潼川府中江縣今德陽中江縣）有座魁山，高三四十米，山上有座四層小閣樓，名為魁山閣。
魁山雖不高，但在地處四川盆地的中江縣城內，卻是個制高點。
今年二月，西軍打下重慶後，林鳳祥率本部三千余人向潼川府進發。因四川清廷兵力空虛，林部起初進展順利，沿途攻城掠地。
一個多月後，抵達中江縣時，林部已擴充到八千余人。
然而，在此他們遭遇了從成都府趕來、由四川署理巡撫岑毓英率領的清軍。
岑毓英是僮人，為廣西上林長官岑氏土司之後。年少時聰慧好學，其父岑蒼松為他請來科舉名師悉心教導。又因擔心他讀書過于勞累，還請來著名武師，讓他在讀書之余演練武藝，故而岑毓英文武雙全。
岑毓英不負眾望，首次參加科舉，便在西林縣市試中取得第一名；再赴泗城府試，依舊獲第一名；最後參加奉議州院試，被取入西林縣學附生，還是第一名。
此番小三元的成就，是整個廣西自清廷開國兩百余年來，繼陳繼昌之後的唯一一人。
院試結果公布時，廣西學正周縵雲特意讓岑毓英站到前面，表揚他成績優異，並勸勉他讀有用書、做不朽人，認為他將來必成“大器”。
岑毓英正雄心勃勃備考會試時，太平軍金田起事爆發。咸豐帝下詔各地舉辦團練，岑毓英當即響應，棄文從武，被西林縣令任命為西鄉團總。
他捐出家資，招兵買馬，以兵法訓練部眾，召集了兩千余人。依靠這支團練，他在泗城府屬之西林、西隆、凌雲三縣境內鎮壓了太平軍分支的起事隊伍。此後積極與太平軍作戰，官職也一路高升。
待到西軍攻破重慶城時，年僅二十四歲的岑毓英，已被清廷任命為四川署理巡撫。與四川總督裕瑞在成都府舉辦團練、召集兵馬，防御太平軍西進。
西軍攻佔重慶城後，當即四處擴張。其中林鳳祥部直逼成都府，裕瑞只好命岑毓英率本部及匆匆召集的團練共一萬余人，在中江堵住林鳳祥部。
岑毓英深知兵法，他明白本部戰力不強，開始並不與林鳳祥部進行野戰，而是沿著凱江構築深溝高壘，與林部對峙。
且將從廣西帶過來的本部兩千人作為機動兵力，哪里吃緊就派往哪里支援，竟守住了林部的初期猛攻。
西軍自長沙城突圍時，僅帶了十門輕便行軍炮，沿途打壞兩門，翻越武陵山脈時又有一門摔下山崖，到重慶時只剩七門。
故林鳳祥部從重慶出發時，只攜帶兩門行軍炮，面對岑毓英深溝高壘的戰法，頗為無奈。
雙方對峙兩個月，到了六月，清軍援軍漸多，軍隊已達四五萬之眾。
與林部對陣兩月，清軍並未吃過大虧，初遇西軍時的恐懼感已然消散。
從六月起，清軍屢次出寨與林部交戰。起初林部略佔上風，但清軍仗著人多勢眾，岑毓英又頗具膽氣，數次親自率軍與西軍對陣。幾番交戰下來，林部逐漸落入下風。
七月初，岑毓英派一部將率一萬余人，從凱江上游邱家灣處渡過凱江，側擊林部。
林鳳祥無奈，只得棄守凱江防線，退回前期構築好的魁山堡壘。
岑毓英立即命令清軍全體渡過凱江，將中江城內的魁山堡壘團團圍住。
雙方攻防轉換，又廝殺了半月。清軍攻不進來，西軍也打不出去。
林部人員傷亡增加，物資漸少，又被圍困，軍心士氣開始消沉，長此以往，必被殲滅。
七月十六日傍晚，林鳳祥與三團團長吳定彩、參謀長王敬之在魁山閣上查看清軍軍陣。
“旅長，這堡壘構築得真巧妙。”
吳定彩贊嘆道︰“上下三層，依著山勢呈不規則形狀，配合馬面、射擊孔、壕溝、吊橋，步步殺機。”
林鳳祥卻搖頭道︰“這叫稜堡，西王長沙守蔡公墳時就構築過。為隨軍攻城營的匠師設計，並非我的功勞。”
吳定彩笑道︰“若不是旅長未雨綢繆，我軍剛打下此城時，就用城中富豪的財貨物資請百姓築此堡壘，我們如今便沒了依托。”
林鳳祥繼續搖頭︰“我部出發時，西王就仔細吩咐，在何處遇清軍，就在何處構築堡壘死守，將清軍兵力調離成都，越多越好。”
吳定彩思索片刻，嘆氣說︰“我們拖住了五六萬清兵，可惜消息傳不出去，不知西王能否知曉我們的處境。”
林鳳祥看著身材強壯的吳定彩，頗為無奈。
這吳定彩自金田團營起就跟著自己，勇敢、無畏、堅定，能帶兵，但因與蕭雲驤接觸少，並不了解其性情。
“此前我們三日給重慶傳一次消息，如今他們近半月沒收到消息，以西王和賴參軍的能耐，怎會猜不出我們的處境？我估計援軍已在路上，你好好守住堡壘，別瞎操心。”
林鳳祥輕輕呵斥，轉頭問參謀長王敬之，“老王，物資情況如何？”
王敬之今年三十余歲，他原本是湖南衡陽府知府幕僚，因不喜阿諛，得罪了知府的老丈人，被驅逐出府，流落安仁縣。
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蕭朝貴部路過時，他全家加入太平軍。因識文斷字、性情溫和細致、處事端方，被賴文光參謀長看中，招入參謀部著重培養。
林部從重慶出發時，他被派來做林鳳祥的參謀長，與脾氣直率火爆的林鳳祥配合得不錯。
听到林鳳祥詢問，王敬之回道︰
“糧食、火藥、槍子、箭矢充足，按當前戰斗強度，夠守一個多月。只是傷藥存量不多，不能出現大規模傷病。兩門行軍炮，打壞了一門，只剩一門可用。”
“現有將士三千五百四十六人，加上輜重營、馬夫、伙夫等，共五千三百二十一人，另有傷兵一千三百八十二人。”
不待林鳳祥逐個詢問，王敬之便一一道來，這正是林鳳祥欣賞他的地方。
雖然在戰事上，王敬之提不出有用的建議，但有了王敬之，林鳳祥可從日常瑣事中解脫出來，專心思考作戰問題。
“執行好西軍的衛生條例，別引發疫病，你一會帶幾個人去巡查。”林鳳祥吩咐道。
“這是我應做的。”王敬之點頭應承。
注1︰署理，即為代理。）
注2︰陳繼昌︰是廣西臨桂今桂林）人，他不僅是小三元，更是中國科舉史上最後一位“三元及第”在鄉試、會試、殿試中都考取第一名）者。
嘉慶二十五年1820年），陳繼昌高中狀元，先後任翰林院修撰、陝西鄉試主考官、江西布政使、江甦布政使、甘肅巡撫、江寧布政使等職。）
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