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長安城外暑氣初盛，唯有白馬寺周遭松濤疊翠，沾著晨露的涼意，能稍解幾分仲夏的燥熱。
閱經塔巍然矗立于寺中高地，青磚黛瓦間爬著些蒼綠的苔蘚，塔檐下懸著的銅鈴，被山風一吹，便漏出細碎清越的聲響，似把這山間的寂靜都揉碎了，摻進雲端里去。
塔最高層的閣樓內，窗牖大開，一襲素白綾裙的李淑正憑欄而立。那綾裙料子是江南新貢的“雲霏綃”，薄如蟬翼，風過時便貼著她窈窕的身段輕輕拂動，恍若月中仙子臨凡。
偏生她周身又裹著一層揮之不去的貴氣，那是自小便浸在宮闈錦繡里養出的儀態，抬手投足間，哪怕只是指尖輕輕搭在木欄桿上，都帶著三分金尊玉貴的疏離。
李淑生得一副天下聞名的好相貌，眉如遠山含黛，眼若桃花凝露，尤其是那雙眸子，眼尾微微上挑，瞳仁似浸了蜜的琥珀，尋常時候只消輕輕一瞥，便能勾得人心神蕩漾，此刻卻凝著層淡淡的雲翳，望著山下翻涌的雲海出神。
雲絮在山坳間聚散不定，時而如奔馬，時而如棉絮，李淑便這般靜靜看著，連鬢邊垂落的幾縷青絲被風吹到頰邊，都未曾抬手拂去。
閣樓內靜得只余鈴響與風聲，楊朗垂手立在李淑身後丈許處，一身墨色勁裝襯得他身形愈發挺拔。他頭戴銀盔，盔上紅纓微微顫動，雙手交握于腹前，目光平視著前方，連眼角的余光都未曾向李淑那邊偏過半分，只如一尊紋絲不動的鐵像，等著身前之人開口。
良久，李淑才緩緩轉過身，素白的裙裾在地板上掃過，留下一道淺淡的痕跡。
她抬手攏了攏被風吹亂的衣襟，指尖劃過領口繡著的梅花紋樣，聲音清越︰“楊將軍自北地歸來，一路奔波，路途還順利麼？”
楊朗聞言，微微躬身，聲音不卑不亢︰“勞公主掛懷，末將一行無驚無險，青龍衛將士亦已休整妥當，隨時听候調遣。”
李淑听他這般回話，眉梢輕輕一挑，那雙桃花眼似有流光閃過。她往前走了兩步，停在楊朗面前，目光直直望進他眼底，那雙眼眸漆黑深邃，不見半分往日里的貪慕，只余一片古井無波的平靜。
李淑輕嘆一聲，指尖無意識地摩挲著腰間系著的玉佩，觸手溫涼︰“看來你在北地確是經歷了不少事，連性子都沉穩了許多。從前你見了本宮，可不是這般模樣。”
楊朗依舊垂著眼，並不接話，只稍稍抬頭，話鋒一轉，切入正題︰“殿下，事不宜遲，末將有要事稟報。據我方細作傳回的消息，李𩖸已于今日清晨在大慶殿宣布更元‘開禧’，並定于三日後舉行登基大典，公然僭越帝位。”
他頓了頓，從懷中取出一張折疊整齊的羊皮地圖，雙手遞上︰“更危急的是，宗室兵與定難軍總計四萬余人，已從東西兩路向白馬寺進發，看其行軍路線，似有合圍之意。
長安城內另有一萬龍朔衛與三萬千牛衛駐守，隨時可能增援。
反觀我方可調遣的兵力，青龍衛三萬，神策衛三萬，加上白馬寺原本的守軍，總計不過六萬，兵力本就處于劣勢，且李澤的大軍也在長安東郊集結，若其與李𩖸聯手，我軍恐將腹背受敵。”
李淑接過地圖，指尖在地圖上的山川河流間輕輕滑動。她雖于軍事不甚精通，卻也能看出局勢的危急，幾處紅色的標記如毒蛇般環繞著白馬寺，只余下東邊一條狹窄的山道可通嘉午台。
