且說那田伯光，頂著大通錢莊掌櫃的名頭，又是長公主李𩖸門下得用的財神爺，更兼是長安城舊城改造綠地營造掌櫃田甜的伯父，近來正是春風得意。
他仗著這層層疊疊的倚靠，好一番軟磨硬泡，終是從田甜指縫里摳出了五條街巷的改造肥肉。
田甜雖念著血脈之情，卻也深知這位伯父素來心狠手黑，唯恐他糟踐了“綠地營造”的金字招牌，壞了長久積攢的信譽，遂咬牙開出兩條鐵律︰其一，購地之銀須得三倍于常例；其二，斷不許他冒用“綠地”名頭。
田伯光撥弄著算盤珠子，眼珠轉了幾轉，暗道田甜丫頭畢竟稚嫩，這三倍地價雖如剜肉，然舊城改造點石成金的營生，早被他暗中窺探得七七八八，其中油水豐腴，便是這般苛刻，轉圜騰挪之後，依舊能賺個盆滿缽滿。
當下堆起滿面笑容，一口應承下來，簽下文書時，那手印按得又重又響，仿佛已听見金銀落地之聲。
文書落定，田伯光那算盤珠子便又撥向了人工。既已出了三倍血本，這蓋屋起樓的工錢，豈能不往死里克扣？
他一聲令下，將工價壓得比市面低了足足三成，只道是長安城閑漢如雲，還怕沒人來鑽這錢眼？
誰承想，田甜主理舊城改造時，工錢優渥，待人寬厚，工匠們得了實惠，口口相傳，早將這“綠地”視作衣食父母。
如今田伯光這般刻薄寡恩，工錢既低，管事之人又多是其門下走狗，慣會狐假虎威、呵斥打罵，誰還肯來受這腌 氣？
幾日下來，招募告示前門可羅雀，偶有那窮困潦倒的上前探問，听聞工錢數目，也是啐一口濃痰，扭頭便走。
偌大的工地，冷冷清清，唯有幾只烏鴉在斷壁殘垣上聒噪，倒襯得田伯光那張油光滿面的胖臉愈發焦躁陰沉。
正當田伯光如熱鍋螞蟻，在空蕩蕩的工棚里來回踱步，喝罵那幾個僅有的工人手腳不爽利時，卻不知一雙冷眼，早已將這困局盡收眼底。
此人正是新科榜眼，刑部新晉的六品比部司郎中胡澹。他不過弱冠年紀，卻生得身姿挺拔，眉宇間凝著一股與年齡不甚相稱的沉靜與鋒銳，仿佛古井寒潭，深不見底。
胡澹既得了大公主李淑的暗中授意，欲借此揚名立萬，更深知此局牽動長安城財富流轉的大勢，不得不小心謹慎。
胡澹心思電轉，一個絕妙的引子已然成形。他不動聲色，遣了心腹之人，將一批精心備下的前朝古金，神不知鬼不覺，悄然埋入田伯光所轄那五條街巷中最為破敗、即將動土的一處地基之下。
之後便靜待這黃金局啟。
這一日，日頭毒辣，幾個實在無米下炊的窮漢，終是咬著牙，忍了田家管事的刻薄，在那片標注著“甲字巷”的廢墟上揮汗如雨。
鋤頭鐵鍬落下，不過挖開幾尺浮土，只听“鐺啷”一聲脆響，火星迸濺。
一個老工匠手中鐵鍬竟被硬物崩了個豁口。他疑惑地彎腰扒開浮土，一抹刺目的金光驟然映入眼簾。
再挖幾下，竟是拳頭大小、形制古樸的金塊。
老工匠渾身劇震，哆嗦著捧起那沉甸甸的物事，喉嚨里發出一聲非人般的嘶吼︰“金……金子！地底下有金子啊——！”
這聲嘶吼，不啻于平地驚雷。
工地上僅有的幾十個匠人先是呆若木雞，隨即眼珠瞬間被那耀眼的金色點燃，發一聲喊，狀若瘋虎，紛紛丟了手中活計，操起家伙便朝著那金光閃爍處沒命地挖掘。
“金子！真有金子！”
“我的！這塊大的我先瞧見！”
“滾開！這坑是我刨開的！”
……
狂喜的呼喊、貪婪的爭搶、惡毒的咒罵，交織成一片沸騰的喧囂，瞬間撕裂了工地的死寂。
甲字巷挖出前朝黃金的消息如同插了翅膀的妖風，眨眼間便席卷了大半個長安城。
田伯光正在附近酒樓喝悶酒，聞听此訊，驚得手中酒杯“啪嚓”摔得粉碎。他連滾帶爬沖出酒樓，只見通往工地的各條巷子，早已被洶涌的人潮塞滿。
