這幾日，蕭雲驤絞盡腦汁，思索軍隊與政府的組建、管理方式。
他前世只是個普通人，既非軍中大佬，也不是朝中高官，只能憑借超強記憶力，依葫蘆畫瓢搞些東西來實驗。
這天，他寫字寫煩了。兩世加起來，他寫過的毛筆字不超過十個。這毛筆軟塌塌的，寫出的字慘不忍睹。
蕭雲驤心中惱火，扔下毛筆，想起要找彭玉麟談談，便走出府衙，朝旁邊的小院走去。
如今西軍高層大多是光棍，只有彭玉麟拖家帶口。
打下重慶城後，蕭雲驤從公庫里預支了些銀兩，用自己的薪金抵充，給彭玉麟買了府衙旁的這個小院，算是對擅自把他全家綁入軍中的補償。
這小院原是成都府一名商人的外宅，重慶被西軍佔領後，那商人正惶恐不安，見有人願出錢買他的房子，正中下懷，給出了很有誠意的賣價。銀貨兩訖後，當即回成都去了。
到了門口，蕭雲驤發現阿朵小姑娘正在門口打掃。
他早從彭玉麟口中得知，阿朵認彭玉麟做義父，跟著西軍來到了重慶。
一段時間不見，小姑娘明顯長胖了，個子似乎也長高了些，不再是面黃肌瘦、小小一只的模樣。
“阿朵，最近咋樣？”
蕭雲驤笑著問道。
“大...大王。”小姑娘明顯有些慌亂，轉身就要進院子。
蕭雲驤連忙擺手︰“我自己進去就行，你忙你的。”說完便走進院子。
院子里，彭雪梅正拿著掃帚打掃落葉，彭玉麟的夫人鄒氏在角落里漿洗衣服。
看到蕭雲驤進來，兩人都停下了手中的活。
蕭雲驤有點不好意思，趕忙問道︰“師娘，彭先生在嗎？”
“爹爹不在，去軍營當差了。”彭雪梅搶先脆生生地回答道。
蕭雲驤無奈，只得轉身往回走。
“你手怎麼啦？”彭雪梅指著蕭雲驤的手，笑著問道。
蕭雲驤方才和毛筆“搏斗”時，手上、衣服上濺了不少墨汁。
此時被彭雪梅指出來，他不禁臉色微紅，尷尬地說︰“我剛才想寫字，卻發現毛筆太難用了。”
彭雪梅捂住嘴偷笑，連彭夫人也忍不住笑了。
蕭雲驤有些氣惱︰“笑話我，那你會寫毛筆字嗎？”
“毛筆字嘛，我三歲就會寫了，不算難。”彭雪梅挺了挺開始初具規模的胸脯，頗為得意。
“那正好，過來幫我個忙唄。現在人手奇缺，認識三五百字的人，都能派到曾長史那里當差了。放著你這個大才女不用，怪可惜的。過來幫我寫字，我給你工錢。”
彭雪梅臉漲得通紅，嘟囔著回道︰“我不是才女，也不要工錢。”
就想拒絕，但看到蕭雲驤懇求的眼神，又瞧了瞧他滿手的墨汁，不知怎的，她忽然心軟，有點心疼，不由自主地轉頭看向彭夫人。
彭夫人出身農戶，彭家一向很清貧，加上彭玉麟常年在外，家里的農活、家務活都由她一人承擔。拋頭露面慣了，自沒有大戶人家婦人的那種矯情。
見女兒這般神情，便明白女兒的心意，心中暗自嘆息，女兒終于長大了。
只好吩咐一句︰“記得回來吃晚飯。”
蕭雲驤見狀，咧嘴一笑，伸手向門外示意︰“請吧，彭姑娘，彭大小姐。”
彭雪梅鼻子哼了一聲︰“都當了大王，還沒個正經樣。”
也不拒絕，當即放下掃帚，整理了一下衣襟，朝門口走去。
兩人走到門口，看見阿朵正拿著掃帚，呆呆地看著他們。
“走，一起走，陪你姐姐去。”
蕭雲驤把阿朵手中的掃帚靠在院牆上，不由分說地拉起阿朵就走。
彭玉麟這幾日，除了協助賴文光處理軍情，就是和李竹青交流。
兩人都飽讀詩書，但都不是傳統文人。
一個早早從軍，整天和綠營兵那幫丘八混在一起；另一個干脆是祖傳的黑社會大佬。
且兩人年齡相仿，彭玉麟只比李竹青大一歲，所以一見投緣，相處得十分融洽。
彭玉麟把自己的經歷詳細地講給李竹青听，從最開始被裹挾著從軍，到被蕭雲驤設計陷害，要找蕭雲驤拼命，再到見蕭部太平軍的所作所為，以及蕭雲驤和他多次推心置腹的交談，事無巨細，一樁一件，甚至連與蕭雲驤交談的原話都復述了一遍。
听完彭玉麟的敘述，李竹青感慨道︰“彭先生，你說這西王，這般舍生忘死，身邊連個女子都沒有，也沒一兩銀子積蓄，吃穿和普通士兵一樣。”
“連自己的薪金都預支出來給先生買房，其實他可以直接搶的，那個商人，隨便找個由頭殺了，誰敢說個不字？”
“歷朝歷代，不管是正統王朝，還是綠林赤眉、黃巢闖王，可曾見過這樣的王爺？他究竟圖啥呢？”
彭玉麟略顯尷尬，回答道︰“听說他自掏腰包給我買房，我就去找他。他卻嬉皮笑臉地說，這是對綁我全家入伙的補償。”
“這位西王，有時說話做事像聖人先知，我都懷疑他是不是真的神仙下凡。但平時生活，又頗為笨拙有趣。”
“比如上月行軍路上，他撿了一支錦雞尾羽，能嘖嘖稱奇地欣賞好幾天。”
“不受禮教約束，待人卻很親和，不難相處。”
“至于他圖啥，可能真如他說的，是為了救這個國家、這個民族，除此之外，我實在想不出別的了。”
李竹青听了，忽然笑著問道︰
“關于這位王爺的神異傳言不少，先生知道是真是假嗎？”
彭玉麟也笑道︰
“據我了解，當日親眼看見那異象的士卒有一兩千人，個個言之鑿鑿，總不能人人都撒謊吧？”
李竹青來了興致︰“那西王自己怎麼說？”
彭玉麟哈哈大笑︰
“我問過了，那小子就回了倆字︰扯淡！還跟我長篇大論，說靠神鬼治軍治國是飲鴆止渴，雖能得一時便利，卻後患無窮。”
“這點我深表認同。”
李竹青大為驚奇︰
“他們...太平軍其他諸王不就是靠這個起家的嘛，沒事都要杜撰點故事出來。”
“既然那麼多人親眼所見，想必是真的，這位西王為何沒有順勢利用的想法呢？”
彭玉麟意味深長地看了李竹青一眼︰
“那就得李兄親自去問了。”
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