李淑將地圖輕輕放在一旁的紫檀木桌上，那桌上還放著一盞未曾飲盡的淡茶，茶煙早已散盡，只余杯底些許殘葉。
她背著雙手，走到窗邊，望著遠處漸漸升高的日頭，輕聲道︰“本宮自小在深宮長大，于排兵布陣之事本就生疏。老太君既已將軍權盡數交予你，本宮自然信得過你的能力，你有什麼想法，盡管說來。”
楊朗聞言，沉默片刻，似在斟酌措辭，隨後抬眸，目光堅定︰“末將以為，如今最佳對策，便是趁敵軍尚未完成合圍，率先對勢力最弱的定難軍發起沖鋒。
青龍衛將士皆配甘青馬，最擅平原沖鋒，三萬對一萬，我軍在兵種與士氣上皆佔優勢，定能一舉擊潰定難軍；至于那三萬宗室兵，其將士多為宗室子弟，雖人數眾多，卻缺乏實戰經驗，且軍紀渙散。”
他走到地圖旁，用手指點在定難軍的行軍路線上︰“我軍若與定難軍接戰，宗室兵必然會前來增援。屆時末將可佯裝不敵，引其向長安方向移動。神策衛近日已將攻城器械運至前線，可趁勢將戰火引到守城的金花衛頭上。
金花衛本見宗室兵逼近，必然會出兵阻攔，屆時三軍混戰，青龍衛便可抽出身來。如此一來，我軍便有兩條退路可走。
一則退守白馬寺，憑借寺中工事堅守，作壁上觀，待李𩖸與李澤自相殘殺後再作打算；二則可趁機率軍東進，直取嘉午台，除掉李澤這一隱患。此計雖有風險，卻也是目前唯一的破局之法，可進可退。”
李淑听完，緩緩轉過身，那雙桃花眼中露出幾分贊許之色︰“看來你這趟北地之行，確實長進不少，不再是從前那個只知沖鋒陷陣的武夫了。”
楊朗低下頭，聲音依舊平靜無波︰“公主謬贊，末將不過是盡己所能，為殿下分憂罷了。”
李淑也不再多言，從袖中取出一卷明黃色的詔書，遞到楊朗手中︰“這是本宮擬好的討逆詔書，你且看看，若無誤，便傳告天下，號令三軍。”
楊朗展開詔書，只見其上字體秀逸挺勁，筆鋒間卻帶著幾分凌厲，顯然是李淑親筆所書。
詔書正中蓋著兩方朱紅印璽，一方是“天下一家春”，一方是“敕令”，皆是先帝在位時常用的印璽，象征著皇權正統。
楊朗正色精神，逐字逐句讀下去，只見其上寫道︰
蓋聞皇綱失序，社稷阽危。逆賊李𩖸，雖先帝嫡女，然陰結奸宄，鴆弒君父，構陷宗室，罪惡貫盈。
竊據大位以來，屠戮皇嗣，戕害宗親，天下為之震悚。
今乃僭號改元，妄稱開禧，牝雞司晨，紊亂綱常，神人之所共嫉，天地之所不容。
吾荷先帝遺澤，忝居宸冑，痛社稷之傾危，念蒼生之倒懸。
茲特授天波府楊朗為天下兵馬大元帥，總率六師，恭行天罰。凡我大華忠臣義士，當共奮忠貞，戮力王事。其有擒斬逆𩖸者，封萬戶侯，賞千金；其有脅從罔悟者，必誅九族，罔有攸赦。
夫雪恥除凶，臣子之大義；扶危定傾，忠良之赤心。功烈既著，銘鐘鼎而永世；勛庸克建，垂竹帛以流芳。
爾其勖哉！檄到如律令。
楊朗讀完，將詔書小心卷起，剛要遞還，卻見李淑又從桌上拿起一卷黃綾，遞了過來︰“這是先帝留下的親筆書，本宮已令人復刻三萬份，不日便會傳遍長安內外。”
