暑氣蒸騰的鴻臚寺廣場上，方才還沸反盈天的喝彩與喧嘩，此刻竟如被巨石壓沉的池水般，連一絲漣漪也無。
“大人！大人！” 一聲撕心裂肺的呼喊陡然劃破寂靜，只見那你廝都令廝孟判隨從薩伊格踉蹌著撲上前來，錦袍下擺被石板稜角勾得歪斜，他全然不顧，顫抖著探出手去，指尖剛觸到你廝都令廝孟判的鼻息，便如遭雷擊般縮回手。
薩伊格雙目赤紅地猛地抬頭，直瞪向高台上的楊炯。
“天朝上國！竟行此卑劣齷齪之事！” 薩伊格的聲音因悲憤而嘶啞，幾欲泣血，“我家大人不過是贏了場射箭，便遭你們下毒暗害！這便是大華的禮儀？這便是天朝的氣度？！”
他一邊喊，一邊踉蹌著想要沖向高台，腳下卻被青石板縫隙絆了個趔趄，險些栽倒。
楊炯端坐于高台之上，赤色蟒紋袍袖下的手微微一握，眉峰蹙起。他那雙慣帶淺笑的星眸，此刻竟凝著徹骨的寒意，目光如利劍般掃過薩伊格。
那眼神里沒有暴怒，只有洞悉一切的冷厲，直看得薩伊格心頭一寒，腳步竟不由自主地頓住，喉間的嘶吼也弱了幾分。
可轉念想到主子慘死的模樣，薩伊格又強撐著骨氣，迎向楊炯的目光，嘴角溢出一絲帶血的嘲諷“怎麼？郡王無話可說了？莫非是被我說中了心思，怕了我塞爾柱的雄兵鐵騎？”
“聒噪。” 楊炯吐出兩個字，聲音不大，卻帶著殺氣逼人的威嚴。
他起身走下高台，袍角拂過台階，留下一道殘影“來人，將他拖到一旁！”
“是！” 兩側侍立的金花衛齊聲應諾，步伐整齊如磐石落地，上前便如提小雞般將薩伊格架起。
薩伊格兀自掙扎怒罵“放開我！你們這些大華狗！先前在長安街頭，你們派人毆打我家大人；今日在鴻臚寺，又下毒害他性命！你們這般卑劣，遲早要被我塞爾柱甦丹踏平長安！”
楊炯听得這話，腳步驀地一頓，轉過身來，眸中的寒意幾乎要凝成冰。
他本就因有人在自己眼皮子底下弄鬼而憤怒，你廝都令廝孟判死在鴻臚寺，無論真相如何，大華都難辭其咎，這栽贓嫁禍的滋味，可比他往日設計旁人難受得多。
此刻薩伊格還在一旁叫囂，直如火上澆油。
“給老子掌嘴！” 楊炯的聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒，“掌到他閉上那張臭嘴為止！”
金花衛中，一名滿臉風霜的老兵應聲上前，他左手仍握著長戟，右手卻抽出腰間的環首刀，長刀一橫，“啪” 地一聲甩在薩伊格臉上。
這一抽力道極重，薩伊格的臉頰瞬間紅腫起來，嘴角溢出鮮血。可他仍是不服，含糊著繼續咒罵，刀身與皮肉接觸的脆響便在廣場上此起彼伏，夾雜著他斷斷續續的怒罵，听得周圍使臣皆面露異色。
海倫娜攏了攏身上的瓖銀獵裝，金發被熱風拂到頰邊，她抬手將發絲別到耳後，碧眸中閃過一絲玩味，雙臂環胸，看起了熱鬧。
約翰則蹙著眉，那雙秀目里滿是思索，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，他深知此刻局勢微妙，大華若處理不當，怕是要惹來塞爾柱的雷霆之怒，而這，竟然莫名其妙的順了他要同大華結盟的目的，真是奇也怪哉。
其余使臣更是竊竊私語，有人面露驚懼，怕這事牽連到自己；有人則暗懷不滿，覺得楊炯此舉太過粗暴，失了天朝體面；可終究無人敢出頭。
同安郡王楊炯的威名，早已隨著他一年間滅四國、造鐵甲艦的事跡傳遍天下，誰也不願為了一個死去的塞爾柱使臣，得罪這位權傾朝野的少年王爺。
楊炯全然不顧周遭的目光，他蹲下身，手指輕輕拂過你廝都令廝孟判的手腕。
但見其皮膚僵直如蠟，觸感冰涼。再看向死者的瞳孔，渙散如霧，毫無焦點；掀開他的錦袍領口，露出的脖頸與胸膛竟泛著不正常的潮紅，像是被烈火灼燒過一般。
