七月底,裕瑞突接戰報︰岑毓英所部于中江戰敗,岑毓英本人不知所蹤。
岑部兵力三倍于西賊,且糧餉物資豐足。岑毓英素通兵法,往昔頗有戰功,緣何竟連一日都堅持不住,一戰即潰?
裕瑞滿心驚疑,即刻增派探馬核實消息。又過數日,到八月七日,消息確鑿無疑。
並非清軍探馬突然得力,而是大量清軍敗兵被西賊遣返成都,此時已至成都城外。
“他們在何處?有多少人?”
這日午後,成都府衙內,裕瑞怒不可遏,向前來稟報的一名牛錄章京發問。
“在北城牆大安門外,約兩三千人。”
那牛錄章京小心翼翼應答。
裕瑞下令道︰“放他們進城,單獨關押于一營,仔細甄別。”
“大人……” 那牛錄章京欲言又止,神色猶豫。
裕瑞催促道︰“都這時候了,有話快說!”
“西賊大軍尾隨那些敗兵而來。”
裕瑞听聞此言,大驚失色,顧不得斥責那牛錄章京。
急忙喚來幾個親兵,匆匆步出府衙,翻身上馬,朝北面的大安門疾馳而去。
不多時,裕瑞等人登上大安門城牆。舉目一望,不禁倒吸一口涼氣。
但見城門外,已聚集了三四千清軍敗兵。
眾多傷員,有的躺于擔架之上,由同伴抬至城下;有的相互攙扶,正朝著城牆上呼喊。
視線所及之處,仍有三三兩兩的敗兵,或三人一組,或五人一伙,抬著擔架,彼此扶持著朝成都城趕來。
遙遙約五六里處,一隊隊軍容嚴整的西賊,正在安營扎寨。還有被放出的潰兵,排成一條蜿蜒的長線,從西賊的營寨走出,朝著大安門走來。
城牆上站滿了聞訊趕來的成都平民,正與城下的敗兵大聲交談。呼兒喚爺之聲、哭喊聲、叫嚷聲交織一片。
裕瑞只覺眼前一陣發黑,下意識伸手扶住城牆。喘息片刻,他才咬牙切齒地問道︰“誰準許百姓上城的?”
身旁站立的一位名叫穆熙的副都統,听聞此言,臉色瞬間煞白。
滿清的成都將軍官餃為從一品,帳下設有兩名正二品副都統、六名從三品協領。此外,還有正四品至正六品的牛錄章京、防御、驍騎校,人數從十幾人到幾十人不等。
除這些正式軍職外,還有品級為七到九品、人數不定的筆帖式,負責將軍衙門內繁多的文字事務,諸如文書往來、檔案記錄與整理、公文收發等。
今日恰是這位穆熙副都統負責大安門的城牆巡視。
起初,他只見城外二三十名敗兵,便收受了這些敗兵的賄賂,為城內的敗兵家屬傳遞消息。
豈料,城中百姓听聞消息後紛至沓來,城外的敗兵傷兵也越聚越多,直至西賊大軍現身,局面徹底失控。
裕瑞見穆熙這般神情,心中已然明白,暗自嘆息。八旗軍紀松弛已久,發生此類事情並不意外。事已至此,即便他將穆熙斬殺,亦是于事無補。
況且,穆熙的親妹妹嫁給旗主做了小妾,正備受寵愛,穆熙的副都統之位正是旗主大人親自安排的。此刻殺他易如反掌,可日後他妹妹在枕邊吹風,自己哪有好日子過?
