沈寧面有喜色地對李曉明道“將軍,看這樣子,咱們開上一炮,能打死不少人呢!”
李曉明嘆了口氣,說道“雖是如此,但少不得又將戰馬都打死了,終是不美。
听我命令,等他們下溝了再打。”
眾人都做好了戰斗準備,只等敵兵翻溝時,就要開炮放箭。
正在此時,只見對面一陣騷動,從後面突出一騎人馬,旁邊跟著幾騎手持盾牌的護衛。
這人看不清多大年紀,想來也是名將官,
只听他沖著崗上的眾人高聲喊道“對面可是安南將軍陳祖發麼?”
李曉明高聲道“正是本將,你是何人?”
那人喊道“我乃潼關副將辛恕,今日特地前來向爾等問罪,
將軍既奉南陽王之命,去往前線助軍,卻為何途中行凶,殺害我潼關主將?”
李曉明與李許對視一眼,說道“這人想是看了蔣英的淒慘死相,要和咱們講道理呢!”
李許笑道“讓我來。”
“辛恕將軍,我在新平郡時,久聞將軍英名,怎地今日一見,卻又如此糊涂?
你也不想想,那蔣英為何死在那里?
此人歹毒奸險,欲要率兵戕害本將,劫掠我等的女眷、財物,似這樣的小人,豈不該死?”
辛恕聞言,又朝眾人喊道“現下死無對證,怎能听你們的一面之詞?
可請安南將軍與我同回城中,待我稟報太子殿下,再做定奪,免得大家再有損傷。”
李許笑道“你不過是個副將,我卻是當今天子親筆詔書,敕封的安南將軍,你有何權利拿我?
況且前些日子在渭水之畔,我以區區萬余人馬,全殲秦州數萬叛軍,我豈懼你這千把號人?
且讓你先看看我的手段如何?”
李許向李曉明嘿嘿一笑道“開一炮,嚇嚇他。”
李曉明會意,指揮五公分火炮,瞄準辛恕一旁的幾騎, 地開了一炮,
一蓬霰彈激射而出,瞬間打倒了三匹馬,一時間血肉橫飛,聲勢奪人。
辛恕大驚,急忙策馬退後幾步,細看地上的人尸、馬尸,皆是四分五裂,一塌糊涂。
死相與安東將軍蔣英一模一樣,不由得大驚失色,
李曉明大叫道“辛恕,吾有仙術傍身,殺你本在反掌之間,
只是我久聞你忠義英名,與蔣英賊子不同,今蔣英已死,潼關不可無將,
你且回去主持潼關防務,待我見了陛下,自會稟明實情。”
李曉明說完,仍舊伏在荒草里,
向李許笑道“這個傻子,領導既是死了,你正好趁機上位接替,還報什麼仇?”
李許瞥了他一眼,皺眉道“為人屬下,怎麼能有這樣的想法?”
李曉明慌忙小聲解釋道“我是說他們的,卑職對左將軍殿下那可是忠心耿耿”
正說著呢,只見大溝那邊的騎兵,竟然紛紛調頭退去,片刻功夫,走了個干干淨淨。
李許喜道“終于退去了,我們這一路再無憂慮了。祖發,你這件神炮實是有用之極。”
李曉明嘆氣道“有用是有用,只是彈藥快用盡了,以後非是性命攸關的時候,決不能再用了。”
拓跋義律撫摸著銅質的炮管,不經意地道“可惜東西雖好,卻終非仙術,還要受條件制約。”
他回頭笑道“殺伐戰爭,自古以來,皆是靠騎、射、刀、槍來完成,並無專靠奇技淫巧能強軍稱霸的,
哈哈哈,等這些黑粉、鉛丸用盡時,這銅管只好拿來換酒喝了。”
昝瑞從旁邊跳出來,自豪地笑道“大單于此言差矣,有我家太爺在,要多少黑粉沒有?
怎舍得拿神炮換酒喝?”
“奧,”
拓跋義律猛地回過頭來,看了李曉明一眼,說道“那可太好了,咱們這一路上大可放心無憂了。”
李許催促道“諸位,此地離函谷關還有百十里路呢!
趕緊出發吧,若是趕得快些,明日就可出關了。”
于是眾人又收拾好家伙,向著東邊迤邐而行,
只是這崤函古道並不好走,要翻越許多溝壑、山崗,
足足行了兩日,才到函谷關後面的稠桑 ,
稠桑 是一座拔地而起的黃土山,上面全是密密麻麻、參天的桑樹和柏樹,
尤其是面向東側的一面,如斧劈刀砍一般,筆直陡峭。
北面即是黃河,崖壁也幾乎呈九十度,下面就是奔流而過的黃河之水,
而黃河北岸是中條山的絕壁,
按理說,此地根本無法通行,可恰恰就在稠桑 的中間,卻被千萬年的雨水沖出了一條大裂縫,
崤函古道的這一段,就在這個大裂縫的底部,而函谷關,就建在最東邊的裂縫口,
真可謂是一夫當關,萬夫莫開,
楚懷王舉六國之師伐秦,秦依函谷天險,使六國軍隊“伏尸百萬,流血漂櫓”。
秦始皇六年,楚、趙、衛等五國軍隊犯秦,“至函谷,皆敗走”。
直到秦朝末年,才被陳勝的起義軍首次攻破。
眾人行到稠桑 時,天已經黑透,無奈只得在裂縫里扎營住下,
夜幕降臨後,稠桑 上的原始森林里,傳出各種令人毛骨悚然的怪響,
時而夾雜著像是夜梟啼哭的顫音,又有動物踏碎枯枝的悶響,
半夜時分,突然有戰馬慘吼嘶鳴,
眾人急忙點起火把去看時,只見一匹戰馬慘死在地,腸肚被什麼東西掏的滿地都是,
不遠處的林子里,不時傳來一陣陣低沉的呼嚕聲,
李曉明讓眾人大聲吼叫,敲打樹干,往林子里扔石頭,折騰了半夜,那不知明的野獸才離去。
第二天一早,大家啟程出發,這條裂縫居然有三四十里長,一直走到午後才到函谷關城下,
本來以為函谷關,會是個多麼氣勢宏偉的古城,哪知到了跟前,竟是個城高丈余的破敗土城,
眾人打算出了關再做飯吃,
李曉明讓王吉拿了將軍印,前去叫門,
有守城的偏將帶兵出城詢問,看過了安南將軍印,偏將問道“將軍出關有何公干?”
因先前得知了潼關的守將是太子的親信,李曉明信口說道“陛下親征在外,
太子殿下擔心軍中缺糧少鹽,特命本將把這些鹽巴、糧食送去軍中,
請將軍開城門吧!莫要耽誤功夫。”
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