“確是中毒而死。” 楊炯低聲嘀咕，眉頭皺得更緊，“只是這癥狀，倒不似大華常用的鶴頂紅、牽機藥，反倒像極了書中記載的西方顛茄中毒之兆。”
“楊兄竟也知曉顛茄？” 一個清朗的聲音自身後響起，楊炯回頭，就見約翰正緩步走來，他今日穿了件合身錦袍，領口繡著拜佔庭雙頭鷹，襯得他本就俊美的面容愈發雌雄難辨。
約翰俯身看了看你廝都令廝孟判的癥狀，頷首道“這顛茄產自阿爾卑斯山背陰處，性烈毒劇，早年羅馬宮廷便常用它來除異己。
初服時使人亢奮躁怒，繼而產生幻覺，最終呼吸衰竭而亡，與他此刻的模樣，分毫不差。”
楊炯站起身，目光審視著約翰，似笑非笑“你對這毒物如此熟悉，倒讓本王有些好奇了。”
約翰聞言一愣，隨即苦笑著搖了搖頭，攤開雙手“楊兄莫不是懷疑我？誠然，拜佔庭與塞爾柱交戰正酣，殺了你廝都令廝孟判，讓大華與塞爾柱交惡，于我而言確實有利。”
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他說得坦誠，眼中毫無閃躲，“可我約翰行事，向來光明磊落，即便要與大華結盟，也有更體面的法子，斷不會用這下毒的伎倆。”
“哦？” 楊炯挑眉，饒有興致地追問，“不知約翰殿下所說的‘體面法子’，是何模樣？”
約翰聞言，臉上露出一抹意味深長的笑，他湊近楊炯，壓低聲音，語氣帶著幾分調侃“一個你無法拒絕的法子！”
說罷，他還眨了眨眼，那模樣落在本就男生女相的臉上，竟讓楊炯莫名起了層雞皮疙瘩。
“罷了罷了，” 楊炯連忙擺手，岔開話題，“這事日後再議。”
隨即，楊炯轉頭看向不遠處的海倫娜，見她正饒有興致地看著熱鬧，便揚聲問道“你對此事可有見解？”
海倫娜聞言，蓮步輕移走上前來，她身姿高挑，一襲獵裝將她的身段勾勒得玲瓏有致，碧眸中閃著狡黠的光“你別看我呀！我可沒那閑心下毒。若真要動手，也得用‘幽靈蝕骨散’那樣的劇毒，讓他死無全尸，哪會留這麼多破綻？”
“你與他有仇？” 楊炯皺眉問道。
海倫娜聳聳肩，語氣輕描淡寫“倒也沒有，不過是本性使然。你們大華不是有句古話麼，‘斬草不除根，仇人把你吞；挫骨不揚灰，怨念奪命催’。”
楊炯听得這話，嘴角抽了抽，無奈道“你回去第一件事就是先宰了你那華文老師，教的什麼亂七八糟的東西！”
海倫娜也不辯解，轉身回了自己的位置，顯然是一副事不關己的態度。
楊炯定了定神，走到你廝都令廝孟判的桌案前，案上還擺著未吃完的葡萄與蜜瓜，葡萄顆顆飽滿，紫如瑪瑙；蜜瓜瓣薄如蟬翼，甜香猶存。
他拿起一顆葡萄，指尖捏了捏，果肉緊實，不似被動過手腳的模樣。
心中暗自盤算你廝都令廝孟判能做到塞爾柱的埃米爾，即便性子魯莽，也不至于蠢到在鴻臚寺當眾撒野，想來是早就中了顛茄之毒，才會如此亢奮易怒。
方才約翰與海倫娜自始至終未靠近過他，倒還真無下毒的機會，如此說來，凶手定是他身邊之人，這般說著，便轉身凝視被掌嘴薩伊格，神色晦暗難明。
“王爺。” 一個低低的聲音突然自身後響起，楊炯回頭，見是一名身著內侍服飾的小太監，他約莫十五六歲年紀，面容清秀，雙手交疊于身前，躬身道“方才奴才一直在旁伺候，看得清楚，你廝都令廝孟判落座後，只吃了七顆葡萄、兩瓣蜜瓜，隨後便去比箭；回來後，只喝了一杯茶，那茶是他的隨從薩伊格親手奉上的。”
這小太監頓了頓，又補充道“奴才敢以性命擔保，今日的果蔬，從挑選到送到各位使節桌前，都經過了三層查驗，最後還有專人試毒，絕無問題。
唯有這茶水，因是使節自帶的隨從奉送，內侍們倒不好過多干預，怕是唯一的疏漏之處。”
楊炯聞言，眼中閃過一絲贊賞，這小太監觀察細致，條理清晰，竟還有自己的判斷，倒是個可塑之才。
