公元 1853 年6 月 25 日,滿清咸豐三年五月二十日,西軍攻下重慶已有五個月。
這五個月里,蕭雲驤將政事托付給曾水源,軍事交付給賴文光,自己全身心投入西軍軍政制度的建設與落實,以及西軍學堂、西軍醫學院的籌備工作。
他與彭玉麟分工巡視。
他巡察了西軍控制的四川中東部的順慶南充)、綏定達縣)、夔州、太平萬源);
彭玉麟則巡視了忠州忠縣)、石柱、酉陽、綦江、敘永、瀘州。
兩人沿途檢查各地對西王府政策的落實情況,主要涉及土改、基層組織建設、督察局工作,以及西軍地方兵役制度、軍紀軍法的執行等事務。他
們還視察了駐守夔州的葉芸來部,為準備攻取保寧府閬中)的李秀成部解決困難,直至六月二十五日才返回重慶城。
剛回到住所洗完臉,親衛韋家耀前來匯報,稱彭軍師也從南面返回重慶城。蕭雲驤隨即走出府衙,帶著韋家耀前往彭家。
剛邁進院門,便听到大堂內傳來陣陣哭泣聲。蕭雲驤滿心詫異,快步走入。
何祿與四五個漢子站在院子里,見蕭雲驤進來,紛紛上前招呼。
“何兄,屋內這是怎麼了?”蕭雲驤抬手指向屋內。
何祿嘿嘿一笑︰“大王勿憂,是好事。趙兄弟幾人把彭母接回來了,今天剛到,正巧彭軍師也回來,就送過來了。”說著,何祿指向旁邊一位沉默寡言、相貌普通的漢子。
蕭雲驤定楮一看,原來是在長沙守蔡公墳陣地時,自己派出去尋找彭母的天地會堂主趙無忌。他身後站著的,正是當時一同出發的其他四位天地會漢子。
“趙兄,你們當真找到了,還把人平平安安帶到這兒了?”
趙無忌上前,向蕭雲驤拱手行禮︰“不負大王所托。”
蕭雲驤上前握住他的手,感慨不已︰“趙兄,這一路兵荒馬亂,你們是如何過來的?”
當初他派人尋找彭母,不過是盡人事、听天命,只求問心無愧罷了。
未曾想後來蕭朝貴戰死,自己率部孤軍突圍,一路打通大半個湖南,從貴州攻入重慶。可想而知,趙無忌等人帶著一位老婦人,行程何等艱難。
趙無忌被蕭雲驤握住手,回想起一路艱辛,一時竟不知從何說起。
何祿見狀,只好替趙無忌解釋︰
“大王,他們趕在清廷抄彭先生家之前,接走了老太太。”
“起初打算趕往長沙,沒想到我們已經突圍離開。于是他們沿著我們進軍的路線一路追隨,在秀山被清軍攔住,只能繞道經遵義、桐梓進入四川。”
“到了綦江安穩寨,遇上李開芳旅長,被李旅長派人送到了重慶。”
何祿說到此處,環顧四周,壓低聲音道︰“大王,趙堂主帶回了湖南、貴州的諸多軍情。”
蕭雲驤點頭︰“明日到參謀部詳細說。”隨後又與其余四位天地會弟兄一一握手,對其努力表示嘉許。
眾人在院中稍作等待,堂內哭聲漸止。彭玉麟匆匆走出門來,見到蕭雲驤也在場,稍顯意外。但他並未多言,徑直走向趙無忌等人面前,欲行下跪之禮。
&34;諸位救我母親于水火之中,此恩.....&34;
趙無忌等人連忙攔阻︰&34;彭先生切勿如此!我等不過是遵從大王吩咐行事,些許小事怎敢當此大禮!&34;趙無忌言辭文雅,與先前的沉默寡言判若兩人。
蕭雲驤聞言不禁多看了趙無忌一眼——果然是個有趣的人物。
彭玉麟見無法行禮,只得作罷。他悻悻地瞥了蕭雲驤一眼——自家骨肉分離的悲劇不正是拜眼前這廝所賜嗎?此刻要他開口道謝委實為難。
然而蕭雲驤仿佛毫無察覺般,哈哈笑道︰“彭先生,咱們是老朋友了,感謝的話就不必說了。快帶我去拜見老夫人。”
彭玉麟看著蕭雲驤這副憊懶模樣,只得搖頭苦笑,將眾人引進堂內。
步入正堂,只見一位白發老夫人端坐正中椅上,懷中摟著彭玉麟幼子彭永釗,正與兒媳鄒氏說話。彭雪梅與阿朵侍立兩側。
蕭雲驤趨前幾步,對著老夫人行禮道︰
&34;拜見奶奶!無禮小子蕭雲驤給您請安了。&34;
依照清朝規矩,蕭雲驤稱彭玉麟的母親應為&34;師奶&34;或&34;太師母&34;、&34;老夫人&34;皆可。
稱之為&34;奶奶&34;雖顯親切,卻也難免讓人遐想聯翩。
果然,一旁的彭雪梅聞言頓時俏臉飛紅,低頭掩飾內心波動。
自從被蕭雲驤拉去抄書以來,兩人漸生情愫。此次蕭雲驤外出數月,她思之念之無數。
不料竟是這番境況下,與這冤家重逢。
听這冤家任誰都能看出心思的言語,不由心跳加速,手心冒汗。
這廝還是這般肆無忌憚,初見自家奶奶,就這般親熱,怕別人不知道他的心思麼?
有話不能私下說麼?真是羞死人了。
老太太放下懷中幼孫,打量著眼前這位年輕人。
竟然也和彭玉麟一般,不知如何言語。
自家這一番劫難,的確是因為眼前這小子而起。
但人家冒險將自己從水火中救出,一路護送到重慶來,也是事實。
老太太只得抬手虛扶蕭雲驤︰“感謝大王照應,大王請起。”
蕭雲驤順勢起身,笑容滿面地說︰“奶奶叫我阿驤就行。”
彭老太太望著蕭雲驤高大的身形、俊朗的面容、和善的神態,不知怎的,鬼使神差地看了眼身旁的孫女。
老太太與孫女已有兩年未見,此時仔細端詳,只見彭雪梅一頭烏黑亮麗的秀發,五官精致如畫,似是上天精心雕琢而成。
身材與兩年前相比,已褪去青澀,長高不少,愈發亭亭玉立。老太太心中暗自贊嘆︰自家孫女已初顯國色矣。
又見彭雪梅低著頭,滿臉紅暈,明亮的大眼楮不時偷偷看向蕭雲驤,而蕭雲驤也笑意盈盈,有意無意地看向自家孫女。
老太太心中不禁喟嘆︰孽緣啊。
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