議事堂內的炭火 啪作響，卻烤不干石勒眉宇間那層算計的薄霜。
程遐聲音刻意拔高幾度，
如同往滾油里潑水︰“陳將軍足智多謀，如今既已擢升為鎮南將軍，獨領一軍正是名正言順！
懇請大王命其統兵，剿滅祖逖群賊！”
幾十道目光又“唰”地釘在李曉明身上，
石生嘴角噙著毒蛇般的冷笑，
程遐眼底則翻滾著“看你怎麼死”的快意。
角落里那道身影——新鮮出爐的鎮南將軍陳祖發，脊背瞬間繃緊，心底無奈地痛罵程遐老賊。
來了！這口淬毒的鍋終究甩過來了！
李曉明心頭狂跳，仿佛看到自己披甲執銳，與祖逖對陣的荒唐畫面。
我即便是個穿越者，也不能昧著良心去打祖逖？況且還有深厚交情......
這可比吞刀子還難受！
可若是推拒……石勒多疑如鬼，程遐虎視眈眈，自己這個“降將”的腦袋還能安穩幾時？
“人非草木，孰能無情？”
石勒的聲音不高，卻似驚雷炸在死寂的堂中。
他目光掠過李曉明驟縮的瞳孔，
臉上竟罕見地露出一絲溫情理解的笑意︰ “陳將軍曾效力祖逖麾下，畢竟是共過事的。
驟然令其引兵征討故主……實乃強人所難，非仁者所為。
程卿此議，不妥。”
李曉明猛地抬頭，幾乎懷疑自己的耳朵被炭火烤壞了！
石勒……竟然如此通情達理起來了？
那抹笑意是真是假？
是念及“禍水東引”、“水灌洛陽”之功的籠絡，還是更深沉的試探？
他只覺得胸中涌起一股荒謬的暖流，一時間腦子里有些亂，頭皮發麻，一下子僵在原地，連謝恩都忘了。
程遐山羊胡氣得直翹，石生眼底陰霾更重。
石勒卻不看他們，鷹隼般的目光轉向另一側︰“桃豹听令！”
“末將在！”羯將桃豹跨步出列。
“孤王命你為主將，統步騎兵兩萬，即日南下陳留！給孤剿滅祖逖！”
“末將領命！”桃豹聲如洪鐘，
旋即卻又面露難色，“大王……那祖逖擁兵數萬，麾下馮鐵、董昭、魏該等人皆是悍將……
兩萬兵力是否……”
他偷瞄著石勒臉色，硬著頭皮補充，“或者，請程內史隨軍參贊，也好出謀劃策……”
“不可！”石勒斷然否決，
“虎牢關乃是根本，前者中山公已率軍一萬出征，你再領軍兩萬出去，關中只余不足兩萬兵力了，
程卿國事繁巨！也需留守城中，
兵貴精不貴多，祖逖烏合之眾，豈能與我族虎狼之師相比，桃豹將軍莫非懼了？”
桃豹被噎得面紅耳赤，只得咬牙應諾。
李曉明冷眼旁觀，心思卻如風車急轉︰石勒否決程遐提議是意外之喜，但昝瑞還在他手里當人質！
這點“信任”遠不夠贖人……
主將桃豹是根直腸子，若是自己主動跳進火坑——
一則能隨時掌握羯軍動向，關鍵時刻或能給祖逖大哥遞個消息！
二則能名正言順地把那兩萬石私糧運出城，路上或許能找機會藏匿起來！
三來主動請纓顯得“赤膽忠心”，說不定……還能再搏得石勒幾分信任！
賭了！
李曉明深吸一口氣，豁然出列，聲音因激動微微發顫，卻斬釘截鐵︰ “大王！
桃豹將軍忠勇討賊，卑職豈能坐視？
臣懇請為副將，助桃豹將軍一臂之力！肝腦涂地，在所不辭！”
石勒眼中精光暴漲，竟大笑起身，
“嗆啷”一聲解下腰間那柄瓖嵌藍寶石的佩刀，親手遞過！
