次日，蕭雲驤所部被楊秀清調羅大綱部替換出蔡公墳陣地。
蕭雲驤詳細地向羅大綱講述此堡壘的精妙之處，僅攜十門行軍炮離去，把三門重炮及多數行軍炮全留給羅大綱。
雙方交接之際，對面賽尚阿部清軍不敢妄動，顯然是被蕭雲驤部的炮擊給嚇住了。
交接結束，蕭雲驤部入城，入駐城西湘江水陸洲上石達開部的駐地。
楊秀清派人送來大批被服、干糧、刀槍與盔甲。
並命令蕭雲驤部做好應對突圍惡戰的準備。
蕭雲驤與一眾軍事主官、軍師、參軍等忙得不可開交，直到傍晚，才將各類物資分發給士卒。
朦朧夜色中，一名騎士策馬朝著蕭雲驤的大帳疾馳而來。
石達開治軍甚嚴，平日在軍營里，無故喧嘩或奔跑者皆要斬首。
此時軍營中有馬疾馳，可見事情緊急。
“蕭元帥，蕭元帥！”
來人一見蕭雲驤，便呼喊起來。
這兩日不知為何，蕭雲驤總覺心神不寧。
見來人是蕭朝貴部猛將林鳳祥，他心中一緊，趕忙迎上前去。
“元帥，事急，請隨我上馬，切莫耽擱。”
林鳳祥見到蕭雲驤，並未下馬，只是調轉馬頭，不停地催促。
蕭雲驤見狀，不敢遲緩。
他匆匆吩咐參軍林紹璋幾句，便牽過一匹馬，跟著林鳳祥離去。
林鳳祥神情凝重，二人出營後，渡過湘江抵達東岸。
一路上林鳳祥默不作聲，只顧策馬飛奔。
“出什麼事了？”
蕭雲驤向林鳳祥詢問。
林鳳祥稍微放慢馬速，等蕭雲驤靠近，才低聲說道︰
“西王出事了！”
“今日西王率軍攻打清妖張亮基、江忠源部。”
“起初進展順利，我部追擊清妖數里。沒想到在清妖主帥大營附近，遭清妖集中火炮轟擊。西王被落地反彈的炮彈擊中，當場就昏迷了。”
“西王作戰向來身先士卒，又愛穿黃袍，乘坐三十六人抬的大轎，在軍中很是顯眼。”
“想來清妖早有此毒計。曾軍師讓我們不可泄露西王的傷情，將部隊撤入城內後，分別派人通知天王、東王。”
林鳳祥說到此處，鐵打的漢子，也不禁神色黯然。
“入城後西王甦醒，第一句話便是快喚你來。”
蕭雲驤听後，心急如焚。
二人不再言語，揚鞭策馬，朝著西王府飛奔而去。
不多時便到了西王府，他們把馬交給門口站崗的衛兵，急忙往王府內走去。
二人來到蕭朝貴的臥房，只見房門外站著兩人。
正是李開芳、曾水源。
兩人神色哀傷，見蕭、林二人前來，只是點頭示意。
房內听到動靜，出來一個像醫師模樣的人，引領蕭雲驤進入房內。
途中還小聲叮囑道︰
“元帥，西王已是傷重難返了，您趕緊進去吧。”
蕭雲驤走進房內，看到有幾個燭台，上面點著粗大的蠟燭，把整個房間照得通明。
房間北側置放著一張雕龍畫鳳的大床，上面鋪著黃綢與錦被。
床腳有一把椅子，坐著一位年輕婦人，懷中抱著一個三四歲的孩子，正不停地抹淚。
此人正是蕭朝貴之妻，楊秀清胞妹，洪秀全義妹楊宣嬌，以及他們的孩子蕭有和。
床邊還圍著兩位貌似醫師的人，正低頭商議著什麼。
蕭朝貴上半身纏裹著厚厚的白棉布，棉布上滲透著斑斑血跡，有氣無力地躺于床上。
見蕭雲驤進來，蕭朝貴艱難地扯出一抹笑容，朝他招了招手，示意其靠近。
待蕭雲驤來到床前，蕭朝貴讓醫師們出去回避。
連他的妻兒也都退到隔壁房間。
待眾人離去後，蕭朝貴拉著蕭雲驤的手，吃力地說道︰
“阿驤，此前我為嚴肅軍紀，殺了父母，你別恨大哥。”
蕭雲驤望著平素威風凜凜的蕭朝貴如今這般模樣，心中滿是酸楚。
“大哥，我不怪你，你好好將養身體。”
蕭朝貴擺了擺手，苦笑道︰
“這回怕是不行了。”
緩了口氣，他接著說道︰