當即，楊炯開口問道“那茶杯可還在？”
“在！” 王中正連忙上前，小心翼翼地捧起茶杯，遞到楊炯面前。
茶杯是正常的官窯，杯身上刻著繁復的天下大同圖，杯中還殘留著些許茶水，散發著龍井的清香，可仔細一聞，卻能察覺到一絲極淡的、與茶香格格不入的草藥氣息。
楊炯接過茶杯，指尖在杯沿摩挲片刻，抬頭看向那小太監“叫什麼名字？在哪里供職”
王中正心中一動，知道這是難得的機會，連忙躬身回道“回王爺，奴才王中正，入宮三年，一直在御藥院打雜。”
“嗯。” 楊炯頷首，語氣平淡，“過幾日，你便補個內黃門的缺吧。”
內黃門雖只是內侍中的末等職位，卻能參與大朝會的通傳，比在御藥院打雜不知強了多少倍。這于王中正而言，簡直是一步登天。
當即，王中正激動得身子微微顫抖，險些跪倒在地，卻被楊炯抬手攔住。
“好好干！” 楊炯的聲音帶著一絲提點，“有野心不是壞事，但若不懂克制，遲早會栽跟頭。”
王中正連忙收斂心神，深深躬身“奴才謹記王爺教誨，日後定當盡心竭力，萬死不辭！”
楊炯擺了擺手，不再理會他，轉身朝著被拖在一旁的薩伊格走去。
此時的薩伊格早已沒了先前的囂張，臉頰被刀身打得高高腫起，像個熟透的豬頭，嘴角淌著血絲，頭發凌亂地貼在額頭上，唯有那雙眼楮，仍帶著幾分不屈的恨意，死死盯著楊炯。
“大華狗……你們不得好死……” 薩伊格見楊炯走近，含糊著吐出幾個字，血水順著嘴角流下，滴在青石板上。
楊炯抽出腰間的匕首，匕首寒光閃閃，映得薩伊格的臉愈發猙獰。
但見他用匕首抵住薩伊格的脖頸，冰涼的觸感讓薩伊格的身體猛地一僵。
“說，你為何要殺你主子？”薩伊格先是一怔，隨即爆發出一陣狂笑，笑聲嘶啞難听“哈哈哈！楊炯！你竟想嫁禍于我？這般拙劣的手段，也敢拿出來丟人現眼！我家大人是被你們大華毒死的，與我何干？”
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楊炯聞言，收回匕首，卻在收回的瞬間，看似無意地將匕首向下一落，“噗” 的一聲，匕首的尖端竟扎進了薩伊格左手中指的指節處，鮮血瞬間涌出，染紅了青石板。
可薩伊格卻只是瞳孔微微一縮，竟沒一絲反應，連手指都未曾動一下。
楊炯冷笑一聲，後退一步，目光落在薩伊格那根被扎傷的手指上“薩伊格，你倒是說說，為何你的中指沒有痛覺？為何你的指腹會起皮發紅？”
薩伊格猛地抬頭，如暴怒的雄獅般瞪著楊炯，眼中滿是震驚與難以置信，他竟連這等細節都注意到了？！
“不想說？” 楊炯背過手，繞著薩伊格緩緩踱步，聲音帶著幾分戲謔，“那本王便替你說。
顛茄之毒，若粘在手上，不及時清洗，便會導致皮膚干燥發紅，甚至出現局部麻木。
你廝都令廝孟判比完射箭後，心浮氣躁，你便是趁此時機，將顛茄粉撒入茶盞，親手奉給了他。”
楊炯頓了頓，目光銳利如刀“可你千算萬算，卻忘了我鴻臚寺的規矩，每個使節身後都有內侍盯著，你若貿然洗手，定會引起懷疑。無奈之下，你只能硬扛著，任由顛茄的毒素殘留在手上，這才留下了如此明顯的破綻。你莫不是以為本王瞎了？看不見你紅腫的手指？”
薩伊格的臉色由紅轉白，再由白轉青，他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
良久，他突然爆發出一陣猖狂的大笑“哈哈哈！你猜到了又如何？你廝都令廝孟判死在大華鴻臚寺，無論真相如何，塞爾柱都不會信你！拜佔庭與你大華，都脫不了干系！你以為你說的是真相，可在塞爾蠻子眼里，不過是你的狡辯！”
“蠻子？” 楊炯捕捉到他話語中的輕蔑，眉頭微挑。
薩伊格抬起頭，眼中滿是不屑“不錯！就是蠻子！一群背離先知的異教徒，一群只知殺戮的蠢貨，全都該死！”
