“嗯，這不合適吧？”
魏忠賢這話剛冒出，腳踝上就挨了一胖腳，疼的他直抽冷氣。
“什麼尼瑪合適不合適的，二十多萬兩呢，沒了，你給我啊，快想。”
福王怒罵一句，絲毫沒將朝廷的掄才大典當回事，仿佛那不過是一件過家家的小事。
“要不，通知隆王殿下？”魏忠賢試探著說了一句，眼角斜瞥著福王臉上的神情，時刻做好跑路的準備。
聞言的福王罕見地沒有發怒，只是眉頭緊皺，不過只是皺了一會兒，便舒展開來，“找韓五過來，讓他去。”
“殿下英明，哎喲。”魏忠賢馬屁沒拍完，一只肥腳又飛踹在他小腿彎處，踹的他一個趔趄。
“磨磨唧唧，滾。”福王怒罵一句，只是剛罵完，見魏忠賢一瘸一拐地要走，又喊道，“回來。”
“殿下還有什麼吩咐？”魏忠賢也是被小肥腳踹怕了，距離福王還有一米多遠的位置便停下來，不再向前。
“唐辰真的能讓本次府試重考，對吧？”福王難得的用正經語氣詢問道。
魏忠賢一愣，詫異地看向福王的小胖臉，見他一臉的認真，不似開玩笑，心下一動，也難得的擺出鄭重姿態，道︰
“殿下有所不知，自攝相開始，這順天府府試，便成了京城文官們的後花園，他們的子佷親眷，常常不遠千里來到順天府參加府試。
這不僅擠佔順天府本地學子中舉名額，也使得我天朝科舉選才大典，成了他們私相授受的私禮。
就譬如今科中，便有徐閣老的女婿和蕭閣老的兒子在順天府參加府試，這兩人本籍在甦丘，應該在甦丘府參加府試才對。
受前朝戰亂影響，南方士子本就比北方士子在學文上佔有優勢。
所以太祖才設立南北榜分考，以示公平。
可近年來京城文官們，看到北榜比南榜簡單許多，中舉更輕易一些，便陸續將各自子佷招到順天府來參加府試。
諸位閣臣不說以身作則，卻是帶頭違反朝廷制度，當真可惡。
小唐先生此舉雖說有些不符朝廷法度，但正如刮骨療傷一般，必須下針將膿包擠破，才好取出腐肉。
如果放任不管，長此以往，朝堂上父子相繼，四世三公的門閥世家之風必然再現，大鄭權柄將有傾覆之危啊，殿下。”
福王若有所思地摸了摸肥碩的雙下巴，意外瞥了聲情並茂叩首朝拜的魏忠賢一眼，語帶調侃道︰
“沒想到你還有這份見識？也不是不學無術嗎？”
“呵呵，都是殿下平日教導的好。”魏忠賢習慣性的恭維一句，心里則是為自己擦了一把冷汗，“我的媽呀，那個小唐先生腦子是怎麼轉的，怎麼會算到福王會問這事的，還給出了這麼完美的回答，不僅讓我僥幸過關，還在殿下心里加了分，回頭得送個百十兩銀子給那個老柴頭去。”
“行了，滾去叫人吧，我再想想。”福王難得正經坐在雕刻著四爪金龍的王座上，雙眼出神。
恍惚間，魏忠賢感覺嘻嘻哈哈的福王殿下突然長大了。
那種沉靜思索事情的氣質，讓他不由地聯想到明良帝。
父子倆除了體型上大小有點差別，那份沉思模樣，幾乎一模一樣。
“或許我真能有一天一人之下萬人之上，號稱九千歲？”魏忠賢又想起唐辰給他畫的那張大餅。
餅是那麼大，他僅是想想就渾身顫栗地如同醉酒飛升一般。
嚓一口，渾圓的蔥油大餅，如同圓月缺弦，立刻少了一缺。
唐辰唇齒間頓時油光 亮，“唉呀媽呀，真香！老板你用這麼多油烙餅，不怕賠錢嗎？”
早點攤老板憨厚一笑︰“瞧您說的，這不看著您穿著一身官衣嗎？”
“哈哈，你可真實誠！”唐辰吃著早飯，笑的無比暢快。
這幾天東城所像瘋了似的，滿城找他們，若不是他提早一步，安排孫嵋家的老僕和那個老媽子出了城，今番就要被堵在老鋪里。
他則帶著孫嵋李榮趙起元躲進福王別院，在別院里，任誰也不敢來找他麻煩。
期間陸良來找過福王，可福王沒接見他，只讓魏忠賢將其打發了事，沒有皇帝明旨，明知道他躲在福王別院，誰也沒轍。
“您一看就是好官，不會為難我們這小老百姓的。”
唐辰哈哈一笑，沒有將早點攤老板恭維的話放在心上。
今日放榜，即將要捅破天，不在現場看著，怎能放心。
便在此時，前方貢院門口，鳴鑼齊響，一張黃榜由衙役護送著張貼出來。
貢院門口，人頭攢動，人聲鼎沸，孫嵋李榮趙起元三人早早潛伏進人群中。
隨著黃榜徐徐展開，人們赫然看到︰第一名解元 蕭衡。
第二名亞元 李鴻。
第三名亞元 張少古。
……
轟，的一下，全場如開水沸騰，滿場躁動。
不出意外，沒有絲毫影響，滿榜權貴，國子監的紈褲更是各個榜上有名。
國子監以張少古為首的一眾紈褲，各個眉開眼笑。