楊朗接過黃綾，展開一看，瞳孔驟然一縮，那紙上的字跡蒼勁有力，正是先帝李乾元的手筆，其上赫然用朱筆寫著七個大字︰“弒君者，莊氏宗室！”
墨跡雖已有些陳舊，卻依舊清晰可見，足以證明李𩖸與莊氏宗族弒君的罪行。
李淑背過身，重新走到欄桿旁，山風將她的素裙吹得獵獵作響，她望著山下的雲海，聲音淡然，卻帶著不容置疑的威嚴︰
“楊將軍，天波府歷經三朝，世代將門，卻從未出過一位國公，其中緣由，你應當清楚。先帝在位時，雖倚重天波府的兵力，卻也忌憚你們的權勢，故而始終不肯給予國公之位。正所謂‘忠誠不絕對，便是絕對不忠誠’，這話雖刺耳，卻是皇權之下的至理。”
楊朗身軀一震，沒想到李淑會如此直白，一時間也不知該如何接話。
李淑卻是不停，繼續道︰“如今國公之名就在你眼前。事成之後，本宮允你領一字秦國公，世襲罔替，讓天波府真正成為大華第一將門。楊將軍，可莫要讓本宮失望。”
“是！末將定不負公主所托！”楊朗單膝跪地，雙手緊握詔書與黃綾，面上依舊平靜，可心中早已掀起驚濤駭浪。
天波府三代掌兵，卻始終被皇室猜忌，連他大哥楊昭的死，府中上下都疑心是先帝暗中授意，奈何動手的是西夏人，無憑無據，只能不了了之。
天波府以往皆是通過朝堂博弈獲取利益，雖能保全自身，卻始終缺乏足夠的震懾力。如今李淑許他秦國公之位，不僅能洗刷天波府多年的憋屈，更能讓家族地位再上一層樓，這誘惑，他實在無法拒絕。
李淑看著他的模樣，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，隨後輕輕擺了擺手︰“將軍且去安排吧，此事不宜拖延。”
楊朗再一拱手，起身匆匆離去。
閣樓內的腳步聲漸漸遠去，直至消失在樓梯拐角，李淑臉上的笑意才緩緩褪去，那雙桃花眼卻愈發明亮。
“你……你當真要這麼做？”一個微弱的聲音在她腦海中響起，帶著幾分猶豫，“楊朗雖有能力，可天波府野心不小，若真讓他們得了國公之位，日後恐成心腹大患。更何況，你屠戮江南宗室，已是罪孽深重，如今又要挑起戰火，不知又有多少百姓要流離失所……”
“住嘴！”李淑猛地低喝一聲，聲音帶著幾分尖銳，她抬手按住額頭，似在壓制心中的煩躁，“權力斗爭從來都是你死我活，你當是過家家麼？大華積弊已久，世家、宗室、皇嗣，哪一個不是陳痾之疾？如今宗室被我屠戮殆盡，皇嗣被李澤殺光，世家苟延殘喘，可還有一個隱患，是旁人看不見的。那便是武將跋扈，無忠君之心！”
她走到桌邊，拿起那盞早已涼透的淡茶，輕輕抿了一口，茶水的苦澀在口中蔓延開來。
李淑放下茶杯，聲音冷了幾分︰“我答應過楊炯，要給他一個朗朗乾坤。所以這將門之禍，必須除盡！天波府今日能助我，他日便能反楊炯，若不加以消耗，扼殺其子，日後必成大患。”
“可楊炯如今也是半個將門呀！”腦中的聲音再次響起，帶著幾分急切。
李淑冷哼一聲，握著茶杯的手緊了緊︰“你懂什麼？這正是關鍵所在。楊炯如今尚能鎮住那些驕兵悍將，可若他老了呢？若梁王不在了呢？你能保證他的孩子還有這份能力？
