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夜漏已深，月輪西斜，清輝被城頭密匝的戟戈割得支離破碎，篩在磚縫里積年的青苔上，泛著冷幽幽的寒光。
夜風穿城而過，卷著北郭的槐花香，卻吹不散城樓間凝如實質的肅殺，那香里混著甲冑的鐵銹氣、馬糞的腥羶氣，還有一絲若有若無的火藥味，像一張無形的網，兜住了整個長安北郭。
封丘門城樓之上，萊國公沈槐背身而立。他身著一襲石青妝花緞紫袍，袍角繡著暗金的熊羆紋，被夜風掀得獵獵作響，遠遠看去，如若黑熊生翼，氣度非凡。
其腰間懸著一枚白玉帶鉤，鉤首雕作熊首餃珠模樣，摩挲得瑩潤透亮，顯是常年佩戴之物。
沈槐鬢發已染霜色，卻不見半分龍鐘之態，肩背挺直如當年先登城頭時的柘木梯，一雙虎目在昏暗中仍炯炯有神，正凝望著北方天際那抹漸起的塵煙。
“踏踏！”
“ 當！”
一陣甲葉踫撞的脆響自城下梯道傳來，由遠及近，帶著不容錯辨的悍氣。
沈槐嘴角勾起一抹冷笑，緩緩轉過身，袍角掃過城垛上的殘磚，帶起幾粒塵土，眼神冷得像塞外臘月的寒冰。
梯道口轉出一道身影。
只見杞國公萬和宜一身銀盔銀甲，甲片皆為寒鐵打造，打磨得亮可鑒人，映著城頭的氣死風燈，晃得人眼暈。
那甲不是尋常金吾衛的明光鎧，而是他早年統領白虎衛時的虎頭鎧，胸甲鑄作猛虎下山之形，虎首餃著金鈴，每走一步，鈴兒便 “叮鈴” 輕響，卻震得城頭磚縫里的積塵簌簌掉落。
他腰懸一柄斬馬刀，刀鞘裹著鯊魚皮，吞口是鎏金的虎紋，刀柄纏著暗紅色的防滑繩，與沈槐的玉帶鉤恰成映照。
萬和宜比沈槐小著兩歲，面色卻更顯滄桑，左頰一道從眉骨劃到下頜的疤痕，在燈光下泛著淡粉色。他肩背挺直如槍，雖甲冑沉重，步履卻穩如泰山，走到沈槐面前丈許處，才停下腳步。
兩人目光在空中交匯，沒有寒暄，只有無聲的較量。
萬和宜先移開視線，望向城下。
熊羆衛早已列好了箭陣，黑甲如潮，陌刀如林，士兵們皆斂聲屏氣，連戰馬都垂著首，只偶爾打個響鼻，在寂靜的夜里格外清晰。
他輕笑出聲，聲音里帶著幾分玩味︰“神通這孩子，一年不見，倒是愈發像模像樣了。想當年他跟著你在營里跑馬，還追不上一匹劣馬，如今竟能把熊羆衛帶得這般整肅，真是青出于藍勝于藍呀。”
沈槐聞言，冷笑一聲，抬手彈了彈紫袍上沾的槐花瓣，根本不接他的話茬，反問道︰“萬縷疤，你莫不是昏了頭？你如今是金吾衛大將軍，該穿的是金吾衛的明光鎧，怎的倒穿起了舊日的虎頭鎧？怎麼？也想學天波府的那位，身領兩衛，做個權傾朝野的人物？”
“沈瘋子，說話還是這般沖。” 萬和宜不以為意，背著手踱了兩步，虎頭鎧的護肩相撞，發出 “ 當” 一聲悶響，“雖說我沒那個心思，可即便有，又如何？如今朝堂上，天波府領青龍、神策兩衛，梁王府掌著金花、麟嘉兩衛，我萬和宜征戰半生，難道就不配多管些事？”
“不配。” 沈槐回答得干淨利落，沒有半分猶豫。