販夫走卒、引車賣漿、游手好閑之徒、乃至深宅大院的僕役，個個雙目赤紅，口中呼喊著“掘金去！”，如同決堤的洪水，瘋狂地涌向那小小的甲字巷。
什麼柵欄、什麼看守，在這席卷一切的貪婪狂潮面前，脆薄得如同紙片，瞬間被沖垮、踐踏。
田伯光被人流裹挾著，踉蹌沖到現場，眼前景象令他魂飛魄散。
這甲字巷哪里還有什麼待改造的街巷？目之所及，只見黑壓壓的人頭攢動，無數雙手在瘋狂地刨挖、撕扯。
泥土翻飛，磚石崩裂，原先規劃的巷道輪廓早已消失不見，整個地面被挖得千瘡百孔，如同被巨獸啃噬過一般。
狂熱的呼喊聲浪震耳欲聾︰
“挖著了！挖著了！這一兜子夠老子吃三代！”
“他娘的！全是爛石頭！晦氣！”
“讓開！這塊風水寶地歸老子了！”
……
咒罵與狂笑交響，絕望與貪婪共舞。
田伯光起初驚怒交加，冷汗涔涔，只想喚家丁彈壓，可眼見這亂局已成燎原之勢，尋常手段如何能按捺得住？
驀地，一個更大膽、更狠毒的念頭鑽入他的腦海。
田伯光眼中凶光一閃，嘴角竟扯出一絲獰笑，低聲對心腹吩咐︰“速去！請京兆府梁師都大人前來！就說……就說有刁民聚眾哄搶，毀壞官地，奪我私產！”
他心中算盤已打得 啪響︰這甲字巷下，傳聞是前朝某位王爺的府邸舊址，挖出前朝遺金合情合理。他只需咬定這些金子乃是自己為保穩妥，預先埋藏于此的家財，再暗中使人混入幾箱假金，待京兆府尹一到，當場拿贓，坐實了暴民搶奪、藏匿之罪。
屆時，這些紅了眼的泥腿子，一個也跑不了。正好充作苦役，押回工地，用他們的筋骨血肉，來償還這“黃金債”！
想那京兆府尹本就是長公主的人，屆時與他三七分賬，一本萬利，他哪里會不得答應。
想到此處，田伯光那肥厚的胸膛竟激動得起伏不定，仿佛已看到金山銀山在向自己招手。
然而，就在田伯光剛安排人將黃銅偽造的黃金埋入地下，還未等來京兆府衙役，驟然間，一陣肅殺的金鐵交鳴與整齊沉重的步履聲便就傳來。
只見長街盡頭，火把突地燃成一片赤紅的海洋，映亮了半邊暗沉的天幕。
火光之下，刑部皂隸、御史台差官，甲冑鮮明，刀槍出鞘，如一道銅牆鐵壁，瞬間將整個甲字巷圍得水泄不通。
當先一人，身著六品青色鷺鷥補服，身姿如松，面容冷峻如寒潭深水，正是胡澹。
他手持刑部令牌，聲如金鐵交擊，穿透嘈雜︰“刑部辦差！所有人等，原地肅立，不得擅動！違令者，依律重處！”
那森然的官威與明晃晃的刀槍，頃刻間將滿場狂熱的火焰強行壓滅，只余下無數粗重的喘息和驚惶的目光。
中央銀行屬下的老吏們，早已得了密令，動作麻利如風，迅速清點散落各處的金塊。
混亂中，幾口沉重木箱被悄然打開，內里黃澄澄的“金錠”在火光下閃耀，隨即又被飛快蓋上，貼上中央銀行火漆封印。
田伯光見狀，心中先是一驚，旋即暗喜，只道是尋常查抄，正中他下懷。
他立時擠出滿臉的悲憤冤屈，連滾帶爬撲到胡澹身前，捶胸頓足，涕淚橫流，聲音尖利得變了調︰“胡大人可要為小人做主啊！小人傾盡家財購得此地，為防宵小，特將祖傳金錠秘藏于此，誰料……誰料這群無法無天的刁民！聞風而至，如蝗蟲過境！哄搶小人財物，毀壞小人地界！求大人明鑒，追回小人血汗，嚴懲這些暴徒！小人……小人願以重金酬謝大人恩德！”
他一邊哭嚎，一邊偷眼覷著胡澹和旁邊面無表情的御史台官員，心中盤算著等京兆府尹該到了，長公主的威名也該鎮住場面了。
胡澹冷眼瞧著田伯光這番做作，心頭只余一片冰寒的譏誚。
