李、彭二人听聞蕭雲驤描繪的場景，不禁悠然神往。
“阿驤，你所說的這些，我們能見到嗎？”
“有些能見到。待弄清楚原理，你便會明白不過如此。”
彭玉麟話音落定，李竹青接著問道︰“西王，既然宗教神鬼之路不可取，那您打算如何推翻清廷？”
“民眾，唯有爭取到最廣大民眾的支持，才是取勝關鍵。得民心者得天下，這是亙古不變的道理。”
李竹青微微頷首，對此深表認同。
“西王，最後一個問題。你們成立國家民族同心會，所為何事？”
“為匯聚志同道合之士，共同實現推翻清廷、建立新中華的目標。”
“那個推舉，當真在施行？”李竹青感到呼吸有些急促，端起茶杯輕啜一口。
“當然，我們可是采用匿名堂推的方式。”蕭雲驤回答得異常平靜。
“西王可知，如此做您可能落選。”
“這正是我的目的之一。”蕭雲驤回應依舊平靜。
“若不是因戰爭，我還打算加上一人任時不超過兩期的條款。”
此言一出，不僅李竹青驚愕得張大嘴巴，就連彭玉麟也瞪圓了雙眼。
“為……何？”李竹青仿佛听到了不可思議之事。
“漢武唐宗年輕時何等英明神武，暮年也難免昏聵。一個人若過于貪戀權勢，未必是好事。”
蕭雲驤說罷，稍作思索，忽然頗為不甘心的笑道︰
“再說，我還想釣釣魚，這輩子還沒釣過百斤以上的大魚呢。”
“若不能實現這一理想，死後想起，我定會在棺材里氣得打滾。”
李竹青卻未笑，目光緊盯著蕭雲驤的眼楮︰“西王就不怕尚未實現理想，中途便落選？”
“倘若我的理想得不到同志們的支持，即便當選又能怎樣？”蕭雲驤不假思索，立刻答道。
“那麼，西王如此行事，究竟所圖何事？”李竹青緊追不舍。
“為了國家和民族。”蕭雲驤語氣依舊波瀾不驚，好似在講述一件平常之事。
他思索片刻，卻突然自己嘻嘻哈哈笑將起來。
“我知道這理由很扯淡。”
“上輩子當了一輩子牛馬，這輩子其實我最想躺平釣魚。”
“沒了這個冠冕堂皇，無論從何角度來說，都是偉光正的理由，我實在找不到奮斗的動力啦。”
李竹青、彭玉麟站在衙門外。
彭玉麟看著仍有些恍惚的李竹青︰
“我曾說過，這西王有時像個孩子，有時卻又如神似佛，先知聖人。”
“李兄，這下明白為何我起初被裹挾從軍，後來卻甘願效力了吧？”
李竹青長嘆一口氣，似乎仍不敢相信︰“這世上，真有如此純淨無私之人？”
彭玉麟放聲大笑︰
“或許真如他所說，需有一個足夠高尚的目標，才能抑制住他想躺平釣魚的念頭。”
翌日即為咸豐三年正月十五日，元宵節。公元 1853 年 2 月 22日。
天地會重慶府香主李竹青，率重慶府天地會全員加入西軍。
不僅如此，李竹青還欲將榮華商行獻給西王府。
蕭雲驤與曾水源、彭玉麟商議良久，婉拒了李竹青直接捐獻的行為。
但從隨軍繳獲的金珠寶貝里，拿出足夠的資金，入股榮華商行。
要求李竹青將榮華商行交與其胞弟李芷青打理，自己從商行事務中脫離出來。
並任命李竹青為西軍軍情局軍師，西軍參謀部副總參謀長。
又因曾水源卸任西軍軍師，一心專注政務，應其請求，蕭雲驤調任曾水源舉薦的彭玉麟為西軍軍師，兼任西王府督察局局長。
數千天地會會眾響應李竹青的號召，紛紛加入西軍。
至此，西軍軍情局的缺額得以補齊，加上近期新入伍的四千余名士兵，留守重慶城的西軍兵力已達六千余人。
西軍組建新兵旅，由賴文光兼任旅長，劉昌林任副旅長，加緊訓練的同時，配合西王府衙門打擊土匪流寇，肅清治安。
李竹青憑借其人脈與鈔能力，從各地招募來兩百余名識字之人。
曾水源從天地會會眾及這些讀書人中，精心挑選出四五百人，除補充到重慶城衙門捕快，坊丁，書吏等基層崗位外，其余人員則加緊培訓，以備接收西軍新攻佔的地盤。
人員安排妥當，曾長史著手對重慶官場進行整治。
他對重慶府清廷原有官吏展開審查，革除一批尸位素餐之輩；
抓捕、審判一批勾結官府、魚肉百姓的惡霸、酷吏與土豪，對其中身負命案、罪大惡極者，進行公開審判。
短短幾日，便絞死數十人。
此外，西軍還設立義學、義倉、保嬰局、善堂醫），用以救濟貧困孤弱。
重慶府官場面貌煥然一新，西王府公正廉明的形象，在民眾心中逐漸樹立。
更多的百姓加入西軍，賴文光將新入伍的軍士全部編入新兵旅，日夜訓練。
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這般過了十數日，蕭雲驤的編書大業開始有了成果，出征的各路隊伍消息也陸續傳回。
因原重慶府綠營軍被抽調至長沙，在太平軍的長沙突圍戰中，被石達開全殲。
原清廷重慶鄭天壽鄭知府，奏請朝廷調附近守軍守備重慶，卻仍被西軍擊敗。
這導致重慶府及周邊州縣清廷守軍極度空虛，各路太平軍因此勢如破竹。
東面葉芸來沿江而下，連克忠州忠縣）、萬縣、奉節，此刻正在巫峽附近修構築堡壘，防御來自湖北方向的清軍；
陳玉成親衛團橫掃涪陵、石柱等重慶東南部諸縣，打通了重慶至酉陽的通道；
李秀成所率三旅已攻佔順慶南充）、綏定達縣）、太平萬源），留三旅一團駐守米倉山，構築堡壘，自己則率剩余二團、三團繼續向保寧府進軍；
林鳳翔率一旅兩個團，已拿下三台，卻在中江附近遭遇成都來援的清軍。因雙方均未做好大戰準備，當下在凱江沿岸形成對峙局面；
李開芳率領二旅兩個團，已攻克瀘州、敘永，並分別在綦江安穩寨、敘永赤水營修築堡壘，防範貴州方向的清軍。
不得不說，四川的確是個易于割據的地方，對外通行的要道為數不多。
當前除保寧府閬中）的劍閣、劍門關方向尚在清軍掌控外，四川中、東部對外聯系的通道，皆被西軍佔據。
接下來，便是西軍與清廷四川省總督佟佳•裕瑞，角逐四川的控制權了。
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