眾人又走了三日，遠處終于出現黑炎城的輪廓。
城牆是用黑色的岩石砌成的，上面刻滿了火焰紋路，那紋路竟帶靈性，風吹過時會泛起暗紅色微光，像極了妖獸剛淬過血的鱗片。
城門上方“黑炎城”三個字用赤鐵鑄就，陽光一照，肅殺之氣直往人骨頭縫里鑽，不知情的還以為是哪位凶神佔山為王的地盤。
“哎喲喂！可算見著這黑疙瘩城了！”王天霸揉著膝蓋，嗓門大得能驚飛城門口的麻雀︰
“再走下去，我這雙腿沉得能當壓艙石，比扛著百斤玄鐵還費勁。”
“再走兩步怕是要當場表演‘跪地求饒’，到時候你們可得拉我一把，別讓我在小姑娘面前丟了面子！”
他身邊的蕭凌風倒穩如老松，只是眉頭微蹙，目光掃過城門口。
城門兩邊站著兩隊黑甲守衛——個個腰桿挺得比竹竿還直，眼神銳利得能刮下人臉皮，手里長槍泛著冷光，一看就不是善茬。
鄭羽凡伸手摸了摸女兒鄭思羽的頭，指尖剛踫到小姑娘的發髻，懷里突然傳來“咕嚕嚕”的響動。
雷麟頂著一身蓬松銀白鬃毛鑽出來，腦袋在他下巴上蹭了蹭，金瞳里明晃晃寫著“本神獸餓了”，那傲嬌勁兒，活像沒拿到糖的小祖宗。
“你這小家伙，剛在路上吞了三只妖獸內丹，這才多久又餓了？”
鄭羽凡笑著彈了彈它的額頭，雷麟立馬委屈地嗚咽兩聲，尾巴卻悄悄纏上他的手腕。
還不忘用爪子扒拉他的衣角，那小動作，跟偷糖吃的孩童沒兩樣。
鄭羽凡心里直樂︰“這小東西，明明是渡劫境高階的麒麟，偏偏愛裝嬌弱，也就欺負自己疼它。”
“爸爸，你看那守衛叔叔好凶呀！”鄭念羽拉了拉鄭羽凡的衣角，小手指著城門口︰
“他們看人的眼神，跟咱們上次在萬獸林遇到的餓狼一模一樣，恨不得把人當肉啃！”
鄭羽凡還沒接話，兩名黑甲守衛就邁著大步攔過來，長槍一橫擋在他們面前，語氣冷得能凍住靈力︰
“站住！進城規矩懂不懂？每人繳納一千塊初級靈石，少一塊都別想進！”
王天霸一听，眼楮瞬間瞪得跟銅鈴似的，嗓門直接拔高八度︰
“你小子怕不是想靈石想瘋了？搶靈石都沒這麼明目張膽的！”
“別的天級城最多收五百，你們黑炎城是瓖了金邊還是貼了龍鱗？”
“坐地起價也得有個譜，真當我們是冤大頭啊！”
那守衛“嗤”了一聲，嘴角勾起一抹嘲諷︰
“黑炎城的規矩就是這樣，愛交不交，不交就趕緊滾蛋，別在這兒擋道！”
“耽誤了貴人進城，你十個腦袋都不夠賠！”
“你再說一遍‘滾蛋’試試？”蕭凌風往前一步，渡劫境巔峰的氣息瞬間散開，像無形的巨浪壓向那守衛。
守衛臉色“唰”地變白，下意識後退半步，手里的長槍都抖得跟篩糠似的，卻還硬撐著喊︰
“你、你想干嘛？我們可是炎宗的人！”
“炎宗知道不？敢動我們，小心宗主讓你吃不了兜著走，到時候哭都沒地方哭！”
鄭羽凡伸手按住蕭凌風的肩膀，笑著搖搖頭︰
“算了算了，跟他們較勁兒犯不著，咱們趕路要緊，不跟這群‘睜眼瞎’一般見識——跟他們生氣，純屬拿別人的錯罰自己，劃不來。”
說著就摸向儲物戒，打算掏靈石了事。
他心里清楚，真要動手，這倆守衛不夠蕭凌風一刀砍的，只是沒必要惹一身麻煩。
可他手還沒伸進去，一道慢悠悠的聲音就從守衛隊後面傳來︰
“慢著——現在可不是每人一千塊了，得翻倍，兩千初級靈石一個人。”
眾人回頭一看，只見個穿黑色長袍的公子哥搖著折扇走過來，腰間掛著塊玉牌，臉上帶著倨傲的笑，看人的眼神跟看螻蟻沒區別。
王天霸的暴脾氣瞬間就上來了，擼起袖子就要上前︰
“你小子是把我們當肥羊宰啊？還想翻倍？”
“你這麼做，就不怕引火燒身，最後自食惡果？到時候你爹都保不住你！”
那黑袍公子哥“哈哈”一笑，折扇“啪”地合上，指著自己的鼻子︰
“本公子乃炎宗護衛長老之子，家父執掌黑炎城門防衛要務！”
“這過路費，本公子想漲就漲，豈容你們這群鄉巴佬置喙？”
他上前一步，眼神變得陰狠，接著道︰
“再敢多言，本公子就把費用翻上十倍！”
“現在趕緊乖乖交錢，不然，休怪本公子以‘私闖城門、抗拒盤查’之由，把你們盡數抓起來，扔到妖獸籠里喂狼獸！到時候可別求我！”
雷麟最听不慣這囂張勁兒，“嗖”地從鄭羽凡懷里跳出來。
落在地上瞬間化作半人高，銀鬃炸得跟炸開的蒲公英似的，金瞳里閃過電光，喉嚨里發出低沉的咆哮。
那威懾力，嚇得旁邊的守衛都縮了縮脖子。
黑袍公子哥被它一瞪，嚇得往後縮了縮，卻還嘴硬︰
