一名精靈急匆匆趕來，單膝跪地“陛下！大長老！我們在清理下水道時，發現了一名試圖逃跑的潛伏者！她偽裝成根系維護員，身上有腐爪教團的黑暗印記！”
很快，渾身被自然藤蔓束縛、臉色慘白卻眼神怨毒的艾拉維斯被押了上來。
哈爾達長老眼中厲芒一閃，上前一步，強大的自然威壓籠罩過去“說！教團還有多少潛伏者？你們的下一步計劃是什麼？”
艾拉維斯卻發出一陣淒厲的怪笑“桀桀桀計劃？吾主的意志豈是你們能揣測的？這次失敗了，下次下次來的，將是真正的絕望！你們還有那個異類都將化為吾主降臨的祭品！呃啊——！”
她的話未說完，身體猛地一僵，雙眼被漆黑的污穢充斥，皮膚下有無數蟲子在蠕動。
她竟然提前被種下了自毀性的惡毒詛咒。
“阻止她！”大長老風語立刻出手，精純的自然能量涌入艾拉維斯的身體，試圖壓制詛咒。
但已經晚了。
噗嗤！
艾拉維斯的身體膨脹起來，隨即猛地炸裂開來。
並非血肉橫飛，而是化為一股帶著強烈精神污染的黑綠色瘟疫毒霧，擴散開來。
“淨化！”女王和大長老同時出手，金色的自然光輝將大部分毒霧籠罩、淨化。
但仍有一小股隱晦的詛咒能量，繞過淨化範圍，射向距離最近的隱皇。
這詛咒並非物理攻擊，而是直接針對靈魂本源。
“小心！”艾莉爾和莉娜驚駭欲絕，卻根本來不及反應。
就在那無形詛咒即將觸及隱皇額頭的瞬間——
嗡！
隱皇手腕處，寰宇秩序的幽藍印記自動亮起。
一層幽藍光幕浮現，擋在她身前。
那惡毒的詛咒能量撞在光幕上，發出一聲尖銳淒厲的靈魂嘶嚎，便被消融淨化，沒有留下絲毫痕跡。
幽藍光幕一閃即逝。
隱皇甚至沒有後退半步，只是微微蹙了蹙眉，似乎覺得有些吵鬧。
全場再次死寂。
連這種防不勝防的靈魂詛咒，都能被自動防御？
這位“盟友”的價值和恐怖程度，再一次超出了所有人的想象。
女王艾莉雅看著面無表情的隱皇，心中那個賭注，似乎又沉重了幾分。
而遠方的帝國監視據點內，夜鶯指揮官看著屏幕上那完美防御靈魂詛咒的能量反應，面具下的嘴角緩緩勾起一絲感興趣的弧度。
“這屏障連腐爪教團最陰毒的靈魂詛咒都能淨化目標星隕的價值，看來需要再次重新評估了。立刻將最新數據傳回總局。申請動用深空之眼權限，我要知道更多關于這種能量的源頭信息！”
腐爪教團的進攻在翠語城留下了難以磨滅的污痕與恐慌。
街道上彌漫著尚未完全散盡的瘟疫腐臭與血腥味，精靈工匠和祭司們正在忙碌地淨化土地、救治傷員、收斂犧牲者的遺體。
悲傷與憤怒的情緒在城中蔓延。
林語之庭再次恢復了寧靜，結界的光芒似乎比之前更加凝實了幾分，顯然是女王和大長老暗中進行了加固。
但這一次，再也沒有精靈會認為這片寧靜代表著安全無害。
所有望向這里的目光，都充滿了更深的敬畏、復雜以及一絲依賴——畢竟，是庭中那位，兩次擊退了恐怖的入侵。
隱皇很快從脫力中恢復過來。
她依舊沉默，但眼神中的茫然更少，那份源自記憶碎片和帝境本能的疏離感則更加明顯。
她時常會獨自凝視虛空，手指無意識地摩挲著手腕。
艾莉爾和莉娜能感覺到，她們與她之間，似乎多了一層難以跨越的屏障。
精靈族高層在生命之心聖壇召開了一次絕密會議。
哈爾達面色依舊凝重，率先開口“陛下，大長老。‘暗芽’雖已自毀，但其存在本身說明教團對我族的滲透遠超想象。
內部清洗必須立刻進行，但更需要擔憂的是外部——經此一戰，她的存在已無法隱瞞。”他頓了頓，語氣沉重，“我們必須做好應對大陸各方勢力，乃至更高層次存在的窺探甚至覬覦的準備。”
女王端坐于王座之上，指尖輕叩扶手“哈爾達長老的擔憂，也是本王所慮。求援信已由最忠誠的追風者攜帶，乘角鷹獸前往銀月城。但在援軍到來之前，我們只能依靠自己。”
她目光掃過在場每一位核心長老“隱皇的力量，是危機，亦是轉機。她兩次出手，皆是為自保或應對直接威脅，並未主動展露惡意。與其恐懼排斥，不如嘗試引導與合作。這是我族的機遇，也可能是唯一的生機。”
大長老風語緩緩點頭，補充道“古樹與她之間的共鳴非同尋常，那幽藍的印記蘊含著超越我等理解的力量。或許，她與我族，與古樹，本就存在著某種古老的淵源。貿然與她為敵，恐招致不測，也可能錯失良機。”
“合作？如何合作？”一位主管貿易與外交的長老憂心忡忡，“她記憶全失，力量不受控制。我們甚至連她的真實名諱與來歷都一無所知。”
“正因如此，才更需要溝通與引導。”女王沉聲道，“從今日起，解除林語之庭的完全封鎖。允許她在艾莉爾和莉娜的陪同下，有限度地在城內安全區域活動，熟悉我族文化，或許能有助于她恢復記憶。同時，由大長老親自負責，嘗試與她進行更深層次的、關于那力量與古樹共鳴的溝通。我們需要了解更多。”
這個決定無疑是大膽的。這意味著將隱皇這顆“不定時炸彈”融入精靈社會，風險極大。
哈爾達長老嘴唇動了動，最終還是沒有反對。
他知道，在絕對的力量差距和外部巨大壓力下，女王的抉擇或許是當前的最優解。
“至于外部威脅”女王的聲音轉冷，“啟動森林之眼計劃。激活所有遠古遺留的監視法陣，將監控範圍擴大至永恆森林外圍五百里。任何未經允許踏入此範圍的強大存在，無論其來自何方，都必須第一時間預警並做好應對準備。”
“是！”眾長老齊聲領命。
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