“娘娘，屬下已下令影衛晝夜不息，快馬加鞭奔赴甦州，務必將林如川的一舉一動盡收眼底。”
蕭寒壓低聲音，語氣中透著一絲肅然，仿佛生怕驚擾了馬車外的寂靜，“不僅林如川本人，整個林府上下，從門房到內院，從僕役到幕僚，皆已納入影衛的暗線掌控之中，飛鳥難越，片紙難出。”
黛玉端坐于車內，指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，眸光微閃，似秋水映寒星。
“好，此事你辦得周全。”她唇角微揚，清冷卻帶著不容置疑的威儀︰“傳我密令，影衛只可暗中盯守，不可顯露蹤跡，更不可擅自出手，一切動靜，須等皇上與本宮親自定奪，時機未至，切忌打草驚蛇。”
“屬下謹遵娘娘懿旨，絕不敢有半分差池。”蕭寒躬身應道，語氣沉穩如鐵，目光中透出忠誠與謹慎。
馬車在官道上緩緩前行，車輪碾過枯葉，發出細微的碎裂聲，如同秋日低語。
天色灰蒙，寒風自曠野吹來，卷起幾片殘葉，在空中打著旋兒，又悄然墜地。
路旁的野草早已褪去青翠，泛出枯黃，像是被時光之手輕輕褪了色。
遠處的林木疏落，枝頭光禿，唯有倔強的紅葉還掛在枝梢，在冷風中微微顫動，仿佛在訴說著季節更迭的寂寥。
黛玉望著窗外蕭瑟的景致，眸中卻燃著一簇不滅的火焰。
“皇上，關于林如川，您可有什麼想說的？”黛玉輕蹙眉頭，眼中閃過一絲困惑，帶著幾分小心翼翼地說道︰“玉兒心中始終不解，為何他會與安嬪有所牽連？安嬪出身朝鮮，遠渡重洋入宮為妃，而林如川乃江南士子，兩人看似風馬牛不相及，怎會暗中有所勾連？”
皇上端坐于紫檀雕龍御座之上，目光深邃如夜空，沉默片刻後緩緩開口，聲音低沉而凝重︰“朕已命內務府徹查安嬪與林如川的過往行跡，從入宮記錄、籍貫檔案，到歷年奏報、地方志書，無一遺漏。證據確鑿——他們二人，從未謀面，甚至連間接交集也未曾發現。安嬪自朝鮮入貢，由禮部接引，直接入宮，未與外臣接觸；而林如川雖曾進京應試，卻始終居于會館，謹守禮法，未曾涉足宮禁半步。”
黛玉聞言，指尖輕撫額角，似在梳理紛亂思緒，忽而眸光一亮，低聲道︰“可林如川確曾來過京城，那是前年春闈之時。他雖未入宮，但京城人脈錯綜，書信往來、門客牽線，未必需要親自相見。或許，是借由第三方傳遞消息？又或，他們之間的聯系，並非出于私情，而是另有隱情？”
皇上凝視著窗外沉沉夜色，眉宇間浮起一絲冷峻︰“你說得不錯。林如川進京期間，曾與幾位翰林院編修有過詩文唱和，其中一人，恰是梁王交好，但也已經查實，二人後來再無交集。”
此時，暮色四合，林間小道被一層薄霧悄然籠罩，四周寂靜得連落葉觸地的聲音都清晰可聞。
忽然，一道黑影如鬼魅般從路旁的樹影中閃出，正是影衛。
他身形矯健，落地無聲，迅速來到馬車前，單膝跪地，語氣凝重︰“啟稟主子，前方密林深處有異動，屬下已將一名形跡可疑之人擒獲。”
蕭寒聞聲，眼神一凜，手中韁繩微勒，馬車應聲而止，車輪碾過枯葉的聲響戛然而止。
他轉身面向車廂，聲音低沉卻清晰︰“主子，前邊的樹叢里捉到一個人，鬼鬼祟祟，看著甚是可疑，屬下已命人將其控制。”
車廂內，燭火微微晃動，映出一道沉靜的身影。
皇上端坐其中，眉宇間透著威嚴，听罷冷冷一笑︰“哦？竟敢在天子駕前窺探，膽子不小。帶過來，朕倒要看看，是何方鼠輩，敢行此等不軌之舉。”
話音未落，兩名影衛已從林中走出，步伐穩健，氣勢逼人。
他們手中押著一個衣衫襤褸、滿臉污垢的男子，那人手腳被縛，步履踉蹌，眼神閃爍，似有驚懼，又似藏著幾分倔強。
枯葉在他腳下碎裂，發出細微的聲響。
男人雙膝滿是泥濘，渾身劇烈顫抖，像是秋風中最後一片枯葉，在命運的寒流里簌簌發抖。
襤褸的衣衫早已被荊棘撕碎，沾滿污泥與干涸的血跡，可那雙眼楮卻如夜空中最亮的星辰，穿透塵埃與苦難，閃爍著不屈而純淨的光。
他嘴唇裂開數道血口，每一次呼吸都帶著灼痛，聲音如同砂石摩擦般沙啞，卻字字清晰︰“草民……草民絕無冒犯天威之意，只因……家中老母臥病在床，湯藥難繼，米缸已空三日。餓得實在撐不住了，才斗膽潛入樹林，想獵些野物換點口糧……哪怕一只野兔，也能讓她喝上一碗熱湯……”
話未說完，喉頭一哽，淚水混著血污滑落，砸進泥土，無聲無息。
就在此時，鑾駕輕響，明黃車簾被一只修長而沉穩的手緩緩掀開。
皇上端坐車內，目光如炬，似能洞穿人心。
那眼神不怒而威，仿佛一道無形的天雷懸于頭頂，令四周空氣都凝滯下來。
隨行的侍衛屏息凝神，連風都似乎不敢喧嘩。
忽然，一陣冷風自林間疾馳而過，猛地卷起男人那件破舊不堪的衣袖。
剎那間，一道猙獰卻奇異的疤痕赫然暴露在眾人眼前——那是一朵花的形狀，瓣紋清晰，仿佛由烈火烙印而成，深深刻在小臂之上。
蕭寒瞳孔驟縮，手指瞬間扣緊腰間刀柄，指節發白。
然而，皇上卻輕輕抬手，動作從容而堅定。
他眸光微動，似有驚濤暗涌，卻被深沉的克制壓下。
他認得這花，這是金達萊花，花朵不畏嚴寒綻放，象征希望與生命力，在朝鮮文化中被視為春天的使者，代表朝鮮人民的堅毅品格和愛國主義
皇上緩步走下馬車， 黛玉緊隨其後，素白衣裙在風中輕揚，宛如月下白蓮。
那男人抬起頭，目光與黛玉相觸的瞬間，時間仿佛驟然凝固。
他渾身一震，眼中爆發出難以置信的光芒，聲音撕裂了喉嚨，帶著巨大的悲慟與狂喜，猛然嘶喊︰“玉兒！你……你是玉兒嗎？！老天爺……老天爺開眼了啊！”