“當日東王親臨，眾目睽睽之下，我不得不那麼做，不然難以服眾。”
“你如今也是帶兵之人，應能體諒我當時的難處。”
蕭雲驤連連點頭，他本就不認識原主父母，自然不會因此事生出太多悲傷與怨恨。
“咱們蕭家幾個兄弟，都恨我入骨了。”
“唯有你還理解我、親近我，我心里實在歡喜。”
蕭朝貴嘆了口氣，又擺了擺手，似要將那些煩心事揮去。
“唉，不說這了。”
“你經歷那些神異之事後，好像變了個人。”
“即便你想藏拙，可你似乎並不擅長此道。”
“有我在，沒人能對你怎樣。”
“而且你善戰，地位自然穩固。”
蕭朝貴艱難地咳嗽兩聲，深呼吸數口，似乎說這幾句話耗盡了他不少力氣。
他伸手制止了蕭雲驤向外召喚醫師的舉動。
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“阿驤，接下來的話極其重要，你讓我先說完，不然我死不瞑目。”
蕭朝貴凝視著蕭雲驤的眼楮。
“天王、東王皆是厲害角色，你那番經歷有數千將士親眼目睹，又怎能真的隱瞞住？”
“你擅自截留彭家的行為，有那些出格的言論，真以為能毫無破綻？”
“東王為這些事，來問過我幾回，都被我給頂回去了。”
蕭雲驤听得脊背發涼，冷汗迭出。
他秉持著現代人的平等思想，骨子里漠視權威，對自己看不慣的東西就要改。
殊不知，如果沒有蕭朝貴替他遮風擋雨，恐怕墳頭草都長三尺高了。
蕭朝貴又緩了片刻，方說道︰
“如今正值戰亂，他們還用得著你，當然能睜只眼，閉只眼。待日後局勢安穩，又怎會容得下你？”
“東王如是大度與輕易妥協的人，父母又如何會死？”
“此番我若應天父召喚，升天而去。”
“以你的性子，誰來護你，我的阿驤小弟。”
蕭朝貴語氣哀傷低沉。
說到最後一句，長長的嘆氣一聲，充滿英雄末路、無可奈何的悲涼。
蕭雲驤默默無言。
他自然明白，沒了蕭朝貴，在這支以宗教、神鬼立軍的太平軍里。
他的經歷令天王和東王何等忌憚。
他理念的核心與太平天國的思想體系格格不入。
他那穿越者幼稚與犯忌的行為，導致天王、東王隨時都能找到理由，殺掉他。
蕭朝貴歇了會兒，思索片刻。
這才語氣緩慢卻又無比堅決地對蕭雲驤說道︰
“阿驤，我升天後，你有機會就獨領一軍打出去，遠離他們。”
“去踐行你那些‘有飯同吃，有衣同穿’的理念，這點，大哥不如你。”
蕭雲驤正欲安慰蕭朝貴，忽然听到門外傳來一陣喧嘩聲。
曾水源進門稟報，稱天王、東王到了。
蕭朝貴輕輕拍了拍蕭雲驤的手背，勉強擠出一絲笑容。
“你出去吧，大哥再幫你最後一次，以後就全靠你自己了。”
“阿驤小弟，一定要牢記大哥今日這番話！”
蕭雲驤心中絞痛，但也別無他法，只能退了出去。
剛走出房門，便見天王洪秀全、東王楊秀清帶著數名隨從，從院外走進來。
兩人看了一眼站在門外的眾人，沒說話，徑直走進房內。
眾人默默站在門外等候，只听見房內傳來斷斷續續的對話聲，卻听不真切。
又等了大約一刻鐘，突然听到楊秀清大聲說道︰
“兄弟，我答應你了，天王也應了，你就安心吧。”
俄頃，聲音又歸于沉寂，眾人再也听不到里面的動靜。
又過了大約一盞茶的工夫，房門突然打開。
洪秀全和楊秀清站在門內，楊秀清眼眶泛紅，似乎剛剛哭過。
洪秀全用低沉的聲音說道︰
“西王已經回歸天父的懷抱了。”
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