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“哈哈，中了，中了。”
“狗少，狗少，我們都中了，哈哈。”
“尼瑪，那小子真有本事……”
“你閉嘴，這麼多人，瞎嚷嚷什麼？”
“走，醉月樓，老子要包場。”
“輪的到你，老子來包場，哈哈，老子是舉人老爺了。”
一幫人簇擁著張少古，叫嚷著擠開人群向西城走去，興奮地叫喊聲幾乎掩蓋了所有嘈雜。
“恭祝蕭衡蕭老爺高中頭名解元。”
蕭府門外，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
然而蕭府門內，則是噤若寒蟬，破碎的青花瓷碗，鋪滿了整個地面。
蕭元馭像一頭發怒的老獅子，端坐在太師椅上喘著粗氣。
“父親，你這是為何？孩子憑借真才實學考的，誰人也置喙不得。”蕭衡坐在下首，對于父親不讓報喜的衙役進門，頗感不滿。
怎麼說也是他的高光時刻，為何不讓他接受報喜。
說著，他惱怒地看向今早急匆匆趕來的大外甥，陳規。
自他來後，父親便火氣上涌，如今更是罕見地當著所有人的面發火，連平日珍藏輕易不讓人動的青花瓷瓶，全都砸碎。
同樣的場景，也在徐府上上演。
臥榻多日的徐時行，倒沒有像蕭元馭那般發怒砸東西，而是坐在那里長吁短嘆。
李鴻則如喪考妣地癱坐在下首，沒有半點中舉的興奮。
“岳父，這，我真的沒作弊。”
徐時行擺擺手，語氣和緩地道︰
“老夫知道，老夫知道，跟你無關，跟你無關，別人一步步設下的套，本身套的就不是你，而是老夫，是老夫。
只是讓老夫意外的是，那人野心如此之大，不僅僅套住了老夫，還套住了蕭元馭，哈哈。
一拳打倒兩閣老，如此捧殺手段，真的是前所未有，前所未有。
估計都察院的御史要瘋了，彈劾我們倆的奏章要堆滿陛下的御書房了，這次不走也得走了。
時不我待啊，時不我待！”
御書房。
明良帝冷哼了一聲，沖著跪在面前的陸良道︰
“你說這些都是那小子做的？他一個人做的來嗎？
滿朝權貴啊，都是朕的肱骨之臣，那小子有如此大的能量，一個人能決定所有人上榜？
蕭衡與李鴻這兩人也是他弄的？”
陸良跪伏在地，“臣罪該萬死。”
明良帝怒道︰“你，你是朕乳兄之子，朕待你如親子一般，一直給你鍛煉機會，可你就只會學外面那些文臣般說個‘罪該萬死’？
那我要你何用？”
陸良額頭捶地，“臣有負陛下所托，罪該萬死，臣這便去將那小子抓來，交由陛下發落。”
“糊涂！”明良帝怒喝一聲，抓起旁邊的硯台，朝著陸良便砸了過去。
陸良不敢躲，盛滿朱砂的硯台硬生生砸在身上，頓時染紅了虎撲緋服。
這時，忽听外面太監通報︰“陛下，太子殿下求見。”
氣不順的明良帝怒吼一聲︰“讓他滾回東宮去，沒朕旨意不準出來。”
貢院門口，人頭依舊攢動，落榜的失落，和不甘，在人群中蔓延。
便在此時，忽有一人高喊一聲︰“我等不服，滿榜盡是權貴子弟，必是弄虛作假，我們要請皇上徹查。”
“對，朝堂權貴錄取自己子佷，徇私舞弊，此等科舉還有何用？”
附和之聲頓起，李榮趙起元暗中推波助瀾下，“閣臣操縱科舉”，“考官賣題”之聲不絕于耳。
躲在人群中的孫嵋，見時機成熟，登高一呼，“我孫亮，欲敲登聞鼓，奏請聖裁，道合者同往。”
說完，瀟灑轉身，大步向宮門方向而去。
“同去，同去。”
群情激奮下，一多半人跟隨而去。
也有心生膽怯的，小聲嘀咕道︰
“敲登聞鼓，要是弄錯了，可要被發配三千里的。”
旁邊頓時傳來一聲高聲呵斥︰
“逢大事而惜身，還要我等讀書何用？”
“說的好，逢大事而惜身，遇敵寇必變節，我顧凱羞與爾等為伍。
滿榜盡是權貴子弟，將我等寒門學子置于何地？
如若朝堂不給我等一個說法，登聞鼓便是敲破了，又有何妨？”
顧凱振臂高揮，追尋著那抹倩影而去。
“咚，咚，咚……”
仿若敲在京城百萬人口心頭上的鼓聲，在四九城上空驟然響起。
剛舀了一勺老豆腐湯，還未送到嘴里，突然響起的鼓聲，驚的唐辰手一顫，豆腐湯又重新撒進碗里。
“這鼓的聲音有點大啊？”
早餐攤老板面色一變，“壞了，壞了，又要變天了，又要變天了，這好日子還沒過幾天，怎麼又變了。”
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