他上前一步，雙手扶在城垛上，指節因為用力而泛白，“你我都是從亂世里滾出來的，開國十三衛，哪一衛不是咱們提著腦袋募來的？那些士兵，只知有將，不知有君，這便是禍根！陳群和先帝當年拆分諸衛，就是怕有人恃兵自重，你如今倒想走回頭路？”
萬和宜猛地轉過身，目光炯炯地盯著沈槐︰“哈哈哈！沈瘋子呀沈瘋子，你什麼時候也成了心懷天下的君子了？當年在朔州，你為了搶糧草，連友軍的營地都敢燒，如今倒跟我講起規矩，講起天下來了？你大字不識幾個，也學那些文官說教講經？”
沈槐沉默了片刻，夜風掀起他的袍角，露出里面襯著的軟甲。
他望著城下熊羆衛陣中那面繡著 “沈” 字的大旗，悠悠嘆道︰“人老了，就想著給兒子們積些陰德。神通性子烈，容易闖禍，我總得替他多鋪些路，別讓他走了不該走的道，僅此而已！”
萬和宜听了，也跟著沉默。
城頭的氣死風燈忽明忽暗，映得兩人的臉色都有些陰晴不定。
半晌，萬和宜上前一步，與沈槐並肩站在城垛邊，望著北方那越來越近的塵煙，悠悠說道︰“都說熊羆猛、白虎烈，今日這封丘門下，倒是要上演一出熊虎斗了。我活了這把年紀，還真有些期待。”
“你輸定了。” 沈槐頭也不回，語氣斬釘截鐵。
“哦？何以見得？” 萬和宜饒有興趣地挑眉，伸手摸了摸虎頭鎧上的金鈴，“我白虎衛雖被拆分多年，可底子還在，今日來的三萬兒郎，都是當年跟著我出生入死的老兵，未必就怕了你家的狗熊。”
沈槐嗤笑一聲，轉過頭，眼神里滿是恨鐵不成鋼︰“老楊給了你和康白一條生路，讓你領金吾衛，守著這長安城，安安穩穩過下半輩子，你偏要摻和進奪嫡的渾水里。魏王那小子，陰鷙得很，有小謀而無大志，你跟著他，不是找死是什麼？”
“楊文和一介書生，憑什麼把持朝政這麼多年？” 萬和宜猛地攥緊了拳頭，指節咯吱作響，“開國之時，他不過是個掌律令的文官謀士，如今倒成了說一不二的人物！現如今，皇嗣盡數被屠，魏王是唯一的合法繼承人，我輔佐他，有何不對？”
沈槐不耐煩地擺擺手，像是趕蒼蠅一般︰“冥頑不靈！老子讀書少，沒空跟你辯那些歪理。我只知道，老楊要想贏，就從來沒輸過。陳群若是還在，你或許還有勝算。可如今你獨木難支，你這點本事，在老楊面前，連提鞋都不配。”
“呵呵，那咱們就走著瞧。” 萬和宜也失了談話的興致，背過身去，目光幽深地注視著封丘門下。
兩人再無言語，只有夜風呼嘯而過，吹動著城頭的旗幟，發出 “嘩啦啦” 的聲響。
不多時，北方的塵煙越來越近，終于連成了一片，如若黑雲壓城。緊接著，大地開始微微震顫，“轟隆隆” 的馬蹄聲從遠處傳來，越來越響，像是悶雷滾過曠野一般。
沈槐眯起眼楮，只見一隊銀甲騎士從塵煙中沖出，軍容整肅，甲片在月光下泛著冷光，正是白虎衛的先鋒。
只見其在距離熊羆衛五百步處停下，隨後迅速跳下馬來，組建起弓箭陣地。這個距離，恰好是熊羆衛神臂弩的最大射程之外，進可攻，退可守。
城頭的萬和宜見狀，嘴角勾起一抹得意的笑容。
他解下腰間的斬馬刀，雙手扶住刀柄，轉過身對沈槐說︰“老沈，咱們談談如何？”