“這麼說來，你是什葉派教徒？” 楊炯順著他的話問道，語氣平淡。
薩伊格聞言，深深看了楊炯一眼，心中竟生出幾分佩服，這少年郡王竟連教派之分都知曉，果真博學！
當即，薩伊格猛地挺直胸膛，聲音洪亮如鐘，傳遍了整個廣場“你們都听好了！我乃阿薩辛派，山中老人麾下十二使徒之一的薩伊格！惹了我阿薩辛派，下場便與你廝都令廝孟判一樣！”
話音未落，薩伊格突然將左手伸進嘴里，右手則飛快地轉動著無名指上的銀戒。
那戒指竟是中空的，隨著他的轉動，一縷白粉緩緩升騰，帶著刺鼻的氣味，溢滿全場。
薩伊格的笑聲戛然而止，他捂住喉嚨，臉色迅速變得青紫，口中涌出大量黑血，身體抽搐了幾下，便直挺挺地倒在地上，再無氣息。
楊炯冷冷地瞥了一眼薩伊格的尸體，眼中沒有絲毫波瀾。他心中清楚，無論真相如何，你廝都令廝孟判死在大華，塞爾柱都絕不會善罷甘休。
況且，塞爾柱本就覬覦西域和大華，此次不過是多了個出兵的借口罷了。
一念至此，楊炯轉身走回高台，赤紅袍袖在風中獵獵作響。
高台之下，各國使臣皆面露凝重，有的竊竊私語，有的面露憂色，顯然都在擔憂此事的後續。
楊炯清了清嗓子，聲音朗如洪鐘，傳遍了整個廣場“諸位使節，今日之事，想必大家都看在眼里。這阿薩辛派，乃是臭名昭著的恐怖分子，他們為了一己私利，不惜挑起各國爭端，讓無辜之人死于非命，若任由他們橫行，日後各國邦交必受其害，輕則產生誤判，重則引發戰爭，這于我們任何一方，都絕非好事。”
他頓了頓，目光掃過台下眾人，見有人點頭，有人若有所思，便繼續說道“如今諸位皆在長安，本王有個提議，就由大華牽頭，各國共同簽署一份《長安反恐條約》。
日後若任何締約國出現阿薩辛派這類恐怖分子，皆可向條約簽署國求助，我們共同出兵，剿滅此等惡徒，以保各國安寧。”
此言一出，廣場上頓時響起一片竊竊私語。
海倫娜眼中閃過一絲精光，她知道這是大華想要拉攏各國的手段，若能借此與大華拉近關系，或許復國之事便多了幾分希望。
約翰則蹙著眉，心中盤算著，這份條約若簽署，大華便佔據了 “反恐” 的大義，日後若要對塞爾柱出兵，便有了借口，可這于拜佔庭而言，恐怕日後也是個隱患。
其余小國的使臣則面露猶豫，有人覺得能靠上大華這棵大樹是好事。
有人則暗忖“這恐怖分子的定義，還不是大華說了算？日後他們若想攻打別國，豈不是隨便找個由頭便可？”
楊炯將眾人的神色盡收眼底，繼續道“今日發生此事，諸位使節想必也無心再宴。自今日起，至後日陛下登基大典前，諸位使館皆由金花衛負責護衛，盡可放心游覽大華市井，也有時間好好斟酌這條約之事。”
這話里的威脅意味再明顯不過，金花衛護衛，既是保護，也是監視，更是威脅。
各國使臣皆是人精，自然听出了其中的深意，紛紛低下頭，無人再敢多言。
“《長安反恐條約》的文本，晚間便會送到諸位手上。” 楊炯說罷，轉身便要走下高台，“今日宴會，就此結束。”
聲落，楊炯大步流星地走出鴻臚寺，袍角掃過門前的石獅子，留下一道殘影。
然而，楊炯雖面上平靜，可心中卻是一片冰冷。
事已至此，唯有借這份條約補救。只要十國簽署，條約開篇便會寫明簽署的緣由，這便是逼著各國為大華作證。
不過，他從未指望塞爾柱會信，他要的，不過是那 “反恐” 的大義之名，行美利堅故事。
塞爾柱覬覦大華的土地，他又何嘗沒看上塞爾柱那廣袤的高原牧場？
正思索間，身後突然傳來一聲呼喊，帶著幾分戲謔與急切“楊兄弟且留步！你要公主不要？”
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