“哪來的畜牲，也敢在本公子面前放肆？”
“信不信本公子把你剝皮抽筋，做成皮毛墊子，讓你永世不得超生！”
這話徹底惹毛了雷麟，它猛地撲上去，爪子帶著雷霆之力拍向黑袍公子哥的肩膀。
那雷霆之力可不是鬧著玩的，乃是雷麟本命神通，帶著渡劫境高階的威壓。
公子哥嚇得魂飛魄散，連滾帶爬往後躲，卻還是被雷霆之力擦到衣角，“滋啦”一聲，衣擺瞬間焦黑，還冒著青煙。
王天霸看得樂了，拍著手喊︰
“好！打得好！這小子就是欠收拾，真當自己是天王老子了！”
“我看他現在跟喪家之犬似的，還有啥囂張勁兒！”
蕭凌風也握緊了腰間的刀，眼神冷得能結冰︰“敢動我門的護宗神獸，你膽子倒是不小。”
說著就要拔刀，他的刀乃天級中階寶法，一旦出鞘，必然見血。
卻被鄭羽凡攔了下來——他倒想看看，這炎宗到底還有多少“ど蛾子”，也想瞧瞧這炎宗後續會怎麼處理。
就在這時，身後突然傳來一聲高喊︰“鄭前輩！可算見著您了！”
眾人回頭，只見李浩銘氣喘吁吁地跑過來，身後還跟著個白胡子老頭，一身青色道袍，氣度不凡，走路都帶著風。
“前輩，這位是我們炎宗的大長老，張長貴長老！”
李浩銘一邊擦汗一邊介紹︰“長老听說您要到黑炎城，特意跟我來城門口接您，生怕慢了半分，讓您受了委屈！”
張長貴趕緊上前拱手，臉上滿是恭敬︰
“多謝前輩前日援手之恩，晚輩未能及時道謝，心中一直過意不去，今日特來迎接，還望前輩莫怪。”
他話剛說完，眼角余光瞥見攔路的守衛和黑袍公子哥，臉色瞬間沉得能滴出水來，對著守衛們怒喝︰
“誰讓你們攔前輩的？活膩了不成？”
“前輩乃我炎宗貴客，你們竟敢對貴客無禮，是嫌命長了？”
那些守衛一看是大長老，“噗通”一聲全跪了，頭埋得低低的，聲音都在發顫︰
“長老饒命！我們、我們有眼不識泰山，不知道是前輩駕到，求長老開恩，我們再也不敢了！”
“下次就算是化成灰，我們也能認出前輩！”
那黑袍公子哥剛才還囂張得不行，此刻見張長貴對鄭羽凡如此恭敬，整個人都傻了，手里的折扇“啪嗒”掉在地上。
他反應過來後，也顧不上撿扇子，“撲通”一聲跪倒在地，對著鄭羽凡連連磕頭，額頭都磕紅了︰
“前輩饒命！小的有眼無珠，剛才是跟您開了個玩笑，您大人有大量，別跟小的一般見識啊！”
“小的下次再也不敢了，您就當放了個屁把我放了吧！”
鄭羽凡抱著胳膊，冷眼看著張長貴，沒說話——心里卻在琢磨︰
“這炎宗倒是會做人，知道派人來圓場，就是不知道這“圓場”是真心還是假意，別是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。”
“要是真心道歉，後續就得拿出誠意，不然這事可沒這麼容易過去。”
張長貴見狀，心里更慌了，對著黑袍公子哥冷哼一聲︰
“你倒是說說，到底怎麼回事？”
“今日要是說不清楚，別說是你，就是你那護衛長老爹，也保不住你！到時候宗門規矩可不會留情！”
那些守衛早就嚇破了膽，七嘴八舌地把事情經過說了一遍。
從一開始要一千靈石，到黑袍公子哥趕來漲成兩千，再到威脅要把眾人扔去喂妖獸，說得一字不落，連自己剛才怎麼囂張的細節都不敢漏。
張長貴越听臉色越黑，抬手對著黑袍公子哥的後腦勺就是一掌。
“ ”的一聲，那公子哥連哼都沒哼一聲就暈了過去，跟條死狗似的癱在地上。
“來人！”張長貴喊來兩名弟子︰
“把這逆子抬回宗門執法堂，按照宗門規矩嚴加查辦，該怎麼罰就怎麼罰，絕不能姑息！”
“要是敢徇私，你們也一並受罰！到時候可別怨我不講情面！”
兩名弟子趕緊應了聲，架著黑袍公子哥就走，那模樣，跟拖著重物沒兩樣。
張長貴這才轉過身，對著鄭羽凡深深鞠了一躬，語氣滿是歉意︰
“前輩見笑了，宗門里出了這樣的敗類，是晚輩管教不嚴。”
“還請前輩勿怪，晚輩必定給您一個滿意的交代，絕不讓您受委屈。”
“您放心，這事我們肯定查到底！”
他直起身，又做了個“請”的手勢，臉上堆起笑容︰
“前輩一路辛苦，宗主已在宗內備下薄宴，特意為前輩接風洗塵，還請前輩隨老夫進宗，也好讓晚輩略盡地主之誼。”
鄭羽凡看了眼身邊的雷麟——小家伙正用爪子撥弄著地上的石子，時不時還對著黑袍公子哥消失的方向齜牙，一副“本王還沒玩夠”的模樣。
他笑著搖了搖頭，對張長貴點頭︰“那就叨擾了。”