此後數日,雙方暫無大戰。
由于鐵器匱乏,蕭雲驤吩咐周磊帶領攻城旅的礦工,嘗試用陶瓷器制作了一批手榴彈。
眾人反復試驗,降低啞彈率。
蕭雲驤挑選出兩百名身材高大、膂力過人的戰士,編入親衛旅。
當作類似西方十六、七世紀的擲彈兵加以訓練。
天地會的何祿奉蕭朝貴之命前來,
一同前來的還有何祿依照蕭雲驤的要求,精心挑選出的兩百名年輕機靈、家庭負擔較小的天地會會眾。
蕭雲驤部的戰績與封賞被楊秀清通告全軍。
隨著蕭雲驤部的戰利品分發至太平軍其他各部,充實了各部戰力,太平軍士氣大振。
十月十八日起,太平軍突然多路出擊。
先是石達開部在湘江之上,大破清軍倉促組建的水軍,殺傷數千人,
並將清軍好不容易湊集的船只盡數繳獲焚毀。
蕭朝貴擊破城南清軍,追殺數里。
唯有北面的韋昌輝部,因與清軍統帥羅繞典對陣,雙方戰況膠著。
而東面的蕭雲驤部,面對的是從廣西趕來增援的向榮老上司賽尚阿。
蕭雲驤部不再隱匿實力,只要賽尚阿部清軍敢在射程內集結,便以紅衣大炮轟擊。
賽尚阿用兵謹慎,不敢強行攻城,只在遠處扎營,令蕭雲驤部眾多火炮無用武之地。
總之,在清軍眼中,長沙城的太平軍攻勢陡然猛烈,清軍的包圍圈已是漏洞百出,搖搖欲墜。
羅繞典一封接一封地加急催促援軍,更多清軍援軍從貴州、廣西、四川、湖北源源不斷地向長沙城涌來。
這一日,鑒于蔡公墳陣地太平軍一直處于守勢,清軍又不敢靠近攻城,蕭雲驤便將指揮權交予一師師帥林啟榮。
他自己與何祿挑選出五名忠誠可靠的天地會會眾,由一位來自衡陽府、心思縝密的堂主趙無忌率領。
蕭雲驤仔細叮囑六人一番,讓這一小隊人帶上充足盤纏,趁夜色隱沒于曠野之中。
蕭雲驤又吩咐參軍林紹璋,利用其人脈,派遣親衛營幾十名廣西籍老兄弟,四處打听一位廣西藤縣籍、名叫李壽成的太平軍老兵。
如此過了四五日,林紹璋前來回報,稱已找到李壽成。
“他以前是不是叫李以文,參加天國後改名為李壽成?”
蕭雲驤興奮地向前來匯報的林紹璋發問。
“沒錯,藤縣人,現年二十九歲,去年八月,天兵路過藤縣時,全家加入了天兵。”
二十四歲的林紹璋雖是林鳳祥的胞弟,但其性情與耿直火爆的林鳳祥截然不同。
他極為謙遜好學,做事細致,溫文爾雅。
每當忙完公務,常常拿著幾本不知從何處搜集來的書籍,去向非客非囚的彭玉麟請教。
在蕭雲驤部諸將中,也只有他能與彭玉麟說得上話。
“元帥,屬下親自查問過,此人身材瘦小,寡言少語,加入天軍後並無突出表現。”
“好在他品性端正,心思細密,目前被安排在城中看守聖庫。”
林紹璋回復道。
“那就對了!”