“好！此刀隨孤多年，見刀如見孤！望卿不負所托，助桃豹將軍旗開得勝！”
他轉向桃豹，語重心長地交代道，
“孤知你向來忠勇，只是略少機變，今雖為主將，亦不可恃驕，凡軍機要務，務必多與鎮南將軍商議！”
桃豹拱手稱諾，心中有底了，陳祖發足智多謀，又管著軍餉，有他在，自是無憂了。
北風卷著沙礫抽打在虎牢關的城牆上，發出鬼哭般的嗚咽。
李曉明裹緊皮袍，目光掃過綿延數里的輜重車隊。
陳大、陳二正指揮著百余名“匈奴親衛”，將最後幾袋粟米壓上糧車。
“大人，按您吩咐，”
陳大湊近低語，手指隱秘地敲了敲一輛覆著油氈的大車，
“那兩萬石‘陳糧’皆已裝車，跟在隊尾處，車上也都做了記號。
路上尋到合適山坳……”
他做了個挖掘的手勢，“神不知鬼不覺。”
陳二舔了舔干裂的嘴唇，眼底閃著興奮︰“弟兄們都懂規矩，跟著大人有肉吃！比當俘虜強百倍！”
李曉明微微頷首，卻又小心地交代道︰“咱們的勾當，從上到下都有好處，可若是泄了密......”
他用手往脖子上比劃了下，從牙縫里迸出幾個字來︰“需得仔細。”
陳大、陳二皆是神色一凜，點頭答道︰“放心吧大人，沒有不惜命的。”
李曉明心想，羯人一向都是粗線條，
五萬石與三萬石，在羯人眼里，不過都是堆成山的糧食罷了，並無區別，
桃豹也是個莽夫，哪里會留意到這些事情？
再說了，當貪官的，哪有不擔風險的？這樣想了想，才稍稍定住心神。
“將軍！”
青青抱著個鼓囊囊的包袱跑來，小臉凍得通紅，眼神卻亮得驚人，
“婢子……婢子一個人留在城中害怕，求您帶上我吧！我好給您煮熱湯！”
李曉明看她可憐巴巴，又想到，萬一需要傳遞消息了，離不了這個機靈的丫頭。
他板著臉訓斥︰“真是添亂！規矩點跟著吧！”
轉身對陳二低聲吩咐，“給她輛小車，鍋碗瓢盆裝上。”
青青開心地跟著陳二坐上了牛車，一路上雖是坐著不動，一雙發光的眼楮，卻是處處透露出好奇。
旌旗獵獵，兩萬大軍如黑色濁流般地涌出虎牢關，撲向東南。
李曉明與桃豹並轡而行，心思卻一會飛到郡主身邊，一會想起了昝瑞，一會又想起那兩萬石軍糧。
“陳將軍請看！”
桃豹粗糲的嗓門打斷思緒，他指著前方岔路，顯得十分的殷勤友好，
“走官道平坦卻繞遠，抄小路險峻卻近三十里！依您之見……”
他刻意頓了頓，強調般補了一句，“嘿嘿，大王可是吩咐了，凡事要多商議！”
李曉明胃里一陣翻攪，直嫌他煩，又是“商議”！
這三天來，從扎營方位到埋鍋時辰，桃豹事無巨細都要“請教”，活像聘了個免費軍師。
可李曉明心里卻很是煩惱，這可是個麻煩事......
等真到了蓬陂高台之下，這莽夫腆著臉問“如何破祖逖”時，自己這張嘴往哪邊張？
肯定不能真給他想辦法，讓他打敗祖逖吧？
但要是專出餿主意，那是自掘墳墓，打了敗仗是要承擔責任的，
一言不發也不行，他回去一說，石勒眾人必起疑心。
石勒意味深長的微笑、程遐毒蛇般的目光，在他腦中輪番閃現。
李曉明坐在馬上，魂不守舍，頭腦風暴了一會，終于想出了個餿主意，