不知過了多久，楚尋于幽昏之中悠悠轉醒。睜目四顧，但見身處一個小屋之中，這屋子茅草覆頂，竹木為牆，牖疏風入，不知是什麼地方。
楚尋方欲動彈，忽然覺得上身微涼，垂目視之，胸前素帛緊纏，如縛白練。她心下一驚，本能地以手護胸，意欲起身，然足下稍一用力，‘哎呦’一聲，她復跌坐在地上。低首再看，竟赤足無履，右腳裹著素紗，血跡隱隱透出。楚尋驚駭莫名，不禁失聲大叫。
未幾，但聞門外腳步聲雜沓，一人掀簾而入，馬彪手持小壺，壺中熱氣裊裊，似盛藥湯。馬彪見楚尋喧鬧，說道“你勿要吵鬧！此處有倭寇盤踞，若叫他們發現，你必性命不保。”
楚尋切齒罵道“你竟趁我昏迷之際，行那輕薄之舉，實乃豬狗不如！我定將你這畜生碎尸萬段。”她雙手握拳，似要與馬彪拼命。
馬彪仰天大笑，道“你容貌丑陋不堪，我又豈會作此等之事？適才倭寇將你打傷，你又失足崴腳。若不是我背你至此，幫你療傷，你早就沒命了。本以為你會感恩圖報，孰料你竟誣陷于我。既如此，我多留無益，你好自為之，告辭！”
馬彪憤憤將手中所的藥壺置于草垛上。
楚尋道“你這惡徒，做了惡事竟想一走了之嗎？待我歸去，必稟于宮莊的少莊主，令其率眾將你馬家上下蕩平，為我報仇雪恨！”
馬彪听此女子是宮莊之人，心中不禁一凜，隨後說道“馬步芳雖坐擁西北，然其與宮莊素來交好，你休要在中間搬弄是非，挑撥離間。”
楚尋冷冷一笑“你們馬家都是一群淫魔！馬步芳抓獲無數黃花閨女，肆意侮辱之後，竟將她們的喜帕懸掛于屋外，向外炫耀。你既為馬步芳的堂叔，想必有過之而無不及。你且老實交代，究竟糟蹋了多少女子？”
馬彪挺直胸膛，他將頭轉向一旁，微微仰起，繼而朗聲道“我馬彪行得正、坐得端，向來不做此等齷齪之事！馬步芳乃我上司，平日里他殺人越貨，強搶民女，然我人微言輕，實難管束。若姑娘以為我與馬將軍一般，那便大錯特錯。”
楚尋目光中閃過一絲疑惑，旋即又冷冷問道“既然如此，那你為何助紂為虐，為馬步芳這般惡徒效力？”
馬彪道“我與馬步芳同為馬家之人。當年，我隨馬麒父子一同參軍，後我幸得馬步芳提拔，方有今日的地位。若無他的賞識與重用，便無今日的馬彪。我為他做事乃理所應當。”
他神色坦然，無絲毫愧疚之色。
楚尋冷冷說道“你與馬家之事，我無心過問。然此刻，我命你速帶我前往上新河鎮，尋我妹妹。若你敢耍花招，我定將你閹了，送去宮莊當聖女。”
馬彪不明白楚尋的意思，卻無心追問，他繼續說道“上新河鎮剛被倭寇掃蕩，怕是你的妹妹已經沒命，你現在受了傷，自身難保，還去管別人作甚，不過若是你想給你妹妹立塊墓碑，我倒是可以代勞。”
楚尋狠狠瞪了馬彪一眼。其時，她一手緊握寶劍，一手輕撫胸口，良久，她貝齒輕咬下唇，強撐著緩緩起身，欲往門口踱去。奈何她身虛體弱，未及至門，便覺天旋地轉，一個趔趄，跌倒在地上。
馬彪疾步上前，伸手便托住楚尋的胳膊。不料，楚尋揚手便是一記耳光。馬彪一時錯愕，尚未回神，楚尋怒喝一聲，倏地拔出寶劍，劍鋒已穩穩架在他的脖頸上。
楚尋怒喝道“你你要干什麼？”
馬彪大聲吼道“你若想救你妹妹，便乖乖听話！”
他不容楚尋分說，猛地伸出雙臂，如鐵鉗一般攬住楚尋的縴腰。楚尋驚呼一聲，奮力掙扎，然他力大如牛，自己只得眼看被他擺布，卻無能為力。
至門外，馬彪將楚尋置于馬背之上。他翻身上馬，雙腿一夾馬腹，口中叱 一聲，那馬如離弦之箭，撒開四蹄，風馳電掣般飛奔而去。
