我們到了縣城後，整個縣城只有幾十戶人，十室九空，人民流離失所，或進入堡、寨成為豪強、大族的部曲，過著奴隸一般的生活，或闔家躲進深山，如同野人，縣衙也只剩殘垣斷壁。
曹大人從郡里調來兵丁，身先士卒，用了半年的時間，先掃清了四方盜賊，又重修了道路、縣衙，連帶著將縣城空置的房屋也修葺一新。
在下則帶領衙役走深山、進堡寨，四處布告人民，對他們宣講政策，漢復縣重建，朝廷免賦稅三年，招攏人民歸附。
那兩年，為了重建漢復縣，報效朝廷的知遇，也為了百姓能有一個安定祥和的生存之地，曹大人廢寢忘食，嘔心瀝血，帶領著我們，上下一心，四處奔波。
經過兩年的辛苦經營，原本飄零在四處的人民紛紛回歸，大大小小的堡寨也都散伙，光漢復縣城居住的人口就有兩三千人，全縣歸附朝廷的總人口達六七千人，眼看一個富強的大縣就要建成，誰知卻出了變故。
有一處陳氏家族建立的陳家寨不但不肯解散，反而將意欲回歸的部曲殺盡，聚起私兵與縣衙對抗。”
“陳家寨？一處民間堡寨而已，也敢與朝廷對抗？任他再有勢力，縣里如果兵少，涪陵郡有精兵兩三萬，難道還滅不了它一個村寨?”李曉明疑惑問道。
廷掾朱水成解釋道︰“陳大人有所不知，那陳氏是本地古姓之一，據縣志記載，此地從秦時就有陳姓家族，陳家寨現在光姓陳的宗族就有一兩千人，處加招攏、囚禁的流民百姓，它這一個寨子足有三、四千人，听說只騎兵就有一兩百人。”
李曉明吃驚道︰“有這麼厲害？”心想，有這樣能與縣衙對抗的存在，這縣令還怎麼當？
一直沒有說話的縣尉蒲榮冷笑著補充道︰“說是村寨，實則深溝壁壘、兵強馬壯，如同軍鎮，要知道，咱們縣兵只有不到二百人，騎兵只有六、七十騎。”
他冷眼環視諸人，語帶氣憤地接著說道︰“我已經多次向各位大人說過這件事，可是你們從來沒有給我補充過一兵一馬，若未來真是與他們起了沖突，只怕大家都是如曹縣令一樣的下場……”
“啪”
劉新一掌擊在桌子上，紅著眼楮怒道︰“蒲榮，你說這話什麼意思？哪個不想給你招兵買馬？但凡我的人頭能值一千兵馬，你只管割了去。”
朱水成皺著眉頭斥責二人道︰“這是干什麼？都喝醉了？當著陳大人的面，你們像什麼樣子？”
又轉向蒲榮責道︰“什麼‘如曹縣令一樣的下場’？若是如此，還要你這個縣尉干什麼？”
蒲榮自知失言，紅著臉別過頭去，不再說話。
李曉明見場面如此尷尬，笑著打圓場道，蒲縣尉︰“兵馬你不必擔心，這位孫縣尉不遠千里，特地給咱們送來了五十多匹好馬，以後起碼騎兵足以與陳家寨抗衡了。”
眾人聞言又驚又喜，都看向孫文宇。
尤其是蒲榮，雙眼瞪的滾圓，喜道︰“此話當真？”
孫文宇笑著吹起牛逼︰“這還有假，五十一匹軍馬，俱在縣衙兵營的馬廄里，只要不差我錢，過幾日再給你們送來三、五百匹。”
眾人听了孫文宇這話意思還得要錢，一個個又像霜打的茄子，低頭的低頭，嘆氣的嘆氣。
朱水成向劉新問道︰“咱們縣庫里，還有多少錢？”
劉新苦笑道︰“攏共只有一百來貫錢，這還是在下做了假賬，瞞著郡里的戶曹，從今年賦稅里扣下來的。”
“你...你怎麼能干出這種事？”廷掾朱水成臉脹的通紅，他是郡里委派下來的，廷掾的職責就是專門監督官吏，防止貪腐的，沒想到主簿劉新做假賬他都不知道。
“我若不扣下這一百來貫錢，只怕老蒲要成光桿子縣尉了，大家今年也都跟著一塊餓死。”
“咱們這幾人的俸祿先不說了，縣兵的軍餉，縣衙里的用度，這一百來貫錢只怕還差的遠呢，你干脆把我綁送到郡里算了，我也夠夠的了。”劉新向朱水成伸出兩只手，擺起爛來。
“你……，唉”朱水成嘆了口氣，默不作聲。
李曉明站起道︰“諸位不必發愁，這批軍馬就是咱們的馬，我把這批軍馬的錢墊付上，劉主簿在賬上注寫清楚，明年收了賦稅還我就是了。”
眾人聞言都想，不愧是成都來的官，居然這麼有錢。
朱水成尷尬道︰“這是縣里的公事，怎好用大人的私錢？”
劉新也面露難色道︰“咱們縣里能收上來的稅一年比一年少，大人若是墊了這錢，只怕就是五、七年也收不回來。”
李曉明正色道︰“諸位不必如此悲觀，本官專為解決問題而來，不出一年，我保證縣里的收入翻三倍以上，但是要想安心治理本縣，缺兵少馬可不行，武備優先，這筆錢我墊下了。”
眾人見新任縣令如此大公無私，都感欣慰，蒲榮更是高興，之前靠縣里的這點兵馬，別說與陳家寨硬剛了，就是踫見大股的山匪，心里都要掂量掂量，別提多憋屈。
如今騎兵幾乎翻了一倍，戰斗力突然高了一大截，他這個縣尉的腰桿終于能挺起來了，就算與陳家寨翻了臉，雙方騎兵數量相當，就算打不贏，也決不至于一敗涂地。
他興沖沖地端起酒對李曉明笑道︰“有我蒲榮在，大人只管放開手腳，誰敢造次，卑職帶兵滅了誰。”
“你哪里像個縣尉？分明是個得了財物的土匪頭子。”主簿劉新翻了他一眼。
蒲榮听了哈哈一笑，絲毫不生氣，也向劉新舉杯道︰“剛才是我失言，老劉莫要生氣，曹大人亦是我最敬佩之人。”
“來來來，孫縣尉，感謝你一路護送我們家大人，又送來如此多的好馬，咱們也喝一個。”
眾人見新縣令剛來就先解決一個大問題，又都高興起來，同飲了一杯。
眾人落座後，李曉明疑惑地向劉新問道︰“你剛才說到陳家寨與縣衙對坑，不知後來怎麼樣了？剛才听老蒲的話，曹縣令難道因此遇害？”
“並非如此簡單。”
劉新搖搖頭，接著道︰“那陳家寨雖然殺害欲歸附朝廷的百姓，不願解散，卻也不敢公然行反叛之事，襲擊縣衙，畢竟漢復縣離涪陵郡不遠，若生變故必有郡府精兵支援，且援軍若走水路，半天可至。”
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