他並不理會田伯光，目光掃向那群被兵丁刀槍逼住、瑟瑟發抖、滿身泥污的百姓，聲音陡然拔高︰“爾等刁民！可听清了？田掌櫃指認爾等哄搶其私產黃金！言說這黃金乃其祖傳之物！爾等可知，《大華律》有載︰‘聚眾搶奪他人財物，值金百兩者，斬立決！’
爾等今日所搶，何止百兩？千兩萬兩亦不止！項上人頭，還要不要了？！”
此言一出，宛如九天驚雷炸響在眾人頭頂。那些方才還在為挖得金塊狂喜的百姓，此刻如墜冰窟，面無人色，撲通撲通跪倒一片，磕頭如搗蒜，哭喊聲震天動地︰
“大人饒命！大人饒命啊！”
“冤枉！天大的冤枉！這金子……這金子是小的們從地里挖出來的！千真萬確！”
“是啊大人！小的們若有半句虛言，天打雷劈！這真是地里長的……不，是地里埋的！無主之物啊！”
“求青天大老爺明察！小的們就是吃了熊心豹子膽，也不敢搶錢莊大掌櫃的家財啊！”
……
御史台一位面容清 的官員，一直冷眼旁觀，此刻忽地越眾而出。他手中拈起一塊剛從中央銀行老吏手中接過的金錠，走到火把光亮最盛處，將金錠底部亮于眾人眼前。
只見那金錠底部，赫然鏨刻著幾個古拙的篆文印記。
“胡大人請看！”御史官員聲音清朗，“此乃前朝‘河間王府’內庫之印。此金，分明是前朝遺物，深埋地底，何曾是他田伯光的私產？田掌櫃，”
他轉向面皮已開始抽搐的田伯光，目光銳利如刀，“你口口聲聲此乃你祖傳之物，莫非你田家先祖，乃是前朝河間王府的庫吏不成？你不是洛陽田氏嗎？”
這話語中滿是譏諷，如針般刺人。
田伯光如遭重錘，腦袋“嗡”的一聲，眼前金星亂冒。他萬沒料到胡澹竟連這前朝印記都備下了。更未想到御史台的人出手如此刁鑽致命。
一時間，田伯光張口結舌，心思百轉，指著御史官︰“你……你血口噴人！”
又猛地轉向胡澹，如同抓住最後一根稻草，嘶聲力竭︰“胡大人！他們串通一氣！栽贓陷害！這金……這金里……定有……”
他情急之下，幾乎要喊出自己摻入的黃銅箱，卻猛地咬住舌頭，硬生生將後半句咽了回去，憋得滿臉紫脹，喉頭咯咯作響。
胡澹等的便是這一刻。他嘴角那絲冰寒的笑意終于徹底綻開，帶著洞悉一切的了然與掌控全局的威嚴，聲音不高，卻字字如驚雷，炸響在死寂的現場︰
“田伯光！爾視民為芻狗，以律法為私刃，可知商道如天道？天道昭昭，護的是良善本分，誅的是豺狼心腸！
《大華律•審計法》早就言明，爾身犯‘巨額財款來路不明’之重罪。今中央銀行審計司、刑部比部司、御史台督查司三司執法，鐵證如山。本官現依律查封爾名下大通錢莊及所有關聯產業、庫藏！一應人等，押回刑部候審！帶走！”
“來路不明”四字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在田伯光的心尖。
他徹底明白，自己哪里是捕蟬的螳螂？分明是那被人玩弄于股掌之間、一步步引入死局的猢猻！
什麼哄搶，什麼京兆府尹，什麼三七分賬，全是鏡花水月。這從頭至尾，都是為他量身定做的奪命枷鎖。
“你……你們……好毒的計！”田伯光渾身篩糠般抖起來，指著胡澹，目眥欲裂，發出困獸般的絕望嘶嚎，“我要見長公主！殿下會為我做主！你們這是構陷！構陷忠良！！”
聲音淒厲，卻掩不住那深入骨髓的恐懼。
胡澹不再多看他一眼，仿佛那只是一攤令人厭惡的污穢。
他手臂一揮，揮開一片塵埃︰“押走！”
衙役如狼似虎，將癱軟如泥的田伯光及其幾個心腹管事，連同幾個作為“苦主代表”的百姓一並鎖拿。