大華軍隊‘只知有將，不知有君’的頑疾，已經持續了數十年，先帝用拆分、打壓、去職的藥方來治，不過是治標不治本，從這兩次叛亂便能看出成效甚微。”
李淑走到窗邊，望著遠處的日頭，聲音柔和了幾分，卻依舊帶著堅定︰“楊炯倒是想出了個新思路，通過控制軍餉、設立監軍，分離軍事指揮權與軍政權，說只需十年，便能根除頑疾。
我信他有這個能力，可我等不了十年，也沒心情等。老一輩的驕兵悍將和將門，沒有一個不為自家私利著想的，楊炯那人重情分，下不去手，那這罵名，便由我來擔！”
“可你有沒有想過，即便你除掉了這些將門，楊炯手下的新興將官，日後也會成長為新的將門，如此循環往復，最終虛弱的還是大華的軍力！”腦中的聲音帶著幾分懇切，試圖說服她。
李淑卻是無所謂地笑了笑，那笑容帶著幾分自嘲，又有幾分決絕︰“我本就是個蛇蠍心腸的女人，眼窩子淺得很。我懷了楊炯的孩子，帶走了他的骨肉，總要給他些補償。
至于日後如何，那便不是我該管的事了。若他連這點小事都解決不了，那也不配做皇帝，做了也是個昏君。”
腦中的聲音沉默了良久，最終只化作一聲輕嘆︰“罷了，多說無益。兒子餓了，讓下人把燕窩端來吧。”
李淑聞言，身體微微一僵，隨後緩緩抬手，輕輕撫上自己的小腹。那里依舊平坦如初，連微弱的胎動都沒有，可她卻能清晰地感受到那份血脈相連的羈絆。
李淑眼中的冷厲漸漸褪去，多了幾分柔軟，聲音也放輕了許多︰“是我兒子餓了。”
她刻意強調“我”字，似在宣告這份血脈的歸屬。
不多時，侍女端著一盞燕窩進來，白瓷碗中盛著晶瑩剔透的燕窩，上面撒著些許枸杞，熱氣騰騰，香氣四溢。
侍女將燕窩放在桌上，躬身退下，閣樓內又恢復了寂靜。
李淑走到桌前，拿起銀匙，輕輕舀了一勺燕窩，遞到嘴邊。燕窩入口綿軟，帶著淡淡的甜味，可她卻覺得口中一陣發咸，眼眶也漸漸發熱。
她猛地閉上眼，將那股酸澀壓了回去，再睜開眼時，眼中已恢復了平靜。
腦中聲音再次響起，只是聲音帶著幾分沙啞︰“給孩子取個名字吧。我听人說，若是沒有名字，黃泉路上會被惡鬼欺負。”
李淑握著銀匙的手猛地一頓，周身的氣息瞬間變得陰鷙無比︰“我看誰敢欺負我兒子！”
“取一個吧，總是個念想。”腦中的聲音帶著幾分哀求。
李淑沉默良久，銀匙在碗中輕輕攪動，發出細微的聲響。
她最終還是搖了搖頭，聲音低沉︰“不取。有了名字，下輩子便難投胎了。我只盼著他下輩子能生在一個普通人家，不必卷入這宮廷傾軋、權力紛爭之中，安安穩穩過一生就好。”
腦中的聲音再無言語，閣樓內只剩下風聲與銅鈴的清響。
李淑一勺一勺地吃著燕窩，動作緩慢，口中卻始終覺得發苦，她卻只是默默吃著，只當是燕窩炖得太咸。
山風從窗牖吹入，輕輕拂動她額前的發絲。一陣若有若無的歌聲從她心底升起，輕柔婉轉，如記憶中母親的呢喃一模一樣︰
雲冉冉，草縴縴，誰家隱居廣陵崦。
水煙寒，溪路險。半幅青簾，五里梅花艷。
仙槎村里舊生涯，瘦竹疏梅處士家。深耕淺種收成罷。
酒新 ，鳥聲喧，有雞豚竹筍藤花。
忙是炊粗飯，閑煎谷雨茶，好時節自種鳳仙。
歌聲漸歇，余音裊裊。