林悅兒等人來到新的坡道區域，殘鏈貼在手腕上，微微發燙。林悅兒沒動，呼吸壓得極低。那道從坡道深處升起的反向信號還在，像鉤子一樣掃過他們的能量頻率，一寸寸試探。
楚墨淵刀柄微轉，指尖抵住刀脊。他沒看她，只用極輕的幅度點了下頭。
林悅兒抬手，將殘鏈按進心口。一股溫熱從胸腔擴散開來，不是光，也不是力，是某種沉睡的東西被喚醒了。靈芽界最後一絲活性在她體內流動，像枯井里涌出的第一股泉水。
“走。”她說。
四人貼著坡道邊緣推進。地面平整得反常，可每一步都像踩在刀鋒上。小團的聲音斷斷續續︰【干擾……強……看不清前路】
夏若初把火機殼貼在牆上，金屬表面泛起一層微弱的波紋。她咬牙︰“有場子，看不見，但能摸出來。”
沈清和閉眼，手指搭在腕上，數著脈搏節奏︰“三秒一次震蕩，錯開它。”
林悅兒往前一步，殘鏈突然震了一下。她立刻抬手，四人同時停住。
眼前空無一物，可空氣里傳來細微的撕裂感，像是空間被無形的刀劃開了一道口子。楚墨淵刀尖輕挑，劃過前方空氣，一道淡藍色的弧光閃現，隨即消失。
“陷阱。”他低聲。
林悅兒閉眼，靠感知校準方向。她將靈芽界的波動調到最低頻，像一縷煙一樣滲出去。感知中，前方十步外有一片扭曲區，能量呈環狀分布，像是某種屏障的邊緣。
“不是牆。”她說，“是認知場。它讓你看不見真實路徑。”
夏若初皺眉︰“那怎麼過？”
“用真實。”林悅兒把殘鏈貼回手腕，深吸一口氣，“它干擾視覺和感知，但改不了物理接觸。楚墨淵，劃地。”
楚墨淵蹲下，刀尖輕點地面，緩緩推進。金屬與地面摩擦發出低沉的鳴響，每劃一段，就有一絲微弱的共鳴反饋回來。他順著這股震感，一步步標出可通行區域。
夏若初抓起碎石，一顆顆拋向前方。石子落地的位置與刀尖標記的路徑吻合，但視覺上卻像是憑空消失。
“我來標記。”她撕下衣角，綁在突出的金屬稜上。
沈清和調整呼吸，聲音平穩︰“保持同步，別讓節奏亂。”
四人以極慢的速度穿過干擾區。每一步都踩在刀尖確認的點上。林悅兒走在最前，殘鏈緊貼皮膚，小團的意識在她腦海里輕輕起伏︰【信號……還在掃……小心……】
終于，坡道盡頭出現在眼前。
一面半透明的能量護盾橫亙在通道中央，呈六邊形結構，表面流動著銀灰色的紋路，每隔三十秒，頻率就會變換一次。護盾後方，隱約可見一座倒懸的金字塔輪廓，懸浮在虛空之中。
“中樞。”林悅兒說。
話音未落，護盾外圍的空間突然扭曲。三道黑影從虛空中浮現，半身是機械結構，半身覆蓋著生物組織，關節處泛著幽藍的光。
融合型靈能守衛。
它們沒有眼楮，頭部是一塊旋轉的能量核心，鎖定了四人位置。下一秒，其中一只抬起手臂，掌心凝聚出一道高壓電弧，直劈而來。
楚墨淵橫刀，刀氣斬出，將電弧劈散。沖擊波震得他後退半步，右肩肌肉抽搐。
“正面扛不住。”他說。
林悅兒閉眼，殘鏈震動。小團在她意識中開始回溯︰【頻率……捕捉中……每三十秒……一次循環……第七秒和第二十三秒之間……有0.8秒的相位錯位】
“有窗口。”她睜眼，“夏若初，靜頻藤準備。”
夏若初迅速從隨身包里取出一枚晶狀種子，按進地面。藤蔓瞬間破土而出，呈半透明狀，枝條上帶著微弱的吸能節點。
“等信號。”她說。
林悅兒盯著護盾紋路的流動節奏︰“等楚墨淵制造干擾。”
楚墨淵點頭，猛然沖出，刀光連斬，直逼左側守衛。刀氣斬在對方能量傳導鏈上，發出刺耳的金屬斷裂聲。守衛動作一滯，護盾紋路隨之波動。
“就是現在！”林悅兒喊。
夏若初雙手一推，靜頻藤如蛇般竄出，纏上護盾節點。銀灰色紋路瞬間黯淡，出現短暫的靜默區。
“穿過去！”她吼。
沈清和扶住林悅兒手臂，三人緊隨楚墨淵沖入護盾內部。剛落地，身後護盾重新閉合，守衛殘骸開始扭曲、融合，重組為更龐大的形態。
內部空間重力紊亂。腳踩下去，有時輕如浮塵，有時重若千鈞。倒懸的金字塔底部垂下數根能量鏈，連接著中央一塊黑色立方體——操控中樞。
“倒計時啟動了。”沈清和看著手腕上的儀器，“八分鐘。”
林悅兒盯著中樞，殘鏈發燙。她知道，這是最後的機會。
“小團。”她在心里喚。
小團的聲音很輕︰【我還能撐一次……母核共鳴……我可以穿透屏障】
“這次換我護著你。”她說。
小團沒再回應，意識緩緩沉入殘鏈。林悅兒將殘鏈貼向中樞接口，身體一震。一股強大的吸力傳來，像是要把她的靈魂抽出去。
楚墨淵立刻擋在她身後，刀橫在前。重組後的守衛已逼近，機械臂展開，射出高頻震蕩波。
夏若初抓起最後兩枚靈植雷種，擲向守衛腳下。爆炸掀起能量亂流，短暫干擾了倒計時進度。
“還差一點！”她喊。
林悅兒咬破舌尖，鮮血滴在殘鏈上。靈芽界最後一股能量被喚醒。她腦海中閃過父親病床前的手、夏若初雨中遞來的傘、楚墨淵在雪夜里為她披上的外套——那些真實的、滾燙的情感，瞬間點燃了殘存的共鳴。
三重情感疊加，能量沖破臨界。
中樞接口爆發出刺目的白光。
“走！”楚墨淵一把抱起林悅兒，轉身就沖。
沈清和抓起小團的載體晶石，注射穩定劑。夏若初斷後，投出最後兩枚干擾彈。爆炸聲中，通道開始崩塌，虛數流倒灌，金字塔結構劇烈震顫。
他們沖向出口。
身後，能量風暴席卷而來。
楚墨淵背著林悅兒，腳步未停。夏若初回頭看了一眼，那座倒懸的金字塔正在塌陷，像被無形的手捏碎。
林悅兒在她背上睜開眼，殘鏈已經碎裂，化作粉末從手腕滑落。
小團的聲音在她意識深處輕輕響起，只剩一絲微弱的波動︰【任務……完成……】
他們沖出最後一段通道。
身後轟然巨響，整個空間坍塌，操控中心徹底湮滅。
林悅兒抬手，想摸一摸手腕，那里空了。