這兩匹馬可得來不易,盡管各個縣城也有賣馬的,但那些大都是四川本地的農用馬,遠不如專供騎乘的軍馬好用,今天要是因為貪玩把馬弄沒了,那可就虧大發了。
虎嘯一陣緊似一陣,李曉明後悔不迭,急的一頭汗。
兩人跑出林子,朝拴馬的地方看去,月光下,遠遠地看見似乎有幾個人影在那。
李曉明心想,難道是孫文宇他們找過來了,可別被老虎傷了呀。
兩人快步上前,走近一看,有五個人在那,兩人牽著馬,還有只老虎在地上趴著,似乎是死了,兩人正拿著麻繩拴老虎的後腿。
細看時,卻不是孫文宇他們,李曉明心中瞬間警惕起來,喊了一聲︰“嗨,朋友,那馬是我們的。”
那幾人吃了一驚,紛紛回頭,為首一人喊道︰“你們是誰?”
“我是漢復縣的縣令,姓陳,跟你們一樣也是來獵大蟲的,這兩匹馬是我們拴在這里的。”李曉明見他們兩人背著弓箭,一人拿著根矛,兩人拿著鐵叉,不欲多事。
心想,這里大概已經是涪陵郡轄區了,離漢復縣也不遠了,直接報出名號,鄰縣的縣太爺在此,誰還能不給些面子?
“你是縣令?”為首的一人長的精干結實,比昝瑞略高些,估計不到一米七,听聲音約是個年輕人,看不太清長相,背著一張弓,上下打量著李曉明和昝瑞。
李曉明看他似乎不太相信,拱手重復道︰“在下乃漢復縣縣令,上任途中,偶而來了興致,來此捕獵,馬是我二人代步用的,還望歸還。”
“哈哈哈,你要是縣令,我就是太守了,這馬身上又沒你二人的名字,我們得了,憑什麼送與你?”這人說著就讓人牽馬走。
昝瑞攔在幾人面前怒道︰“我說你這人怎麼這麼不講道理,跟你說是我們的馬,就是我們的馬,你們難道還要明搶不成?”
為首那人昂著頭正要開口,另一名背弓箭矮子走上來笑道︰“你們說是你們的,我們說是我們的,都無憑據,可見這兩匹馬乃是無主之物。馬我們是一定要了,你既不服,這頭死虎送與你罷了,快走吧。”
李曉明忍不了,暴起罵道“我x你x的,你放屁,昝瑞,準備干仗。”
二人端起鋼弩,一人一個對準這兩個背弓箭的,昝瑞口里罵道︰“想昧我們的馬,先問問我們手里的家伙願不願意,誰敢動一下,射你個透心涼。”
這群人這才看清兩人手上的家伙,都不敢動。
最先開口那年輕人手指著兩人囂張地道︰“哪里來的兩個蟊賊,敢惹我們張家堡,我看是你們是不想活了。”
“媽的個x,少說廢話,憑你是天王老子,今天也得把馬還給我。”李曉明氣壞了,這都是什麼吊人?
那個背弓箭的矮子又站出來陰沉沉地威脅道︰“我勸你們識相些,留下馬趕快滾,別以為手里有家伙我們就怕了你,敢與張家堡為敵,讓你們上天無路,入地無門。”
那年輕人又威脅道︰“到時候把你衣服扒了,綁在這林子里喂大蟲。”
李曉明冷笑一聲罵道︰“我說你們兩個狗男女屁放完了沒?我這弩是個瞎木匠做的,萬一松了弦可別怪我沒提醒。”
“到底還不還馬?”昝瑞怒罵,手里的鋼弩抬高一分。
這兩人看著李、昝二人手里的弩,顯然還是怕,那矮子陰惻惻地開口道︰“算了,你們既說是你們的馬,你們牽走就是了。”
年輕人不甘心,又想開口說什麼,被那矮子擋住。
李曉明一手端弩,一手拉韁上馬,在馬上監控著二人,讓昝瑞也上了馬,見二人沒有動作,于是拍馬離開。
“李哥,小心。”昝瑞一聲驚呼。
李曉明早有準備,反應神速,不及細想往前一趴,一支羽箭“嗖”地一聲,貼背而過。
回頭一看,正是那矮子射的箭,矮子看沒有射中,正要從箭筒里抽箭再射。
李曉明大怒,對準矮子胸口就是一弩,弩箭風馳電掣而出,穿透矮子胸膛又釘在身後地上。
年輕人慌忙張弓還擊,昝瑞一弩放去,剛好射穿他拉弦的右手,那人慘叫一聲,丟了弓箭拔腿就跑,其余三個也跟著逃跑。
李曉明在馬上蹬上弩裝好箭,對著那逃跑的年輕人背上射去,只听又是一聲慘叫,也不知射中了哪里。
轉眼幾個人跑進林子不見了。
李曉明和昝瑞追了一回,也沒見到那年輕人尸體,于是轉回來,將那矮子的尸體搜了身,啥也沒有,只把那張弓和箭筒取下了。
然後和昝瑞抬那死虎,這只老虎不算大,約有二百來斤,是個母虎,虎牙尖利,體型瘦長,虎頭上中了兩箭,脖子上挨了兩叉,身上皮毛完完整整的。
二人費了老大勁才把老虎抬到馬上,那馬聞見老虎味,走的不老實,一個勁尥蹶子,李曉明一手抓住韁繩,一手抓住虎皮防止老虎掉下來,就這樣回到了驛站。
眾人都在睡覺,渾然不覺二人回來,李曉明也不叫醒眾人,連夜叫昝瑞提桶打水,在門前開剝老虎,把腸肚子丟了,虎心、虎肝、虎腰子皆是大補,留下炖湯。
李曉明和昝瑞忙活了一個多時辰,才把整張的虎皮剝下,用幾枚削尖的木釘釘在牆上。
又把虎肉撿好的卸了六、七十斤下來,剁成大塊,驛站所有的瓦罐都拿出來,添水加鹽,搬來劈柴生起火來炖虎肉。
又尋了些柏樹皮、松針松籽投入罐中權當作料。
虎肉難熟,看著炖了半個時辰,又把罐子都添滿水,下面又加滿劈柴。
此時二人都困的兩眼皮打架,于是回屋睡覺,靜等第二天吃老虎肉。
約摸才睡了兩個時辰,就听門外有人敲門,李曉明勉強睜開朦朧的的睡眼,看看窗外,只見天才剛亮,太陽才從遠處山頭露出一半。
听見孫文宇的聲音傳來︰“陳大人,你們出去獵虎怎麼也不叫上我呀。”
李曉明穿好衣服打開房門,見孫文宇滿臉興奮,埋怨二人打獵不帶上他,其余眾人有看牆上虎皮的,也有圍著瓦罐用筷子撈虎肉的。
昝瑞嘴快道︰“為了給孫縣尉弄這張虎皮,昨晚我們兩個險些讓人給殺了。”
孫文宇听了這話,驚問道︰“陳大人,這是怎麼回事?”
李曉明把昨晚在山林邊發生的沖突給孫文宇說了。
孫文宇听說陳縣令是為了他才是連夜打老虎的,頗為感動,待听到幾名獵戶想要殺人搶馬時,怒不可遏,大喝一聲︰“都先別吃了,跟我走。”
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