話說蕭雲驤、陳玉成帶著兩名護衛盧嶺生和姚福堂，回到酉陽城府衙後堂，步入原知府的書房。
書房門口有兩名衛兵站崗，見蕭雲驤等人前來，即刻行禮。蕭雲驤還禮後，拉住一名衛兵輕聲詢問了幾句，衛兵點頭回應。
蕭雲驤微微一笑，與陳玉成一同走進房間。
這是一處三間的小屋，中間為客廳，兩側分別是書房與臥房。
二人轉入書房，屋內有一男子正在書架上翻找著什麼。听到動靜，男子轉過身來。
只見此男子中等身材，臉呈方圓，顴骨略高，鼻梁挺直，年約四十。
身著一件帶有數個泥斑的藍色長衫，頭發未加梳理，胡亂地披在肩頭。
“左先生，您好。”蕭雲驤微笑著打招呼。
那男子听到蕭雲驤這般親切隨意、卻又迥異于常人的招呼方式，不禁微微一怔。也不回應，只是上下仔細打量著蕭雲驤，隨後又將目光投向陳玉成。
蕭雲驤依舊微笑著，先指了指自己，又指了指身旁的陳玉成︰
“蕭雲驤，這位是陳玉成。”
此男子正是張亮基的幕僚左宗棠。
前番戰斗中，他指揮後軍抵御西軍進攻，卻被陳玉成的機動師以猛烈炮火與凌厲攻勢擊潰。
他被炮火震得頭暈目眩，旋即被得到陳玉成特別關照的西軍戰士擒獲，送至此處。
左宗棠听聞蕭雲驤的介紹，眼楮睜大，下意識問道︰
“你不是在成都嗎？怎來得這般迅速？”
蕭雲驤保持微笑︰
“我舍棄輜重火炮，在成都購置了大量馬匹、騾子、驢子等代步牲口，僅攜必要武器和干糧，一路疾行趕來。”
“來了多少人？”
“整個親衛師，一萬四千余人。”
“一千四百多里的路程，你用了多久？”
“二十九天半。”
二人一問一答，干脆利落。
听到蕭雲驤的回答，左宗棠頹然坐在書房的一張椅子上，喃喃自語︰
“岷樵低估了你，我們都低估了你，輸得不冤。”
又打量了一下陳玉成，問道︰“你今年才十六歲？”
陳玉成俊臉一紅，不自覺的挺起胸膛，氣鼓鼓地回道︰
“再過幾個月就十七了。”
左宗棠臉色愈發黯然︰
“用兵如此凶猛老辣，果真是英雄出少年。”
繼而又看向蕭雲驤︰
“你此番前來，是要看我落魄模樣，來羞辱我的？”
蕭雲驤在書房尋得一張椅子坐下︰
“不是，是來向左先生通報一聲，張亮基和李續賓都逃脫了，同時還有數名總兵、參將等高級軍官一同跑掉了。”
左宗棠明顯松了口氣，苦笑道︰
“總算沒被你們一網打盡，留得青山在，總會有機會的。” 繼而又問蕭雲驤︰“岷樵的尸身你如何處理？”
“找了一塊顯眼的地方埋了，立一塊碑，並讓俘虜通知他家人來尋。”
左宗棠頗感意外，不由又打量蕭雲驤兩眼。
“你不知你兄長就是被江岷樵親自指揮炮兵轟死的？”
蕭雲驤表情平靜。
“听俘虜說了，但又如何？”
“人死如燈滅，生前的仇恨不應帶到死後。”
“何況雙方戰場對陣廝殺，生死都不怨人。”
左宗棠沉默片刻，繼而冷笑一聲。
“你倒是好氣量。”
停頓數息，冷臉看向蕭雲驤。
“你還有事？”
蕭雲驤稍作思索。
“左先生，過幾日我們便會放不願留下的俘虜回去，您是否有家信要寫，我讓他們一並捎回？”
左宗棠面露詫異︰
“你們還會放人？放誰？”
“不願留下的約一萬兩千人團練兵，還有三百余索倫兵，全放了，包括多隆阿。您若有家信，可托他帶去。”
“全放了？”
“全放了。”
左宗棠突然目光灼灼地盯著蕭雲驤︰
“今日你莫不是特意來消遣左某的？”
蕭雲驤嘆了口氣︰