“談什麼？” 沈槐斜睨著他，語氣里滿是不屑。
萬和宜深吸一口氣，聲音無比鄭重︰“老沈，你我相識數十年，當年一起在西北飲過馬奶酒，一起在江南踏過桃花汛，何必弄得你死我活？
如今你領熊羆衛，我掌白虎衛，只要你我聯手，那就是六萬精銳之師，即便面對十萬大軍，也可戰而勝之。屆時，你我平分天下軍權，共享富貴，何樂而不為？”
“說得真好。” 沈槐嗤笑一聲，扶著城垛的手微微用力，“我只有一個問題。你我平分天下，那天下的百姓怎麼辦？
北面遼國大軍壓境，南面的小國蠢蠢欲動，西夏故地剛剛平定不久，金國又亂了起來，高麗和倭國更是虎視眈眈。
這些國家，哪一個跟咱們大華沒有血海深仇？沒了梁王鎮著，你能應付得了？你一個武將，連算盤都撥弄不明白，知道什麼叫經濟？知道怎麼讓百姓吃飽飯？”
“哼，軍隊在手，有什麼解決不了的？” 萬和宜聲音急促，顯然是被說到了痛處，“誰敢不服，老子就殺誰！咱們不會管這些事，難道魏王不會？文武百官不會？”
“魏王？” 沈槐像是听到了什麼笑話，哈哈大笑起來，笑聲震得城頭的燈籠都晃了晃，“魏王陰鷙，有小謀而無大願，不可以君天下！”
“那就是沒得談嘍？” 萬和宜周身的殺氣瞬間暴漲，虎頭鎧上的金鈴都似被這殺氣逼得停了響，“那他媽就都別談！”
話音未落，萬和宜猛地揮起斬馬刀，朝著沈槐的頭頂劈去。刀風凌厲，刮得沈槐的鬢發都飄了起來，連城頭的槐花瓣都被卷得四散紛飛。
沈槐早有防備，側身一閃，那斬馬刀 “ 當” 一聲砍在城垛之上，火星四濺，碎磚屑濺了兩人一身。
“哈哈哈！萬縷疤，你莫不是小瞧了我老沈？” 沈槐大笑一聲，伸手接過身後守城金花衛遞過來的長槍。
那槍桿是百年柘木所制，裹著三層銅箍，槍頭為菱形，閃著寒光。他躍步上前，長槍直刺萬和宜的面門，“老子半生戎馬，先登城頭一十七次，開國十三公里，吾乃先登之首，你一個病老虎，也敢同我熊羆爭鋒？”
萬和宜舉刀格擋，“當” 的一聲巨響，長槍與斬馬刀相撞，兩人都被震得後退了一步。
他冷笑一聲︰“果然是個莽漢，熊羆雖猛，不過是山君之亞，也配言勇？”
“殺你，足矣！” 沈槐眼神一凜，長槍如毒蛇出洞，再次刺向萬和宜的胸口。
兩人你來我往，斗在了一起。
沈槐的槍法大開大合，帶著熊羆衛一往無前的悍氣，每一招都狠辣致命；萬和宜的刀法則靈動多變，如白虎撲食，招招刁鑽。
槍影刀光之間，甲葉踫撞的脆響、兵刃相交的火星，在城頭交織成一片。
二人都發了狠，招招都盡全，雙方斗了十三招後，皆是後退，氣喘吁吁。
沈槐畢竟年紀大了，體力漸漸不支，額角滲出了汗珠，順著臉頰滑落，滴在紫袍上，暈開一小片濕痕。萬和宜也不好受，左臂舊傷隱隱作痛，揮刀的速度也慢了幾分。
就在這時，“踏踏踏” 的腳步聲從梯道傳來，五百名金吾衛手持刀槍，徑直沖上了城頭。他們都是萬和宜的心腹，一上來就朝著守城的金花衛殺去。
金花衛早有準備，個個腰懸短銃，肩扛長槍，見金吾衛沖來，立刻列成陣勢，與之纏斗在一起。