與此同時，中央銀行吏員指揮著差役，將十幾口貼著封條、沉甸甸的大木箱裝上早已備好的馬車。
火把獵獵，映照著胡澹年輕卻堅毅的面龐，映照著森嚴的甲冑與寒光閃閃的刀槍。
這支沉默而肅殺的隊伍，押著人犯，護著“贓金”，在無數雙驚駭、茫然、好奇、敬畏的目光注視下，浩浩蕩蕩，踏上了燈火通明的朱雀大街。
這消息，比那掘金的妖風刮得更快、更猛。
朱雀大街兩側的樓閣窗戶紛紛推開，無數腦袋探將出來。
茶肆酒館的客人涌到街邊，小販忘了吆喝，連那深閨繡戶的小姐，也遣了伶俐的丫鬟擠在人群里打探。
“ ！這是怎的了？刑部、御史台、中央銀行，三司齊動？好大的陣仗！”
“快看那箱子！沉甸甸的，貼著封條！莫不是抄了誰的家？”
“听說是甲字巷挖出了前朝河間王爺的金庫！金子堆成了山！引得上萬人去瘋搶！”
“屁！什麼瘋搶！我二舅姥爺家的鄰居就在現場！分明是那大通錢莊的田閻王，想賴掉工錢，學人玩什麼‘以金脅工’的毒計！把些個假金子埋地里，想訛詐那些窮做工的給他白干一輩子！”
“啊？竟有這等歹毒心腸？”
“千真萬確！多虧了那位騎在馬上的青天大老爺，新科的胡榜眼胡青天。當場識破奸計，三言兩語，把那田閻王問得啞口無言。最後那句‘護良善，誅豺狼’，听著就解氣，真真是振聾發聵！”
“胡青天？真是那位新科榜眼郎？了不得，年紀輕輕，如此剛正明斷，國之棟梁啊！”
“正是！這田伯光仗著是長公主門下，又有錢莊撐腰，平日里何等跋扈，放的那高利貸毀了多少人家？今日撞在胡青天手里，活該！大快人心！”
“護良善，誅豺狼！這話在理，咱們做小買賣的，就盼著有這等明白官兒！”
……
議論如潮水般洶涌，驚嘆、怒罵、贊頌交織。
胡澹的名字，連同他那句擲地有聲、道盡商道天理國法的箴言，如同長了翅膀，瞬間飛遍了長安城每一個角落。
那端坐馬背的青色身影，在搖曳的火光與萬千目光的聚焦下，已然化作一座初露崢嶸的豐碑。
此刻，朱雀大街盡頭，那巍峨高聳的冰雪城三樓頂閣之上，軒窗半啟。
兩位絕色佳人憑欄而立，靜默地俯瞰著下方那條被火把與喧囂點燃的巨龍。
晚風拂過，吹起她們華貴的衣袂，撩動她們的發絲，嫻靜端莊。
鄭秋一襲天水碧的雲錦長袍，身姿挺拔如凌霜秋菊，容色清絕，眉宇間凝著冰雪般的冷靜與洞悉世情的銳利。
她身旁的李漁，則穿著杏子紅縷金百蝶穿花雲緞裙，小腹已明顯隆起，嬌憨明艷的臉龐上，一雙杏眸望著下方，流露出些許復雜難言的情緒，似有不忍，又似無奈。
“好姐姐，”李漁終是先開了口，聲音帶著一絲不易察覺的輕顫，下意識地撫上自己隆起的腹部，“這是不是太狠絕了些？田伯光的大通錢莊，幾乎是長姐外府財源的大頭。經此一劫，根基動搖，長姐那邊怕是要氣得嘔血三升了。”
她想起長公主李𩖸平日的模樣，又念及終究是同胞姐妹，心中五味雜陳。
鄭秋聞言，唇角勾起一抹極淡、極冷的弧度，她並未轉頭，目光依舊追隨著樓下那支漸漸遠去的隊伍，聲音清越，卻字字如冰︰
“李𩖸是你長姐，可不是我鄭秋的長姐。她是楊炯的青梅竹馬，又非我鄭秋的故人。”
她微微側首，清冽的目光掃過李漁，“再說了！這局是李淑要給她新得的這把利刃胡澹淬火開鋒、揚名立萬；是田伯光貪得無厭，自己撞上去尋田甜買地；那前朝的黃金，亦是胡澹自有門路弄來，埋于地下。
我麼，不過是將計就計，或是說順水推舟更為貼切？是我猜著了李淑的心思，棋高一著罷了。”
