌繼續說道︰“西王給西王府軍政人員培訓時，常引泰西一位古先賢的話︰‘吾愛吾師，吾更愛真理’，在真理面前，沒有忌諱的領域。”
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言語清晰明白，徐繼畬暗自松了口氣。
中國歷代受“天人合一”觀念影響，天文星象與“天命”緊密捆綁。從秦漢至明清，歷代王朝皆頒布法令嚴禁民間研究天文星象。
如《唐律疏議》規定“私習天文者，徒二年”，明代《大明律》更將違者處絞刑，僅許欽天監等官方機構觀測。
徐繼畬思索片刻，問出第二個問題︰
“依照你們發布的《至天下格致英才書》所言，組建並運行科學院所需費用不菲。如今正值天下紛爭之際，西王願意持續投入這筆費用多久呢？”
這是個關鍵問題。
魏源一心向佛，無心應募，自然不關心此事。徐壽隱約覺得不妥，但醉心研究，並未深究。
只有徐繼畬，他曾是清廷封疆大吏，對錢糧支出頗為敏感，又在沉浮宦海幾十年，見過太多虎頭蛇尾之事。
趙無忌從容作答︰“某今年從重慶出發前，西王與我多次長談。西王說，他寧願少組建幾個軍，省下費用，也要推進科學院及普及教育之事。”
說著，趙無忌指向魏源手中的報紙︰
“況且，事情總有轉圜余地。就拿這報紙來說，在西王府治下，只賣三文錢，幾乎等于白送，僅靠售賣報紙，成本肯定收不回來。”
“但經過幾期發酵，報紙里商家的‘廣而告之’信息成效顯著。在這報紙上登記一條信息，比在街頭吆喝一年效果都好。”
“如今，報紙上的廣告位愈發緊俏。西王府衙門每月都會舉行一次廣告位拍賣會，不同位置價格不同，價高者得。”
“故報紙除了前兩期虧損，後面幾期都已盈利。用西王的話說，如果我們之後造出蒸汽動力的印刷機，報紙數量將呈爆炸式增長。”
&34；屆時，廣告位的收入不僅能彌補辦報的所有支出，還會成為西王府財政收入的新來源。”
三人听後，紛紛翻看報紙後幾頁。只見後面兩版果然全是各類商家的信息，種類繁多，琳瑯滿目。
徐繼畬感嘆道︰“我知曉泰西諸國有此類事物，也見過洋傳教士在上海、香港辦過類似之物。沒想到西王府已經將其發展到如此精細了。”
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