城頭頓時亂作一團，喊殺聲、兵刃踫撞聲、慘叫聲混雜在一起，氣得風燈被打翻了好幾盞，火焰燒著了旗幟，發出 “ 啪” 的聲響。
沈槐與萬和宜纏斗正酣，忽听得長安城內傳來 “轟隆隆” 的巨響，震得城頭都似乎晃了三晃。那聲響連綿不絕，像是有無數驚雷在城里炸響，火光燭天，映紅了半邊夜空。
萬和宜一愣，招式頓時慢了半拍，被沈槐的長槍逼得連連後退。他朝著火光沖天的方向望去，臉色瞬間煞白，聲音顫抖著問道︰“你……你怎麼會知道我的謀劃？”
沈槐收住長槍，槍頭指著地面，冷笑出聲︰“長安九門皆閉，你想要讓白虎衛入城，除了從九道水閘的水道進入，還能有什麼辦法？正巧，金吾衛正是掌管這些水閘的禁軍，只是你千算萬算，卻忘了一件事！”
“什麼事？” 萬和宜咬牙切齒，死死盯著沈槐，像是要把他生吞活剝。
沈槐仰天長笑，笑聲震得城頭的積塵簌簌掉落︰“老子當年的熊羆衛，開國有八萬人！後來被先帝和陳群拆分整合，金吾衛的班底，一半是我的熊羆衛，一半是老楊的摘星衛！你以為你在金吾衛里收攏了些軟骨頭，就真能掌控金吾衛？可笑至極！”
“所以……所以你是在將計就計？” 萬和宜的牙齒咬得咯吱作響，額角的青筋暴起，“你故意讓我以為有機可乘，就是想讓我分兵？”
“不然呢？” 沈槐聳聳肩，一臉得意，“我兒神通領兩萬五千熊羆衛，還吃不下你那一萬病虎？至于你派去從水閘潛入的兩萬人……”
他頓了頓，故意拖長了語調，“我早就讓一萬麟嘉衛在那里等著了。對了，忘了告訴你，麟嘉衛是全軍火器最強禁軍衛，火槍、大炮應有盡有，不知道你那些從水里鑽出來的小老虎，能撐到什麼時候？”
“呀呀呀呀！” 萬和宜怒吼連連，提刀就往梯道跑去，明顯是要接應水閘處陷入埋伏的白虎衛。
“哪里走！” 沈槐大喝一聲，長槍疾出，攔住了他的去路，“城頭正是觀景的好去處，來陪老夫一同看看，我兒是如何殺虎的！”
兩人再次纏斗在一起，長槍與斬馬刀踫撞的聲響，混著城頭的喊殺聲、城內的炮聲，連成一片。
就在這時，城下的熊羆衛火炮齊鳴，炮彈如雨點般落在白虎衛的陣中，炸起一片煙塵。
緊接著，熊羆衛士兵高舉盾牌，在弓箭的掩護下，徑直朝著白虎衛的陣地沖去。
城頭的金花衛見熊羆衛發起了進攻，士氣大振，個個奮勇殺敵，金吾衛漸漸不支，開始節節敗退。
萬和宜看著城下的局勢，又听著城內越來越近的炮聲，心急如焚。他揮刀逼退沈槐，踉蹌著後退了幾步，靠在城垛上，大口喘著粗氣。
沈槐收起長槍，走到他面前，居高臨下地看著他︰“萬縷疤，還不束手就擒。”
萬和宜抬起頭，冷笑出聲︰“你以為就你有後手？”
沈槐只當他死鴨子嘴硬，轉過身，望著城下正在激戰的熊羆衛和白虎衛，大聲嘶吼︰“兒郎們！隨我衛國守疆，誅滅逆黨！殺——！”
說著，再次同萬和宜戰在一處。
城里城外，銃炮震地，血沃垣磚。
熊羆奮爪，白虎嘯風，兩相搏殺，星月為之失色。火光照夜，甲冑盡赤，刀戟相交之音聞于百里。
俄而鼓聲益急，烽燧競舉，熊虎之斗未休，天地為之低昂。