此時空中彌漫了一股硝煙與血腥的味道，馬彪狂奔了一炷香的時間，便來到上新河鎮，此時鎮中盡是斷垣殘壁，瓦礫堆積如丘。梁木橫陳，荊棘叢生，屋舍十有九傾，村中血氣彌漫，腥臭刺鼻；井欄傾頹，井水盡赤。
楚尋大驚，她不顧腳腕疼痛，連忙來到鎮西的一所茅屋之中，只見屋內狼藉滿目，桌椅傾僕，櫥櫃大開，地上瓶罐破碎，瓷片四濺。
楚尋大哭起來，在呼聲之中，似乎有女子聲音從地下傳來。這聲婉轉，帶著幾分怯弱與期冀。
楚尋大喜過望，眸中淚光尚在，卻已綻出笑顏。她斂神細听，那聲音似從地底傳來。她顧不得周身傷痛，拼命將那散落滿地的瓦屑石木翻開。每翻一塊，口中大呼“妹妹，你在何處？姐姐來救你啦！”
方翻尋間，忽見牆角處一塊木板似有微動。楚尋凝目注視，但見那木板緩緩開啟，少頃，雪有黎自那木板之下小心翼翼地探出頭來，她發絲凌亂，面容憔悴，好似剛經歷一場浩劫。
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楚尋忙與馬彪將雪有黎緩緩拉出。雪有黎抬眸，見身旁立著一個陌生漢子，又見楚尋胸口衣衫染血，腳腕之處亦有傷痕，她心中頓時惶恐不安，小臉煞白。
楚尋見妹妹驚懼之狀，心中一酸，忙溫言撫慰“我在途中遇到日本人，他們將我打傷。幸而我跑得快，才未被他們擒獲。而後我尋了一處僻靜之所，自行包扎傷口，如今已無大礙，妹妹莫要擔憂害怕。”
馬彪滿臉不悅，嚷道“什麼叫你跑得快？分明是我舍命相救！否則你此刻早已見那閻羅王咯！”
楚尋怒斥道“你這個馬步芳的走狗！你輕薄我之事，我尚未與爾清算。今竟敢在此巧言令色，妄圖邀功，誰會信你的鬼話呢？”
見楚尋如此不講道理，馬彪頭也不回，徑直走出屋去。
雪有黎慌忙以手掩口，驚呼道“那位大叔竟是馬步芳的人？”
楚尋輕聲道“休要管那惡人。七葵去了哪里？她不是在此保護你麼？”
雪有黎神色黯然，眼中忽然泛起淚花，哽咽道“七葵姐姐說要外出為我尋些吃食，然久去未歸。那時我忽聞屋外喧鬧，似有動靜，出門一瞧，竟是日本人來此掃蕩村子。我慌忙躲至地板之下。那群日本人入屋後，翻箱倒櫃，肆意搜尋一番，而後便悻悻離去。楚尋姐姐，七葵姐姐怎的至今未歸呀？”
楚尋強撐著起身，說道“妹妹且在此等候，我出去找七葵。”然她剛一挺身，只覺胸口劇痛，如萬箭穿心一般。
雪有黎見楚尋滿臉淒惻，便急忙奔至楚尋身旁，雙手用力，將她攙扶起來，急聲道“姐姐，你傷勢未愈，切不可妄動。還是姐姐在此安坐，妹妹去找她吧。”
楚尋忙伸手拉住雪有黎，緩緩搖頭“你不通武功，若貿然外出，遇那日本人，豈不白白丟了性命？如今我行動艱難，看來唯有听天由命，靜候七葵歸來了。”
二人復相攜坐回床榻上，雪有黎輕扯楚尋的衣袖，啟唇問道“姐姐，你不是要去湯山麼，為何又折返回來啦？”
楚尋道“我本想去湯山去見位朋友，也許投靠他可以活命。奈何途中突遇日本人，我心憂妹妹的安危，故而匆忙折返。”
雪有黎眼眶泛紅，俄而淚如泉涌“楚尋姐姐，若你棄我而去，我當如何是好？不如我隨姐姐一同前往，彼此亦有個照應。”
楚尋輕撫著雪有黎的手背“傻妹妹，又說這些胡話。張畢德心狠手辣，他視你如籠中的鳥，豈會輕易放你離去？妹妹且安心住在宮莊，做那少夫人，莫要再生此等念頭了。”
雪有黎低垂螓首，貝齒輕咬下唇，滿臉生出不悅之色。
二人又絮絮叨叨，相談甚久，時光悄然流逝，不知不覺間，夜幕已悄然降臨，雪有黎覺得腹中饑餓難耐，她面露窘色，說道“楚尋姐姐，七葵姐姐至今未歸，我我實在是餓得難以忍受。”