“先生若不信，過兩日可隨我去看。”
左宗棠默然。
蕭雲驤又道︰
“實不相瞞，我不會放您走，當然也不會殺您。”
左宗棠面色鐵青，沖著蕭雲驤怒喝道︰
“不殺也不放，妄圖讓我降你這無父無君的賊寇，絕無可能。”
言罷，竟揚起手朝著蕭雲驤臉上抽去。
蕭雲驤早有防備，當即側身站起，躲過這一耳光。
“老賊，休要……” ，身旁的陳玉成 “刷” 地拔出刀，就要砍向左宗棠。
門口的盧嶺生、姚福堂也拔刀沖進房間。
蕭雲驤趕忙抱住陳玉成，捂住他的嘴，並喝退盧、姚二人。
蕭雲驤對陳玉成說道︰“你也退到門口，沒有我的吩咐，不許進來。”
陳玉成氣呼呼地收刀，退至門口。
左宗棠面露譏笑。
“你們這唱紅白臉的招數，太過拙劣，還有什麼計謀，盡管使出來。”
蕭雲驤無奈抱怨。
“先生您脾氣也太暴躁了，怪不得人家叫您‘湖南騾子’。”
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左宗棠一怔，他沒想到蕭雲驤竟知曉自己這個諢號。
但他性情一向剛猛暴烈，此時又一心求死，便指著蕭雲驤的臉罵道︰
“蕭賊，老子自被俘之日起，就沒打算活著離開，有什麼手段盡管使出來。”
蕭雲驤笑嘻嘻回道︰“先生，您這也算戟指罵賊了，可惜沒有史官現場給你記錄。”
左宗棠脾氣再暴烈，面對蕭雲驤這般無賴反應，也似一拳打在棉花上。但他打定主意要激怒蕭雲驤，竟搬起座椅朝蕭雲驤砸去。
蕭雲驤閃身至門口，座椅 “砰” 的一聲砸在地上，滾了幾圈，“嘩”的一聲，散了架。
蕭雲驤站在門外，繼續勸道︰
“先生，即便您想為清廷盡忠守節，效仿甦武和文丞相，也不妨礙您給家里寫封信。想想您家中的老妻幼子。若要送，明天我派人來取，大概後天他們便要啟程了。”
左宗棠大怒︰“滾！”
蕭雲驤只好向門口的兩個衛兵仔細交代，看好左宗棠，莫讓他自殺，隨後便走出府衙。
陳玉成仍憤憤不平︰“大王，這夫子太過囂張，究竟是何等人物，值得您這般屈尊相勸。”
蕭雲驤嘆了口氣︰
“今日本來就是來測試他的配合意願，挨罵在預料之中，也是給他個發泄機會。只是沒想到，這老哥脾氣果真如此暴烈。既然這樣，就別怪我用些手段了。”
“給他加派兩個衛兵，別讓他自殺了。”
幾人離開府衙後院，徑直來到府衙大堂內的臨時參謀部。
房間里，李竹青和幾名參謀正忙碌著，見蕭雲驤面帶沮喪走進來。
李竹青笑問道︰“大王，不成？”
蕭雲驤無奈搖頭，有些尷尬。“不成，被罵得狗血淋頭，差點還挨了一耳光。”
李竹青大笑︰“敢對您動手，看來真是一心求死了。那麼，實施我的辦法？”
蕭雲驤點頭︰“好，找你來，正是此意。”
二人走到里間，只見屋內桌上，堆放著一摞在戰場繳獲的張亮基部文書，還有一本左宗棠所寫的行軍筆記。
(注︰左宗棠性情剛猛暴烈，並不是烏鴉胡扯。三年後的1856年，左宗棠44歲仍以舉人身份入幕湖南巡撫，面對永州總兵樊燮拒絕向他行跪拜禮時，竟當眾呵斥︰“武官見我皆須請安，汝何不然？”並飛踹其膝《清史稿》）。
樊燮二品武職反要向四品幕僚下跪，此事引爆“樊燮案”，左宗棠險遭處決，卻始終拒絕認錯。）
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