無奈之下,裕瑞只得佯裝未見,正欲吩咐兵丁將百姓驅趕下城。
忽聞城牆上傳來兵丁與百姓的一陣驚呼,裕瑞急忙抬頭,朝城外望去。只見遠處西賊的軍陣中,涌出數十騎騎兵,朝著大安門緩緩而來。
這些賊兵行軍速度並不快,沿途還與敗兵打招呼,一路蜿蜒行至大安門外。
“我們大王不忍心……,給你們五日時間.....。五日之內,我軍絕不攻城。” 一名賊兵扯著嗓子,朝著城牆上呼喊。因夏日風大,城牆上的人听得斷斷續續,不甚清楚。
但見數名賊兵翻身下馬,將手中的幾個木架乒乒乓乓地釘在地上。不多時,便制成了一個類似道邊驛站常見的公示牌。
一名賊兵將一張疑似公文的紙張貼在上面,又給圍攏觀看的敗兵們講解。隨著這名賊兵的講解,敗兵們頓時歡聲雷動,喜形于色,越發起勁地朝城牆上呼喊。
做完這些,這群賊兵紛紛上馬,齊齊張弓朝城內射來。城牆上的人見狀,一陣驚叫,紛紛躲避。卻見這些賊兵嘻嘻哈哈一陣嬉笑,撥轉馬頭,返回西賊軍營而去。
城牆上的兵丁與百姓,皆不知這些西賊此番究竟意欲何為。
“大人,箭上綁著書信。”
裕瑞的一名隨身親衛,手持一卷紙,跑到裕瑞跟前,將紙呈上。裕瑞接過打開,見紙上是一封書信。
致清廷成都守將裕瑞書
裕瑞將軍台鑒︰
干戈既興,各為其主,疆場紛爭,士卒死傷固難盡避。
今貴軍傷卒盈伍,亟待療治。吾西軍雖存恤救之心,奈處荒郊野外,諸事維艱,力有不逮。遂釋諸傷兵歸城,望其家人于城中延醫問藥,冀免無辜殂謝。
且有眾多兵弁,眷戀親眷,歸心似箭。孤素懷仁德,矜憫其情,悉予遣返,令得骨肉重圓。
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此曹士卒,戰陣之間,奮不顧身,盡忠朝廷之心可鑒。
今勝負已分,孤欽其義勇,恤其命途多舛,是以縱之返城,調養創痍,歸家盡孝。
伏望將軍勿施梗阻。孤誓諾,自即日起,以五日為限,西軍斷不遣一卒一騎,進犯成都,將軍可從容安置諸士。
縱斯五日之內,將軍大興土木,加固城防,增我西軍攻城之難,亦無憾焉。
太平天國西王蕭雲驤稽首再拜。
書信落款處,是一方鮮紅的“太平天國西王蕭”大印。
信中既無威脅之詞,亦無勸降之意,通篇皆是對清兵傷兵敗兵的體恤之語。
甚至為了這些傷兵敗兵,即便成都守軍趁機加固城防,蕭雲驤亦毫不在意。
仿佛他這個西王真是慈悲為懷的活菩薩,這些傷兵敗兵並非他率軍所致。
裕瑞胸口疼痛的老毛病再度發作,一陣眩暈襲來,恍惚間見城牆上不少兵丁與百姓,已將西賊射進城內的文書打開,三五成群地圍在一起傳閱。
“把這些百姓趕下城去,快!”
裕瑞指著那些兵丁百姓,對著穆熙怒吼道。
這一日,西賊果然信守承諾,僅在成都北門外五里處,遠遠地安營扎寨,不再派遣一兵一卒靠近城牆騷擾。
城外的清軍敗兵,起初還與城牆上的親人呼喊對話。但沒過多久,就見親人被守城牆的兵丁驅趕下城。
城牆上守衛的兵丁增加了數倍,亦不再回應他們的呼喊。
到了傍晚時分,大安門依舊緊閉。
此時西賊軍營中,出來一隊數百人的隊伍,未攜帶任何兵器,只是推著數十輛大車,緩緩朝著城外的敗兵群走去。
待走近後,眾人才發現,車上所載竟是飯食。
清軍敗兵與傷兵們用完餐,那群西賊不緊不慢地收拾好碗筷,推著大車,施施然返回軍營去了。
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