正二人饑腸轆轆、愁眉不展之際，忽聞屋外傳來一男子之聲“她不會回來了。”此聲恰是馬彪。
楚尋雖然此前口中多有埋怨，但此時她又驚又喜，慌忙問道“你你怎的又回來了？”
馬彪神色傲然“哼！若非我及時歸來，你們二人怕是要活活餓死在這里。”
他雙手將一鍋熱稀粥擺于桌上，隨後，便轉身走出屋去。
雪有黎連忙將鍋蓋打開，瞬間清香撲鼻而來，雪有黎大喜過望，如餓虎撲食般，趕忙上前取碗盛粥。楚尋見狀，心中疑慮未消，她忙伸手抓住雪有黎的胳膊，低聲說道“妹妹且慢！小心此馬賊，說不定他心懷不軌，在粥中下藥，欲害我二人的性命。”
雪有黎微微一怔，旋即輕笑道“姐姐多慮了。若馬大哥當真要害我們，以他的手段，早在我們毫無防備之時，便可輕取我們性命，又豈會這般麻煩，還特意煮粥相待？”
說罷，她輕輕掙脫楚尋的手，拿起碗，盛了滿滿一碗粥。
楚尋听雪有黎之言，她低頭沉思片刻，覺得言之有理，心中疑慮稍減。復又抬頭，見雪有黎正端著粥，眼巴巴地望著自己，那模樣甚是可憐。楚尋心中一軟，遂也走上前去，拿起碗，盛了碗粥，大口大口地喝起來，那粥入口綿軟，雖清淡無味，然于此時，卻如世間珍饈一般。
如此一日都是這般，到了第三日夜，卻遲遲不見馬彪從外面回來。雪有黎道“難道馬大哥和七葵姐姐一樣，不會再回來了嗎？”
楚尋勉力撐起身子，雙腿跛行，一步一顫地挪至門口，說道“我們困于此處，與其在此等死，不如我外出踫踫運氣。或此村尚有村民存活，可借些糧食充饑。”
時值寒夜，朔風凜冽，雪有黎披了件大襖，方欲出門，忽聞屋外喧囂震耳。未及二人驚覺，但見兩日本兵，獰目張牙，徑向茅屋走來。
日本兵見那屋中有人，陡然狂呼，楚尋心下大駭，她轉身拉著雪有黎，欲藏在屋角的木板之下。
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未幾，又有兩個日兵疾奔而至，他們轉瞬間已入屋內，槍口指著楚尋和雪有黎，他們槍下伸出刺刀，刀刃之上血跡斑斑，血腥之氣，彌漫屋內。
日兵見屋中有二個女子，皆放聲狂笑，其中一人穢語道“這窮鄉僻壤，竟有二個花姑娘，不枉我們掃蕩辛苦。”
另一人則扯下軍帽，滿臉淫邪，嬉笑道“我們一起將這兩個女人剝光了。”
楚尋雖不通日語，然見他們滿臉淫褻之態，便知他們心懷不軌，欲行非禮之事，不禁說道“我相貌雖陋，你們竟欲輕薄，果然日寇如畜生一般，比那馬步芳更甚。”
然她身負重傷，劍招難施，兩位姑娘恰似待宰羔羊，命懸一線。雪有黎悲聲大慟，淚如雨下。
日兵步步緊逼，圍將上來。楚尋毅然展開雙臂，將雪有黎緊緊護于身後，二人緩緩後退。
忽聞唰唰兩聲，似有利刃破空，日兵皆雙腿一曲，面露淒惻之色。旋即槍聲數響，日兵未及慘叫，已頹然倒地，一命嗚呼。
此時，馬彪持槍而入，剛進茅屋，即反手鎖門。他神色倉皇，喘息未定，慌忙說道“屋外盡是日寇，這些狗娘養的，殺人如麻，如此下去，我們恐怕支撐不了多久。”
雪有黎見馬彪歸來，悲喜交集，立時撲至其前，泣問道“馬大哥，你怎麼才來呀?”
馬彪自懷中取出兩枚窩窩，置于桌上，溫言道“你們快吃吧，我費盡周折才拿到的。”
楚尋和雪有黎腹中饑火如焚，亦不暇多言。二人各拿一個，狼吞虎咽起來。
而馬彪一手揪住一個日兵尸首，如同拎著小雞一般，將他們運到後院。他揮鏟掘土。未幾，數個大坑已然掘就，馬彪將尸首盡數擲入坑中。
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