她語氣平淡，卻自有一股睥睨的傲然。
頓了頓，鄭秋眼中寒芒更盛，繼續道︰“更何況，李𩖸與咱們府上，早已恩斷義絕。她敢將手伸進我的中央銀行，妄圖奪權，那田伯光仗著她的勢，上躥下跳，攛掇四大錢莊抱團與我作對，致使央行至今未能恢復元氣。
若非顧念楊炯那點舊日情分，我豈能容他們逍遙至今？如今倒好，楊炯領兵去了倭國，遠在千里之外。
李淑既已率先發難，我鄭秋又何須再做那縮手菩薩？此乃天賜良機，一石數鳥，豈不妙哉？”
她語意森然，仿佛在談論的不是一場震動長安財富格局的巨變，而只是拂去棋盤上一粒礙眼的塵埃。
李漁听得心頭微凜，輕嘆一聲，目光投向下方已被查封、門庭冷落車馬稀的大通錢莊方向︰“這一下，大通錢莊怕是徹底傾覆，再無回天之力了。”
鄭秋唇角那抹冷峭的笑意加深了，嗤笑道︰“我讓田甜一次便抽干了他大通錢莊近三分之一的活水銀錢。李淑借著這次三司審計、封查盤賬的由頭，上下其手，至少還能再刮走一半！剩下的那些散碎銀兩，最終還得乖乖流回舊城改造這盤大棋里。”
她眼中閃爍著智珠在握的銳利光芒，仿佛已穿透了眼前的樓閣夜色，看到了未來的財富流向︰“那時，我再讓田甜以‘善後’、‘重整’之名，用最低的價碼，將大通錢莊的殘骸並那些肥得流油的街巷項目，一口吞下。
自此，這四大錢莊之首的‘大通’招牌，便算是徹底煙消雲散，被你我與李淑，分而食之了。”
鄭秋伸出縴縴玉指，虛空輕輕一劃，如同裁斷一匹華美的錦緞，動作優雅卻帶著斬盡殺絕的冷酷︰“這便是惹了我的下場。我要讓田伯光連自己是怎麼死的都弄不明白。”
李漁听著這番冰冷徹骨又算無遺策的誅心之言，望著鄭秋在燈火側影下美得驚心動魄又寒氣逼人的側臉，心頭猛地一悸，隨即又涌上一股難以言喻的慶幸。
她下意識地摸了摸自己圓滾滾的肚子，暗自思忖︰“阿彌陀佛！虧得是我早早將這嚇煞人的女夫子給‘娶’回了家，做了姐妹。若真與她這般人物做對手，怕是夜夜都要驚夢，愁也愁死了！”
這般想著，那點對長姐的憂慮竟被沖淡了不少，轉而化作了對自家夫君楊炯未來“水深火熱”生活的某種微妙同情和幸災樂禍。
鄭秋似有所感，回眸瞥見李漁臉上那變幻不定、最終定格為一絲嬌憨狡黠的神情，冰雪般的容顏也禁不住微微融化，露出一絲極淡的笑意，打趣道︰“想什麼呢？可是琢磨著待楊炯回來，如何告我的刁狀，說我欺負他那位青梅竹馬？”
李漁被戳破心思，俏臉微紅，啐了一口，嬌嗔道︰“呸！姐姐慣會冤枉人！”
她忙將話題岔開，指著樓下已漸趨平靜、卻依舊議論紛紛的朱雀大街，“你看，這場大戲落幕，明日長安城的茶樓酒肆，怕是要熱鬧得翻了天去。”
鄭秋順著她手指望去，唇邊笑意未散，目光卻已恢復了深邃的平靜，如同寒潭映照著萬家燈火，內里是算盡天下的冰河，不起波瀾。
她只淡淡應了一句︰“翻不了天，只是今後好戲可就要上演了！”
晚風徐至，攜市井殘溫與遠塵，拂過雙姝憑欄之影。
樓下人聲鼎沸，然聞之若隔琉璃，朦朧悠遠。
唯“護良善，誅豺狼”之音，隱隱于長安墨夜中，萬口議論間回蕩。
是夜，李𩖸獨坐中宵，默然至旦。
晨初，大通錢莊掌櫃田伯光，偽金構陷良善，贓款巨萬莫能名其源，壞公廨、阻營造，誣良為盜，罪跡彰露。有司案驗，數罪並罰，籍沒其家。
田伯光系獄，具伏，自經圜土。
新科榜眼胡澹，以勘此黃金案功，名動京華，擢刑部五品郎中。民頌其明斷，號曰“誅豺榜眼”，其“護良善，誅豺狼”之語，遍傳宇內。
黃金揚名局，至此而終。