“走,帶我去見他。”
蕭雲驤興奮地站起身來,叫上陳玉成,帶著三五個親衛,騎馬跟隨林紹璋往城里而去。
一路上,只見街面上不見一個高官豪商,就連平日里喜歡三五成群、高談闊論的讀書人也蹤影全無。
不時有一隊太平軍士卒匆匆而過,朝著城外某處奔去。
眾多身著貧民服飾的人,在太平軍官員的帶領下,興高采烈地搬運著各類貨物。
靠近東門的城牆邊,原來的沿街店鋪全都改成了鐵匠鋪,熊熊爐火持續燃燒。
燒紅的鐵塊被赤膊的鐵匠用鐵鉗從爐火中夾出。
“叮叮當當”的敲打聲、“嗤嗤”的淬火聲此起彼伏。
一隊隊平民依照帶隊太平軍的指示,將各店鋪的兵器裝上大車,運往不知何處集中打磨開鋒。
行至街心,可見沿街有好幾個制衣作坊,不時有成捆的布匹、棉花被運進去。
另一側,則有成品冬衣被運送出來。
待幾人朝東王府行進,只見原來城中的酒店、酒樓人來人往,大量便于攜帶的餈粑、饅頭等食物正在制作。
整個長沙城內人來人往,熙熙攘攘,呈現出一種處于戰爭旋渦中心的忙碌與緊張氛圍。
幾人來到東王府旁,原是長沙城一戶豪富人家的大門前,這里如今便是太平軍的聖庫。
大門敞開著,大門兩旁各站著五名手持火槍、腰挎長刀的太平軍戰士。
見幾人走來,戰士們不禁轉頭看去。
蕭雲驤等人遠遠便下馬,牽著馬在原地等候。
林紹璋走上前去,與站崗的太平軍戰士交談了幾句,一名戰士便匆忙向大門內跑去。
不一會兒,那名戰士領回一個身形瘦小的男子。
林紹璋對那男子說了幾句話,便帶著他朝蕭雲驤等人走來。
“元帥,這位便是李壽成,廣西藤縣的李壽成。”
蕭雲驤定楮看去,果然見這男子身材清瘦,身高約一米六,年齡三十左右。
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李壽成抬頭望向蕭雲驤。
其表情既不傲慢,也不怯懦閃躲。
只是站在那里,靜靜地看著身材高大健壯的蕭雲驤。
蕭雲驤微笑對李壽成說道︰
“李兄,可讓蕭某好找啊。”
李壽成眼中驚愕之色一閃而過,向蕭雲驤下拜作揖。
“拜見元帥。”
他也並不詢問蕭雲驤為何找他。
蕭雲驤作揖回禮,旋即伸手扶住李壽成,仔細打量起來。
注︰李壽成即李秀成。此時他仍叫李壽成,後來因戰功受天王洪秀全召見,被賜名為李秀成。)
李秀成後世雖與陳玉成齊名,二人共同撐起了太平天國中後期的半壁江山。
但實際上兩人差異頗大。
陳玉成年少成名,憑借自身卓越的軍事才能,屢次擊敗清軍。
然而他恃才傲物,輕視同僚。
相較之下,李秀成更為隱忍審慎,也更為憋屈。
太平天國中後期,他多次向洪秀全進諫,提出諸多中肯建議。
比如建議洪秀全治國治軍時減少宗教因素影響,適度重用讀書人,關注民生。
又如在天京被湘軍圍困的危急關頭,提出“讓城別走”的策略。
勸諫洪秀全放棄天京,並附上詳細作戰方案。
但當時的洪秀全已沉迷于富貴安逸十余年,早已喪失進取之心。
李秀成的諸多建議不僅未被采納,反而引發洪秀全的猜忌,無奈之下他只好請求洪秀全賜死自己以表忠心。
洪秀全雖只是斥責了李秀成幾句,並未降罪。
但此後重用自己的兄弟,排擠異姓,李秀成不得不避居甦州。
天京淪陷,洪秀全身亡,李秀成也沒有背叛洪秀全。
他舍棄自家老小,全力保護幼天王,直至兵敗被俘。
至于被俘後投降,或許是為了哀求保全家人性命,也可能是理想破滅後的自暴自棄吧。
在那種極端情形下,又有幾人能夠做到視死如歸。
蕭雲驤從不強求自己看重的人都如同甦武、文天祥那般。
他所做的,只是盡力避免讓看重的人陷入那般絕境。
注︰看到太多小伙伴提到避諱的事,故將本來放在後面說明放到這里來。
太平天國初期,除“上帝爺火華”名諱必須嚴格避諱外,其他字尚可正常使用。
但定都南京後,避諱制度愈發嚴格,不僅要避諱天王、幼主、君王父的名諱,皇親國戚、首義諸王的名字也需避諱,比清廷都嚴格。
例如,“洪”寫作“紅”,“秀”寫作“繡”,“全”寫作“泉”,“清”寫作“青”;如陳玉成手下頭號猛將“劉昌林”,為避諱北王“韋昌輝”,被迫改名為“劉 琳”。
此外,還有各種宗教避諱,如“上帝”,“皇”等;
迷信避諱,如“壞”“傷”“殘”“缺”等字在太平天國文書中也不準出現;
惡意避諱,如洪秀全不喜歡“離”等字,便禁止使用。
這些避諱規定繁雜無序,在此不一一贅述。事業尚未成功,卻先擺足了排場與架子。 )
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